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Insurgente de extrema izquierda que opera en Colombia. Se define como de orientación marxista-
leninista y pro-revolución cubana. Son partícipes del conflicto armado colombiano desde su
conformación en 1964, dirigidos por figuras emblemáticas como los sacerdotes Camilo Torres (1929-
1966) y Manuel Pérez (1943-1998); hoy día son dirigidos por el Comando Central, del que hacen parte
cinco miembros, incluyendo el jefe actual del ELN, Nicolás Rodríguez Bautista, alias "Gabino".
El ELN es considerado un grupo terrorista por Colombia, Perú,2 Estados Unidos,3 Canadá4 y la Unión
Europea.5 Los gobiernos de algunos países americanos como Nicaragua, Ecuador,6 Brasil,7
Argentina8 y Chile no le aplican esta calificación.8 El Gobierno del expresidente venezolano Hugo
Chávez solicitó que se le otorgara un estatus de grupo beligerante al ELN y no se les considerara
terroristas.9
El ELN ha tenido presencia a lo largo de su historia en la zona del Catatumbo, en el departamento de
Norte de Santander. También tiene presencia en los departamentos de Arauca, Cesar, Bolivar (parte
Sur), Boyacá, Casanare, Santander, Antioquia (región del Bajo Cauca y region del Nordeste
Antioqueño), Cauca, Nariño, entre otros.10
Índice
• 1 Ideología
• 2 Historia
• 2.1 Década de 1960
• 2.1.1 Brigada José Antonio Galán.
• 2.1.2 Toma de Simacota
• 2.1.3 Camilo Torres
• 2.1.4 Deserciones
• 2.2 Década de 1970
• 2.2.1 Intento de homicidio al General Tovar
• 2.2.2 Operación Anorí
• 2.2.3 Destitución y exilio de Fabio Vásquez Castaño
• 2.3 Década de 1980
• 2.3.1 El Cura Pérez
• 2.3.2 Negociaciones con gobierno de Betancur
• 2.3.3 Coordinadora Nacional Guerrillera
• 2.4 Década de 1990
• 2.4.1 Negociaciones de Paz con gobierno Samper
• 2.4.2 Negociaciones de Paz con gobierno Pastrana
• 2.5 Siglo XXI
• 2.5.1 Negociaciones de Paz con gobierno Uribe
• 2.5.2 Negociaciones de Paz con gobierno Santos
• 2.6 Comando Central (COCE)
• 2.7 Frentes de guerra
• 3 Reclutamiento
• 4 Acciones
• 4.1 Principales ataques contra la fuerza pública
• 4.2 Secuestros
• 4.3 Ataques a infraestructura
• 4.4 Minas antipersona y Narcotráfico
• 4.5 Minería ilegal
Ideología
La ideología del ELN contiene elementos tales como el uso de la lucha armada para denunciar y
promover la solución de las necesidades sociales de la población frente a la explotación nacional e
internacional, además del señalamiento de los demás fallos e injusticias dentro de una democracia que
no consideran como tal.
Además, su condición de guerrilla de los años 70 y 80 popularizó la llamada Teología de la Liberación,
siendo uno de sus precursores, el cura guerrillero Camilo Torres Restrepo, según su interpretación lo
que él llamaría "Marxista-Cristiana". El ELN, ha tenido su bastión fundamental entre sacerdotes
católicos con afinidad socialista, tal es el caso de Manuel Pérez Martínez "El cura", como era conocido
en las filas guerrilleras, comandante de ese grupo insurgente desde los 70, hasta su muerte por hepatitis
en 1998.
El ELN es miembro del Foro de São Paulo, agrupación de partidos u organizaciones de tendencias
políticas de izquierda y extrema izquierda.
Historia
Véase también: Anexo:Cronología del conflicto armado colombiano
Década de 1960
Toma de Simacota
El 7 de enero de 1965, el ELN realiza su primera incursión armada guerrillera en la población de
Simacota (Santander) y dan a conocer al país el "Manifiesto de Simacota", con el ideal político y social
del grupo subversivo,13 siguiendo con la Toma de Papayal, el 3 de febrero. El 17 de marzo, la guerrilla
del ELN publica la "Plataforma para un Movimiento de Unidad Popular". Para el 22 de mayo, aparecen
públicamente los integrantes del "Frente Unido del Pueblo" del sacerdote Camilo Torres Restrepo.11
El 3 de julio de 1965, un comando del ELN ingresa a una clínica de Bucaramanga y asesina a
Florentino Amaya, guerrillero que había desertado poco tiempo antes.11 El 17 de agosto el ELN
comienza los ataques contra la infraestructura petrolera en inmediaciones de la ciudad de
Barrancabermeja que pertenecían a la Compañía Petrolera de Texas principalmente.11
Camilo Torres
Artículo principal: Combate de Patio Cemento
El sacerdote colombiano, impulsor de la Teología de la Liberación en Colombia, que se había unido en
1966 al ELN, muere en combate ese mismo año con el Ejército Colombiano en Patio Cemento,
Santander. El cura Torres estaba uniformado, listo para quitarle el arma al primer soldado que cayera
muerto.
Deserciones
En julio de 1967, el ELN realiza una reunión extraordinaria en la que destituye a Víctor Medina Morón
de su comando por entrar en contradicciones con el resto de comandantes. Medina era segundo al
mando del ELN y fue antes de entrar al ELN, secretario del partido comunista en el departamento de
Santander. El 16 de enero de 1968, Juan de Dios Aguilera, comandante de la guerrilla, asesinó a José
Ayala, miembro del grupo subversivo, e incriminó a Víctor Medina Morón, Julio César Cortés y
Heliodoro Ochoa, en un supuesto intento por tomarse a la fuerza la comandancia de la organización por
diferencias ideológicas; los tres últimos fueron ejecutados por traición el 22 de marzo de 1968.14
Otro caso afectó a Jaime Arenas Reyes, líder estudiantil de los sesenta en la Universidad Industrial de
Santander, cabeza de una de las marchas estudiantiles históricas de Colombia en 1964 y en la que
participaron más de 500 mil ciudadanos en Bogotá. Arenas entró en contradicción con Fabio Vásquez
Castaño y otros líderes del ELN, al ser una persona que defendía el diálogo y la razón, en vez de la
fuerza. Arenas abandonó la guerrilla el 17 de febrero de 1969.15 Al poco tiempo de escribir su libro
"La guerrilla por dentro" en 1971, fue asesinado por sus excompañeros en una calle del centro de
Bogotá siendo considerado por su libro un delator al servicio de las autoridades colombianas.
El 17 de diciembre de 1969, termina un Consejo de Guerra en Bogotá, el Estado colombiano juzgó a
cerca de 215 personas sindicadas de pertenecer al ELN, condenandolos. En el mismo año de 1969,
ingresan a las filas subversivas los sacerdotes españoles Manuel Pérez Martínez y Domingo Laín,
quienes ingresaron de manera ilegal al país.
Década de 1970
Operación Anorí
La Operación Anorí fue una operación militar, llevada a cabo por la Quinta Brigada del Ejército de
Colombia contra guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) el 7 de agosto de 1973, que
pretendían tomar militarmente la población de Anorí, en el departamento colombiano de Antioquia,
con victoria para las fuerzas del estado. Tras la operación, el gobierno del presidente Misael Pastrana
Borrero dio a la opinión pública el parte de victoria, confirmando el desmantelamiento del ELN.Nota 1
17 En este operativo fueron abatidos dos hermanos del comandante de la organización; Manuel y
Antonio Vásquez Castaño, además del sacerdote español vinculado a este grupo, Domingo Laín.
Década de 1980
El Cura Pérez
Solo hasta 1983 el sacerdote español Manuel Pérez Martínez, con una orientación más humanista y
menos militarista que los tradicionales guerrilleros de esta organización, reagrupa y recupera al ELN de
una crisis que lo llevó a contar en su peor momento con 30 hombres. Tras recobrar la capacidad militar
y con nuevas estrategias de combate, la comandancia del grupo guerrillero es tomada por Manuel
Pérez, con el alias de "Comandante Poliarco".
Siglo XXI
Recibimos con especial atención e interés, su carta del mes de enero, con la propuesta de
Tregua bilateral, así como las enviadas a los compañeros de las FARC y al gobierno
nacional. Consideramos que dicha iniciativa, es un aporte valioso en los esfuerzos por
concretar caminos en la creación del clima, que permita un alivio humanitario a la
población y aportar en un proceso de diálogos entre la insurgencia y el gobierno nacional.
Siendo que lo anterior sería lo más acertado en la dirección que ustedes lo han planteado,
observamos la postura reiterada del presidente Santos, de rechazar cualquier aporte a la paz,
que salga de niveles diferentes a su mismo gobierno, que hasta hoy solo ha expresado una
postura guerrerista y pacificadora, lo cual bloquea valiosos aportes a la paz de Colombia,
donde la guerrillera expresados por importantes organizaciones nacionales y de gobiernos,
interesados en la paz para nuestro país. Ante esa realidad, pensamos que sería más
conducente, que las partes nos planteáramos la Tregua Bilateral, en el marco de una mesa
de diálogos y dentro de una agenda de Salida Política Al conflicto, que a su vez abarcara
otros asuntos sustanciales, tanto en el respeto al Derecho Internacional Humanitario, en la
atención a los reclamos y luchas populares, como parte esencial del camino de superación
definitiva del conflicto, hacia la justicia y equidad social, la democracia y la soberanía, en
un proceso donde el pueblo y la nación, sean sujetos del país que todos queremos y
soñamos y donde la Comunidad internacional, aporte con su sabiduría y experiencia. En
todo caso, estamos abiertos a que sigamos un intercambio fluido y conjugando esfuerzos,
porque es indispensable recoger todas las iniciativas conducentes a la verdadera paz, para
esta patria herida y al borde del abismo. En el espíritu de mantener nuestro intercambio
epistolar y directo, les reiteramos nuestra admiración y respeto. Cordialmente, Colombia
para los trabajadores Ni un paso atrás liberación o muerte Comando Central del ELN
Montañas de Colombia.
Frentes de guerra
Al año 2014, el ELN tiene siete frentes de guerra y/o áreas estratégicas:36
• El Frente de Guerra Oriental, que abarca los departamentos de Arauca, Boyacá, Casanare
(área ABC).
• El Frente de Guerra Nororiental, presente en algunos municipios de Santander, Cesar y Norte
de Santander.
• El Frente de Guerra Darío Ramírez Castro, en el sur de Bolívar, el Bajo Cauca antioqueño y
el Nordeste Antioqueño.
• El Frente de Guerra Occidental, presente en el Chocó.
• El Frente de Guerra Norte, que se está reconstruyendo luego de haber desaparecido casi en su
totalidad, y que tiene presencia en La Guajira.
• El Frente de Guerra Suroccidental, que tiene presencia en Nariño y Cauca, fuertemente
golpeado durante la guerra con las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia)
entre 2008-2010 por el control de la zona y de las rutas del narcotráfico cuando estaban aliados
con Los Rastrojos. Este frente se ha dedicado en los últimos años al fortalecimiento de su base
social, buscando recuperar su carácter político.
• El Frente Urbano, creado en el 2006, con presencia en Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y
con menos fuerza en Cúcuta y Bucaramanga. A este frente se le adjudica el atentado contra la
Policía de Cúcuta en febrero de 2016.37 También sería el responsable de atentados contra
uniformados de la Policía de Bogotá en diciembre de 201638 y en febrero de 2017 en el Barrio
La Macarena, cerca a la Plaza de Toros La Santamaría.39 También se adjudicó, por medio de un
comunicado, el atentado contra la Estación de Policía San José en Barranquilla, efectuado el 27
de enero de 2018, que dejo 10 uniformados muertos y decenas de heridos, lo que provocó la
suspensión, por más de dos meses, de los diálogos de paz entre la guerrilla y el gobierno
nacional.40
Reclutamiento
Bandera del ELN en la Universidad Nacional de Colombia.
Al igual que sucede con los distintos actores del conflicto armado colombiano, en el ELN, el ingreso a
las filas en calidad de combatientes, se da como resultado de diversas causas propias de la dinámica del
país, tales como violencia intrafamiliar, situación económica desfavorable producto de la economía
capitalista dependiente del país, estatus personal (por ejemplo ilusión de poder, reconocimiento, etc.) o
simplemente personales, como crímenes pasionales, venganza, uso de tiempo libre, etc.41 En pocas
palabras, la falta de oportunidades en la población joven de Colombia es el factor principal que explica
el ingreso de nuevos combatientes a grupos subversivos, tal como el ELN. Es de esta manera que la
propaganda empleada por dicha organización se enfoca en estos aspectos. Esta forma de reclutamiento
se ha evidenciado de forma más clara en las regiones rurales, ya que en las ciudades, aunque los
factores son similares, se recurre a los claustros educativos, tanto en universidades como colegios, y en
sectores deprimidos de la urbe. Según José Miguel Vivanco, director ejecutivo de Human Rights
Watch, en 2003 un enorme porcentaje de combatientes en las filas del ELN son menores de edad
(menores de 18 años) y el drama que viven luego de su ingreso, es abrumante y conmovedor:
"Todas las fuerzas irregulares del conflicto armado que lleva décadas asolando Colombia—guerrilleros
de izquierdas y paramilitares de derechas—reclutan a niños de la edad de Adriana (niña de 12 años
entrevistada por Human Rights Watch), e incluso menores que ella. Las Convenciones de Ginebra de
1949 y la Convención sobre los derechos del Niño establece que es prohibido usar los niños menores
de 15 años en guerra. El Protocolo facultativo de la Convención, subió el límite a los menores de 18
años. Prohíbe el reclutamiento de los niños menores de 18 años y establece que “los grupos armados
distintas de las fuerzas armadas de un Estado no deben en ninguna circunstancia reclutar o utilizar en
hostilidades a menores de 18 años”. (De acuerdo con las normas internacionales, la palabra “niño en
este informe se refiere a las personas menores de 18 años.)"
Afirma en su discurso sobre niños combatientes en Colombia.42 En este documento, José Miguel
Vivanco también precisa que
"...UC-ELN asigna a los niños las mismas tareas que a los guerrilleros adultos, lo que
incluye el combate. Los niños que entrevistamos nos dijeron que el grupo captura y ejecuta
con frecuencia a presuntos paramilitares e informantes, y lleva a cabo secuestros por
dinero. Sus milicias urbanas imponen la “justicia callejera” en los barrios que controlan,
expulsando o ejecutando a delincuentes menores y pequeños traficantes, y recaudan
“impuestos” a los establecimientos de comercio. Las reglas del ELN permiten que los
menores de 15 años participen en “actividades revolucionarias”, pero no en las hostilidades.
En 1996, la UC-ELN aumentó la edad oficial de reclutamiento en su fuerza militar a los 16
años. Sin embargo, más de la mitad de los ex miembros de la UC-ELN entrevistados por
Human Rights Watch se unieron al grupo cuando tenían 14 o menos años. La UC-ELN ha
entablado discusiones con organismos gubernamentales sobre asuntos relacionados con el
derecho internacional humanitario, entre ellos la desmovilización de los niños, pero ha
condicionado su implementación al inicio de negociaciones con el gobierno. Las
negociaciones se han estancado y la UC-ELN mantiene en sus filas a cientos de niños
combatientes."
Este panorama se repite en toda la población vinculada al reclutamiento en el ELN, al igual que en los
otros grupos alzados en armas. A esto también se le suma el hecho del reclutamiento forzado, práctica
realizada como medio de opresión a una porción de la población civil, como resultado, entre otras
cosas, del desplazamiento en Colombia. Sin embargo, el reclutamiento en los grupos subversivos
también se ve acompañado de la deserción, desmovilización o el “cambio de bando”. Desde 1990, los
estimativos de combatientes en las filas del ELN eran de aproximadamente 2.300 personas, y su
número presentaba una tendencia de expansión, tanto que hasta el año de 2003 se estimó que habían
4500 guerrilleros en esta organización.[cita requerida] Junto con las FARC (Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia), el ELN se consolidaba como la guerrilla más numerosa de Colombia y
de Iberoamérica. Este crecimiento se vio fuertemente golpeado al empezar una ofensiva militar por
parte del Estado colombiano, perpetrada durante el gobierno de Álvaro Uribe, elegido presidente de
Colombia en el año de 2002, y bajo la cual, el número de hombres y mujeres en el ELN ha decrecido
en gran medida. “Entre el 2004 y lo que va corrido del 2005, el ELN ha perdido 1.424 hombres y
mujeres incluyendo desmovilizados, muertos y capturados”, afirma Medios para la Paz según datos del
PNUD y el ejército nacional, en el año 2005.[cita requerida] Esta situación mostró un lineamiento que se
repetiría a lo largo de la década, donde tanto el ELN como las FARC se vieron reducidas, aunque no
derrotadas.
Acciones
Principales ataques contra la fuerza pública
• 7 de enero de 1965: El ELN se toma Simacota en Santander y mata a 3 policías, 2 soldados y 1
civil.43
• 27 de febrero de 1967: Guerrilleros del ELN, asaltan el puesto policial de Vijagual (Santander)
y matan a 4 uniformados.44
• 9 de marzo de 1967: Guerrilleros del ELN asaltan una locomotora del ferrocarril del Atlántico,
entre Puerto Olaya y Barrancabermeja en el Magdalena Medio Santandereano. Seis policías son
abatidos y tres civiles resultaron muertos.45
• 21 de agosto de 1968: Una escisión del ELN al mando de Juan de Dios Aguilera alias
"Federico", da muerte en San Pablo (sur de Bolívar) a 5 militares y 4 civiles.46
• 6 de agosto de 1969: Una emboscada del ELN en el río Guayabito cerca de Cimitarra
(Santander), dejó un saldo de 8 soldados y 1 oficial dados de baja.
• 20 de abril de 1972: Mueren 7 soldados y 2 civiles al ser dinamitada una volqueta que
transporta tropas del Ejército en zona rural de Remedios (Antioquia). Responsable: ELN.47
• 8 de abril de 1973: Son abatidos en una emboscada del ELN, 5 soldados del Ejército. El ataque
ocurrió cerca al río Guayabito, jurisdicción de Cimitarra (Santander).48
• 8 de septiembre de 1975: El ELN mata en un atentado al Inspector General de las FF. AA.
General Ramón Arturo Rincón Quiñónez.49
• 12 de junio de 1987: Miembros del ELN atacan en la serranía del Perija, una patrulla de la
Guardia Nacional Venezolana. 10 soldados mueren.50
• 30 de octubre de 1987: Guerrilleros del Frente Domingo Lain del ELN, dinamitan un vehículo
de la Policía Nacional, en la zona de Betoyes, jurisdicción de Tame (Arauca). El capitán José
Ignacio Ayala y 9 agentes son dados de baja.51
• 29 de mayo de 1988: Guerrilleros del ELN matan en el sitio conocido como Llana Caliente -en
la vía que de Barrancabermeja conduce a Bucaramanga (Santander)- al Coronel del Ejército
Rogelio Correa Campos y 5 militares.52
• 12 de julio de 1988: Al menos 250 guerrilleros del ELN y las FARC, atacan un puesto del
Ejército en el corregimiento de Puerto López a orillas del río Tugui, distante 25 km del caso
urbano de El Bagre (Antioquia). En el lugar estaban apostados 3 suboficiales y 26 soldados.
Quince militares y al menos 20 guerrilleros perdieron la vida. Es el mayor ataque de esa
organización.53
• 2 de febrero de 1989: miembros del ELN dinamitan un camión del ejército en Saravena
(Arauca) y matan a 8 soldados, adscritos al batallón Reveiz Pizarro.54
• El 19 de julio de 1984 nombran al Obispo de Arauca que a los 73 años de edad y el 2 de octubre
de 1989 secuestran y asesinan, convirtiéndolo en un inocente mártir olvidado.
• 25 de mayo de 1990: En San Vicente zona rural de Jamundi (Valle), guerrilleros del ELN
emboscan un convoy de la Policía Nacional. En el ataque mueren 8 agentes y 6 guerrilleros.55
• 10 de noviembre de 1990: Son asaltadas simultáneamente por las FARC y el ELN, la base
militar de Taraza y el cuartel de policía de Cáceres (Antioquia). 9 efectivos del gobierno,
incluyendo un Teniente Coronel, fueron abatidos y 16 quedaron heridos.[cita requerida]
• 28 de enero de 1991: 9 militares mueren al caer en una emboscada conjunta de la Coordinadora
Nacional Guerrillera (CNG) en Tibú (Norte de Santander). El camión en que se movilizaban es
atacado con explosivos y fuego de ametralladoras.56
• 4 de mayo de 1991: 10 militares adscritos al Batallón Rebéiz Pizarro de la II División del
Ejército, son abatidos en una emboscada tendida por 150 miembros de las FARC y el ELN, en
el sitio Los Chorros en Arauquita (Arauca).
• 30 de septiembre de 1991: Una columna del ELN atacó una caravana de vehículos en Cajibío
(Cauca), en la que se movilizaba el expresidente del Senado, Aurelio Iragorri Hormaza, quien
sale ileso. Son abatidos un cabo y cuatro policías.
• 22 de febrero de 1992: 12 militares y 1 civil son abatidos en un ataque con explosivos que tenía
por objetivo un convoy del Ejército en un paraje semiselvático del Cañón del Río Ité, en límites
de Remedios y Puerto Berrío (Antioquia). Responsables: FARC y ELN.57
• 18 de diciembre de 1993: un feroz combate en Gûican (Boyacá) enfrenta a 250 militares de las
Brigadas I y XVI, con 160 guerrilleros del frente Domingo Laín del ELN. Catorce militares
resultan dados de baja.58
• 18 de agosto de 1994: Miembros del ELN matan a 8 militares y 11 civiles resultan muertos al
incinerar un bus en Gingaraba, Tado (Choco).59
• 2 de noviembre de 1995: Guerrilleros de las FARC y el ELN, emboscan en zona rural de Puracé
(Cauca), una patrulla de la Policía Nacional. Son abatidos 1 capitán, 1 subteniente y 9 agentes.
En el ataque también mueren dos estudiantes que se movilizaban en un bus escolar.60
• 26 de febrero de 1995: El frente Domingo Laín del ELn, asalta el puesto naval de Cararabo en
el estado Apure de Venezuela. En el ataque caen muertos 8 infantes de Marina y es robado
abundante material de guerra.61
• 2 de marzo de 1998: 8 soldados y 1 civil del Ejército mueren en una emboscada que tiende el
ELN en La Alejandra, cerca de El Zulia (Norte de Santander).62
• 12 de septiembre de 1998: 300 guerrilleros de las Farc, el EPL y el ELN asaltan el
corregimiento de Las Mercedes en Norte de Santander, capturando a los 20 uniformados que
ocupaban el cuartel de policía.63
• 5 de diciembre de 2008: Guerrilleros del frente Domingo Lain emboscan una patrulla de la
Policía en el casco urbano de Fortul (Arauca). Nueve uniformados son dados de baja.64
• 22 de mayo de 2013: Una patrulla del Batallón José Antonio Galán es atacada por guerrilleros
del ELN. Son abatidos 11 militares y 1 es capturado.65
• 26 de octubre de 2015: Guerrilleros del ELN atacaron una patrulla del Ejército en Bachira, zona
rural de Guican (Boyacá). Son abatidos 11 soldados y 1 policía, mientras 2 militares son
capturados.66
Secuestros
Mensaje de protesta contra el secuestro durante las marchas del 20 de julio de 2008.
El ELN secuestra con el fin de financiar su organización, aunque fue llamado por ellos "secuestro
político", algunos secuestros fueron con el fin de intercambiarlos por guerrilleros presos, similar al
accionar de la antigua guerrilla de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) en la
búsqueda de un "acuerdo humanitario". Según estadísticas de la ONG Fundación País Libre, que
estudia el tema del secuestro en Colombia, 6.729 personas fueron secuestradas por el ELN entre 1985 y
2015; de ellas, 148 habrían muerto estando en cautiverio.67
Informes de las Fuerzas Militares de Colombia dicen que desde el 2003, el ELN tiene menos recursos
financieros que en el pasado por este concepto debido a la presión que la fuerza pública ha realizado
contra el grupo armado, impidiendo realizar secuestros, hasta entonces su principal fuente económica;
sin embargo, esto no ha impedido que siguieran realizando esta actividad ilícita. En 2013, secuestraron
2 turistas alemanes en zona rural de Teorama (Norte de Santander), liberados varias semanas después
por gestión de la Embajada de Alemania en Colombia. También han retenido ilegalmente en varias
ocasiones a trabajadores de multinacionales petroleras y mineras, exigiendo como condición para
liberarlos el cese de las actividades de explotación y el retiro de estas multinacionales del país.6869
En 2016, una semana después del anuncio público del inicio formal de los diálogos de paz entre el ELN
y el gobierno de Juan Manuel Santos, la familia del abogado Ramón José Cabrales, secuestrado por el
grupo insurgente 6 meses atrás en zona rural de Ocaña (Norte de Santander), pagó un millonario
rescate por la libertad del profesional, el cual fue dejado libre, generando el desconcierto y el rechazo
por parte del gobierno y la opinión pública.70 También logró, mediante una toma armada en las
carreteras del Chocó, donde quemaron 8 vehículos en la vía entre Pereira y Quibdó, la retención ilegal
de 2 de los conductores de los vehículos incinerados, exigiendo un pago de rescate por la liberación de
cada uno de ellos,71 dejándolos libres diez días después, debido a la presión del Ejército en la zona.72
Entre las víctimas de secuestro de este grupo subversivo esta el ex-gobernador del departamento del
Chocó; Patrocinio Sanchez Montes de Oca, secuestrado en el año 2014, quien fuera investigado por la
justicia, junto a su hermano Odín Sanchez Montes de Oca, por vínculos con paramilitares; canjeado,
por razones de salud, con su hermano Odín en abril de 2016,73 siendo liberado este último en febrero
de 2017 como condición del gobierno colombiano para iniciar los diálogos de paz con el grupo
subversivo a cambio de indultar dos guerrilleros presos que harán de "gestores de paz" en el proceso.74
Otro secuestro importante es el de la abogada Melissa Trillos, hija de un reconocido empresario de
combustibles de Norte de Santander; acto realizado en Ocaña, el mismo lugar donde fue secuestrado
Ramón José Cabrales, el 20 de abril de 2016. Aunque el ELN había negado ser el autor material del
secuestro, el Ejército de Colombia logró el rescate de Melissa 24 días después de su retención ilegal,
capturando a uno de los secuestradores, confirmado como miembro de una red de apoyo urbano del
grupo insurgente; de esta manera, el proceso de paz del gobierno Santos con el ELN empieza a
tambalear apenas a mes y medio de haber anunciado el inicio de los diálogos para acabar el
conflicto.75 Un nuevo secuestro se ejecutó el 14 de mayo de 2016 en contra de Tulio Hurtado, líder
minero del Chocó, liberado dos días después por presión del ejército.76
Otros secuestros hechos en 2016 por el ELN tuvieron como blanco dos periodistas del canal RCN en la
zona del Catatumbo, municipio nortesantandereano de El Tarra, cuando informan del secuestro unos
días atrás, en el mismo lugar y por parte de este grupo insurgente, de la periodista española Salud
Hernández, quien estaba realizando un reportaje en esta zona sobre erradicación de cultivos ilícitos.
Los tres comunicadores fueron liberados por el grupo armado de manera voluntaria unos días
después.7778 Cinco nuevas víctimas de secuestro y liberados por la guerrilla de manera voluntaria
fueron: el exalcalde del municipio santandererano de Charalá Fabio León Ardila, secuestrado en
Saravena (Arauca) el 30 de junio de 2016,79 quien fue liberado cuatro meses después,80 además de
cuatro cultivadores de arroz retenidos ilegalmente en agosto del mismo año en el departamento de
Arauca,81 siendo liberados dos de ellos en el mismo mes, uno a finales de septiembre y el último a
comienzos de octubre.
Según País Libre, existirían dos personas más secuestradas por el ELN, pero no hay información ni del
gobierno ni de la guerrilla que confirme o desmienta que están o estaban en manos del grupo
subversivo: El comerciante Octavio Figueroa, secuestrado en marzo de 2016 en Barrancas, Guajira y
liberado, luego de pagar su familia el rescate, en diciembre de ese año, pese a indicios de las Fuerzas
Armadas colombianas que señalaban a la delincuencia común;82 además del médico Édgar Torres
Prestan, secuestrado en septiembre de 2013 mientras recorría el Río San Juan en el Chocó, del cual no
se volvió a tener noticias desde esa fecha.83 Sin embargo el ELN, a través del comandante del Frente
de Guerra Occidental ubicado en el Chocó, manifiestan no tener retenido a Torres Prestan, así como
afirman que seguirán acudiendo al secuestro (o retención, según lo llaman ellos) como medio de
financiación y presión política en medio de los diálogos de paz con el gobierno de Juan Manuel Santos,
ya que el gobierno ha declarado que el diálogo seguirá "en medio de la guerra".84
Ataques a infraestructura
Debido a la posición ideológica del ELN en contra de la "explotación extranjera de los recursos
colombianos", el ELN destruye o sabotea con ataques la infraestructura petrolera o eléctrica de
Colombia. Las autoridades colombianas lo ven como un gesto simbólico y/o en retaliación cuando las
empresas multinacionales se niegan a pagarles extorsiones (llamados por el ELN, "impuestos de
guerra") y no con el propósito de obtener una ventaja militar.85
La guerrilla del ELN realizó 65 atentados en 1997 solamente y otros 58 atentados en 1996. El ELN ha
atacado oleoductos en más de 600 ocasiones desde 1986, derramando grandes cantidades de galones de
petróleo que han creado un desastre ecológico de grandes proporciones y en casos irreparables. La
mayoría de estos oleoductos son de propiedad de empresas multinacionales como la British Petroleum
(BP).85 y la OXY. Entre 2008 y 2016 han realizado 136 ataques contra el oleoducto Caño Limón-
Coveñas, en los departamentos de Norte de Santander y Arauca, además de afectar exploraciones
petroleras en estas zonas.86
Minería ilegal
En los últimos años el ELN se ha visto incluido en el negocio de la minería ilegal, es decir, aquella que
no posee títulos mineros ni controles por parte del gobierno colombiano; principalmente en la extorsión
a los dueños y explotadores de estas minas ilegales, quienes les pagan un porcentaje del valor de su
explotación o el derecho de ingresar retroexcavadoras a su área de influencia, a cambio de seguir
aprovechando los recursos naturales del subsuelo.89 El principal recurso natural que se explota en estas
minas ilegales es el oro, de las cuales se cree que el ELN realiza en varias actividades de explotación
directa, causando graves daños al ecosistema donde están ubicados estos yacimientos, producto del uso
indiscriminado de las retroexcavadoras para remover el subsuelo de los bosques y la irresponsable
disposición a las fuentes de agua de mercurio y cianuro, vitales para separar el oro de la tierra
removida, causando enfermedades en la población civil. Por el elevado costo del oro en el mercado
internacional, se ha convertido en una actividad igual o más rentable que el narcotráfico.
Las guerrillas han mantenido este objetivo como una parte sustancial de sus agendas políticas y de
negociación con el Gobierno. Así, han exigido que se les permita participar por medio de un partido
que reúna a sus miembros desmovilizados, pero controversialmente, también a sus jefes y que se les
ayude a mantenerse vigentes en la competencia política por medio de “herramientas y espacios
diferenciados”, como las famosas curules de la paz y las Zonas de Reserva Campesina.
Los exAUC, por otro lado, han iniciado un esfuerzo, reportado por el periódico El Colombiano el
pasado 23 de julio, para organizarse alrededor de un partido político. Su intención, según sus
promotores, es representar los intereses de los desmovilizados de la organización en un escenario de
posconflicto, en donde las guerrillas también tendrían representación política.
Pero existen enormes riesgos.
Preocupa que las nuevas organizaciones políticas, hijas de los grupos armados, mantengan la
“tentación” de utilizar el poder que les ha dado durante años la violencia para apoyar sus pretensiones
políticas o defender sus intereses económicos. En efecto, tanto para compensar una frustración política
(como una derrota en una región histórica), como para lograr avanzar sobre un contrincante
especialmente fuerte, los partidos de los armados bien podrían recurrir a la vieja “combinación de todas
las formas de lucha”.
Un segundo riesgo supone la relación de los nuevos partidos y la ilegalidad. Respecto a los negocios
ilegales que podrían llegar a financiar sus actividades políticas, y al apoyo que podrían recibir de sus
compañeros que no hayan “dejado las armas”.
Sin embargo, a los riesgos los suelen acompañar oportunidades. La primera es que entrar a la política
legal permite control, y aunque es un enorme reto, estar a la luz pública puede abrir espacios para exigir
más de estos grupos e intentar evitar que caigan en las “tentaciones” armadas. Lo segundo es que, en
tanto compiten en la democracia, pueden ser derrotados políticamente; los colombianos tendríamos una
buena oportunidad de sancionar por sus excesos y atropellos a estas organizaciones, cerrarles las
puertas con civilidad, dejarlos en el pasado del país.
Ahora bien, tanto la contención de los riesgos como el posible aprovechamiento de las oportunidades
depende de las reglas de juego que se establezcan para estas organizaciones, una vez ingresen
decididamente a la política legal. Al final, todo queda en esa menuda normativa que casi siempre nos
ha hecho trampa a los colombianos, y en la voluntad de organizaciones que son más criminales que
políticas. Esperemos que en esta oportunidad, por lo delicado del asunto, no sea el caso.
Un verdadero grupo terrorista se caracteriza por sus numerosos ataques contra la sociedad en general, y
la ELN no se queda atrás, por eso aquí están algunos de los ataques más famosos del ELN en la
historia:
1965
• Es tomado Simacota el siete de enero y son asesinados 5 personas entre ellas civiles, soldados y
policías.
1967
• Durante febrero y marzo de ese año son asaltados un puesto policial en Santander y una
locomotora del tren del atlántico, causando la muerte de 10 policías y 3 civiles.
1968
• El ELN da muerte a 5 soldados y 4 personas más en San Pablo.
1969
• Una emboscada cerca de Cimitarra cobró 8 soldados y 1 oficial dados de baja.
1972
• Una dinamita activada por el ELN cobra la vida de siete soldados más dos civiles.
1975
• Es asesinado el inspector general de las Fuerzas Armadas el general Ramón Rincón.
1987
• Atacan la frontera venezolana el 12 junio, y mueren 10 guardias de Venezuela.
1990
• Se unen con las FARC para asaltar la base militar la Terraza el 10 de noviembre, en el cual
mueren 9 efectivos del gobierno, y 16 personas más abatidas.
1991
• 150 miembros tanto de las FARC como del ELN tienden una emboscada en Arauca, cobrando la
vida de 10 militares el 4 de mayo.
1998
• Una vez más se unen las FARC, EPL y ELN el 12 de septiembre, para asaltar el corregimiento
de Santander (las mercedes), capturando 20 policías del cuartel.
2013
• 11 militares son abatidos por fuerzas del ELN cuando ese grupo ataca una patrulla colombiana
del batallón José Antonio Galán el 22 de mayo de esa fecha.
2015
• Una patrulla es atacada en una zona rural de Guican y son abatidos 14 efectivos del gobierno el
26 de octubre del año.
Esta organización al tener los mismos enemigos en su mayoría organizaciones colombianas como el
gobierno de Colombia, la AUC, la ACCU, la ACMM, la ACC, y la AGC, son comprometidos por los
mismos intereses políticos y socialistas. No existe un registro específico de las personas que componen
al Ejército de Liberación Nacional pero si existe un número aproximado de 1.500 militantes que
sirven a la organización guerrillera colombiana.
Algunas organizaciones aliadas que comparten la misma ideología de liberación, marxista, leninista y
socialista son:
• Las FARC-EP, Fuerza Armada de Liberación Nacional Ejército del Pueblo, una
organización terrorista colombiana con una ideología socialista y libre, de un mundo sin
desigualdades.
• El EPL, Ejército Popular de Liberación, un grupo guerrillero de Colombia con un
pensamiento también Marxista-leninista, en busca de la igualdad en su país.
• La M-19, un movimiento guerrillero colombiano que nació un 19 de abril del año 1970, a raíz
de un presunto fraude en las elecciones presidenciales de ese país y actualmente conforma un
partido en la asamblea nacional colombiana.
Objetivos y fundamentos del Ejército de Liberación Nacional
La forma de operar e ideología del ELN se fundamentó en elementos como encontrar soluciones a las
necesidades sociales de la gente en general frente a gran explotación tanto nacional como
internacional, usando la lucha a mano armada para garantizar dichas soluciones, y aunado a
esto, el señalamiento de los muchos otros fallos e injusticias dentro de lo que el ELN no considera
una real democracia.
El auge de su condición como guerrilla colombiana entre los años 70 y 80 dio lugar a popularizar lo
que se conoce como Teología de la liberación, que siendo uno de sus precursores principales, Camilo
Torres Restrepo (cura guerrillero de la ELN), él lo interpretaría como “Marxista Cristiana”.
Dar fin a la explotación del hombre por el mismo hombre es uno de los principales objetivos del
ELN, es una prioridad establecer definitivamente un estado socialista en Colombia, enfocándose
principalmente en la empresa privada, estabilizando la producción conjuntamente. Todo esto de
la mano de sacerdotes católicos con las mismas ideologías y afinidades socialistas, como lo fue Manuel
Pérez Martínez, que se le llego a conocer como “El Cura” y era el comandante de ese grupo guerrillero
desde la década de los 70 hasta que murió casi 30 años más tarde en el año 1998.