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¿QUE ES?
El ácido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un ácido nucleico que
contiene las instrucciones genéticasusadas en el desarrollo y funcionamiento
de todos los organismos vivos y algunos virus, y es responsable de su
transmisión hereditaria. La función principal de la molécula de ADN es el
almacenamiento a largo plazo de información para construir otros componentes
de las células, como las proteínas y las moléculas de ARN. Los segmentos de
ADN que llevan esta información genética son llamados genes, pero las otras
secuencias de ADN tienen propósitos estructurales o toman parte en la
regulación del uso de esta información genética.
DENOMINACION
• En 1953, el bioquímico estadounidense James Watson y el biofísico británico
Francis Crick publicaron la primera descripción de la estructura del ADN. Su
modelo adquirió tal importancia para comprender la síntesis proteica, la
replicación del ADN y las mutaciones, que los científicos obtuvieron en 1962 el
Premio Nobel de Medicina por su trabajo.
ESTRUCTURA
El ADN es una molécula bicatenaria, es decir, está formada por dos cadenas
dispuestas de forma antiparalela y con las bases nitrogenadas enfrentadas. En
su estructura tridimensional, se distinguen distintos niveles:
Cada molécula de ADN está constituida por dos cadenas o bandas formadas
por un elevado número de compuestos químicos llamados nucleótidos. Estas
cadenas forman una especie de escalera retorcida que se llama doble hélice.
Cada nucleótido está formado por tres unidades: una molécula de azúcar
llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y uno de cuatro posibles compuestos
nitrogenados llamados bases:
• Adenina (A), Guanina (G), Timina (T) y Citosina (C).
Estructura primaria
Secuencia de nucleótidos encadenados. Es en estas cadenas donde se
encuentra la información genética, y dado que el esqueleto es el mismo para
todos, la diferencia de la información radica en la distinta secuencia de bases
nitrogenadas. Esta secuencia presenta un código, que determina una
información u otra, según el orden de las bases.
Estructura secundaria
Es una estructura en doble hélice. Permite explicar el almacenamiento de la
información genética y el mecanismo de duplicación del ADN. Fue postulada
por Watson y Crick, basándose en la difracción de rayos X que habían
realizado Franklin y Wilkins, y en la equivalencia de bases de Chargaff, según
la cual la suma de adeninas más guaninas es igual a la suma de timinas más
citosinas.
Es una cadena doble, dextrógira o levógira, según el tipo de ADN. Ambas
cadenas son complementarias, pues la adenina y la guanina de una cadena se
unen, respectivamente, a la timina y la citosina de la otra. Ambas cadenas son
antiparalelas, pues el extremo 3´ de una se enfrenta al extremo 5' de la
homóloga.
Existen tres modelos de ADN. El ADN de tipo B es el más abundante y es el
que tiene la estructura descrita por Watson y Crick.
Estructura terciaria
Se refiere a cómo se almacena el ADN en un espacio reducido, para formar
los cromosomas. Varía según se trate de organismos procariotas o eucariotas:
Estructura cuaternaria
La cromatina presente en el núcleo tiene un grosor de 300 Å, pues la fibra de
cromatina de 100 Å se enrolla formando una fibra de cromatina de 300 Å. El
enrollamiento de los nucleosomas recibe el nombre de solenoide. Dichos
solenoides se enrollan formando la cromatina del núcleo interfásico de la célula
eucariota. Cuando la célula entra en división, el ADN se compacta más,
formando así los cromosomas.
Estructuras en doble hélice
El ADN existe en muchas conformaciones. Sin embargo, en organismos vivos
sólo se han observado las conformaciones ADN-A, ADN-B y ADN-Z. La
conformación que adopta el ADN depende de su secuencia, la cantidad y
dirección de superenrollamiento que presenta, la presencia de modificaciones
químicas en las bases y las condiciones de la solución, tales como la
concentración de iones de metales y poliaminas. De las tres conformaciones, la
forma "B" es la más común en las condiciones existentes en las células. Las
dos dobles hélices alternativas del ADN difieren en su geometría y
dimensiones.
y posiblemente estén implicadas en la regulación de la transcripción
Estructuras en cuádruplex
En los extremos de los cromosomas lineales existen regiones especializadas
de ADN denominadas telómeros. La función principal de estas regiones es
permitir a la célula replicar los extremos cromosómicos utilizando la
enzima telomerasa, puesto que las enzimas que replican el resto del ADN no
pueden copiar los extremos 3' de los cromosomas Estas terminaciones
cromosómicas especializadas también protegen los extremos del ADN, y evitan
que los sistemas de reparación del ADN en la célula los procesen como ADN
dañado que debe ser corregido. En las células humanas, los telómeros son
largas zonas de ADN de hebra sencilla que contienen algunos miles de
repeticiones de una única secuencia TTAGGG
Estas secuencias ricas en guanina pueden estabilizar los extremos
cromosómicos mediante la
Hendiduras mayor y menor
La doble hélice es una espiral dextrógira, esto es, cada una de las cadenas
de nucleótidos gira a derechas; esto puede verificarse si nos fijamos, yendo de
abajo a arriba, en la dirección que siguen los segmentos de las hebras que
quedan en primer plano. Si las dos hebras giran a derechas se dice que la
doble hélice es dextrógira, y si giran a izquierdas, levógira (esta forma puede
aparecer en hélices alternativas debido a cambios conformacionales en el
ADN). Pero en la conformación más común que adopta el ADN, la doble hélice
es dextrógira, girando cada par de bases respecto al anterior unos 36.
FUNCION