Materia de penal

CLASIFICACIÓN DE LAS FIGURAS DESCRITAS EN EL CÓDIGO PENAL BAJO LA DENOMINACIÓN DE

"LESIONES"

En el Código Penal en los arts. 395 a 403, describe diversas figuras que pueden agruparse en:

- mutilaciones (arts. 395 y 396)

- lesiones propiamente tales (arts. 397 a 403)
- y la remisión de cartas o encomiendas explosivas (art. 403 bis).

La clasificación es un tanto arbitraria, pero en general se puede expresar que:

- la mutilación: consiste en el cercenamiento de un órgano o parte del cuerpo, siempre

que el sujeto activo haya tenido la voluntad de concretar tales resultados. Cualquier
otra clase de cercenamiento, herida, golpe o maltrato de obra importa lesiones
propiamente tales.

El envío de cartas o encomiendas explosivas que cause una lesión o que pueda inferirla, constituye
una figura especial de peligro cuya inclusión en este párrafo resulta censurable, más aún cuando
también comprende el peligro que puede sufrir la vida, lo que supera el atentado a la integridad
personal o a la salud.

Las mutilaciones a su vez constituyen tres tipos penales distintos:

- la castración (art. 395)

- la mutilación de miembro importante (art. 396 inc. I0)
- la mutilación de miembro menos importante (art. 396 inc. 20).

Las lesiones propiamente tales presentan distintas modalidades:

- lesiones graves (arts. 397 y 398

 las primeras con sus dos alternativas:
 lesiones gravísimas -art. 397 N° 1-
 lesiones simplemente graves -art. 397 N° 2)
 lesiones menos graves o de mediana gravedad (art. 399)
 lesiones leves (art. 494 N° 5).

La remisión de cartas o encomiendas explosivas es una figura relativamente nueva, fue incorporada
a los delitos de lesiones por el art. 4o de la Ley N° 19.047, de 14 de febrero de 1991, con criterio
muy discutible y que ofrece más de un problema interpretativo.

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Mutilaciones

Concepto: consiste en el cercenamiento de un órgano o parte del cuerpo, siempre que el sujeto
activo haya tenido la voluntad de concretar tales resultados. Cualquier otra clase de cercenamiento,
herida, golpe o maltrato de obra importa lesiones propiamente tales.

Conceptos que se deben saber: sujeto objetivo

- Mutilar: significa cortar, cercenar o extirpar una parte del cuerpo de una persona, no
se trata de inutilizar o dañar un miembro u órgano, o de poner término a su función,
sino de la ablación de ese miembro u órgano del resto del cuerpo, o de su destrucción.
Debe, entonces, tratarse de la pérdida por cercenamiento o destrucción de un
miembro o de un árgano.
- Miembro: es una parte del cuerpo que está unida a él, pero no de cualquiera, sino de
una que sirva para la actividad física de relación (una mano, una pierna, una oreja, el
órgano sexual masculino), de consiguiente, no es miembro un trozo de carne que se
corte del cuerpo.
- Por órgano: ha de entenderse aquella parte o pieza que permite que el cuerpo
funcione como tal, fisiológicamente (un riñón, el vaso).
- Este medio de comisión -cortar, cercenar, destruir: es el único posible en el delito de
mutilación, no ocurre otro tanto en el delito de lesiones, las que normalmente se
infieren mediante la actividad de herir, golpear o maltratar de obra, aunque en ellas
es posible la ablación, pero de manera más excepcional.
- En todas las mutilaciones el sujeto activo puede ser cualquiera persona, hombre o
mujer, y no requiere cumplir con ninguna condición o característica especial, salvo la
de ser otro, como lo señala el art. 395. No puede ser autor el propio mutilado, la
automutilación es atípica en sí misma
- En las hipótesis de mutilaciones el sujeto pasivo del delito se identifica con el objeto
material de la acción. Pero el objeto concreto debe ser un miembro, y por tal se
entiende cualquier parte del cuerpo que estando unida al tórax o a la cabeza tenga
funciones propias (una mano, un pie, la oreja) y también debe extenderse el concepto
a los órganos, o sea, aquellas partes del cuerpo que desarrollan funciones fisiológicas
determinadas (el corazón, un riñón, una glándula).
- El tipo subjetivo en las distintas formas de mutilación queda limitado al dolo directo,
tanto el art. 395 como el art. 396 señalan que el agente debe actuar en el primer caso
maliciosamente, y en el segundo con malicia, expresiones que suponen una
intencionalidad dirigida a provocar la mutilación, lo que descarta la alternativa de una
castración o mutilación con dolo eventual o con culpa. De presentarse en la realidad
estas últimas situaciones, esto es, una mutilación atribuible a dolo eventual o culpa, el
hecho constituirá un delito de lesiones gravísimas o un cuasidelito de lesiones, pero
no de mutilación. A continuación, se comentará cada uno de los tres tipos de
mutilación que se sancionan en el Código.

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Estas se pueden describir en tres tipos de mutilaciones:

- La castración: El art. 395 se ocupa de describir este delito en los siguientes términos:
"El que maliciosamente castrare a otro será castigado con presidio mayor en sus
grados mínimo a medio".

 La castración consiste en la ablación o destrucción de los órganos generativos, y los

sujetos activo y pasivo pueden ser, indistintamente, un hombre o una mujer
 el tipo subjetivo requiere de dolo directo, conforme a los principios generales antes
señalados
 conforme al Código, los órganos generativos son considerados como órganos
importantes dentro de la nomenclatura legal
 el art. 396, se expresa "Cualquiera otra mutilación de un miembro importante
que..."
 castrar es mutilar un órgano importante especial, de particular trascendencia para
el ser humano
 La esterilización (la vasectomía, por ejemplo), no queda abarcada por el concepto
 la castración va dirigida a la protección de la facultad de procrear
 sí con la pérdida parcial del órgano se pierde a su vez esa función, en cualquiera de
sus dos aspectos (coeundi-de realizar la cópula- o generandi-de engendrar o
concebir) o ambos a la vez, siempre hay castración consumada, en caso contrario
(si ambas funciones se conservan) hay un delito frustrado de castración.
 la pérdida del miembro masculino, pero conservando los testículos, o viceversa, es
castración
 La castración ha sido tratada por el Código Penal con severidad, la pena que
corresponde al delito es presidio mayor en su grado mínimo a medio, o sea, igual
sanción que aquella que corresponde al homicidio simple (art. 391 N° 2).

- La mutilación de miembro importante: El art. 396 inc. I o se preocupa de describir

este delito: "Cualquiera otra mutilación de un miembro importante que deje al
paciente en la imposibilidad de valerse por sí mismo o de ejecutar las funciones
naturales que antes ejecutaba, hecha también con malicia, será penada con presidio
menor en su grado máximo a presidio mayoren su grado mínimo".

 Para los efectos de las mutilaciones corresponde distinguir entre miembro

importante y menos importante.
 Por miembro importante debe entenderse aquel que, como señala el inciso
transcrito, provoca una de las dos consecuencias que menciona: dejar a la víctima
en la imposibilidad de valerse por sí misma o de realizar las funciones naturales que
ejecutaba con anterioridad al delito, y siempre que no se trata de un órgano
generativo.
 La explicación legal es aparentemente simple, pero su alcance hay que
determinarlo cuidadosamente en cada caso, por cuanto calificar de importante o

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 menos importante un órgano es algo relativo y valedero sólo para efectos de las
mutilaciones.
 Quedar imposibilitado para valerse por sí mismo no involucra que el sujeto quede
inválido como resultado de la mutilación, sino que deje de ser autosuficiente en el
sentido de su relación con la sociedad, caminar, sentarse y demás análogas
(normalmente todo individuo está en condiciones de caminar, pero la amputación
de un pie se lo imposibilita obligándolo a emplear una prótesis, una silla de ruedas
o muletas).
 Funciones naturales son aquellas inherentes o propias de los diversos órganos del
cuerpo de toda persona en su sistema orgánico (el funcionamiento del tubo
digestivo, los sentidos).
 Debe recordarse que esta clase de mutilaciones según el art. 396 exige que el autor
actúe con dolo directo, la expresión con malicia usada por la disposición así lo
demuestra. De suerte que el dolo eventual y la culpa quedan excluidos y si en el
hecho se dan estos elementos subjetivos, se desplazará el delito al de lesiones,
reglado en los arts. 397 y siguientes, o al cuasidelito de lesiones a que se refieren
los arts. 490 a 493.
 Puede darse también una situación de mutilación con dolo directo que entrará en
concurso aparente con el tipo de lesiones reglado en el art. 397, en particular con
el N° 1, al cual se hará referencia al comentar las lesiones.
 La sanción que corresponde a la mutilación de un miembro importante es presidio
menor en su grado máximo a presidio mayor en su grado mínimo; se trata de un
castigo severo, porque su grado más alto alcanza el nivel de pena que tiene la
castración y el homicidio.

- Mutilación de miembro menos importante: la expresión miembro menos importante,

noción que además se precisa en el inc. 2 o del art. 396: "En los casos de mutilaciones
de miembros menos importantes, como un dedo o una oreja, la pena será presidio
menor en sus grados mínimo a medio".
 si dicha lesión recae sobre un miembro que al perderlo no deja al sujeto
imposibilitado de valerse por sí mismo o de realizar una función natural que antes
de ser víctima del delito podía llevar a cabo, se trata de un órgano menos
importante.
 La ley penal gráfico la disposición considerando como menos importante la pérdida
de un dedo o de una oreja.
 la disposición no se refiere a la posición individual del afectado, sino a la salud e
integridad corporal genéricamente apreciadas, la de cualquiera persona, con
independencia de sus particulares condiciones.
 Subjetivamente el delito exige dolo directo, si bien no lo dice expresamente el
inciso segundo del art. 396, se colige de la redacción y del sentido del precepto que
tal elemento es necesario
 La mutilación de un miembro menos importante con dolo eventual se sanciona
como delito de lesiones graves o de mediana gravedad, según el tiempo de
recuperación de la víctima, y no como delito de mutilación del art. 396.

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DELITO DE LESIONES PROPIAMENTE TALES

Estas figuras se caracterizan por tres circunstancias:

- la primera es negativa: que no constituyan un delito de mutilación descrito en los arts.

395 y 396.
- La segunda consiste en causar un daño o menoscabo a la integridad corporal o la salud
de una persona, entendiendo en este último concepto los meros sufrimientos físicos
inferidos a su cuerpo.
- la tercera se refiere a la conducta material o medio de comisión del delito, esto es, en
herir, golpear o maltratar por vías de hecho.

Excepcionalmente puede cometerse el delito en forma distinta, forma que está descrita en el art.
398, suministrando a la víctima substancias o bebidas nocivas o aprovechando su credulidad o
flaqueza de espíritu (sólo en las lesiones graves). A diferencia del delito de mutilación, en las lesiones
el tipo subjetivo se satisface con cualquier clase de dolo, sea directo o eventual; también pueden
cometerse con culpa. El delito de lesiones es una figura de resultado (de lesión) y por lo tanto
susceptible de que en su desarrollo se den las distintas fases del iter criminis: tentativa propiamente
tal, frustración y consumación.

Formas de presentación del tipo objetivo del delito de lesiones

Los tipos de lesiones descritos en el Código son tres:

- las lesiones graves (art. 397) - con sus modalidades de gravísimas (art. 397 N° 1) y
simplemente graves (art. 397 N° 2)
- las lesiones de mediana gravedad (o menos graves) (art. 399),
- las leves (art. 494 N° 5).
- Ya se indicó que existe una modalidad de lesiones graves reglada en el art. 398.

Lesiones gravísimas: Están descritas en el N° 1 del art. 397, que expresa: "El que hiriere, golpeare o
maltratare de obra a otro, será castigado como responsable de lesiones graves:

- 1°. Con la pena de presidio mayor en su grado mínimo: si de resultas de las lesiones
queda el ofendido demente, inútil para el trabajo, impotente, impedido de algún
miembro importante o notablemente deformé'.

lo que da el carácter de gravísimas a estas lesiones, que le aparejan una pena tan alta como
la que corresponde al delito de homicidio simple, depende de las consecuencias que
produzcan en la víctima.

la calificación está sujeta a que la lesión se concrete en alguno de los cinco resultados allí
enumerados, lo que le da cierta naturaleza propia de los delitos calificados por el resultado,
más cuando no exige un tipo subjetivo particular, se satisface con cualquier clase de dolo
(directo, indirecto, eventual). A continuación, se examinará cada una de las hipótesis en
cuestión.

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A) Demente: la palabra involucra cualquier enfermedad mental de trascendencia,
corresponde al concepto de enajenado mental, comprensivo tanto de la
deficiencia como del trastorno mental; afecta al intelecto, volición o efectividad
del sujeto.
Para que una alteración psíquica permita calificar como demente a la
víctima, debe cumplir con ciertas condiciones:
a.l) Debe tratarse de un trastorno mental que tenga una intensidad adecuada, o
sea, que provoque una seria alteración de la personalidad del afectado.
a.2) Dicha alteración debe tener cierta duración en relación a la vida de la
víctima, ha de extenderse por un lapso notorio en el tiempo.
B) Inútil para el trabajo: Para calificar de gravísima una lesión es suficiente que
imposibilite al sujeto pasivo para efectuar cualquier trabajo de aquellos que
estaban comprendidos entre los análogos a los que realizaba con anterioridad a
la consumación del delito. La inutilidad requiere de cierta duración, análoga a la
que se señaló para los efectos de la demencia, pero no exige que sea irreversible,
por lo menos ha de ser superior a treinta días.
C) Impotente: Cuando las lesiones inferidas a la víctima la dejan impotente, se
presenta este tipo de lesión gravísima. Es suficiente que el ofendido haya sufrido
una afección que lo deje impotente para engendrar {generandi} o para realizar el
coito (coeundi) puede ser un hombre o una mujer. Se comprende también en esta
clase de lesiones gravísimas a la mutilación de los órganos generativos cuando el
sujeto activo la causó con dolo eventual, porque si la causó con dolo directo, es
autor del delito de castración y no de lesiones.
D) Impedido de un miembro importante: Para que una lesión merezca la calificación
de gravísima conforme a esta hipótesis, ha de provocar en el sujeto pasivo la
pérdida de la función de uno de sus órganos, o la pérdida material, parcial o total
del órgano, siempre que, en este último caso, la haya causado el agente activo
con dolo eventual (si lo hace con dolo directo hay mutilación).
E) Notablemente deforme: El art. 397 N° 1 hace referencia a la lesión que provoca
una deformidad notable en la víctima; debe cumplir al efecto con dos
condiciones:
 causar deformidad que ésta sea notable, todo ello sin perjuicio que
ha de tener también permanencia, en la forma que se ha dejado
establecido en las hipótesis ya comentadas, lo que no exige -como
también se ha anotado- que sea irreversible.

Por deformidad debe entenderse cualquiera alteración de naturaleza estética que

afecta al sujeto pasivo, se vincula con una alteración ostensible de las condiciones
físicas externas del individuo.

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 Lesiones simplemente graves: El N° 2 del art. 397 describe cuáles son las lesiones
simplemente graves: "El que hiriere, golpeare o maltratare de obra a otro, será castigado
como responsable de lesiones graves. Con la de presidio menor en su grado medio, si las
lesiones produjeren al ofendido enfermedad o incapacidad para el trabajo por más de
treinta días".
La disposición considera dos elementos copulativos para que una lesión se califique de
simplemente grave:
a) que cause una enfermedad o incapacidad para el trabajo
b) que esa enfermedad o incapacidad tenga una duración mínima.

Lesiones causadas haciendo ingerir substancias nocivas o abusando de la credulidad o

flaqueza de espíritu de la víctima (art. 398)
La disposición indicada regla un tipo especial de lesiones graves: "Las penas del artículo
anterior son aplicables respectivamente al que causare a otro alguna lesión grave, ya sea
administrándole a sabiendas sustancias o bebidas nocivas o abusando de su credulidad
o flaqueza de espíritu ".
El precepto transcrito establece dos alternativas:
- administrar sustancias o bebidas nocivas o abusar de la credibilidad de la víctima
- su flaqueza de espíritu.

Lesiones menos graves y leves: El art. 399 se refiere a las lesiones menos graves. Es un tipo penal
residual o subsidiario, descrito en los siguientes términos: "Las lesiones no comprendidas en los
artículos precedentes se reputan menos graves, y serán penadas con relegación o presidio menores
en sus grados mínimos o con multa de...".

Las lesiones para ser de mediana gravedad deben cumplir con tres características: dos positivas y
una negativa.

1) La primera característica positiva deriva: de la naturaleza subsidiaria del tipo descrito en el

art. 399, que comprende cualquier lesión que no pueda adecuarse a las mutilaciones o a las
lesiones graves, sin que ofrezca trascendencia la modalidad o manera como se infirió.
2) La segunda característica de esta clase de lesiones consiste en que causen una
"enfermedad" o "incapacidad para el trabajo" que no puede sobrepasar los treinta días, de
modo que su duración hasta el número de días señalados marca la diferencia con las
lesiones graves. Las lesiones de mediana gravedad tendrán esa calificación siempre que, a
su vez, concurra la condición negativa de que no corresponda calificarla como leves.

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Aparte de lo señalado, el delito de lesiones leves ofrece en el tipo subjetivo otra diferencia con el
delito de lesiones de mediana gravedad, el delito de lesiones menos graves admite el dolo y la culpa
(art. 399 en relación con el art. 490), en tanto que el de lesiones leves exige siempre dolo. No hay
delito culposo de lesiones leves (cuasidelito), es una conducta atípica (art. 10 N° 13), porque el art.
490 -que describe el delito atribuible a culpa- limita su aplicación a los "crímenes" y "simples delitos"
contra las personas, de consiguiente las faltas están excluidas; de otro lado, el art. 494 N° 5 no
extiende su tenor a la culpa, como sí sucede con otros delitos falta (ejemplos son el art. 494 N° 10 y
el art. 495 N° 21).

ART. 400. Si los hechos a que se refieren los artículos anteriores de este párrafo se ejecutan en
contra de alguna de las personas que menciona el artículo 5º de la Ley sobre Violencia Intrafamiliar,
o con cualquiera de las circunstancias Segunda, Tercera o Cuarta del número 1º del artículo 391 de
este Código, las penas se aumentarán en un grado.

Asimismo, si los hechos a que se refieren los Art. 21 c) artículos anteriores de este párrafo se
ejecutan en contra de un menor de dieciocho años de edad, adulto mayor o persona en situación
de discapacidad, por quienes tengan encomendado su cuidado, la pena señalada para el delito se
aumentará en un grado.

Art 401: Las lesiones menos graves inferidas a guardadores, sacerdotes, maestros o personas
constituidas en dignidad o autoridad pública, serán castigadas siempre con presidio o relegación
menores en sus grados mínimos a medios.

ART. 403: Cuando sólo hubieren resultado lesiones menos graves sin conocerse a los autores de
ellas, pero sí a los que hicieron uso de armas capaces de producirlas, se impondrá a todos éstos las
penas inmediatamente inferiores en grado a las que les hubieran correspondido por tales lesiones.
En los casos de este artículo y del anterior, se estará a lo dispuesto en el 304 para la aplicación de la
pena.

III. bis. Del maltrato a menores de dieciocho años de edad, adultos mayores o personas en situación
de discapacidad.