Gato

Gatos de diferentes razas

Estado de conservación

Domesticado

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Subclase: Theria

Infraclase: Placentalia

Orden: Carnivora
 Suborden: Feliformia

Familia: Felidae

Subfamilia: Felinae

Género: Felis

Especie: F. silvestris

Subespecie: F. s. catus
SCHREBER, 1775

Sinonimia

Felis silvestris domesticus

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El gato o gato doméstico12 (Felis silvestris catus) y coloquialmente llamado minino,3

michino,4 micho,5 mizo,6 miz,7 morrongo8 o morroño;9 es una subespecie
de mamífero carnívoro de la familia Felidae. El gato está en convivencia cercana al ser
humano desde hace unos 9500 años,10 periodo superior al estimado anteriormente, que
oscilaba entre 3500 y 8000 años.
En las lenguas romances los nombres actuales más generalizados derivan del latín
vulgar catus, palabra que aludía especialmente a los gatos salvajes en contraposición a los
gatos domésticos que, en latín, eran llamados felis.
Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de mutaciones
genéticas y años de selección artificial, y existen en una amplia variedad de colores.
Son depredadores por naturaleza, siendo sus presas potenciales más de
cien especiesdiferentes de animales. Son capaces de asimilar algunos conceptos, y ciertos
ejemplares han sido entrenados para manipular mecanismos simples.
Se comunican principalmente a través del maullido; también con gemidos, gruñidos y con
diferentes vocalizaciones,11 además del lenguaje corporal.
Se creía que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) era su ancestro más
inmediato,12pero evidencias genéticas recientes señalan que los gatos domésticos
actuales comparten una procedencia directa con los gatos salvajes de Oriente Medio.
Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar —y de hecho lo hace—
material genético con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha detectado hibridación
con el gato montés europeo.13 Esta hibridación masiva se considera la principal amenaza
para la conservación de las variantes salvajes. Está incluido en la lista 100 de las especies
exóticas invasoras más dañinas del mundo14 de la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza.
También, de forma excepcional, se han obtenido híbridos fértiles con gatos salvajes fuera
de la especie F. silvestris; en la década de 1960, la criadora Jean Mill comenzó un
programa de cría cruzando gatos domésticos con un ejemplar hembra de Prionailurus
bengalensis y obtuvo tras diversos cruces la actual raza de gato bengalí.15
El gato, junto con el perro, es la mascota o animal de compañía más popular del mundo.