SENSACIONES SENTIDAS PERIFÉRICAS

Ampliando la noción de las sensaciones con sentido1

Por Luis Robles Campos. (*)

Enero 2007.

SENSACIONES SENTIDAS.

La visión clásica.

En la literatura clásica acerca del Focusing (Gendlin, 1969, 1980, 1981, 1996)
se enseña que la sensación sentida siempre se presenta hacia el centro del cuerpo;
esto es: garganta, pecho o abdomen, y que es desde allí donde “surgen” los nuevos
significados que permiten al focalizador llevar su experiencia adelante. Al mismo
tiempo que se señala esto, se menciona que en la práctica de la psicoterapia es posible
encontrar personas que experimentan sensaciones corporales periféricas, o sea, que
no se presentan en el área del tronco, como cabeza, brazos, manos, piernas, etc., pero
que éstas no constituirían una sensación sentida ya que, supuestamente, carecen de
significados implícitos. Así, encontramos algunas citas de Gendlin muy claras al
respecto, como por ejemplo:

“En focusing, se atiende interiormente a la sensación del cuerpo… Uno no

explora simplemente el cuerpo, encontrando tensión, digamos, en los
hombros, o alguna rara sensación en el pecho. No estamos hablando de
sensaciones que parecen meramente corporales... Tu sensación… estará en
algún lugar del centro de tu cuerpo, en el área comprendida entre tu
garganta y tu estómago” (Gendlin 1980; en Alemany, 1997, p. 215).

En base a esta con concepción, cuando una persona experimenta una sensación
corporal periférica durante el desarrollo de un Focusing, por lo general, se le invita a
advertir si en medio de su cuerpo (garganta, pecho o abdomen) hay una sensación
sentida que pudiera dar alguna luz sobre la situación que está tratando, o acerca de lo
que esta sensación corporal periférica pudiera implicar o significar (Gendlin, 1981;
Weiser Cornell, 2001). Algunas sugerencias para lograr esto serían:

“¿Puedes ver si en medio de tu cuerpo hay algo que te diga qué hay en esa
tensión que tienes en las piernas?”.

“¿Hay en tu pecho alguna sensación que tenga que ver con ese peso que
sientes en los hombros?”

En muchos casos resulta que sí es posible hallar en el área del tronco una
sensación sentida que acompaña y da significado a las sensaciones periféricas, y en
tales casos el tipo de sugerencia que se cita arriba es de bastante ayuda. Pero
también ocurre que a veces las sensaciones corporales periféricas se presentan de
forma intensa de modo que la atención del cliente se desplaza hacia ellas aunque haya
también una sensación sentida en medio del cuerpo; o bien lo hacen sin estar

1
Reformulación del escrito “Sensaciones Sentidas Periféricas: Propuestas para integrarlas en el
proceso psicoterapéutico” (Robles, 2005, trabajo no publicado).
acompañadas de una sensación de esta naturaleza, de tal forma que hacer el tipo de
sugerencias que se citó anteriormente puede constituir un desaprovechamiento del
paso necesario para continuar con el Focusing, o incluso, puede convertirse en una
intervención contraproducente, ya que el focalizador puede sentirse poco escuchado o
no del todo aceptado.

Las nuevas posturas.

Por otro lado, en la literatura más vanguardista acerca de enfoque experiencial,

diversos autores se han referido a distintas manifestaciones del cuerpo, tales como
síntomas de enfermedades (Byer, 1999, Grindler, 2006), dolor físico crónico (Mieller &
Feuerstein, 1999) dolor debido a daño físico severo (Stevenson, 1998), pequeñas
molestias físicas como eccemas o picaduras de insectos (McGavin, 1997, 1999) o
incluso síntomas de refrío (Weiser Cornell, 2001; Nayowith, 1999), como expresiones
con sentido y significación. Por lo tanto, se hace necesario reexaminar las
concepciones que tenemos acerca del cuerpo, su capacidad de significado y expresión.

Por este motivo, en el presente artículo se examinarán brevemente algunas

reflexiones acerca de cómo entender la aparición de sensaciones corporales periféricas,
que se constituyen en objeto de atención del cliente, y que eventualmente serían
expresiones de significado. Sin embargo, por un asunto de brevedad y especificidad,
no nos centraremos en aquellas sensaciones que se relacionan con síntomas físicos de
enfermedades u otras como las que se nombraron en el párrafo precedente; sino que
sólo en aquellas sensaciones corporales que no se presentan al centro del cuerpo y que
se manifiestan espontáneamente en el desarrollo del Focusing, y que denominaré
“sensaciones sentidas periféricas”.

Para lograr el objetivo anterior, se revisarán concisamente algunas ideas de la

filosofía de Gendlin, al mismo tiempo que se intentará hacer una modesta relectura de
ellas.

EXISTENCIA, CORPORALIDAD Y EXPRESIÓN DE SIGNIFICADO.

Corporalmente sentida.

El cuerpo y su propiedad significante son elementos esenciales en el

pensamiento filosófico y en el enfoque psicoterapéutico de Eugene Gendlin (1962,
1964, 1973, 1981, 1996, 1998). En su Teoría del Experiencing, Gendlin describe la
creación de significado como un proceso incesante entre el experienciar corporal y los
conceptos, señalando que tal proceso de significación sería la base de las dimensiones
lógicas y operacionales del conocimiento, y que se presentaría a la conciencia de forma
directa a través de una sensación interiormente sentida, o sea, de manera
mayormente implícita.

En base a estos planteamientos, su apreciación acerca de cómo se tiene acceso a

la propia experiencia, es precisa:

“La experiencia de la existencia y el acceso a ella es la vida del cuerpo,

sentido en su interioridad 2, ‘la sensación de ser un cuerpo que vive en
este instante’” (Gendlin, 1973; en Alemany, 1997, p. 151)

2
Las negrillas fueron agregadas para enfatizar la idea.
 Gendlin (1973) se adelanta a distinguir que este planteamiento no constituye
un “reduccionismo fisiológico”, ya que no describe el cuerpo sólo en relación a su
componente físico, si no a como se vive éste subjetivamente, “como se siente el
cuerpo desde su interioridad”. Sin embargo, más recientemente, su propuesta ha sido
catalogada de “reduccionismo fenomenológico”, ya que la creación de significado y la
expresividad del self estarían relegados específicamente al proceso de experiencing y a
la capacidad de sentir el cuerpo interiormente (Prouty, 1999). Esta especie de
reduccionismo fenomenológico, se visualiza más claramente, cuando se refiere a la
sensación sentida como único objeto de atención para adentrarse en la búsqueda de
significado, (1962, 1964, 1973, 1980, 1981, 1996); como claramente se aprecia en la
cita del autor presentada al inicio de este escrito.

En-Interacción.

Al mismo tiempo que Gendlin plantea que la corporalidad tiene un lugar central
en la experiencia, menciona que la interacción es totalmente constituyente de toda
experiencia, y que en cierto sentido, el entorno que forma parte de la interacción
resulta inseparable del experienciar (1973, 1989, 1998).

“El hombre, tal como escribieron los existencialistas, es un ser-en-el-

mundo. Los guiones indican que un ser, es a la vez la persona y las
situaciones (o circunstancias) en que la persona vive” (Gendlin, 1973; en
Alemany 1997, p. 153).

Este argumento nos acerca a un enfoque en que cualquier experiencia de un

organismo: su percepción, su conducta, su expresividad, su orientación, o en el caso
de los humanos, su conciencia, su emoción, su pensamiento, etc., puede ser vista
como una configuración que surge de la complejidad del organismo mismo en
interacción con su entorno.

Para señalar lo anterior de un modo más simple, podemos declarar por ejemplo
que, como seres humanos tenemos la capacidad de sentir frío, debido a nuestra
constitución física y significante que nos permite sentir temperaturas, en la medida que
nuestro cuerpo interactúa en un ambiente en el cual se puede sentir frío. O sea, la
experiencia del frío no es algo inherente y exclusivo del organismo, sino que una
posibilidad de éste en su inseparable e indivisible interacción con el medio ambiente.
Del mismo modo, el frío no es sólo inherente al medio ambiente. El frío no viene de
afuera hacia adentro, ni tampoco de adentro hacia fuera. El-frío-es-una-posibilidad-
del-organismo-en-interacción-con-su-entorno.

Y ya que lo mismo que se plantea acerca de la experiencia del frío es aplicable a

cualquier experiencia o conducta, podemos entender que: el hacerse conciente de los
sentimientos no es inherente sólo a la persona, sino a la-persona-en-interacción-con-
su-entorno (personas, eventos, etc.). Por lo tanto, la capacidad de expresión del
cuerpo, y la manera particular en que expresa su sentido, significación o sentimientos,
también es una-posibilidad-del-organismo-en-interacción-con-su-entorno.

Esta relación biunívoca e inseparable entre el organismo (el cuerpo) y su

entorno, constituye actualmente uno de los principios centrales de la filosofía de
Gendlin (1998); argumento que más adelante nos conducirá para formular un
entendimiento acerca de las sensaciones sentidas periféricas.
Proceso viviente cambiante.

Ahora bien, ya que la experiencia es corporalmente sentida y a la vez es

inseparable de la interacción en la que ocurre, debemos tener en cuenta también que
el cuerpo experienciante no es una entidad con expresiones rígidas e inmutables, el
cuerpo es un proceso viviente que siempre está cambiando.

“Los cuerpos no son fijos. Sobre una nueva superficie, el animal anda como
nunca lo hizo. Su andar ya está constituido, pero en interacción con la
nueva superficie, el andar surge de forma diferente, inmediatamente”
(Gendlin, 1989; en Alemany, 1997, p. 384).

Parafraseando a Gendlin, y para adentrarnos en la temática de cómo se expresa

el cuerpo, o a través de qué medios o formas lo hace, podemos plantear a la vez que:

“Los cuerpos no son fijos. En una nueva interacción, el cuerpo se expresa

como nunca lo hizo. Su expresividad ya está constituida, pero en la nueva
interacción, su expresividad surge de forma diferente, inmediatamente”

Si una persona habla de sus sentimientos con alguien que la escucha y la tiende
de un modo en que nunca otro individuo le había escuchado, entonces su forma de
expresar sus sentimientos, y la forma en que se contacta con ellos, será
automáticamente diferente. De la misma manera, si se atiende el cuerpo de una
manera en que nunca se había hecho, éste puede expresarse de maneras nuevas y
creativas.

Entendiendo lo anterior, podemos empezar a abrirnos a la posibilidad que el

cuerpo no sólo se expresé a través de las sensaciones sentidas “clásicas”, las que se
presentan al centro y al interior del cuerpo, sino que también a través de otras
manifestaciones, como las sensaciones corporales que se presentan fuera del área del
tronco y que en un proceso de Focusing pueden llegar a constituir un punto importante
de atención y de develación de significado para el cliente o focalizador.

Si la existencia no sólo es corporalmente sentida (Gendlin, 1973), si no que

también corporalmente expresada, y las personas vivimos la vida con todo nuestro
cuerpo y no solo con una parte de él (Gendlin, 1996); entonces, la creación y
expresión de significado no puede ser una función exclusiva de la sensación sentida
(tal cual se ha descrito tradicionalmente), sino de todo el cuerpo; sin excepción de
alguna de sus partes.

Entonces, no es que el cuerpo tenga medios de expresión, sino que

tajantemente: el cuerpo ES expresión. El cuerpo es, en su totalidad, expresión de la
subjetividad.

Orientación.

Gendlin (1973; en Alemany 1997, p. 157) plantea que: “La experiencia siempre
tiene una finalidad”.

Si tomamos en cuenta este principio, podemos por lo menos considerar que si

el cuerpo se expresa en un lugar diferente de donde lo hacen habitualmente las
sensaciones sentidas (el centro del cuerpo), no se trataría de una manifestación
azarosa o sin sentido, sino que todo lo contrario, se trataría de una expresión que se
dirige hacia el mundo con una finalidad, con una orientación. En atención a esto, las
sensaciones sentidas periféricas constituirían una auténtica manifestación de la
expresividad el cuerpo, una significación que busca ir adelante, del mismo modo en
que una herida en proceso de cicatrización es una manifestación situada de la
respuesta corporal holística a una lesión física.

Por su puesto, esta validación de ciertas sensaciones corporales como

sensaciones sentidas, no pretende resolver la crítica que Prouty hace acerca del
proceso de experiencing, al considerarlo un “reduccionismo fenomenológico”; pero si
amplia la noción de cuales son la posibilidades de expresión del organismo.

El tipo de interacción determina cual es una sensación sentida y cual no.

“Las sensaciones corporales normales no son complejas, no suelen implicar lo

que yo denomino una situación vital, si bien pueden conducirnos a una sensación
sentida” (Gendlin, 1996, p. 262), es una expresión habitual del padre de la
psicoterapia experiencial acerca de la preponderancia de las sensaciones interiormente
sentidas por sobre las sensaciones corporales periféricas u otro tipo de
manifestaciones corporales, en cuanto a su relación con la creación de significado.

Pero una sensación sentida no se determina a sí misma por sí sola, si no que en

una indivisible interacción con su entorno. Esta interacción puede estar compuesta de
muchos elementos, quizás otra persona que escucha, la forma en que esta persona le
responde a quien se está focalizando en su sentir, el proceso cognitivo de atención
sobre la experiencia, la cualidad afectiva con que se atiende a ésta, el tiempo que se le
dedica a un aspecto determinado, la importancia o validez que se le da a diversas
sensaciones corporales, etc. De modo que una “sensación sentida periférica” puede ser
el resultado de una interacción determinada en la que el cuerpo manifiesta o expresa
significado de un modo en que habitualmente no lo hace, debido a que la interacción
en la que surge presenta condiciones que facilitan su manifestación.

Atención y novedad.

Una característica esencial de las sensaciones sentidas es que éstas no están

allí de antemano, sino que se forman cuando el focalizador presta atención a su cuerpo
para conocer y comprender “algo”; ese sentir interiormente sentido que inicialmente
es vago e implícito y que siempre aporta algo nuevo.

En atención a esta característica esencial, lo que nos permitiría reconocer una

sensación sentida es el hecho que ésta brinde una “certeza sentida” de contener
sentido o significación, o que a partir de ella surja un “entendimiento novedoso” acerca
de la situación que estamos tratando, quizás una palabra o una imagen que nos
entregue una cualidad global acerca de lo que estamos sintiendo.

Este entendimiento nos permitiría reconocer cuando una sensación corporal

periférica constituye o no una sensación sentida. Por ejemplo, si la persona menciona
un dolor de cabeza, el cual estaba sintiendo antes de ingresar a terapia, y que no
resulta atendido en una interacción precisa, probablemente no termine
constituyéndose en una sensación sentida; del mismo modo, cualquier sensación
periférica que sólo nos conduzca a expresiones viejas y repetitivas, probablemente
tampoco sea una sensación sentida (Gendlin, 1981), y tal vez sea útil devolver la
atención del focalizador hacia el centro de su cuerpo para chequear si allí hay alguna
pista de lo que la sensación periférica quiere significar.

Por otra parte, cualquier sensación que surja como resultado del proceso de
auto-atención que realiza el focalizador (el cual se enmarca dentro de un proceso
interaccional mayor), y que le de a éste la impresión que implica algo más; o bien
cualquier sensación de la que puedan “emerger” palabras, imágenes o algún
movimiento que pueda develar un nuevo significado implícito, puede ser considerada
una sensación sentida.

Algunos indicadores sencillos para comprobar si la sensación corporal periférica

que el focalizador ha detectado constituye o no una sensación sentida, son sus propias
expresiones faciales, ya que cuando se forma o encuentra una sensación sentida (que
contiene significados implícitos) el cliente tiende a quedarse como “enganchado de
eso” que parece querer decir algo más y que aún no es claro, lo cual es muy fácil de
detectar en el rostro de la persona que se queda (aunque esté con los ojos cerrados o
con la vista pérdida) como “mirando algo dentro de sí mismo”.

Considerando todo lo anterior, propongo que no cualquier sensación periférica

puede llegar a constituirse en una sensación sentida, lo que no quiere decir que
aquellas que no lo son no deban ser acompañadas o reflejadas de alguna manera.

SENSACIONES SENTIDAS PERIFÉRICAS

Definición y Descripciones.

Entenderemos por “sensaciones sentidas periféricas” aquellas manifestaciones

corporales que se surgen en el proceso de Focusing, que aparecen en un lugar distinto
del centro del cuerpo, cualquiera sea éste, y que representen para el focalizador un
objeto de atención importante o llamativo, y que le brinda una intuición o certeza de
conllevar un sentido, orientación o significado.

Para complementar esta definición, a continuación, se citan algunas zonas del

cuerpo donde muchas veces se experimentan sensaciones que podrían llegar a
constituirse en sensaciones sentidas, al mismo tiempo que se describe como pueden
llegar a presentarse. Por supuesto, las descripciones que aquí se hacen sólo
corresponden a posibles manifestaciones del significado sentido, y en ningún caso se
plantean como significaciones universales; ya que para cada persona la manifestación
de una sensación sentida periférica puede conllevar aspectos diferentes y únicos.

 Cabeza: Sensación de una presión difícil de aguantar, de peso aplastante,

como si la cabeza fuera a estallar, como si la cabeza estuviera conteniendo
muchos pensamientos que son imposibles de manejar, como sentirse copado o
aplastado por los problemas o por la angustia, o bien sentirse cansado de
pensar, como necesitando una pausa, etc.

 Cara: Sensación de que la cara se cae a pedazos, como la fachada de una casa
en que se cae la pintura vieja, como si se cayera una máscara, sensación de
necesidad que algo más auténtico o nuevo surja, sensación que los temores y
las defensas se disipan, etc.
  Hombros: Sensación de llevar un peso, sensación de algo que tira para abajo,
tensión que se ciñe sobre otra zona del cuerpo, etc.

 Brazos: Sensación de estar de brazos atados o de brazos caídos, como no

pudiendo hacer nada ante las situaciones-problemas, como una sensación de
impotencia, etc.

 Manos: Sensación de necesitar apretar algo, como una sensación que expresa
la rabia; sensación de que las manos se caen, que no sostienen o que pierden
fuerza; o bien sensación de querer cobijar algo como necesitando acoger una
parte de uno mismo.

 Piernas: Sensación de inmovilidad o de no poder mantenerse de pie, de estar

estancado, de no poder avanzar, etc. La cualidad global en estos casos podría
ser, por ejemplo, sentir algo que detiene, algo pesado que tira para abajo, etc.

 Pelvis: Sensación de apertura o conflicto sexual, aspectos vinculados al género,

sentimientos de maternidad o la paternidad, etc.

 Sensaciones corporales globales: Sensaciones de frío o calor que se

vinculan a soledad, temor, angustia dolor o rabia, etc. Sensaciones kinestésicas
como estar flotando, o dentro de algo, por ejemplo, sentirse dentro de un
huevo, o en un oleaje, etc.

Cómo Integrarlas al Proceso Psicoterapéutico.

Habiendo ya revisado algunas concepciones que nos pueden ayudar a

comprender el sentido de la emergencia de sensaciones sentidas periféricas, nos
encontramos con la pregunta de cómo integrarlas al proceso psicoterapéutico.
Evidentemente, no hay procedimiento que por sí solo contribuya a trabajar aspectos
específicos del experienciar, pero manejar ciertas herramientas de acción nos permite
al menos intentar pasos que pueden generar movimiento experiencial.

La primera enseñanza que resulta útil considerar, antes de señalar sugerencias

específicas para facilitar el proceso de personas que experimentan sensaciones
sentidas periféricas, es que “cuando se produce una sensación sentida, sólo ciertas
expresiones o acciones resonarán con ella y la llevarán adelante”. (Gendlin, 1996, p.
96). Esto quiere decir que cualquier acción a nivel concreto o simbólico, se ajustará y
llevará adelante algún aspecto de la experiencia sólo si encaja con lo que el cliente
está sintiendo y al mismo tiempo le permiten precisar nuevos aspectos de su
experiencia.

Entre las posibilidades de acción o expresiones que podemos probar para llevar
adelante una sensación sentida periférica, encontramos la atención, las palabras, las
imágenes, el movimiento corporal, el “dialogo” entre sensaciones, entre otras, como se
verá a continuación.

1. Validar y atender la sensación: La sugerencia básica para integrar las

sensaciones corporales periféricas en el proceso psicoterapéutico es estar abierto a
ellas con una actitud de aceptación, interés y curiosidad, ya que muchas veces no
prestamos atención a diversas expresiones de nuestra propia corporalidad o a la de
otras personas.
 Habitualmente podemos pensar que ciertas manifestaciones corporales
periféricas no tienen ninguna incidencia en el proceso de llevar adelante porque
estamos acostumbrados a pensar que lo físico existe independientemente de lo
psicológico o viceversa; ya que en cierta medida, aún estamos condicionados por el
paradigma de la división mente-cuerpo. Por lo anterior, debemos tener
permanentemente presente que la experiencia siempre excede cualquier
preconcepción que se tenga de ella, y tener confianza en que el proceso corporal “nos
ofrece sensaciones precisamente en el área del cuerpo donde más necesitan ser
sentidas” (Weiser Cornell, 1994).

Tomando en cuenta esto, podemos sugerir al focalizador que permanezca junto

a la sensación con una actitud acogedora y paciente. Una atención constante,
aceptante y no demandante (de parte del terapeuta y del cliente) puede ser el tipo de
interacción necesaria para que una sensación corporal periférica se constituya en una
sensación sentida y para que su significado implícito se haga más claro para el cliente.

Finalmente, es importante recalcar que para que una sensación corporal

devenga en sensación sentida, no hace falta cualquier tipo de atención, si no una
atención con carácter afectivo.

2. Tocar la sensación: El Focusing es un enfoque centrado en el cuerpo, y no tiene

que serlo solamente atendiendo una sensación corporal interna, también puede serlo
integrando contacto corporal concreto, más específicamente usando el contacto de las
manos sobre las sensaciones sentidas (Friedman, 2000).

Cuando una persona identifica una sensación sentida periférica, podemos, de

forma muy gentil, sugerirle que lleve una mano hacia donde se encuentra la sensación
sentida. Esta pequeña acción puede ayudar a los clientes que tienen dificultad en
atender una sensación sentida a permanecer junto a ella.

También es posible que el mismo terapeuta toque a la persona muy

respetuosamente, y siempre con su permiso, ya sea en la sensación misma o en otra
parte del cuerpo en que resulte más cómodo para ambos y en especial para el cliente,
por ejemplo, en los antebrazos o en los hombros; como una forma de ayudar a
amplificar la conciencia acerca de tal sensación. Es llamativo como el más pequeño
contacto puede a veces ayudar al cliente a salir de un bloqueo o a sentir más
intensamente la cualidad de un sentimiento o de una sensación sentida.

En todo caso se debe tener en cuenta que así como el contacto físico puede ser
de ayuda, también puede resultar entorpecedor del proceso, sobre todo con personas
que se pudieran sentir incómodas con cualquier tipo de acercamiento. Obviamente, no
sería ético tocar a las personas en partes más privadas como las piernas o el pecho.

3. Reconocer cuándo aparece: Muchas veces, antes que la persona logre dar con la
cualidad de una sensación sentida (“tensa”, “asustado”, “como si esperara algo”, etc.),
puede ser capaz de señalar aspectos mucho más básicos acerca de ella. Es posible
constatar, por ejemplo, cuando aparece una sensación en el contexto de la
interacción y de la conversación: “Apenas me dijo usted eso, me acordé de mi marido
y me vino está sensación en la cabeza”. Si el cliente no realiza espontáneamente esta
asociación, nosotros podemos consultar por ella. Obviamente, no preguntamos esto
por mera curiosidad, sino porque sencillamente resulta más fácil atender
pacientemente algo cuando entendemos que se relaciona con un contexto
interpersonal y no pensamos que sólo se trata apenas de una “rara sensación ahí en
las piernas”.

Comprender el momento en que una manifestación determinada de la

experiencia se hace presente, puede contribuir con el proceso atencional que es
fundamental para conseguir una sensación sentida, sobre todo si el cliente se siente
extrañado acerca de la sensación corporal periférica o se siente bloqueado por un
momento. El Cuando puede ser una dimensión terapéutica tan valiosa como el Cómo
o el Qué.

4. Describir su acción o movimiento: Otro tipo de descripción muy sencilla acerca

de una sensación corporal, es la que se relaciona con su “acción” o “movimiento”. A
veces se siente que las sensaciones corporales tuvieran alguna clase de animación,
vaivén, palpitación, o aumento de tamaño o intensidad; que no necesariamente se
relaciona con su cualidad: “Es una sensación que se achica y se agranda… como si
quisiera llamar la atención…”. En este caso, la acción o movimiento de la sensación
sentida sería achicarse y agrandarse, y mientras que la cualidad sería el sentimiento
de “eso quiere llamar la atención de alguna forma”.

Otro ejemplo, una persona tiene una sensación en la cara, como si de ésta se
desprendieran pedazos (esta es la acción o movimiento), después de un rato de
atención logra precisar que es como si se tratara de una “renovación” (la cualidad del
sentimiento); más tarde, al resonar la palabra “renovación”, se da cuenta que ya no se
ve a si mismo de la misma forma, que su vieja imagen de si misma se desprende y le
da lugar a una imagen más nueva y agradable.

Conocer la acción o movimiento de una sensación sentida, puede ser el paso

previo a conocer su cualidad de sentimiento, y constituye una forma muy sencilla de
empezar a relacionarse con ella. Aplicar esta pequeña sugerencia también es útil si el
cliente se siente bloqueado o no sabe cómo describir la sensación en un principio.

5. Recoger palabras e imágenes sentidas: El procedimiento más habitual para

simbolizar los aspectos implícitos en una sensación sentida es permitir que a partir de
ellas surjan palabras o se formen imágenes corporalmente sentidas.

En algunos casos hay sensaciones con características muy claras, que las
personas logran describir de diversas formas casi de inmediato; pero en otros, las
personas deben tomarse un poco más de tiempo para dar con una palabra o imagen
que encaje con eso que están sintiendo, y si aquello no prospera, el terapeuta le podrá
sugerir si puede permitir que una imagen se forme a partir de tal sensación, para
luego permanecer otro momento resonando la palabra o la imagen contra ella.
Sabremos cuando una palabra o imagen es realmente sentida cuando su aparición
efectivamente produzca algún efecto sobre la sensación o conduzca a un mayor nivel
de conciencia acerca de la situación que se está tratando.

6. Permitir el movimiento corporal: Puede que la acción corporal que surge desde
una sensación sentida sea tan poderosa como las palabras o las imágenes que
normalmente se utilizan para referirse a ella (Gendlin, 1981), y esto puede ser más
cierto en el caso se de las sensaciones sentidas periféricas, sobre todo si se
manifiestan en las extremidades (piernas y brazos). Por ejemplo, cuando el cliente
experimenta una sensación sentida en sus manos y brazos, y no logra precisar
verbalmente lo que la sensación le transmite, podemos consultarle si con ella se le
produce la necesidad de realizar algún tipo de acción, y sugerirle que nos grafique qué
movimiento corporal le viene.

No es poco habitual que en psicoterapia los pacientes tiendan a señalar la

necesidad de realizar movimiento corporal, sobre todo cuando no dan con las palabras
que encajen con lo que concretamente sienten. Así, podemos encontrarnos con
personas que hacen gestos con sus manos, se tocan o se abrazan a si mismas, señalan
la necesidad de apretar o golpear cosas, o incluso de pararse o moverse de alguna otra
forma.

Lo importante acerca de todo esto es que el movimiento corporal que se realice no

sea algo deliberado, sino que lo que espontáneamente surge desde la sensación.
También es elemental volver a la sensación sentida una vez que sea ha realizado el
movimiento para constatar si ésta ha cambiado de alguna forma y para conocer qué
nuevo aspecto se devela a partir de la acción corporal realizada.

7. Convocar a una sensación aliada: Algunas personas tienen una vivencia negativa
acerca de su propia corporalidad; no les agrada su cuerpo y con regularidad
experimentan una sensación corporal desagradable. Siempre llevan tensión en las
piernas, los hombros, la cabeza, etc. En estos casos, la aparición de una sensación
corporal periférica puede tener relación con ese tipo de sentimientos. Por ejemplo,
una persona con problemas de sobrepeso y con una crítica visión acerca de su cuerpo,
puede quejarse constantemente de sensaciones desagradables e intensas en sus
piernas y brazos “fofos”; como una especie de manifestación concreta de la Crítica
Interna o del Superyó en un lugar específico del cuerpo. En estos casos, en que las
sensaciones vienen asociadas con una alta dosis de crítica y un evidente bloqueo en el
proceso, podemos convocar a una “sensación aliada”, o sea, una sensación que la
persona pueda experimentar como neutra, positiva, o notoriamente diferente de las
sensaciones corporales desagradables. Si la persona tiene una persistente, molesta
y/o dolorosa sensación, por ejemplo, en las piernas, tal vez encuentre una sensación
más agradable en la cara, en las manos o al centro del cuerpo, y recibir los
sentimientos que surgen al atender aquella nueva sensación. Permitir la atención
sobre estos nuevos sentimientos puede traer algún tipo de clarificación sobre la
sensación que originalmente se estaba atendiendo, y luego, por supuesto, se puede
volver sobre ésta o sobre ambas, como prefiera el cliente.

Este procedimiento3, muy similar a encontrar algo positivo en los personajes o

elementos de los sueños (Gendlin, 1992), es habitualmente usado con personas que
experimentan dolor físico debido a enfermedades, y tiene como objetivo movilizar una
energía corporal positiva y refrescante que le inyecte movilidad al proceso de Focusing,
o que permita al menos que no se interrumpa el incesante proceso de atención
corporal.

3
Cuando escribí la versión original de este texto (Robles, 2005), apenas intuía que podría ser
posible convocar una sensación aliada, y solamente confirmé que se trataba de algo factible (en
la práctica) casi un año después de haber escrito tal idea. Más recientemente, comprendí que
diversos autores también mencionaban esto como una alternativa útil (Leijssen, 1998; Mueller &
Feuerstein, 1999; Grindler, 1999).
8. Facilitar el diálogo entre sensaciones: Es posible establecer diálogos entre dos
sensaciones corporales, de un modo similar en que realiza con la técnica gestáltica de
las dos sillas4. Este sencillo procedimiento se puede aplicar cuando hay dos
sensaciones corporales claramente identificables. La idea es establecer una dinámica
entre dos sensaciones que pueden guardar relación con diferentes aspectos del sí
mismo: una parte que es coercitiva y otra que se siente victimizada; o bien, una parte
que aporta fuerza y otra que se siente vulnerable, por citar algunas posibilidades.

Por ejemplo, podemos encontrar una tensión en los hombros que se dirige hacia
otro aspecto que se siente como presionado en el pecho. También podemos hallar una
intensa sensación en la cabeza que se presenta junto a otra sensación en cualquier
otra parte del cuerpo. En cualquier caso, podemos consultar cosas como: “¿Qué
necesita presionar aquella tensa sensación?”, “¿Cómo se siente aquella parte con toda
esa presión que viene de los hombros?”, “Si esa sensación de la cabeza pudiera decirle
algo a la otra sensación que tienes en el pecho, ¿qué le diría?”, u otras cosas similares.

Si en alguna de las sensaciones se identifican indicadores de significado que se

asocian a negativismo, fuertes racionalizaciones, o a condicionamiento social
coercitivo, podemos utilizar las sugerencias acerca del trabajo con la crítica interna que
proponen diversos autores (Gendlin, 1996; Hinterkopf, 1998; Leijssen, 1998; Weiser
Cornell, 1994, 2005); así, se le puede asignar una imagen concreta a cada sensación,
o chequear cual es la función de cada una, o como se relacionan entre ellas, etc.

9. ¿Por qué la sensación aparece o se desplaza justo allí?: Las sensaciones

corporales pueden aparecer en distintas partes o moverse de una parte del cuerpo a
otra (Gendlin, 1996; Stevenson, 1998). Por ejemplo, podemos encontrarnos con una
sensación que se aparece en la cabeza, se mueve al cuello y luego al pecho, o en la
dirección inversa; o incluso, una que parte desde la cabeza y llega hasta los pies, una
vez que ha recorrido otras partes del cuerpo.

La aparición o el desplazamiento de una sensación sentida puede ser el

resultado del proceso atencional que se ha desarrollado sobre ella, o puede incluso
tratarse de un aspecto importante del proceso de llevar adelante. Por ejemplo, si una
sensación aparece o se desplaza a la zona genital tal vez se pueda relacionar con cierta
forma en que la persona vivencia su sexualidad, o más específicamente, con un hecho
determinando, como una experiencia sexual de carácter positivo o traumática. Y lo
mismo es aplicable para cualquier sensación en cualquier parte específica del cuerpo,
tal vez se relacione con una experiencia o situación puntual.

Es importante señalar que el hecho que una sensación se desplace no

necesariamente constituye un cambio sentido, aunque ser un paso necesario par
experimentarlo.

Lo útil de constatar la aparición o el desplazamiento de una sensación sentida

es conocer con qué sentimientos o situaciones se relaciona. Por ejemplo, Stevenson
(1998) se señala el caso de una mujer que empieza sintiendo una sensación en la
cabeza, la cual se desplaza a través de todo el cuerpo hasta llegar a uno de sus pies, el
cual estaba seriamente dañado debido a una operación. En este caso, el
desplazamiento de la sensación correspondía al mismo que, años atrás, había realizado
un coagulo que había partido desde su pie dañado hasta su cerebro, y que casi le

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Aunque yo no creo necesario hacer que una persona se tenga que cambiar de asiento
para realizar esto.
causa la muerte. El recorrido era el mismo pero a la inversa; y el proceso, en la
situación de Focusing evidentemente fue de sanación.

Tomando en cuenta esto, podemos considerar la posibilidad de preguntarle a la

persona porque cree que la sensación apareció o se desplazó a esa parte del cuerpo, o
como se relaciona con esa parte de su anatomía, o si hay alguna situación pasada que
se relaciona con ella, etc.

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(*) Luis Robles Campos:

Psicólogo, Universidad de Tarapacá, Arica – Chile.
Focusing Trainer acreditado por The Focusing Institute, New York- USA.
luisrobles1977@gmail.com