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Los depósitos de tipo Skarn son variados, comprendiendo quizás la mayor familia de
tipos de depósitos, pudiendo subclasificarse estos de diversas formas.
La subclasificación más usada es por mena, reconociéndose entre otros, skarn de Sn,
skarn de W, skarn de Cu y skarns de Zn- Pb.
SKARNS DE HIERRO
Los skarns más grandes son los depósitos de hierro. Las principales evaluaciones de
este tipo de depósito incluyen Sangster (1969), Sokolov y Grigorev (1977), y Einaudi y
otros. (1981). Skarns de Hierro son minadas por su contenido de magnetita y aunque
pequeñas cantidades de Cu, Co, Ni y Au puede estar presente, el hierro es
generalmente la única mercancía recuperable. Muchos de los depósitos son muy
grandes (>500 millones de toneladas, >300 millones de toneladas que figuran Fe) y
consisten predominantemente de magnetita con poco silicato de ganga. Algunos
depósitos contienen cantidades significativas de cobre y son más típicos de transición a
skarns de cobre (por ejemplo, Kesler, 1968; Vidal y otros., 1990).
Skarns cálcicos de hierro en los arcos de islas oceánicas están asociados con plutones
ricos en hierro invadiendo la pared de caliza y rocas volcánicas. En algunos depósitos
a la vista, la cantidad de endoskarn puede superar exoskarn. Minerales de Skarn
consisten predominantemente de granate y piroxeno con menos epidota, ilvaita y
actinolita; todos son ricos en hierro (Purtov et al. 1989). Alteración de rocas ígneas es
común con bastante albita, ortoclasa, y escapolita venas y reemplazos, además de
endoskarn.
En cambio, skarns de hierro y magnesio están asociados con diversos plutones en una
variedad de entornos tectónicos, la característica común es que todos ellos forman la
pared de roca dolomítica. En skarns magnesianos, los principales minerales de skarn,
como forsterita, diópsido, periclasa, talco y serpentina, no contienen mucho hierro, por
lo que la solución de hierro tiende a magnetita en vez de andradita o hedenbergita (por
ejemplo, Hall y otros. 1989).
Firma geoquímica y geofísica: Fe, Cu, Co, Au, posiblemente Sn. Gran anomalía
magnética.
SKARNS DE ORO
Depósitos de skarn de oro reducido tienen relativamente grado más alto (5-15 g/t de
Au), se encuentran varias minas de oro sólo por su contenido, la carencia económica de
las concentraciones de otros metales, y tienen un distintivo Au - Bi – Te como asociación
geoquímica. La mayoría de skarns con alto grado de oro se asocia con una reducción
(ilmenita, Fe 2 O 3 / (Fe 2 O 3 + FeO) pirrotita, y menores pero presentes las ocurrencias
de calcopirita, esfalerita, y galena-bismutinita-argentita. Además, los más altos grados
de oro no están asociados con granate-piroxeno prógrado, sino más bien alteración
retrógrada tardía incluyendo abundante feldespato K (adularia) y cuarzo. Algunos de
esos depósitos se puede considerar de transición a otros tipos de mineralización de oro
epitermal, tales como depósitos en el que la fase de separación (ebullición) puede ser
un importante mecanismo de las precipitaciones (por ejemplo, Hedenquist y
otros. 1996).
Skarns de oro oxidado
Mientras que el depósito de skarn de oro "clásico" se caracteriza por bajas proporciones
de granate: piroxeno, piroxeno hedenbergítico y abundantes sulfuros dominados por
pirrotina y arsenopirita, varios skarns han sido extraídos para obtener oro que tiene una
mineralogía y un estilo de mineralización muy diferentes. Estos depósitos han sido
clasificados por Brooks et al. (1991) como skarns de oro oxidado. Sus características
esenciales incluyen altas proporciones de granate: piroxeno, granate y piroxeno
relativamente pobres en Fe, sulfuros totales bajos, pirita> pirotita y ocurrencias menores
pero ubicuas de calcopirita, esfalerita y galena. Además, los grados de oro más altos no
están asociados con el granate-piroxeno progrado, sino más bien con la alteración
retrógrada posterior que incluye abundante feldespato-K (adularia) y cuarzo. Algunos de
estos depósitos pueden considerarse de transición a otros tipos de mineralización de
oro, tales como depósitos epitermales en los que la separación de fases (ebullición)
puede ser un mecanismo de precipitación importante (por ejemplo, Hedenquist et al.,
1996).
SKARN DE SN
SKARN DE W
Newberry y Einaudi (1981) dividieron los skarns de tungsteno en dos grupos: tipos
reducidos y oxidados, basados en la composición de la roca huésped (carbonosa frente
a hematítica), mineralogía de skarn (hierro ferroso versus hierro férrico) y profundidad
relativa (temperatura metamórfica e implicación de agua subterránea oxigenada) . Los
ensambles de skarn tempranos en skarns de tungsteno reducido están dominados por
piroxeno hedenbergítico y granate de grandite menor con scheelita de grano fino
diseminada asociada, molibdeno (powellita). Granates posteriores son subcalcic
(Newberry, 1983) con cantidades significativas (hasta 80% mol) de spessartine y
almandine. Este granate subcálcico está asociado con la lixiviación de scheelita
diseminada temprana y la redeposición como scheelita de bajo grosor, a menudo
controlada por vena, de bajo molibdeno. También se asocia con la introducción de
sulfuros, como pirrotina, molibdenita, calcopirita, esfalerita y arsenopirita, y minerales
hidratados como biotita, hornblenda y epidota.
Skarn de Cu
Los sulfuros típicos son pirita, calcopirita y menor bornita y esfalerita, indicando un
moderado grado de sulfuración.
Los granates son más andradíticos a más grosularíticos desde el contacto hacia
afuera. Los piroxenos desde diópsido a hedenbergita a wollastonita, desde el contacto
hacia afuera. La razón granate/ piroxeno disminuye desde el contacto hacia afuera. En
las etapas más avanzadas de la evolución del sistema de pórfido cuprífero, ocurre el
colapso del sistema hidrotermal, dándose alteración fílica en el pórfido, y alteración
retrograda en el skarn. Esta alteración retrograda se superpone a la prograda, siendo
muy destructiva.
ENTORNO GEOLÓGICO
Tipos de rocas Tonalita a rocas de carbonato intrusivas de monzogranito o rocas
clásticas calcáreas.
Texturas Textura granítica, pórfido, granoblastico a hornfelsic en rocas sedimentarias.
Rango de edad Principalmente mesozoico, pero puede ser de cualquier edad.
Entorno deposicional Secuencias mesoesinclinales intruidas por plutones félsicos.
Configuraciones tectónicas Magmatismo orogénico tardío del margen continental.
Tipos de depósitos asociados Porphyry Cu, skarn de zinc, reemplazo polimetálico,
skarn Fe.
DESCRIPCIÓN DEL DEPÓSITO
Mineralogía: Calcopirita + pirita ± hematita ± magnetita ± bornita ± pirrotina. También
pueden estar presentes molibdenita, bismuthinita, esfalerita, galena, cosalita,
arsenopirita, enargita, tennantita, loellingita, cobaltita y tetraedrita. Au y Ag pueden ser
productos importantes.
Textura / Estructura: Grueso granoblástico con sulfuros intersticiales. Los piroxenos
con cuchillas son comunes.
Alteración: Diopsida + centro de andradita; wollastonita + zona exterior de tremolita;
zona periférica de mármol. Las rocas ígneas pueden alterarse a epidota + piroxeno +
granate (endoskarn). Puede haber alteración retrógrada a actinolita, clorita y arcillas.
Controles de mineral: cuerpos minerales irregulares o tabulares en rocas de
carbonato y rocas calcáreas cerca de contactos ígneos o en xenolitos en poblaciones
ígneas. La tubería Breccia, skarn de corte en Victoria, es el anfitrión de mineral. Las
rocas ígneas asociadas son comúnmente estériles.
Carbones Cu de intemperie, silicatos, gossan ricos en Fe. Los minerales de silicato de
calcio en guijarros de arroyo son una buena guía para los depósitos cubiertos.
Los análisis geoquímicos de firmas de roca pueden mostrar zonas interiores ricas en
Cu-Au-Ag que se extienden hacia fuera a las zonas de Au-Ag con alta relación Au: Ag
y zona externa de Pb-Zn-Ag. Co-As-Sb-Bi puede formar anomalías en algunos
depósitos de skarn. Anomalías magnéticas
Skarn de Zn-Pb
ii) Cercanos a stocks epizonales con amplio desarrollo de skarn (350° y 500°C).
Estos son ricos en Mn, domina johansenita. Los sulfuros están relacionados con los
piroxenos.
iii) Distales a fuente ígnea. Estos son ricos en Mn, domina la johansenita.
Normalmente existe un cuerpo alimentador y una zonación de minerales de skarn
desde ella, desde granates a piroxenos hasta caliza fresca. Los fluidos hidrotermales
están fuertemente
controlados por canales de permeabilidad.