RESUMEN

Cacería de Orcas y Delfines para Centros de entretenimiento

Carolina Cazco, Jackie Álvarez y Ana Paula Paredes

Las ballenas, delfines y otros mamíferos marinos se han mantenido en cautiverio como
animales de exhibición durante más de mil años, desde mediados del siglo XIX. La
primera orca cautiva se exhibió en California, en 1956, donde solo pudo sobrevivir unos
días. Desde entonces, miles de orcas y delfines han sido capturados y exhibidos en
acuarios y parques marinos. Desde la década de 1960, la demanda de animales en
cautiverio ha crecido con el aumento del mantenimiento cautivo exitoso de estos
animales. Los centros de rehabilitación o acopio de animales silvestres muchas veces
subsisten de la tarifa que cobran a voluntarios o visitantes diarios. En el caso de los
mamíferos marinos, existen centros de rehabilitación, acuarios y centros de
entretenimiento. En las dos primeras opciones mencionadas para animales marinos, la
procedencia de la fauna es legal y los animales que ingresan al mismo fueron víctimas
de malas prácticas marinas, este tipo de animales han sido trasladados a estos centros
debido a que fueron encontrados en mal estado de salud, o fueron víctimas de tráfico
ilegal. Mientras que la tercera opción, son los centros de entretenimiento marinos o
parques acuáticos como Sea World en los estados Unidos, los cuales tienen protocolos
de captura de cetáceos, en donde prefieren crías juveniles que son despojadas de sus
madres en aguas abiertas internacionales para luego trasladarlas a tanques de agua
gigantescos, ocasionando en estos animales, en muchos de los casos, estrés y depresión.

El tema de captura de cetáceos ha sido polémico desde la década de los 80, cuando se
realiza el primer congreso de “Animales en exhibición: Impacto Educativo y
Científico”, realizado por el Acuario de Chicago en donde también participó el grupo de
“Trabajo de ética y Derecho AZZPA”, cuya función fue considerar la ética de mantener
los animales en cautiverio. En este punto es importante recalcar que las ballenas y
delfines son seres conscientes de su existencia y son capaces de tomar decisiones,
poseen complejas estructuras sociales por lo que son capaces de crear rutinas de
comportamiento. Especies de delfines pueden cumplir con algunos criterios de
“personalidad” en el sentido de que se encuentran conscientes de sí mismos y el entorno
en donde se desarrollan. Existen muchas cuestiones importantes y difíciles que exigen
una seria consideración en las discusiones sobre la ética de cómo los seres humanos
interactúan con los animales.

Las agresiones generadas por el ser humano en los ecosistemas acuáticos y en los
individuos debido al cambio climático, la recreación y la sobreexplotación han
aumentado a nivel mundial. Muchos de los mamíferos son atrapados debido a que son el
centro de atención de miles de visitantes alrededor de los diferentes centros de
entretenimiento. Los parques marinos son un gran negocio a nivel mundial, generan
millones de dólares al año. Uno de los factores a considerar es que el ambiente cerrado
donde pasan en cautiverio es un ambiente completamente incomparable con el hábitat
natural de los mamíferos marinos. Las diferencias pueden ser percibidas en las
condiciones de vida, vida social, comunicación y esperanza de vida. Además, la
industria de exhibición de animales argumenta que tener un animal en cautiverio tiene
un propósito educativo, en donde no se compromete el bienestar de animales, siendo
esta afirmación muy cuestionada, ya que en la actualidad varios estudios de
comportamiento a mamíferos marinos en cautiverio han demostrado lo contrario.
A medida que los parques marinos se convirtieron en atracciones populares, se
realizaron varios estudios basados en el bienestar de los animales en cautiverio,
incluyendo procedimientos de captura de animales, análisis de las vidas de los cetáceos
en la naturaleza y en cautividad, así como también la salud de mamíferos marinos en
cautiverio. En comparación con la mayoría de los mamíferos terrestres, los mamíferos
marinos son caros y difíciles de mantener en cautiverio. Requieren una gran cantidad de
apoyo logístico, como fuentes de alimentos de alta calidad, atención veterinaria
especializada, espacios grandes y costosos sistemas de mantenimiento de la calidad del
agua. De estos factores depende la estabilidad emocional y física del animal, es por eso
que es de suma importancia que todos aquellos lugares como centros de
entretenimiento, delfinarios y acuarios sean controlados. Una de las de organizaciones
de protección de animales en cautiverio que se centran en los problemas éticos de
mantener a los animales en cautiverio, y las campañas contra el mantenimiento de
animales en cautiverio, es World Society for the Protection of Animals (WSPA), la cual
es una organización que trabaja directamente con los animales, las personas y
organizaciones para garantizar que los animales sean tratados con respeto y
compasión. En cuanto a Ecuador, existen leyes que protegen a los animales marinos, y
se encuentra completamente prohibida la caza de delfines, ballenas, orcas, o cualquier
otro mamífero marino con fines de entretenimiento o venta comercial.

Los delfines, las ballenas y otros mamíferos marinos a menudo han sido fabricados para
ser los animales que queremos que sean. Los delfines y otros mamíferos marinos
parecen cumplir algunos criterios de "personalidad" en el sentido de que están vivos,
conscientes de su entorno, sensibles y pueden tener un sentido de sí mismos. Es ahí
donde viene la siguiente pregunta ¿Por qué, entonces, algunas personas se sienten
cómodas entrometiendose en sus mundos si esto les causa dolor y sufrimiento? La
misma atracción que nos motiva a protegerlos del daño es también lo que nos impulsa a
estar cerca de ellos, a tenerlos a nuestro alcance. Esto se debe a que los delfines y otros
mamíferos marinos son considerados atractivos, inofensivos, dotados de cualidades
místicas o de valor económico como productos básicos para el espectáculo o los
alimentos que buscamos. El mantener a los animales en zoológicos y acuarios es una de
las áreas de conflicto más intrigantes dentro del debate ético sobre la conservación de la
ética animal. Muchos de los filósofos orientados a los derechos de los animales que
creen que tales instalaciones o lugares donde estos se encuentran disminuyen la libertad
y la dignidad de los animales. Sin embargo Judith piensa que si estos lugares de acopio
se encuentran bien manejados, se tiene un control del estado de salud, físico y
emocional del animal y estos son tratados de la mejor manera, cree que podría ser una
manera de conservar a la especie. Ya que así estos animales están libres de la caza,
contaminación en aguas marinas, y depredación.

Es esencial recordar que los mamíferos marinos silvestres o cautivos desarrollan

estrechos vínculos sociales con los humanos, estos animales son individuos socializados
o habitados, pero no son animales domesticado. La domesticación no le sucede a un
individuo durante su vida. La domesticación es un proceso evolutivo a largo plazo
durante el cual los humanos crían selectivamente animales para los rasgos deseables.
Entonces, al alejar completamente y extraer un individuo de la manada este sufre
grandes cambios emocionales como estrés, ansiedad, inclusive pueden llegar hasta la
muerte.