CHINA

Es un Estado soberano situado en Asia Oriental. Es el país más poblado del

mundo, con más de 1300 millones de habitantes, y la primera potencia económica
mundial por PIB, en términos de paridad de poder adquisitivo. La República
Popular China es un Estado unipartidista gobernado por el Partido Comunista y
tiene la sede de su gobierno en la capital, Pekín.18 Está dividida en veintidós
provincias, cinco regiones autónomas, cuatro municipios bajo jurisdicción central
—Pekín, Tianjin, Shanghái y Chongqing— y dos regiones administrativas
especiales —Hong Kong y Macao—.19 Asimismo, China reclama la que considera
provincia de Taiwán, que es controlada por la República de China con un estatus
político de la isla controvertido.

Con una superficie de 9 596 960 km², China ―que tiene fronteras con catorce
Estados soberanos es el tercer país más extenso del planeta por superficie
terrestre detrás de Rusia y Canadá y el cuarto si se cuentan las masas de agua,
detrás de Rusia, Canadá y Estados Unidos. El paisaje chino es vasto y diverso,
desde las estepas y los desiertos del Gobi y Taklamakán en el árido norte hasta
los bosques subtropicales en el húmedo sur. Las cordilleras montañosas del
Himalaya, el Karakórum, Pamir y Tian Shan la separan del sur y el centro de Asia.
Los ríos Yangtsé y Amarillo, tercero y sexto más largos del mundo, discurren
desde la meseta tibetana hasta desembocar en las densamente pobladas costas
orientales. China tiene 14 500 km de costa a lo largo del océano Pacífico,5 en
donde está bañada por los mares Amarillo, de Bohai, de China Oriental y de la
China Meridional.

Cultura
La civilización china alcanzó un altísimo desarrollo cultural y ello se manifestó en
diversos ámbitos.
Uno de los elementos más importantes de la cultura china fue su lengua y su
sistema de escritura, los que actuaron como catalizadores de la unidad étnica de
los pueblos del territorio chino. El sistema de escritura se basaba en signos
ideográficos y durante el gobierno del emperador Qin Shi Huang Di, se unificaron
los diversos sistemas locales, permitiendo la existencia de un sistema de escritura
universal para toda la civilización.
Las artes
En el campo de las artes, los chinos desarrollaron las pagodas; estas eran
construcciones que se componían de varios techos superpuestos unos sobre
otros.

La porcelana y la seda, ambas utilizadas para fabricar artículos suntuarios, tienen

su origen en la civilización china. La porcelana se creó durante la dinastía Chang
en el segundo milenio a. de C.; la seda se obtenía a partir de cultivos de gusanos,
o sericicultura, y está fechada hacia el año 2.700 a. de C.

Los chinos fueron los primeros en utilizar tinta para escribir y se estima que habría
sido inventada hace 4.500 años atrás, y las primeras estaban hechas de
pigmentos negros que obtenían del humo; el papel también es de origen chino y
fue inventado en la dinastía Han y se hacía con una mezcla de fibras de bambú,
cortezas de árbol y agua.

La dinastía Han elevó considerablemente el desarrollo cultural chino, y durante su

reinado se crearon varios inventos que más adelante serían usados en todo el
mundo. Uno de estos inventos es la pólvora, que apareció como consecuencia del
trabajo de alquimistas que mezclaron salitre, carbón vegetal y otras sustancias; la
pólvora en esta época era utilizada para fabricar juegos pirotécnicos.

Campo científico
En el campo científico los chinos, al igual que las civilizaciones de Mesopotamia,
Egipto e India, también alcanzaron grandes progresos en las matemáticas, la
medicina y la astronomía. De hecho, la primera brújula apareció en China y fue
inventada durante la dinastía Qin. Se fabricaba con una piedra de imán y tenían
forma de cuchara; así también, en pleno periodo de la China Han, se inventó el
primer sismógrafo.
En medicina los chinos desarrollaron un sistema que se denomina de carácter
preventivo y que se opone totalmente a la medicina occidental que es de carácter
reactivo.

La medicina china está orientada a propiciar que el cuerpo humano este en

armonía con la mente, el espíritu y con su entorno; de esta manera, una
enfermedad se puede explicar como un desequilibrio de este sistema armónico y
que impide el libre flujo de energías por el cuerpo.

En la literatura, la civilización china posee una gran variedad de textos que narran
las historias de las sucesivas dinastías y que se remontan hasta la primera
dinastía, la Chang. Uno de los textos más antiguos de los chinos es el “Libro de
los orígenes”, que narra la historia de la dinastía Zhou; en este libro, su autor
Tchouang Tseu que vivió en el siglo III a. de C. estructuró las principales doctrinas
del taoísmo. Los confucionistas también escribieron sus principales doctrinas en
“El Invariable Medio” y en “El Gran estudio”.

Arquitectura
La arquitectura china surgió y desarrolló sus principales características, la belleza
estética y la funcionalidad, durante la dinastía Zhou. En esta dinastía, las casas
construidas de madera, se edificaban sobre un entarimado de piedra y utilizaban
una columna como medio de soporte. Los tejados de las casas tenían aleros en
forma curva y las tejas se pintaban de diversos colores. A menudo las casas
poseían jardines en sus interiores.
Finalmente, mencionar dos de las más grandes obras arquitectónicas de la
humanidad: la Gran Muralla China y el Ejército de Terracota.

La gran muralla china y el ejército de terracota

La Gran Muralla China fue construida durante el reinado del primer emperador
chino y se hizo para contener a los invasores de origen mongol que asaltaban las
fronteras del imperio. En tiempos anteriores a la dinastía Qin, los jefes locales
habían levantado fortificaciones para defender a sus ciudades de los asaltos
bárbaros y por orden del emperador Qin Shi Huang Di se procedió a unir todas las
fortificaciones y se instalaron torres de vigilancia en cada uno de los intervalos de
la muralla.
El Ejército de Terracota también fue obra del emperador Qin Shi Huang Di y se
compone de más de 7.000 estatuas de guerreros que fueron ubicados en la tumba
del emperador cuando este murió. Los guerreros son de tamaño natural y están
perfectamente armados para custodiar los restos del emperador y sus tesoros. Las
estatuas están construidas de arcilla endurecida en hornos y algunas de sus
espadas 7y lanzas conservan, hasta el día de hoy, el mismo filo con el que fueron
enterradas.

Inventos
10. La pólvora
El invento Chino más conocido en todo el mundo es sin dudas la pólvora que, si
bien tiene un uso más bien bélico, nos entrega maravillas como los fuegos
artificiales. Su invención data del siglo IX de nuestra era. Al comienzo, la pólvora
estaba hecha con una mezcla de nitrato de potasio, carbón y azufre, y su uso era
militar. Con el tiempo, le añadieron colores dando origen a los fuegos artificiales,
tan típicos de la tradición china. Los chinos llegaron a manejar tres tipos distintos
de pólvora.

9. Compás
En el siglo IV a. de C. los chinos dieron con lo que sería el primer compás que,
fabricado con piedra de imán, mostraban la dirección hacia el Sur. Para los chinos,
el sur era el punto cardinal de referencia y no el norte.
8. Papel
La invención del papel es un honor que se disputan varias culturas como la árabe
o egipcia, pero fueron los chinos los primeros en crear una formula similar al del
papel que usamos hoy. En el año 105 un inventor chino dio con un proceso que,
usando una mezcla de pulpa de madera y agua, obtenía una pasta en cuya
superficie se podía escribir, dejando de lado el uso de la seda o bambú para dejar
registros.

7. Pastas
Esos ricos espagueti con salsa boloñesa te suenan a comida italiana, pero los
fideos son una invención china. Durante sus viajes, Marco Polo los conoció y
luego les llevó de vuelta a su Italia natal en el siglo XIII. En Italia fueron todo un
éxito, pero lo cierto es que los fideos formaban parte de la cocina china hace miles
y miles de años.

6. La carretilla
Quizá usas carretillas para jardinería o las viste en construcciones, pero los chinos
crearon el primero de estos vehículos a tracción humana y que cuentan con una
sola rueda en su parte delantera. Estas primeras carretillas eran utilizadas para
llevar objetos durante la guerra, allá por el siglo II, y se fueron perfeccionando con
el tiempo, ganando funciones.
5. Sismógrafo
No habrá sido ultra moderno, pero el primer sismógrafo de la historia fue creado
por los chinos alrededor del siglo II. Se trataba de una gran vasija de bronce con
nueve dragones incrustados en su parte exterior y que miraban hacia abajo.
Espaciados de forma equidistante, cada dragón llevaba una rana colgando de su
boca. Dentro de esta vasija, había una especie de péndulo que oscilaba con los
movimientos telúricos y, mediante una pequeña bola que se soltaba desde su
interior, se podía saber hacia donde era el epicentro, según el dragón en donde se
posaba.

4. Bebidas alcohólicas
Los chinos trabajaban mucho, pero también sabían divertirse. Se cree que,
alrededor del siglo IV a. de C. dominaron los procesos de destilación para producir
bebidas alcohólicas a partir de elementos como la salsa de soya y vinagre.
Investigaciones arqueológicas encontraron vasijas con una data de más de 9 mil
años y que habrían contenido alcohol bebible, lo que le da a los chinos del título
de ser la primera civilización en crear bebidas alcohólicas.

3. Cometas
Volar una cometa es una actividad muy común en todo el mundo, pero estas
tienen su origen en la milenaria cultura china. Por siglos, los chinos fueron
mejorando los cometas y añadiendo diseños de animales y diferentes colores,
pero estos también tuvieron aplicaciones fuera de lo lúdico. Las cometas fueron
usadas para pescar, y hasta podría decirse que fueron los primeros drones de la
historia, ya que llevaban pólvora al campo de batalla, e incluso propaganda pro-
china a campos de prisioneros.

2. Alas delta
El volar siempre fue una obsesión por los humanos y, antes de la aparición de los
aviones, los chinos ya lo habían conseguido mediante aparatos similares a las
alas delta modernas. Siguiendo el principio de las cometas, allá por el siglo VI, los
chinos fueron capaces de producir cometas lo suficientemente grandes,
aerodinámicas y livianas para ser capaces de llevar a una persona por los cielos
con la fuerza del viento.

1. Seda
Ese pañuelo o vestido de seda que tan bien te queda y se siente tiene un origen
en la cultura china. Los chinos se llevan el crédito por lograr un aumento de la
producción de seda por parte de los gusanos hace más 4700 años. La seda se
convirtió en una potente arma para conseguir intercambios comerciales y la
apertura de las llamadas Rutas de la Seda, que conectaron a China con mercados
como el mediterráneo, África y otras zonas de Asia.
Comida
Chow Mein
Chow Mein es un plato con una rica fuente de nutrición y tiene muchos beneficios
para la salud, incluyendo la mejora de la digestión, la anemia y la inmunidad.
Extremadamente popular en China y en todo el mundo, este plato de fideos fritos
viene en muchas variedades. Cantonés Chow Mein es el más famoso en los
países occidentales.
Chow Mein suele consistir en fideos, la carne, la cebolla y el apio. Se sirve como
un plato específico en los restaurantes chinos occidentalizados. Las costas este y
oeste de los Estados Unidos tienen algunas diferencias en la preparación de este
plato. En la costa este, Chow Mein casi siempre se prepara en el estilo y crujiente
“Hong Kong”. En la costa oeste, Chow Mein casi siempre se cuece al vapor y
suave.

Letras
El sistema de escritura China consta de miles de caracteres (pictogramas), que se
han utilizado durante al menos tres mil años como forma escrita de la lengua
china. El sistema de escritura china fue adoptado también por otras lenguas
asiáticas, en particular el Japonés, el Coreano y el Vietnamita. Estas dos últimas
abandonaron casi por completo el uso de caracteres durante la segunda mitad del
siglo XX, mientras que el japonés utiliza los kanji, ideogramas tomados
directamente del chino, como una de sus tres formas de escritura.