El álgebra de las magnitudes

El análisis dimensional, es una herramienta utilizada por la física y la ingeniería para

la comprensión de fenómenos que involucran combinaciones de distintas cantidades
físicas. Fue bosquejado por primera vez por Jean-Baptiste Joseph Fourier en 1822 y
argumentaba en su obra “Théorie analytique de la chaleur”, que “es necesario hacer
notar que cada magnitud, indeterminada o constante, tiene una dimensión que le es
propia, y que los términos de una no podrían ser comparados si no tuviesen el
mismo exponente de dimensiones”, concluyendo así que las ecuaciones deben de
ser homogéneas dimensionalmente hablando (ambos lados de una ecuación deben
tener las mismas dimensiones).

Mediante el análisis dimensional, el problema o fenómeno físico, se representa por

una función de “grupos adimensionales” (aquel cuya dimensión es 1), en vez de por
las cantidades BÁSICAS que intervienen (longitud (L), la masa (M), el tiempo (T) y el
kelvin (K)). La manera de relacionar los grupos adimensionales y las cantidades que
afectan a un fenómeno físico en cuestión, viene dada por el teorema de Vaschy-
Buckingham o teorema de pi.

El teorema de pi, establece que dada una relación física expresada en una ecuación
en la que están involucradas n magnitudes físicas y si estas magnitudes son
expresadas en términos de k cantidades físicas dimensionalmente independientes,
entonces la ecuación original puede escribirse como una ecuación con una serie de
n-k números adimensionales; lo que quiere decir que éste teorema, lo único que
dice es el número mínimo de grupos adimensionales.

En sus principios (siglo XIX), la teoría de las dimensiones causó división en la

comunidad científica, pues había quienes la consideraban falta de fundamento y de
todo sentido físico, pero en el siglo XX, demostró ser de utilidad teórica y práctica
para fundar teorías como la de los modelos hidrodinámicos y aerodinámicos.
Además de considerar una homogeneidad física, donde se manifiesta que es
posible llegar hasta la determinación de las leyes físicas teniendo en cuenta que en
estas sólo intervienen ciertas y determinadas magnitudes.

En la teoría de las mediciones debe existir ante todo un fundamento físico en vez de
un convencionalismo arbitrario. En algunos ejemplos de la física común como en el
caso del péndulo simple se consideran algunas magnitudes (amplitud máxima)
como adimensionales, para que la fórmula ya conocida prevalezca, pero esto es
contradictorio con la realidad ya que el periodo depende de esta amplitud. En este
proceso también se ve afectada la magnitud del ángulo que se relaciona
profundamente con esta longitud, a lo que el autor juzga como un ostracismo,
petalismo. Se definen de esta forma los ángulos por la relación de dos dimensiones
planas, dos magnitudes homogéneas, como números puros. No se aceptan de esta
forma teorías dadas en el estudio de las magnitudes, relacionadas a la minimización
de la representación del ángulo. Estas teorías dicen estar respaldadas por el criterio
de homogeneidad, pero el autor del texto se pregunta “¿Cuál es el valor del criterio
de homogeneidad invocado por todos los físicos, sin excluir a ninguno, si las
magnitudes pueden ser consideradas sin dimensiones, y si las mismas son efecto
de puras convenciones?” y entonces se liman todas estas contradicciones con la
teoría moderna del Álgebra de las Magnitudes, postulando lo siguiente: “Toda vez
que la teoría de las dimensiones lleve a proposiciones contradictorias con la
realidad, eso significa que, además de las magnitudes físicas que se tomaron en
consideración, hace falta por lo menos una que se escapó al análisis físico”.

Esto demuestra la falta de claridad en el uso de las dimensiones y representa

incongruencias, y además se intentan expresar algunas magnitudes en términos de
otras que ni siquiera se habían comprobado. Esta falta de claridad fué puesta en
discusión por Lord Rayleigth en 1915 y se hizo una invitación a los físicos a que
usaran más a menudo los métodos dimensionales para establecer la estructura de
las leyes físicas que subsisten entre algunas magnitudes. Pero a pesar de esto no
se dió mucha luz a esta claridad hecha para la teoría de las magnitudes y los
desarrollos en física se siguieron dando de la misma forma como se venían dando.

NECESIDAD DE UNA SISTEMATIZACIÓN DEL “ANÁLISIS DIMENSIONAL” COMO

“ÁLGEBRA DE LAS MAGNITUDES”

El físico Bridgman propone la necesidad de sistematización del análisis de

dimensiones físicas y que todo desarrollo teórico adopte esto como un método de
investigación. Pero ninguna obra contiene una representación sistemática de sus
fundamentos. Alrededor de esto existen diversos malentendidos con respecto a la
aplicación de este método y se demuestra una controversia en la adopción del tema.
Además de no evidenciarse un cambio en la situación.

A la fecha se han producido muchas divergencias en las opiniones ya que la

mayoria de los autores no presentan sino aplicaciones y siempre se evidencia
mucho el pensamiento del autor , es una tarea complicada poner en acuerdo lo
dicho por tantos autores en diferentes publicaciones.

La mayoría de autores se remites a que solo se pueden operar magnitudes iguales

que se llaman magnitudes directamente medibles (vacas con vacas, caballos con
caballos)
En el ejemplo citado donde suman el trabajo y el momentum son magnitudes de la
misma dimensión y la misma naturaleza física T + M esto es igual al trabajo
producto de un momento por el angulo, siendo este angulo adimensional o sin
dimenciones
Pero como se ha demostrado que el angulo no tiene dimensiones, simplemente
acepta sin previa discusión considerarlos como caracteres sin dimensión.
No se le a dado la debida importancia que merece la medida de las magnitudes y
las unidades de medidas de las mismas este problema parte de la necesidad de la
investigacion y la definicion y condensar en una teoria unica las reglas del calculo de
dichas magnitudes. Las magnitudes que uno encuantra son numeros puros o
concretos afectados de dimension asi uno encuentra longitudes medidas en metros
por decir un ejemplo.
Sin embargo con todas las relaciones que podemos concebir entre magnitudes
fisicas se reduzcan a un analisis de relacion entre sus mediciones , es incorrecto
hablar de funciones de magnitudes fisicas en efecto podemos operar
funcionalmente solo con numeros y lo que acostumbran la mayoria de autores en
remplazando en ella los simbolos literales por las unidades correspondiente
considerandolos no como magnitudes sino como sus medidads pero aquí surgira
otro problema de falta de carácter fisico, por complicada que sea la funcion si esta
cumple con los postulados fundamentales es posile organizar los terminos para que
esta quede como funcion de argumentos sin dimension.