JOHN LOCKE

(1632/08/29 - 1704/10/28)

Filósofo inglés
Nació el 29 de agosto de 1632 en Wrington, Somerset. Fue bautizado en ese mismo día. Hijo de los puritanos
Agnes Keene y John Locke, un abogado. Cursó estudios en la Universidad de Oxford, donde fue profesor de
griego, retórica y filosofía moral desde 1661 hasta 1664. Amigo de Robert Boyle, Thomas Sydenham, e Isaac
Newton. En el año 1667 comenzó su relación con el estadista Anthony Ashley Cooper, primer conde de
Shaftesbury, de quien fue amigo y médico.
Considerado como uno de los primeros empiristas británicos, contribuyó a la teoría del contrato social. Sus
escritos influyeron en muchos pensadores así como en los revolucionarios estadounidenses. Sus
contribuciones repercutieron en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y en la Declaración
de Derechos de 1689.
Sostenía que la mente de una persona en el momento del nacimiento es una hoja en blanco sobre la que la
experiencia imprime el conocimiento. Criticó en sus dos Tratados sobre el gobierno civil (1690) la teoría del
derecho divino de los reyes.
John Locke falleció el 28 de octubre de 1704 en Oates, Essex.

 Obras seleccionadas
 1660. Primer Tratado de Gobierno— (1660)
 Ensayos sobre el gobierno civil — (1660–1662)
 Ensayos sobre la ley de la naturaleza — (1664)
 Ensayo sobre la tolerancia — (1667)

MONTESQUIEU
(1689/01/18 - 1755/02/10)

Filósofo, escritor, juez y enciclopedista francés Nació el 18 de enero de 1689 en el Château de La Brède. De
familia noble, pertenecía a una de las más aristocráticas de la antigua comarca de Guyena, al suroeste de
Francia. Según la tradición, sus padres Jacques de Secondat y Marie-François de Pesnel —que falleció
cuando Montesquieu tenía siete años de edad—, eligieron a un mendigo para que fuese su padrino de
bautizo, con intención de que el niño no olvidase nunca que los pobres también eran sus hermanos.
Posteriormente ejerció de magistrado y desempeñaría el cargo de consejero en el Parlamento regional de
Guyena, en sustitución de su tío, e ingresaría como miembro de la Academia de las Ciencias de Burdeos.
Tras la muerte de su padre (1713), queda bajo la tutela de su tía, quien le dejó como herencia la fortuna de la
familia; fue elegido consejero del Parlamento de Burdeos y en 1716 heredó de su tío, el barón de
Montesquieu, una presidencia del Parlamento y el título de barón. Este mismo año ingresó en la Academia de
Ciencias de Burdeos, donde leyó un Ensayo sobre la política religiosa de los romanos y varias memorias y
ensayos económicos, científicos y médicos.
Su obra maestra es El espíritu de las leyes (1748), que figura entre las tres principales de la Teoría Política.
Aquí analiza las tres principales formas de gobierno (república, monarquía y despotismo) donde sostiene que
debe darse una separación y un equilibrio entre los distintos poderes a fin de garantizar los derechos y las
libertades individuales.Montesquieu falleció de unas fiebres en París el 10 de febrero de 1755. Fue enterrado
el 11 de febrero de 1755 en la capilla de la iglesia Saint-Sulpice de esta ciudad.
 VOLTAIRE
(1694/11/21 - 1778/05/30)

Escritor y filósofo francés

Nació el 21 de noviembre de 1694 en París.

Fue el último de los cinco hijos del notario François Arouet; su madre, Marie Marguerite d'Aumary, falleció
cuando él tenía siete años.Asistió al colegio Louis-le-Grand, donde cursó estudios con los jesuitas. Destacó
precozmente por su ingenio en los círculos libertinos en los que lo había introducido su tío.

En 1713, obtuvo el cargo de secretario de la embajada francesa en La Haya, trabajo del que fue expulsado
debido a ciertas relaciones amorosas. Entre otros oficios, ejerció los de agricultor, arquitecto, relojero,
industrial... Parece ser que pagaba a sus trabajadores los mejores sueldos de toda Francia.
Voltaire falleció el 30 de mayo de 1778 en París, siendo sepultado en el monasterio benedictino de Scellières,
cerca de Troyes. En 1791 sus cenizas fueron trasladas con gran ceremonia al Panteón de Hombres Ilustres,
en París.

JEAN-JACQUES ROUSSEAU
(1712/06/28 - 1778/07/02)

Escritor y filósofo suizo

Nació el 28 de junio de 1712 en Ginebra (Suiza).
Hijo del relojero Isaac Rousseau y de Suzanne Bernard, que murió tras el parto. Bautizado el 4 de julio del
mismo año, fue educado por sus tíos tras la muerte de su madre.

Trabajó como aprendiz de grabador a los 13 años, y a los 16 escapó de su localidad natal instalándose en
Saboya acogido por un sacerdote. Muy pronto se convirtió en secretario y acompañante asiduo de madame
Louise de Warens, mujer rica que tuvo una profunda influencia en toda su vida.

En 1742, se instaló en París, donde trabajó como profesor, copista y secretario político. Convivió con Thérèse
Levasseur, con quien tuvo cinco hijos, que entregaron al hospicio según iban naciendo.

Hizo amistad con el filósofo francés Denis Diderot, quien le encargó escribir artículos sobre música para la
Enciclopedia francesa. Participó en su juventud y adultez en el pleno apogeo de la ilustración europea
formando parte del famoso siglo de las luces.

Regresó a Francia en 1768 bajo el nombre falso de Renou. En 1770, completó el manuscrito de su obra más
notable, la autobiográfica Confesiones (1782), donde revela los conflictos morales y emocionales de su vida.

Influyó en el romanticismo en literatura y en la filosofía de principios del siglo XIX. También tuvo que ver con la
evolución de la literatura psicológica, la teoría psicoanalítica y el existencialismo del siglo XX, en particular en
su insistencia sobre el libre albedrío.
Rousseau falleció de una parada cardio respiratoriaa los 66 años, el 2 de julio de 1778, en Ermenonville,
Francia. Fue enterrado como un héroe nacional en el Panteón de París, en 1794.
 DENIS DIDEROT
(1713/10/05 - 1784/07/31)

Filósofo y escritor francés

Nació el 5 de octubre de 1713, en Langres (Francia).

Se cuenta que a los tres años fue llevado a presenciar una ejecución pública y que la impresión que le causó
fue tan violenta que cayó enfermo.

En su ciudad natal cursó estudios con los jesuitas. Se traslada a París en 1734, donde pasó diez años como
profesor de matemáticas, latín, griego y lenguas modernas.
Amigo y consejero de la emperatriz Catalina II de Rusia, para ella y a su pedido escribió el Ensayo sobre los
estudios en Rusia y el Plan de una Universidad oficial rusa. A ella le vendió más tarde su biblioteca,
apremiado por necesidades económicas.
En 1729, fundó el diario Salones, en el que escribía las críticas de las exposiciones de arte que se celebraban
cada año en la ciudad de París.

Denis Diderot falleció en París el 31 de julio de 1784.

RENÉ DESCARTES
(1596/03/31 - 1650/02/11)

Científico, matemático y filósofo francés

Nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye-en-Touraine (actualmente La Haye-Descartes), (Francia) en el
seno de una familia de funcionarios.
Hijo de un consejero del Parlement de Bretaña. Su madre murió un mes después de su nacimiento, de la que
heredó una fortuna que le permitió vivir con independencia económica.
Con ocho años entró en la escuela jesuita de La Flèche en Anjou, donde permanecería hasta los 16 años.
Junto a los típicos estudios clásicos Descartes estudió matemáticas y escolasticismo con el propósito de
orientar la razón humana para comprender la doctrina cristiana. Estuvo influenciado por el Catolicismo.
Su contribución más importante a las matemáticas fue la sistematización de la geometría analítica.

Fue el primero que intentó clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones que las producen, y contribuyó
también a la elaboración de la teoría de las ecuaciones.
Descartes era demasiado bien educado para quejarse de esta desagradable circunstancia, aunque siempre
odiaba el frío y rara vez se levantaba antes del mediodía. Después de tres meses de estas espantosas clases
antes del amanecer, enfermó de gravedad y murió el 11 de febrero de 1650 de una enfermedad respiratoria,
que probablemente fue pulmonía. 17 años más tarde, su cadáver volvió a París, donde fue sepultado
sepultura en la Abadía de Saint-Germain-des-Prés.