Morrenas.

El hielo cargado de arrastres corre continuamente hacia los bordes de todo glaciar activo.
Cerca de los bordes se produce la fusión, y el arrastre se concentra, y parte del mismo se fija
en el terreno congelado. Esta parte constituye la morrena de fondo. Está formada por detritus
de composición errática. Se deposita una pequeña cantidad de material en forma de morrena
de fondo cuando está aumentando el espesor de la lámina de hielo, y una cantidad mayor
cuando está disminuyendo. Cuando el espesor del glaciar ha sufrido alternativas de crecimiento
y contracción, puede haber varios mantos diferentes de detritus. La fig. 6.2 representa una
sección transversal en una parte del centro de Chicago, en el que cuando menos hay tres
morrenas de fondo sucesivas.

Figura 6.2 Sección tranversal simplificada através de los dépositos glaciales que
subyacen a la calle Lake en Chicago
 Figuras 6.3. Sección transversa1 idealizada en tina morrena terminal típica

Si el borde de hielo permanece estacionario cuando menos unos cuantos años, el arrastre se
acumula formando un bordo a la orilla del glaciar. A estas acumulaciones se les conoce como
morrenas terminales.

Consisten principalmente de arrastres, pero pueden estratificarse en los lugares ocupados por
charcas formadas por agua de deshielo, y pueden contener depósitos de derrames glaciales
de forma irregular.

Comúnmente, existen grandes derrames de arena, grava, o limo al lado de las morrenas que
forman un declive al alejarse del hielo. La fig. 6.3 muestra una sección transversal a través de
una de estas morrenas.

La fig. 6.4 es una fotografía aérea del frente o borde sur de una porción de La Morrena Iroqués
de la Edad Wisconsin en el Illinois oriental. El aspecto moteado, de tonos claros y oscuros que
se ve en el área 3, es típico de gran parte de la región morrénica joven en el centro de los
Estados Unidos. La variación de tono del mosaico, que tiene una apariencia brumosa o
nebulosa, en el área 5, es un depósito de detritus fino, en contraste con el de textura media
del área 3. El examen detallado de la figura revela una serie de canales paralelos que conducen
al derrame, área 8; su paralelismo indica que están situados en el frente inclinado de la
morrena terminal. Los tonos más uniformes del área 8, interrumpidos principalmente por la
presencia de las marcas de viejos canales y aluviones (área 9) a lo largo de la corriente actual,
contrastan fuertemente con los materiales de la morrena.
 Figura 6.4. Mosaico fotográfico de una región de morrenas jóvenes mostrando zonas de
morrenas de textura media (3) morrena de textura fina (5) derrame glacial (8) aluviones
recientes (9) (Fotografías del U.S. Dept. Agr.).

En la parte central de los Estados Unidos existen vastas superficies de morrena de fondo que
están casi a nivel. A éstas se les conoce con el nombre de llanuras morrénicas. Las diferentes
capas de morrenas que están debajo de estas llanuras están separadas algunas veces por
mantillos viejos y canales enterrados. El mosaico fotográfico de las llanuras morrénicas jóvenes
es semejante al del área 3 de la fig. 6.4, excepto porque el moteado es de tamaño mayor. Por
otra parte, gran parte del material glacial expuesto en la parte del extremo sur de la región
afectada por el glaciar se estima que es 200,000 años más viejo que la morrena de Wisconsin.
Por lo tanto, ha sido meteorizada más profundamente, a profundidades de 2 m o más; mientras
que el perfil en la región de arrastres jóvenes, rara vez excede de 1 6 2 m. El mosaico
fotográfico de la fig. 6.5 es el típico de las regiones de arrastres más viejas (de Illinois) al sur
del estado del mismo nombre.

Aquí, lo moteado de los arrastres ha sido casi borrado por la meteorización superficial y,
además, se ha desarrollado un sistema de drenaje bastante completo, aun en las zonas casi
planas.

Los depósitos glaciales varían mucho en textura, plasticidad, y propiedades ingenieriles En la

tabla 6.1 se muestran datos de siete depósitos glaciales típicos; elegidos para poner de
manifiesto las variaciones de tamaño de grueso a fino; sus curvas granulométricas se muestran
en la fig. 6.6. Los nombres de los primeros cinco se refieren a los tipos pedológicos de suelos
desarrollados en los materiales originales, a los que corresponden las propiedades tabuladas.
Los depósitos 6 y 7 representan suelos que han mostrado un comportamiento excelente en
presas de tierra de Canadá (MacDonaid y colaboradores, 1961). Las siete curvas son
semejantes e indican que son materiales bien graduados (fig. 6.6), aun cuando la proporción
de arcilla varíe de 2 a más de 60 por ciento.

La resistencia de estos suelos puede variar tanto vertical como horizontalmente, como se
muestra en la sección transversal general (fig. 6.2) y en el perfil más detallado (fig. 6.7), que
pertenece a los subsuelos del centro de Chicago.

Todos los tipos de morrenas pueden contener algo de arcillas y limos, que se depositaron en
charcas temporales. Pueden contener también arenas y gravas uniformes que se precipitaron
en los canales y tubos del hielo. Estos materiales aparecen como inclusiones de forma irregular,
como las mostradas en la fig. 6.8. Algunas morrenas están compuestas de arcillas de arrastre
con humedad excepcionalmente uniforme, mientras que otras, formadas en condiciones casi
iguales, pueden presentar variaciones extremadamente erráticas. El contraste entre dos
depósitos de éstos, uno sobreyaciente al otro, se muestra en la fig. 6.9.

Es probable que las áreas morrénicas estén mal drenadas, especialmente si su material fue
depositado durante uno de los avances glaciaks más recientes. En las depresiones mal
drenadas, se han encontrado frecuentemente mantos de turba.

Figura 6.5 Mosaico de fotografías áreas de una vieja llanura de acarreos.

 Tabla 6.1 Propiedades índice y clasificación ingenieril de Siete Típicos Morrenas
Glaciales Jóvenes.

Figura 6.6 Curvas granulométricas de depósitos glaciales típicos (1) Arena y grava de New
Hampshire (2)

Arena de Wisconsin (3) Limo de Ohio (4) Arcilla limosa de Minnesota (5) Arcilla de
Illinois (6) Grava de la Columbia Británica (7) Arena de Quebec.
 Figura 6.7

Figura 6.8 Croquis de inclusiones de arena gruesa encontradas durante las operaciones de
construcción de túneles en una morrena de fondo de arcilla blanda.
Figura 6.9 Variaciones de humedad a lo largo de líneas verticales que se extienden de la
morrena variable que esta arriba a la morrena uniforme que esta abajo del punto de
contacto. Las dos morrenas no se distinguen a simple vista.