TRANSMISIÓN DE CALOR

En física térmica, la transferencia de calor es el paso de energía térmica desde un

cuerpo más caliente a otro más frío. Cuando un cuerpo, por ejemplo, un objeto sólido o
un fluido, está a una temperatura diferente de la de su entorno u otro cuerpo, la
transferencia de energía térmica, también conocida como transferencia de calor o
intercambio de calor, ocurre de tal manera que el cuerpo y su entorno alcancen
equilibrio térmico. La transferencia de calor siempre ocurre desde un cuerpo más
caliente a uno más frío, como resultado de la ley cero de la termodinamica. Cuando
existe una diferencia de temperatura entre dos objetos en proximidad uno del otro, la
transferencia de calor no puede ser detenida; solo puede hacerse más lenta.

Resumen
La transferencia de calor clásica ocurre solamente a través de los procesos de
conducción, convección, radiación o cualquier combinación de ellos. La transferencia
de calor asociada al cambio de fase de una sustancia (como, por ejemplo, la asociada al
proceso de ebullición del agua líquida) a veces se considera como un tipo de
convección.

La transferencia de calor es de particular interés para los ingenieros, quienes intentan

comprender y controlar el flujo de calor a través de los aislamientos térmicos,
intercambiadores de calor, y otros dispositivos. La transferencia de calor se enseña
típicamente a los estudiantes y graduados de ingeniería mecánica y química.

 Calor — transferencia de energía térmica (es decir, de energía y entropía). Ocurre

siempre desde un material caliente a uno más frío. La transferencia de calor puede
cambiar la energía interna de los materiales.
 Energía interna — la energía que poseen todas las moléculas y electrones de los
que están compuestos los materiales por el hecho de estar vibrando continuamente
(excepto en el caso de que estos se encontrasen en el cero absoluto y, entonces,
estarían totalmente inmóviles).
 Conducción — transferencia de calor por difusión o vibración de los electrones.
(ver más abajo).
 Convección — transferencia de calor por conducción en un medio en movimiento,
como un fluido. (ver más abajo).
 Radiación — transferencia de calor por radiación electromagnética o,
equivalentemente, por fotones. (ver más abajo).
Conducción
La conducción de calor es un mecanismo de transferencia de energía térmica entre dos
sistemas basado en el contacto directo de sus partículas sin flujo neto de materia y que
tiende a igualar la temperatura dentro de un cuerpo y entre diferentes cuerpos en
contacto por medio de ondas

La conducción del calor es muy reducida en el espacio ultra alto vacío y es nula en el
espacio vacio ideal, espacio sin energía.

El principal parámetro dependiente del material que regula la conducción de calor en los
materiales es la conductividad térmica, una propiedad física que mide la capacidad de
conducción de calor o capacidad de una substancia de transferir el movimiento cinético
de sus moléculas a sus propias moléculas adyacentes o a otras substancias con las que
está en contacto. La inversa de la conductividad térmica es la resistividad térmica, que
es la capacidad de los materiales para oponerse al paso del calor.

Ley de Fourier
Los mecanismos de transferencia de energía térmica son de tres tipos:

 Conducción
 Convección
 Radiación

La transferencia de energía o calor entre dos cuerpos

diferentes por conducción o convección requieren el
contacto directo de las moléculas de diferentes cuerpos,
y se diferencian en que en la primera no existe
movimiento macroscópico de materia mientras que en
la segunda sí hay movimiento macroscópico. Para la
materia ordinaria la conducción y la convección son los
mecanismos principales en la "materia fría", ya que la
transferencia de energía térmica por radiación sólo
representa una parte minúscula de la energía
transferida. La transferencia de energía por radiación
aumenta con la potencia cuarta de la temperatura (T4),
siendo sólo una parte importante a partir de
temperaturas superiores a varios miles de Kelvin.

Ley de Fourier.

Es la forma de transmitir el calor en cuerpos sólidos; se calienta un cuerpo, las

moléculas que reciben directamente el calor aumentan su vibración y chocan con las
que las rodean; estas a su vez hacen lo mismo con sus vecinas hasta que todas las
moléculas del cuerpo se agitan, por esta razón, si el extremo de una varilla metálica se
calienta con una flama, transcurre cierto tiempo hasta que el calor llega al otro extremo.
El calor no se transmite con la misma facilidad por todos los cuerpos. Existen los
denominados "buenos conductores del calor", que son aquellos materiales que permiten
el paso del calor a través de ellos. Los "malos conductores o aislantes" son los que
oponen mucha resistencia al paso del calor.

La conducción térmica está determinada por la ley de Fourier. Establece que la tasa de
transferencia de calor por conducción en una dirección dada, es proporcional al área
normal a la dirección del flujo de calor y al gradiente de temperatura en esa dirección.

donde Qx es la tasa de flujo de calor que atraviesa el área A en la dirección x, la

constante de proporcionalidad λ se llama conductividad térmica, T es la temperatura y t
el tiempo.

Conductividad térmica
La conductividad térmica es una propiedad intrínseca de los materiales que valora la
capacidad de conducir el calor a través de ellos. El valor de la conductividad varía en
función de la temperatura a la que se encuentra la substancia, por lo que suelen hacerse
las mediciones a 300 K con el objeto de poder comparar unos elementos con otros.

Es elevada en metales y en general en cuerpos continuos, y es baja en los gases (a pesar

de que en ellos la transferencia puede hacerse a través de electrones libres) y en
materiales iónicos y covalentes, siendo muy baja en algunos materiales especiales como
la fibra de vidrio, que se denominan por eso aislantes térmicos. Para que exista
conducción térmica hace falta una sustancia, de ahí que es nula en el vacío ideal, y muy
baja en ambientes donde se ha practicado un vacío elevado.

En algunos procesos industriales se trabaja para incrementar la conducción de calor,

bien utilizando materiales de alta conductividad o configuraciones con un elevado área
de contacto. En otros, el efecto buscado es justo el contrario, y se desea minimizar el
efecto de la conducción, para lo que se emplean materiales de baja conductividad
térmica, vacíos intermedios, y se disponen en configuraciones con poca área de
contacto.

Coeficientes λ para distintos materiales

 Material λ Material λ Material λ

Acero 47-58 Corcho 0,04-0,30 Mercurio 83,7

Agua 0,58 Estaño 64,0 Mica 0,35

Aire 0,02 Fibra de vidrio 0,03-0,07 Níquel 52,3

Alcohol 0,16 Glicerina 0,29 Oro 308,2

Alpaca 29,1 Hierro 1,7 Parafina 0,21

Aluminio 209,3 Ladrillo 0,80 Plata 406,1-418,7

Amianto 0,04 Ladrillo refractario 0,47-1,05 Plomo 35,0

Bronce 116-186 Latón 81-116 Vidrio 0,6-1,0

Cinc 106-140 Litio 301,2

Cobre 372,1-385,2 Madera 0,13

La tabla que se muestra a la derecha de este texto se refiere a la capacidad de ciertos

materiales para transmitir el calor. El coeficiente de conductividad térmica (λ)
representa la cantidad de calor (energía) necesaria por unidad de tiempo medida en
vatios o Watts por m2 de superficie que debe atravesar en forma perpendicular, para que
atravesando durante la unidad de tiempo, un espesor de 1 m de material homogéneo se
obtenga una diferencia de 1 °C de temperatura entre sus dos caras. Todo ello en un
sistema que se encuentra en estado estacionario o sea donde el campo de temperaturas
no varía a lo largo del tiempo. La conductividad térmica se expresa en unidades de
W/m·K (J/s · m · °C).

La conductividad térmica tambien puede expresarse en unidades de British thermal

units por hora por pie por grado Fahrenheit (Btu/h·ft·ºF). Estas unidades pueden
transformarse a W/m·K empleando el siguiente factor de conversión: 1 Btu/h·ft·ºF =
1,731 W/m·K.

Es un mecanismo molecular de transferencia de calor que ocurre por la excitación de las

moléculas. Se presenta en todos los estados de la materia pero predomina en los sólidos.

Convección
La convección es una de las tres formas de
transferencia de calor y se caracteriza porque se
produce por intermedio de un fluido (aire, agua) que
transporta el calor entre zonas con diferentes
temperaturas. La convección se produce únicamente
por medio de materiales fluidos. Éstos, al calentarse,
aumentan de volumen y, por lo tanto, disminuyen su
densidad y ascienden desplazando el fluido que se
encuentra en la parte superior y que está a menor
temperatura. Lo que se llama convección en sí, es el
transporte de calor por medio de las corrientes
ascendente y descendente del fluido.

La transferencia de calor implica el transporte de calor en un

volumen y la mezcla de elementos macroscópicos de porciones
calientes y frías de un gas o un líquido. Se incluye también el
intercambio de energía entre una superficie sólida y un fluido o
por medio de una bomba, un ventilador u otro dispositivo
mecánico (convección mecánica o asistida).

En la transferencia de calor libre o natural en la cual un fluido es

más caliente o más frío y en contacto con una superficie sólida,
causa una circulación debido a las diferencias de densidades que
resultan del gradiente de temperaturas en el fluido.

La transferencia de calor por convección se expresa con la Ley del Enfriamiento de

Newton:

Donde h es el coeficiente de convección (ó coeficiente de película), As es el área del

cuerpo en contacto con el fluido, Ts es la temperatura en la superficie del cuerpo y
es la temperatura del fluido lejos del cuerpo.

La convección en Meteorología [editar]

El proceso que origina la convección en el seno de la Atmósfera es sumamente

importante y genera una serie de fenómenos fundamentales en la explicación de los
vientos y en la formación de nubes, vaguadas, ciclones, anticiclones, precipitaciones,
etc. Todos los procesos y mecanismos de convección del calor atmosférico obedecen a
las leyes físicas de la Termodinámica. De estos procesos es fundamental el que explica
el ciclo del agua en la Naturaleza o ciclo hidrológico. Casi todos los fenómenos antes
nombrados, tienen que ver con este último mecanismo.
El ciclo hidrológico [editar]

También se denomina ciclo hidrológico al recorrido del agua en la Atmósfera por la

capacidad que tiene el agua de absorber calor y cederlo gracias a la capacidad que tiene
de transformarse de un estado físico a otro. A grandes rasgos, el ciclo hidrológico
funciona de la siguiente manera: los rayos solares calientan las aguas marinas y
terrestres las cuales, al absorber ese calor, pasan del estado líquido al gaseoso en forma
de vapor de agua. El vapor asciende hasta cierta altura y al hacerlo, pierde calor, se
condensa y forma las nubes, que están constituidas por gotas de agua muy pequeñas que
se mantienen en suspensión a determinada altura. Cuando esta condensación se acelera,
por el propio ascenso de la masa de nubes (convección), se forman nubes de mayor
desarrollo vertical, con lo que las gotas aumentan de tamaño y forman las
precipitaciones, que pueden ser tanto sólidas (nieve, granizo) como acuosas (lluvia),
dependiendo de la temperatura. Estas precipitaciones pueden caer tanto en el mar como
en las tierras emergidas. Por último, parte del agua que se precipita en los continentes e
islas pasa de nuevo a la atmósfera por evaporación o produce corrientes fluviales que
llevan de nuevo gran parte de las aguas terrestres a los mares y océanos, con lo que se
cierra el ciclo, el cual vuelve a repetirse.

Caracteristicas de la convección [editar]

La convección en la atmósfera terrestre involucra la transferencia de enormes

cantidades del calor absorbido por el agua. Forma nubes de gran desarrollo vertical (por
ejemplo, cúmulos congestus y, sobre todo, cumulonimbos, que son los tipos de nubes
que alcanzan mayor desarrollo vertical). Estas nubes son las típicas portadoras de
tormentas eléctricas y de grandes chaparrones. Al alcanzar una altura muy grande (por
ejemplo, unos 12 o 14 km y enfriarse violentamente, pueden producir tormentas de
granizo, ya que las gotas de lluvia se van congelando al ascender violentamente y luego
se precipitan al suelo ya en estado sólido. Pueden tener forma de un hongo asimétrico de
gran tamaño; y a veces suele formarse en este tipo de nubes, una estela que semeja una
especie de yunque (anvil's head, como se conoce en inglés).

Tipos de Conveccion [editar]

La convección sucede en dos formas: convección natural y convección forzada.

En la convección natural, el fluido circula alrededor de una fuente de calor, se vuelve

menos denso y se eleva. Entonces en los alrededores, el fluido más frío se mueve para
remplazarlo. Este fluido frío es entonces calentado y el proceso continúa, formando la
convección. La fuerza impulsora de la convección natural es la flotabilidad, como
resultado de las diferencias en la densidad del fluido cuando la gravedad o cualquier
otro tipo de aceleración está presente en el sistema.

La convección forzada, en contraste, ocurre cuando bombas, ventiladores u otros

mecanismos son usados para impulsar el fluido y crear una convección artificialmente
inducida.
La transferencia de calor por convección forzada se denomina a veces advección de
calor, o a veces solo advección para simplificar. Pero la advección es un proceso más
general, y en la advección de calor, la sustancia que está siendo "adveccionada" en el
campo del fluido es simplemente calor (En vez de masa, la cual es el otro componente
natural en dichas situaciones, como la transferencia de masa y la transferencia de calor
comparten generalmente las mismas ecuaciones).

En algunos sistemas de transferencia de calor, tanto la convección forzada como la

natural contribuyen significativamente al índice de transferencia de calor.

Para calcular el índice de convección entre un objeto y su alrededor líquido, los

ingenieros emplean el coeficiente convectivo de transferencia de calor, h. A
diferencia de la conductividad térmica, el coeficiente convectivo no es una propiedad
del material. El coeficiente convectivo depende de la geometría, fluido, temperatura,
velocidad y otras características del sistema en el cual la convección ocurre. Por lo
tanto, el coeficiente convectivo debe ser derivado o encontrado experimentalmente para
cada sistema analizado. Las fórmulas y las correlaciones están disponibles en muchas
referencias para calcular el coeficiente convectivo para configuraciones y fluidos
típicos.

Radiación
Radiación térmica es la radiación emitida por un cuerpo como consecuencia de su
temperatura y depende además de una propiedad superficial llamada emitancia. Todo
cuerpo emite radiación hacia su entorno y absorbe radiación de este cuerpo

La radiación infrarroja de un radiador hogareño común o de un calefactor eléctrico es un

ejemplo de radiación térmica, al igual que la luz emitida por una lámpara incandescente.
La radiación térmica se produce cuando el calor del movimiento de partículas cargadas
dentro de los átomos se convierte en radiación electromagnética.

La materia en un estado condensado (sólido o líquido) emite un espectro de radiación

continuo. La frecuencia de onda emitida por radiación térmica es una densidad de
probabilidad que depende solo de la temperatura.

Todos los cuerpos negros a una temperatura determinada emiten radiación térmica con
el mismo espectro, independientemente de los detalles de su composición. Para el caso
de un cuerpo negro, la función de densidad de probabilidad de la frecuencia de onda
emitida está dada por la ley de radiación térmica de Planck, la ley de Wien da la
frecuencia de radiación emitida más probable y la ley de Stefan-Boltzmann da el total
de energía emitida por unidad de tiempo y superficie emisora. Esta energía depende de
la cuarta potencia de la temperatura absoluta.

A temperatura ambiente, vemos los cuerpos por la luz que reflejan, dado que por sí
mismos no emiten luz. Si no se hace incidir luz sobre ellos, si no se los ilumina, no
podemos verlos. A temperaturas más altas, vemos los cuerpos porque por la luz que
emiten, pues en este caso son luminosos por sí mismos. Así, es posible determinar la
temperatura de un cuerpo de acuerdo a su color, pues un cuerpo que es capaz de emitir
luz se encuentra a altas temperaturas.
La relación entre la temperatura de un cuerpo y el espectro de frecuencias de su
radiación emitida se utiliza en los pirómetros ópticos.

Ejemplos de radiación térmica [editar]

 La aplicación de la Ley de Planck al Sol con una temperatura superficial de unos
6000 K nos lleva a que el 99% de la radiación emitida está entre las longitudes de
onda 0,15 μm (micrómetros o micras) y 4 micras y su máximo, dado por la ley de
Wien, ocurre a 0,475 micras. Como 1 Å = 10-10 m = 10-4 micras resulta que el Sol
emite en un rango de 1500 Å hasta 40000 Å y el máximo ocurre a 4750 Å. La luz
visible se extiende desde 4000 Å a 7400 Å. La radiación ultravioleta u ondas cortas
irían desde los 1500 Å a los 4000 Å y la radiación infrarroja o radiación térmica u
ondas largas desde las 0,74 micras a 4 micras.

 La aplicación de la Ley de Planck a la Tierra con una temperatura superficial de

unos 288 K (15ºC) nos lleva a que el 99% de la radiación emitida está entre las
longitudes de onda 3 μm (micrómetros o micras) y 80 micras y su máximo ocurre a
10 micras. La estratosfera de la Tierra con una temperatura entre 210 y 220 K radia
entre 4 y 120 micras con un máximo a las 14,5 micras. Por tanto la Tierra sólo emite
radiación infrarroja o térmica.

Aislamiento y barreras de radiación [editar]

Artículo principal: Aislamiento térmico

Los aislantes térmicos son materiales específicamente diseñados para reducir el flujo de
calor limitando la conducción, convección o ambos. Las barreras de radiación, son
materiales que reflejan la radiación, reduciendo asi el flujo de calor de fuentes de
radiación térmica. Los buenos aislantes no son necesariamente buenas barreras de
radiación, y viceversa. Los metales, por ejemplo, son excelentes reflectores pero muy
malos aislantes.

La efectividad de un aislante está indicado por su resistencia (R). La resistencia de un

material es el inverso del coeficiente de conducción (k) multiplicado por el grosor (d)
del aislante. Las unidades para la resistencia son en el Sistema Internacional: (K•m²/W).

La fibra de vidrio rígida, un material aislante usado comunmente, tiene un valor R de 4

por pulgada, mientras que el cemento, un mal conductor, tiene un valor de 0.08 por
pulgada.1
La efectividad de una barrera de radiación está indicado por su reflectividad, la cual es
una fracción de la radiación reflejada. Un material con una alta reflectividad (en una
longitud de onda) tiene una baja absorbitividad, y por consiguiente una baja emisividad.
Un reflector ideal tiene un coeficiente de reflectividad igual a 1, lo que significa que
refleja el 100% de la radiación entrante. Por otro lado, en el caso de un cuerpo negro, el
cual tiene una excelente absorbitividad y emitividad de la radiación térmica, su
coeficiente de reflectividad es casi 0. Las barreras de radiación tiene una gran aplicación
en ingeniería aeroespacial; la gran mayoría de los satélites usan varias capas aislantes
aluminizadas que reflejan la luz solar, lo que permite reducir la transferencia de calor y
controlar la temperatura del satélite.

Intercambiadores de calor [editar]

Artículo principal: Intercambiador de calor

Un Intercambiador de calor es un dispositivo construido para intercambiar

eficientemente el calor de un fluido a otro, tanto si los fluido están separados por una
pared sólida para prevenir su mezcla, como si están en contacto directo. Los
cambiadores de calor son muy usados en refrigeración, acondicionamiento de aire,
calefacción, producción de energía, y procesamiento químico. Un ejemplo básico de un
cambiador de calor es el radiador de un coche, en el que el líquido de radiador caliente
es enfriado por el flujo de aire sobre la superficie del radiador.

Las disposiciones más comunes de cambiadores de calor son flujo paralelo,

contracorriente y flujo cruzado. En el flujo paralelo, ambos fluidos se mueven en la
misma dirección durante la transmisión de calor; en contracorriente, los fluidos se
mueven en sentido contrario y en flujo cruzado los fluidos se mueven formando un
ángulo recto entre ellos. Los tipos más comunes de cambiadores de calor son de carcasa
y tubos, de doble tubo, tubo extruido con aletas, tubo de aleta espiral, tubo en U, y de
placas. Puede obtenerse más información sobre los flujos y configuraciones de los
cambiadores de calor en el artículo intercambiador de calor.

Cuando los ingenieros calculan la transferencia teórica de calor en un intercambiador,

deben lidiar con el hecho de que el gradiente de temperaturas entre ambos fluidos varía
con la posición. Para solucionar el problema en sistemas simples, suele usarse la
diferencia de temperaturas media logarítmica (DTML) como temperadura 'media'. En
sistemas más complejos, el conocimiento directo de la DTML no es posible y en su
lugar puede usarse el método de número de unidades de transferencia (NUT).

Transferencia de calor en ebullición [editar]

Véase también: ebullición y flujo de calor crítico

La transferencia de calor en líquidos en ebullición es compleja, pero de una importancia

técnica considerable. Se caracteriza por una curva en forma de "S" al relacionar el flujo
de calor con la diferencia de temperaturas en superficie (ver Kay & Nedderman 'Fluid
Mechanics & Transfer Processes', CUP, 1985, p529).
A temperaturas bajas de la superficie calefactada no sucede la ebullición y la tasa de
transferencia de calor está controlada por los mecanismos habituales de una sola fase. A
medida que la temperatura de la superficie calefactada se eleva, va produciéndose
ebullición localmente y se empiezan a formar burbujas de vapor (se dice que hay
nucleación de burbujas de vapor), crecen hacia el líquido circundante más frío y
colapsan. A altas tasas de nucleación de burbujas, las mismas burbujas empiezan a
interferir en el proceso de transferencia de calor y dicha transferencia deja de elevarse
rápidamente con la temperatura de la superficie calefactada (esto es el departure from
nucleate boiling). A temperaturas mayores, se alcanza un máximo en la transferencia de
calor (el flujo de calor crítico). La caída de la transferencia de calor que se sucede a
continuación se explicaría por la alternancia de períodos de ebullición nucleada con
otros períodos de ebullición en película.

A temperaturas de la superficie calefactada aún mayores, se alcanza un régimen de

ebullición en película, hidrodinámicamente más tranquilo. La cantidad de calor que
atraviesa la película de vapor por unidad de tiempo es pequeña, pero crece lentamente
con la temperatura. Si se diera el caso de un contacto entre el líquido y la superficie
calefactada, se desencadenaría un proceso extremadamente rápido de nucleación de una
nueva película de fase vapor (nucleación espontánea).