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La edad de hierro comprende el tercer y último periodo metalúrgico de la prehistoria (última etapa de
la edad de los metales) y culmina con la invención de la escritura. A partir de allí, se considera el
comienzo de la historia de cada sociedad. A continuación, una cronología o línea de tiempo que ilustra
las eras:
Durante la edad de hierro los hombres descubrieron la forma de extraer dicho metal (se cree que por
accidente). Este metal no es más resistente que el estaño o el cobre pero sí es más abundante en estado
natural. Fue fundamental para la producción de armas.
1. Etapas
Edad de hierro I. (1200 A.C al 1000 A.C). Corresponde al primer periodo de la edad de hierro. No
presenta ninguna característica mayoritariamente distintiva respecto al período de la edad de
bronce. Excepto que el hombre comienza a utilizar dicho metal.
Edad de hierro II. (1000 A.C al 550 A.C). El uso de este metal se masifica y se convierte en la
etapa más importante del período.
2. Historia
La fecha de inicio de la edad de hierro varía según la zona estudiada, ya que el avance en la
utilización de este metal fue avanzando paulatinamente. Así, las primeras características de
comienzo de esta edad surgen en el siglo XII A.C en el antiguo oriente. Sin embargo su inicio en
Europa central data del siglo VIII A.C y en el norte de Europa en el siglo VI A.C. En África, los
primeros registros de dicha era datan del siglo XI A.C de la mano de la cultura Nok en el actual
país de Nigeria.
Distintas armas de las distintas eras en la cultura africana
La edad de hierro surge cuando los hombres descubrieron la forma de extraer dicho metal.
Debido a que su punto de fusión es extremadamente elevado, se cree que este descubrimiento
fue accidental cuando parte de este mineral se arrojó por error al fuego y, al enfriarse, se
convirtió en hierro.
4. Resistencia
Este metal no es más resistente que el estaño o el cobre, pero sí es más abundante en estado
natural (por ejemplo en Europa se encuentra casi puro en zonas pantanosas) lo que lo convierte
en un material mucho más deseable y económico.
5. Fabricación de armas
Esta ha sido una de las primeras y principales construcciones que el hombre de esta era ha
descubierto dado que dicha fabricación le garantizaba la victoria y protección respecto de otras
civilizaciones.
Casco de Hierro
Escudo de Hierro
6. El hierro en la agricultura
El dominio de este metal comprende un gran salto evolutivo en la forma de vivir de los seres
humanos de aquella época. Así, la evolución en las herramientas agrícolas y la fabricación de
armamento sofisticado, produce que el hombre disponga de más tiempo libre. De esta forma
aparece (a modo de pasatiempo) la elaboración de joyas, artesanías y telas.
9. Crecimiento demográfico
También fue un elemento esencial para la construcción de nuevas viviendas. Las antiguas ladeas creadas
con paja y madera quedaron atrás para la creación de edificios rocosos, palacios e incluso, templos de
culto. La edad de hierro, es sin duda, una de las etapas mas importantes de la historia, un periodo de
tiempo al que se le añadió aún mayor importancia con el descubrimiento del acero. Por ello esta época
es tan alabada por todos los historiadores, porque solo algo tan importante como la escritura pudo dejar
atrás esta importante edad