Embriones congelados y

el comienzo de la vida,
dos debates colaterales
alrededor del aborto
¿Cuál es el estatus de los embriones congelados que se conservan en
los centros de fertilidad? ¿Cuáles son las diferencias entre embrión y
persona? ¿Qué hacer con el descarte de embriones? Cómo impactan
estas preguntas en las Técnicas de Reproducción Humana Asistida
(TRHA), y en el debate a favor y en contra del aborto. Dos prestigiosos
especialistas en reproducción y una abogada especializada en
bioderechos analizaron a fondo el tema para Infobae

Por Daniela Blanco

28 de marzo de 2018
dablanco@infobae.com

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Preguntas alrededor del debate sobre el aborto : ¿El embrión
es considerado una persona? ¿Qué estatus tienen entonces
los embriones congelados? ¿Qué hacer con el descarte de
embriones en los centros de fertilización? Aún la legislación
argentina, atrasa con las respuestas.
Un grupo de ideas y preguntas se agolpan tumultuosas alrededor del
complejo debate sobre el aborto e impactan directamente en
las Técnicas de Reproducción Humana Asistida (TRHA), una
ventana que abrió la ciencia hace décadas para aquellas parejas y
personas que quieren cumplir con uno de los deseos más vitales,
como es el de concebir un hijo.
¿Qué hacer con los embriones congelados conservados
rigurosamente en los centros de fertilidad? ¿El descarte de los
embriones congelados es conceptualmente equiparable a la
realización de un aborto? ¿Cuál es la perspectiva desde la
ciencia? ¿A partir de qué momento se puede considerar que hay
vida humana dentro del vientre materno?¿Qué dice hoy la
legislación en la Argentina sobre el descarte de los embriones
congelados?
A éstas preguntas que repiquetean alrededor del actual y candente
debate a favor y en contra del aborto se sumas otras, más abarcativas
y que para ensayar una respuesta, rozan varias disciplinas como -la
filosofía, la religión, la ciencia, la ética, la sociología, la medicina, entre
otras-: ¿Cuándo comienza la vida humana? ¿Cuáles son las
diferencias entre embrión y persona?

Si bien llegó algo de certidumbre para la ampliación de derechos

sobre la diversidad sexual, se demora y atrasa el tiempo para las
TRHA, que aún no encuentran una legislación clara y acorde a los
tiempos. Y por eso quedan en el ojo de la tormenta.

En las próximas semanas estas preguntas serán recurrentes y

controversiales en los debates de la Cámara de Diputados -que ya
dispone sobre la mesa de 8 proyectos de Ley sobre el aborto
como "previa" al tratamiento en el recinto, en el próximo mes de
junio.
Para agregar voces categóricas que ya se pronunciaron sobre el tema,
el senador por Cambiemos, Esteban Bullrich, lanzó contundente:
"Se debería discutir la adopción de embriones, es decir, cambiar
toda la ley de adopción. Considero que el embrión es una vida que
tenemos que proteger como Estado", dijo Bullrich.

Mabel Bianco, médica, feminista argentina y directora de la

Fundación para el Estudio e Investigación de la Mujer (FEIM) se refirió
sobre la consideración del comienzo de la vida: el Código Civil
aprobado en 2015 -aún llamado "nuevo Código Civil"- reconoce el
comienzo de la vida a partir de la concepción. Sin embargo, en el
artículo 19 plantea que recién se adquiere el derecho al momento del
nacimiento, caso contrario el derecho se pierde".

Los diferentes estadios del embrión

En diálogo con Infobae la doctora Ester Polak de Fried – MN 40.293
– médica especialista en Ginecología y Obstetricia, Endocrinología y
Fertilidad y directora del Departamento de Medicina Reproductiva del
CER y una de las pioneras en la Argentina en el uso de las técnicas
de criopreservación de embriones analizó: "La situación de un óvulo
fertilizado tiene el potencial relativo de generar vida, pero no es
persona. Dependerá de su íntima y única interacción con el útero
femenino. Es decir que, únicamente puede evolucionar un embrión en
el marco de implantarse en el útero femenino. Por lo tanto, el estadio
anterior a la interrelación entre el endometrio materno y un embrión
congelado en un centro de fertilidad tiene un estatus anterior diferente:
y desde la ciencia podemos llamarlo pre-embrión".

Justamente esa interacción íntima entre el embrión y el endometrio es

a lo que se llama concepción, porque será el útero materno lo que
permitirá generar la vida de ese embrión.

También hay que puntualizar que la evolutividad de

un embrión -que interactuará con el útero materno para
generar vida- dependerá de diferentes factores y será
multifactorial.
El padre de la fertilización in vitro

Fue claro al respecto, Robert Edwards, considerado el "padre de la

Fertilización o fecundación In Vitro" (FIV) por haber realizado la
primera FIV – junto al ginecólogo Patrick Steptoe- de Louise Brown,
conocida mundialmente como la "bebé de probeta" (1978).El hito
incluyó haber sido la primera concepción realizada fuera del cuerpo de
la madre.
Robert Edwards con la técnica FIV revolucionó el tratamiento
de la fertilidad humana. Y creó un hito en la medicina moderna:
que millones de personas estériles en el mundo puedan
concebir hijos. (Gentileza: Rebecca Naden/PA Archive)
Edwards, fisiólogo y pionero en la investigación en medicina
reproductiva y ganador en 2010 del Premio Nobel de Medicina
remarcó: "Se han logrado muchos avances desde la ciencia respecto
de las TRHA, por ejemplo que un óvulo sea fertilizado de manera
artificial. Es decir que algunos de estos óvulos puedan evolucionar a
pre-embrión; pero hay algo esencial: cada óvulo tiene un marcador
genético, que está predeterminado".

Polak recordó palabras del médico inglés : "Tuve el honor de conocer

a Edwards y él decía claramente, que el óvulo que va a generar una
vida, ya está predeterminado genéticamente. No existe nada que
pueda modificarlo".
 Existen determinaciones genéticas que son previas al
nacimiento de cada uno que nosotros. No todos los
óvulos tienen el marcador genético para formar una
vida que va a nacer, dijo Polak.
Remarcó la doctora Polak, docente de Ginecología y Endocrinología
Reproductiva de la Facultad de Medicina de la UBA: "Existe un gap,
un salto insustituible, y es la interacción entre ese embrión que estuvo
"afuera" -conservado en un centro de fertilidad – y el endometrio que
pertenece al útero femenino".

Las teoría de las "tres corrientes"

¿Qué dice el nuevo Código Civil ? El Código Civil derogado fijaba

como comienzo de la vida humana la concepción, sin determinar en
qué momento se producía la misma. Esto era lógico puesto que en la
época de redacción de esa ley no existía una manera de reproducción
humana que no sea la natural.

Con los avances de la ciencia médica, y a partir de la existencia de

las TRHA hubo permanentes debates acerca de la naturaleza
jurídica de los embriones congelados, y si los mismos debían
considerarse persona humana, y a partir de qué momento de su
desarrollo.

Consultada por Infobae, la abogada Daniela Arnolfo, experta en

bioderechos, apuntó: "El punto álgido es que justamente la concepción
es un término científico-biológico. Y no hay un criterio unánime -
tampoco desde la ciencia- sobre cuándo se produce la concepción".
En la Argentina existen tres corrientes – es importante remarcar
que son corrientes del derecho basados en jurisprudencia de casos
testigo, pero aún no hay una ley sobre embriones congelados –
para estudiar y abordar el tema del inicio de la vida y para luego,
desde esas premisas, discutir el aborto.
Los bioderechos alrededor de las Técnicas de Reproducción
Humana Asistida (TRHA) no están actualizadas acorde a los
tiempos. La ley argentina se basa en la jurisprudencia existente
de la teoría de las tres corrientes.
La primera corriente es la del ovocito pronucleado, que plantea
que desde el momento que el núcleo del espermatozoide ingresa en el
óvulo hay concepción. Esta corriente defiende la vida desde su estadio
más temprano.

La segunda corriente, que puede considerarse intermedia, se

llama singamia. Es la fusión de dos gametos para crear un nuevo
individuo con un genoma derivado de ambos progenitores. Y plantea
que la vida humana comienza cuando se fusionan las dos células,
existiendo un sólo núcleo y formándose así el cigoto.

Y la tercera corriente que propone una mirada sobre la

concepción más tardía es la anidación; que dice que existe
concepción desde el día 14 y en un medio adecuado, el cigoto se
prenderá en la madre (anidará). Quienes postulan esta corriente dicen
que lo anterior al día 14 deber ser considerado pre-embrión.
Opinó Arnolfo: "Esta última corriente tiene mucho que ver con una
mirada inclusiva hacia las técnicas de reproducción humana asistidas
(TRHA), bajo el concepto de que hasta que el embrión no anidó dentro
de la madre, el cigoto no puede ser considerado una persona".

Arnolfo señaló a Infobae: "Existe un fallo trascendente de la Corte

Interamericana de Derechos Humanos (CIDH)- Arttavia Murillo contra
Costa Rica- que dice que se produciría el comienzo de la vida con la
anidación del embrión. Este fallo sentaría un precedente importante
para el caso argentino".

"A su vez, el nuevo Código Civil y Comercial de la Nación deja al

arbitrio de normas futuras especiales la determinación jurídica
del momento en el que se produce la concepción, y con ello el
inicio de la vida humana. Es de sumo interés a los fines de generar la
tendencia que luego desemboque en norma, conocer los resultados
de fallos nacionales e internacionales, así como opiniones de juristas y
conclusiones en congresos".
Entre las tres corrientes que tiene la ley para considerar el
estatus del embrión, la primera (ovocito pronucleado) y la
segunda (singamia) son más conservadoras que la tercera
(anidación) que propone una mirada sobre la concepción más
tardía y más en sintonía con las TRHA. (Shutterstock)
El doctor Santiago Brugo Olmedo (M.N. 52.769) coautor de la
primera fertilización in vitro de la Argentina y especialista en Medicina
Reproductiva, Andrología y Embriología Clínica, y director médico de
Seremas opinó sobre el estatus del embrión humano a Infobae:

"En su artículo 19, el actual Código Civil señala que "la existencia de
la persona humana comienza con la concepción"; en el artículo 21,
agrega: "Los derechos y obligaciones del concebido o implantado en
la mujer quedan irrevocablemente adquiridos si nace con vida. Si no
nace con vida, se considera que la persona nunca existió. El
nacimiento con vida se presume".

Esto introduce un cambio con respecto al código anterior, que

establecía: "Desde la concepción en el seno materno comienza la
existencia de las personas y antes de su nacimiento pueden adquirir
algunos derechos, como si ya hubiesen nacido".

Yendo específicamente al tema embriones congelados, Brugo

Olmedo puntualizó: "Tal como lo estipula el Código Civil, el
descarte de embriones no está permitido en la Argentina. Los
embriones obtenidos mediante fertilización asistida que se encuentran
en el laboratorio (criopreservados, por ejemplo), constituyen vida
humana y merecen un respeto especial por su potencialidad".

"Tal vez pudiera discutirse que no configuran en ese instante de

desarrollo una persona, pero sí lo serán como más tarde en el
momento de la indivisibilidad. Es decir, cuando ya esté implantados
en el endometrio de la mujer y no haya ninguna chance de que se
dividan dando lugar a dos gemelos de un mismo embrión. En otras
palabras, cuando hayan adquirido la capacidad de la
individualidad", precisó Brugo Olmedo.

Agregó Polak a Infobae: "Considerar que el embrión congelado es

una persona está muy alejado de la realidad científica, de lo que
implica un embrión sin estar implantado en un útero femenino. Jamás
me he sentido culpable de manipular y trabajar científicamente y muy
responsablemente con embriones congelados".

Descarte de los embriones congelados

Los procedimientos en los que la fecundación ocurre fuera del cuerpo

de la mujer conllevan habitualmente la generación de un número
de embriones mayor al que será transferido al útero, lo que da
lugar al congelamiento (vitrificación) a -198° en nitrógeno líquido de los
embriones no transferidos.
Pero no todas las mujeres o parejas que congelan embriones recurren
a ellos en posteriores transferencias, de ahí que se estima que hay
más de 20.000 embriones congelados en el país. Dado que en la
Argentina el Código Civil considera que ese embrión es vida humana,
las únicas opciones son utilizarlo en un tratamiento de fertilización in
vitro, donarlo a otra pareja (embriodonación) o mantenerlo congelado.

El doctor Brugo Olmedo fue categórico: “El descarte de

embriones no está permitido en la Argentina”
Para muchas de las parejas que deciden no utilizar los embriones
congelados, la donación es una opción que no conforma. En algunos
estados de EEUU esta inquietud es menor, pues los donantes de
embriones pueden tener un seguimiento de los niños nacidos a partir
de sus embriones donados.
Así se criopreservan o vitrifican los embriones congelados en
un centro de fertilidad. La legislación argentina prohíbe el
descarte de embriones.
En la Argentina esto no es posible ya que la donación es
anónima. Un aspecto polémico es que si para el Código Civil se trata
de vida humana, en realidad sería dar en adopción, lo que implicaría la
intervención de un juez.