INTRODUCCIÓN

Todos los trabajos de exploración de un yacimiento contribuyen ante todo a la

estimación de las materias primas minerales, así mismo, la estimación de
recursos/reservas se considera un proceso continuo que se inicia con la exploración y
recopilación de la información seguida de la interpretación geológica y la estimación de
recursos. Posteriormente se consideran los factores modificadores (mineros,
metalúrgicos, ambientales, legales etc.) y se arriba al estimado de reservas. Durante las
operaciones de la mina los estimados previamente calculados son modificados por los
resultados del control de ley y los estudios de reconciliación. En estos apuntes se hace
mayor hincapié en la estimación de los recursos.
Estos trabajos tienen como objetivo fundamental la mejor estimación de la ley y el
tonelaje de los bloques de un cuerpo mineral, así como determinar los errores probables
de la estimación con cierto nivel de confianza. La relevancia de las estimaciones
depende de la calidad, cantidad y distribución espacial de las muestras y el grado de
continuidad de la mineralización.
La cantidad de reservas de un yacimiento, como uno de los factores principales que
determinan su viabilidad económica, posee una gran influencia en la vida útil del
yacimiento, su producción anual y la decisión final de construir la empresa minera.
Los distintos métodos de estimación de recursos que se emplean en la actualidad son
definidos por los principios de interpretación empleados y las técnicas de interpolación
espacial. Así tenemos los métodos clásicos de cálculos desarrollados y utilizados desde
los principios de la minería hasta nuestros días, que se basan en procedimientos
manuales y donde los principales parámetros son estimados a partir de la media
aritmética, la media ponderada, el método de ponderación por el inverso de la distancia.
Por otra parte, los métodos geoestadísticos y que se fundamentan en procedimientos
matemáticos de interpolación definidos a partir de información espacial y estadística
presente en los datos.
Por lo anteriormente dicho queda claro que la estimación de recursos es de vital
importancia para el éxito de una inversión minera, por lo que los cálculos de la ley y el
tonelaje deben ser lo más confiable posible a partir de las muestras disponibles, la
calidad de los análisis y la definición de los controles geológicos de la mineralización.
 ESTIMACIÓN DE RECURSOS
¿Qué es un recurso mineral?
Se llama recurso mineral a una concentración u ocurrencia de material de interés
económico en o sobre la corteza de la tierra en forma y cantidad en que haya
probabilidades razonables de una eventual extracción económica. La ubicación,
cantidad, ley y características geológicas son conocidas, estimadas e interpretadas a
partir de conocimientos geológicos específicos. De acuerdo al grado de confiabilidad
existente, los recursos se clasifican en Medidos, Indicados, e Inferidos.

 Recurso Mineral Inferido: Parte del recurso mineral por la cual se puede
estimar el tonelaje, ley y contenido del mineral con un bajo nivel de confianza.
 Recurso Mineral Indicado: Parte del recurso mineral por la cual se puede
estimar el tonelaje, ley, contenido del mineral, densidad, forma con un nivel
razonable de confianza.
 Recurso Mineral Medido: Parte del recurso mineral por la cual se puede estimar
el tonelaje, ley, contenido del mineral, densidad, forma con un alto nivel de
confianza.

¿Qué es una reserva mineral?

Es la parte económicamente explotable de un Recurso Mineral Medido o
Indicado. Las Reservas de Mena se subdividen en orden creciente de confianza en
Reservas Probables Minerales y Reservas Probadas Minerales.

 Reserva Probable: Es la parte económicamente explotable de un recurso

mineral indicado y en algunas circunstancias recurso mineral medido.
 Reserva Probada: Es la parte económicamente explotable de un recurso
mineral medido.
¿Qué es la Estimación de Recursos?
Es la determinación de cantidad de materia prima contenida en un yacimiento o en una
de sus partes. La mayoría de los recursos y reservas se calculan en toneladas métricas,
solo la de los metales preciosos (oro, plata y platino) se calculan en kilogramos, los
diamantes en quilates y las reservas de gas natural, arena, piedras para la construcción,
aguas subterráneas, se estiman en metros cúbicos.

Objetivos de la Estimación de Recursos

 Obtener una estimación sin sesgo en volúmenes, leyes, tonelajes y cantidad de
mineral o metal.
 Realizar la categorización de los recursos y reservas teniendo en cuenta el nivel
de confianza de la estimación.
 Producir un modelo de bloques adecuado para el desarrollo de Reservas
Mineras.

Tipos de Estimación de Recursos

La estimación de recursos mineros puede dividirse en dos:
Estimación Global: Se interesa en estimar la ley media y el tonelaje de todo el
yacimiento (o de una zona grande S dentro del depósito o yacimiento).
Se tiene un conjunto de leyes z1, z2, z3,…, zN de mineral localizadas en los puntos x1,
x2, x3,…, xN.

Figura 2: Zona a estimar

Estimación local: Se interesa en estimar la ley media de unidades o bloques dentro de
S, con el fin de localizar las zonas ricas y pobres dentro de esta zona S.

Figura 2: Estimación local con bloque unitario o unidad básica de cálculo.

La estimación global y local están relacionadas porque se pueden obtener valores

globales al componer los valores locales de los bloques.

Geoestadistica y Teoría de las Variables Regionalizadas

En términos mineros se define la geoestadistica como la aplicación de la teoría de las
variables regionalizadas a la estimación de recursos.
Una variable regionalizada es una función que representa una variación en el espacio
de una cierta magnitud asociada a un fenómeno natural.

Notación:
 Sea x un punto del espacio, se designa la variable regionalizada por la notación
z(x). Si el problema es 1D.
 z(x1, x2) si el problema es bidimensional 2D.
 z(x1, x2, x3) si el problema es tridimensional 3D.
Ejemplo: En el espacio de 3 dimensiones, sea z(x1, x2, x3) = z(x) = Ley de Cu en el
punto x dentro de un deposito.

Figura 3: Caso típico de depósito de óxidos-sulfuros.

El ejemplo anterior nos muestra que una variable regionalizada es simplemente una
función z(x) del punto x. Sin embargo, esta función no se comporta como las funciones
que se estudian en Matemáticas: En general z(x) es muy desordenada en su variación
espacial y no se podrá expresar, en particular, z(x) como un polinomio.

Campo y Soporte
Se llama campo a la zona en la cual se estudia la variable regionalizada. Para definir
bien el campo es necesario utilizar un modelo geológico adecuado. En el ejemplo
anterior se pueden distinguir dos campos disjuntos, los cuales se pueden tratar de
manera independiente y corresponden a unidades geológicas. Unidad Óxidos y Unidad
Sulfuros.
En un mismo depósito minero se pueden encontrar varios campos o unidades.

Figura 4: Cuatro unidades distintas en un solo depósito

Por otro lado, el soporte es el volumen de la muestra que define a la variable

regionalizada. A menudo el soporte es un cilindro llamado testigo. z(x) será entonces la
ley del volumen de muestra localizado en el punto x.
En general, en el estudio de una variable regionalizada no es conveniente mezclar
soportes de tamaños diferentes.
La teoría de las variables regionalizadas se propone dos objetivos principales:

 Expresar las características estructurales de una variable regionalizada

mediante una forma matemática adecuada.
 Resolver, de manera satisfactoria el problema de estimación de una variable
regionalizada a partir de un conjunto de muestras, asignando errores a las
estimaciones.
El error de estimación depende de las características estructurales (continuidad,
anisotropías) y se tendrá un error mayor si la variable regionalizada es más irregular y
discontinua en su variación espacial.