El poder psiquiátrico - Michel Foucault (1973)

Clase del 19 de diciembre de 1973

Foucault va a plantear que la psiquiatría deducía la necesidad de las constitución de una institución asilar, en la cual
el poder médico se desplazará como ley interna y eficaz.
Sostiene que no se puede analizar el funcionamiento de la psiquiatría, limitándose al funcionamiento de la
institución asilar o de analizarla a partir de su supuesto discurso verdadero.
El mecanismo de la psiquiatría debe comprenderse sobre la base del funcionamiento de un poder disciplinario. Con
este fin va a retomar la diferencia entre psiquiatría y poder disciplinario.

El poder psiquiátrico tiene la función de cenar operador de la realidad, una especie de intensificador de la realidad
frente a la locura. ¿En qué sentido puede el poder psiquiátrico definirse como sobrepoder de la realidad? Para
analizar esta cuestión usar como ejemplo la cura psiquiátrica de Pinel y va a concentrarse en el proceso de
tratamiento y cura psiquiátrica de la época

En el mundo asilar la mula no se desarrolla en absoluto, sino que se espera como una suerte de proceso
automático reactivo a partir de la combinación de cuatro elementos, es decir, la cura de produciría a partir de la
puesta en funcionamiento de los siguientes elementos:
1. Aislamiento en el asilo: el primer paso en la cura sería alienar al enfermo del medio familiar. Esto sucede el
supuesto de que quienes han enfermado lo han hecho por el medio en que vivían, otear el medio familiar.
La familia serían parte la generadora de la enfermedad, pero al mismo tiempo en la sufre. Esta separación
sería terapéutica.
2. Medicamentos de orden físico y fisiológico: por ejemplo los opiáceos que intervienen en la cura junto con
otra clase de medicamentos químicos.
3. Coerciones propias de la vida asilar: estas son pensadas en términos de una regulación de la vida. Su
función es introducir orden, ya que los que están internados se encuentra fuera del orden social.
Básicamente son regulaciones propias de la vida asilar, como por ejemplo la disciplina, la obediencia de un
reglamento, una alimentación determinada, las horas de sueño y de trabajo.
4. Instrumentos físicos de coerción y medicación psicofísica: elementos que se aplicaban por medio de la
violencia, que tenían una función punitiva y terapéutica, por ejemplo las duchas frías o el sillón rotatorio.
Son modos de castigo.

Estos elementos combinados definían el marco de la cura, del cual sin proponer jamás una explicación ni una
teoría, se esperaba la cura: el tratamiento era llamado TRATAMIENTO MORAL (ya que se consideraba a los pacientes
enfermos por motivos morales).
Foucault va a agregar que la cura psiquiátrica se desarrolla de acuerdo con una serie de procedimientos tácticos y
elementos estratégicos (importantes para la constitución del saber psiquiátrico). Foucault distribuye estos
procedimientos en 4 grupos:

1. La maniobra que consiste en desequilibrar el poder.

El primer contacto con el médico es un ritual que consiste en marcar la desigualdad entre ambos, se trata del
principio de la voluntad ajena, que consiste en sustituir la voluntad del enfermo por la voluntad ajena, la voluntad
omnipotente del médico. Toda la realidad se concentra en su voluntad, es decir, el elemento portador de toda
realidad que va a imponerse al enfermo y cuya tarea consistirá en tener influencia sobre la enfermedad, el soporte
de esa realidad es la voluntad del médico.
Se marca que toda la fuerza está concentrada de un solo lado, del lado del médico y de la institución. Los objetivos
son dos: establecer un estado de docilidad que es necesario para el tratamiento, ya que se necesita que el enfermo
acepte las prescripciones del médico; y el otro objetivo es eliminar el núcleo delirante que es su omnipotencia, se
trata de reducir la omnipotencia de la locura mediante la manifestación de otra voluntad dotada de más poder.
¿En qué consisten estas maniobras que buscan marcar el poder del médico? Algunos médicos dicen que en todos
los casos debe apelarse a la violencia, al temor y las amenazas. Otros piensan que la violencia no es el único medio
y debe aplicarse también una demanda de estima, una confianza, un pacto impuesto al enfermo. Por otro lado
están quienes postulan que el desequilibrio fundamental del poder está en el sistema mismo del asilo.

2) Maniobra de reutilización del lenguaje.

 Está ligada al uso delirante del lenguaje. Se trata ante todo de corregir el delirio de las nominaciones polimorfas y
obligar al enfermo a devolver a cada uno el nombre en virtud del cual tiene su individualidad dentro de la pirámide
disciplinaria del asilo.
El interno debe aprender los nombres del médico, los alumnos, los enfermos. El aprendizaje de la nominación será
al mismo tiempo el de la jerarquía, es decir, la distribución de nombre y la manera como los individuos se
jerarquizan en el espacio disciplinario.
Se intenta ocupar la mente del interno, puede ser leyendo libros y recitando versos, desviar el lenguaje del uso
delirante y reenseñar al sujeto las formas del lenguaje que son de aprendizaje y disciplina.
Se intenta que el interno incorpore el mecanismo de la obediencia y disciplina pidiéndole que repita muchas veces
una misma tarea, para que aprendan el lenguaje de órdenes puntuales, como puede ser llenar y vaciar muchas
veces una bañera.
En estas prácticas no hay ningún aprendizaje de verdad, no es una cuestión de mostrar al interno, a partir del
lenguaje, que los juicios por él emitidos son falsos, buscan que se incorpore la disciplina al obedecer el lenguaje de
las órdenes. Sino que a través de órdenes e imposiciones se intenta volver a poner al sujeto en contacto con el
lenguaje, un lenguaje portador de imperativos.

3) Organización de necesidades.
El poder psiquiátrico asegura la autoridad de la realidad por sobre la locura, mediante la creación y el sustento y la
prolongación de una serie de necesidades. El modo consiste en crear necesidades a partir de instaurar coherencias.
Además la necesidad va a ser organizada como un medio para que el paciente busque hacer actividades que antes
no hacía.
Se intenta, por ejemplo, que el enfermo entienda la necesidad del dinero, para esto se le suscitan carencias de
comida y cigarrillos, entonces va a buscar conseguirlo trabajando.
Esta maniobra hace blanco la falta de libertad en el asilo. Su efecto hace que gracias al juego de la carencia se
perciba la realidad de la necesidad, se busca imponer la realidad del mundo exterior al asilo, representada como
una realidad deseable. El enfermo reconocerá que se encuentra en un estado de insatisfacción, que no tiene
derecho a todo y si le falta algo es porque está enfermo. El enfermo reconocerá la realidad de la propia
enfermedad. Por eso va a percibir el tratamiento como algo que debe ganarse y que debe merecerse: TRABAJANDO.

4) Enunciado de la verdad.
Hace referencia a que es preciso lograr el que enfermo diga la verdad. El reconocimiento de la verdad consiste en
que confirme por si mismo ciertos contenidos que son principalmente autobiográficos. Se busca que reasuma ese
conjunto de elementos autoidentificados y los enuncie como confesión. Pueden buscarlo con coacciones físicas.

Clase del 9 de enero de 1974.

El poder psiquiátricos cómo funcionaba en los primeros años del S.XIX, actuaba como complemento del poder dado
en la realidad. Esto quiere decir que ante todo el poder psiquiátrico es una manera de determinar, de manejar,
administrar, antes de ser una cura o intervención terapéutica, es un REGIMEN y por lo tanto DOMINACION.
La palabra más adecuada para poder describir este funcionamiento del poder psiquiátrico es la noción de
DIRECCIÓN: el objetivo de ésta es dar a la realidad un poder apremiante, hacer que esa realidad sea inmutable,
hacerla funcionar como poder. Darle valor al poder ejercido dentro del asilo, ya que es el poder de la realidad. Así
encontramos a la vez el principio de que el asilo debe funcionar como un MEDIO CERRADO, pero debe ser en sí
mismo una REDUCCIÓN DE LA REALIDAD.

¿Qué es lo que podemos identificar como realidad en el tratamiento moral?

1) La voluntad del otro: la realidad a la cual debe enfrentarse el enfermo es ante todo el “otro” en cuanto a foco de
poder.
2) La biografía: aprendizaje del nombre, identidad, pasado.
3) La realidad misma de la enfermedad: siempre en una cura moral se trata de mostrar al enfermo que está
afectivamente enfermo.
4) Todo lo relacionado a la técnicas, correspondientes al dinero, a la necesidad, al carácter fundamental del trabajo
Estos 4 elementos son como nervaduras de la realidad que penetran en el asilo. A partir de ellos se va a construir al
individuo curado. Ya que aquel que pueda considerarse así, será aquel portador de esa cuádruple realidad:
LA LEY DEL OTRO / LA NO ADMISIBILIDAD DEL DESEO / LA IDENTIDAD CONSIGO MISMO / LA INSERCIÓN DE LA
NECESIDAD EN UN SISTEMA ECONÓMICO.
Por otra parte Foucault va a hacer referencia a que el asilo es un espacio medicamente marcado. Hasta fines del S.
XVIII los lugares donde se los ponía a los locos no eran lugares médicos, sino solamente asentamientos de personas
hacinadas separadas de la sociedad.
En el S. XIX va a aparecer la idea de que los locos necesitan una dirección, un régimen, pero al mismo la afirmación
paradójica de que esa dirección debía estar en mano del personal médico.

Para él hay una separación entre la teoría médica y la práctica concreta de la dirección, porque existe un gran
desarrollo teórico de las enfermedades mentales y por otro lado un conjunto de fenómenos tácticos de la dirección.
La separación se manifiesta por:

-La distribución de los enfermos dentro del asilo: no tiene nada que con la distribución nosográfica de las
enfermedades mentales.
-Todo lo que había sido definido como medicación posible por la teoría médica se reutilizaba, no con una finalidad
terapéutica, sino en el marco de una teoría de la dirección. Se produjo una conversión de lo que la teoría médica
definía como medicamento, en un elemento de régimen disciplinario.
Por esto Foucault va a sostener que el médico no actuaba sobre la base de su poder psiquiátrico, pero se pregunta
¿qué quiere decir la marcación médica del poder asilar?
 Dentro del asilo es fundamental la presencia física del médico, su omnipresencia, la asimilación del espacio asilar
al cuerpo del psiquiatra. Esta asimilación se manifiesta de diferentes modos:
-La primera realidad con la cual el enfermo debe toparse es el cuerpo del psiquiatra, al cual el enfermo debe
someterse.
-El cuerpo del psiquiatra debe estar presente por todas partes, debe verlo todo y estar informado de todo.
-El cuerpo del psiquiatra debe estar en comunicación directa con todos los integrantes administrativos del asilo.
¿Por qué se precisa un médico y no un administrador?
 Porque SABE, tiene que ser médico para poseer el saber, la teoría médica le da un poder complementario mas
allá que las prácticas que realiza no sean en función de la teoría. El médico sabe más que el enfermo, está
informado de su biografía. El médico dirige el interrogatorio porque el enfermo no dice lo que quiere, sólo responde
preguntas. El médico tiene a su disposición un sistema completo de notas sobre el enfermo del asilo. Se da una
puesta en juego del doble registro de la medicación y la dirección.

Cuando un enfermo hace algo malo es preciso castigarlo, pero haciéndole creer que el castigo tiene una utilidad
terapéutica (que es parte del tratamiento, se esconde su función disciplinaria).

Las MARCAS DEL SABER y no el contenido de la conciencia es lo que permitirán actuar como médico dentro del
asilo. Son ellas las que permiten ejercer un sobrepoder absoluto.
SABER  PODER  VERDAD