HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA

La Antropología se constituyó como disciplina independiente durante la segunda

mitad del siglo XIX y surgió en la sociedad moderna. Uno de los factores que
favoreció su aparición fue la difusión de la teoría de la evolución, que en el campo
de los estudios sobre la sociedad dio origen al evolucionismo social, entre cuyos
principales autores.

Origen de la Antropología es la obra de Heródoto (484 – 425 a. c), quien en sus

famosas “Historias” nos revela datos interesantes acerca de los habitantes de Libia,
Egipto, Grecia.

Hipócrates (460 – 377 a.c) en sus obras “De Natura Hominis” sostiene la teoría de
la influencia del medio sobre los caracteres físicos del hombre, y hace hincapié
sobre las diferencias que existen entre quienes habitan en climas distintos y que se
debe a las variaciones de lugar, humedad, sequedad, etc.

Aristóteles (384 – 322 a.C) Estudia al hombre por ser animal más completo en todas
sus partes y por ser animal. Nos habla con veinte siglos de anticipación de que el
cerebro humano es mucho mayor que el resto de los animales, proporcionalmente
a masa del cuerpo. También se refiere a la herencia, crecimiento, proporciones del
cuerpo en el niño, la reproducción, el cráneo y las suturas.

Desde el final del siglo XIX el enfoque adoptado por los primeros antropólogos fue
puesto en tela de juicio por las siguientes generaciones. Después de la crítica de
Franz Boas a la antropología evolucionista del siglo XIX, la mayor parte de las
teorías producidas por los antropólogos de la primera generación se considera
obsoleta. A partir de entonces, la Antropología vio la aparición de varias corrientes
durante el siglo XIX, entre ellas la escuela culturalista de Estados Unidos al iniciar
la centuria; la Etnología francesa; el funcionalismo estructural, el estructuralismo
antropológico, el procesualismo o la antropología marxista.
SEGÚN HERBERT SPENCER: Los primeros antropólogos pensaban que así como
las especies evolucionaban de organismos sencillos a otros más complejos, las
sociedades y las culturas de los humanos debían seguir el mismo proceso de
evolución hasta producir estructuras complejas como su propia sociedad.

LEWIS HENRY MORGAN: Varios de los antropólogos pioneros eran abogados de

profesión, de modo que las cuestiones jurídicas aparecieron frecuentemente como
tema central de sus obras. A él le corresponde el descubrimiento de los sistemas
de parentesco.

La antropología es, sobre todo, una ciencia integradora que estudia al hombre en el
marco de la sociedad y cultura a las que pertenece, y, al mismo tiempo, como
producto de éstas. Se la puede definir como la ciencia que se ocupa de estudiar el
origen y desarrollo de toda la gama de la variabilidad humana y los modos de
comportamientos sociales a través del tiempo y el espacio; es decir, del proceso
biosocial de la existencia de la especie humana. Con este criterio entendemos como
progresa el hombre desde lo más primitivo hasta la actualidad, teniendo en cuenta
por supuesto el medio que lo rodea.

CONCEPTO DE PERSONA

- Boecio: Sustancia individual de naturaleza racional.

- Leonardo Polo: Un espíritu en el tiempo.
- Sujeto: soporte de cualidades que aumentan.
- Hombre: ejemplar de la especie humana.
- Individuo: tiene solidez e integridad, considerada independientemente de los
demás.
- La persona nunca puede ser un medio sino un fin en sí, esto es, que la
persona es valiosa por sí misma: que la persona tiene una dignidad, por ser
digna, la persona merece siempre un respeto absoluto al margen de su edad,
condición, coeficiente intelectual, género e, incluso, actuación moral.
- Persona, es aquella realidad que no puede ser tratada como objeto. Por
tanto, la persona nunca puede ser utilizada.

PRINCIPALES ENFOQUES ANTROPOLOGICOS

a) Enfoque Evolucionista Unilineal: La existencia de diferencias entre las

culturas debe explicarse o interpretarse como grados o fases del desarrollo
o evolución de las mismas (E. Taylor).

a) La cultura se desenvuelve progresivamente a través del tiempo siguiendo las

mismas secuencias de desarrollo (unilinealmente) en todas partes.
b) Hay una unidad psíquica en el género humano; pese a comenzar a
evolucionar en lugares distintos, todos tienden hacia el desarrollo.
c) La cultura evoluciona en todas las sociedades a partir de condiciones
similares y llega a alcanzar unas mismas condiciones a través de unos
estadios evolutivos determinados.
d) Las instituciones y culturas que persisten de diferentes épocas, pueden
ayudarnos a comprender etapas anteriores y culturas desaparecidas.

b) Enfoque Difusionista:
 Existe un desarrollo paralelo entre culturas / civilizaciones
 El desarrollo de las culturas depende en gran medida de su difusión.
 La difusión cultural, es un proceso complejo que supone selección y
asimilación de elementos culturales en un procedo de intercambio.
 Al producirse un contacto entre dos culturas, se establece un intercambio de
rasgos asociados que pasan a formar parte de la cultura que los ha tomado
en calidad de "préstamo".
 Por préstamo de cultura se entiende el traspaso de elementos culturales a
través de un proceso selectivo luego del cual, los rasgos que más se adaptan
a la cultura son asimilados de modo tal que hasta se transforman incluso en
su función.
 La interrelación entre los fenómenos culturales, es de suma importancia para
el desarrollo cultural de los pueblos.
c) Enfoque Particularismo Histórico:
 El desarrollo de la cultura es autónomo de la raza y el lenguaje.
 No existe una cultura general o global, cada cultura sigue un camino único y
particular y para entenderla hay que estudiarla por separado.
 Las culturas son producto de múltiples y complejos procesos históricos
 No existen regularidades en la evolución de las culturas. Las distintas
culturas tienen el mismo valor.
 Lo importante son las diferencias culturales.
d) Enfoque Funcionalista:
 La cultura es un patrimonio instrumental del hombre y la sociedad para
satisfacer sus necesidades.
 Las culturas no son una mera agregación de elementos sino un conjunto
integrado de elementos inseparables, interconectados, con funciones
específicas.
 Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente a su tendencia
hacia el desequilibrio y el cambio.
 Existe una interconexión funcional entre cultura y sociedad. El fin de la cultura
es que la vida social funcione.
 Una cultura es una respuesta que satisface las necesidades biológicas y
psicológicas humanas. Por ello la diversidad cultural se presenta como
diferentes formas de respuesta.

e) Enfoque Estructuralista
 La estructura cultural es un tipo de disposición organizada de partes, que
establecen una red de relaciones sociales.)
 El estructuralismo es un método que se resume en cuatro pasos importantes:
 Estudiar los fenómenos inconscientes.
 Estudiar los elementos y sus relaciones.
 Poner en evidencia el carácter sistémico de las relaciones funcional o
no de los elementos.
 Descubrir leyes generales por inducción o deducción.
 La unidad básica de la estructura cultural/social es la familia elemental.
 El conocimiento de una sociedad depende en gran medida de las estructuras
mentales de los individuos de esa sociedad.
 Las diferencias culturales son manifestaciones de unas estructuras mentales
inconscientes que subyacen en todas las culturas.
f) Enfoque Interpretativo
 La cultura es esencialmente “una trama de significaciones” creado por el
hombre y la sociedad misma.
 La cultura es pública porque la significación lo es en esas diversas maneras
o modos de expresarla” y no precisamente en una sola forma.
 Las diferentes culturas son sistemas de símbolos compartidos que aportan
distintas formas de ver el mundo.
 REFERENCIAS

 Harris, M. (2001). Antropología cultural. Madrid, España: Alianza editores

 Herskovits, M. (1974) El hombre y sus obras, México: Fondo de Cultura
Económica.
 Kottal, C. (2002). Antropología. Madrid, España: MacGraw-Hill.
 Guardini, R: Mundo y persona. Ed. Encuentro, Madrid, 2000.