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derecho penal ha de limitarse a ofrecer el último recurso cuando los demás medios de control
social, jurídicos o no,LEGALIDAD resultan insuficientes."Nullum crime, nullum poena sine
lege" (Feuerbach). HUMANIDAD DE LAS PENASUn hecho sólo puede ser considerado delito
si se encuentra Las penas deben estar orientadas a un fin eminentementeestablecido como tal
en la ley. resocializador del individuo, además de prevenir el delito.Sólo por ley se pueden
determinar las conductas que Nuestro Código Penal establece instituciones que sonconfiguran
delito. sustitutivos de la pena privativa de la libertad.Requisitos: la ley debe ser escrita, previa
2.6 Fuentes de la Ley Penal importancia del principio “nullum crimen nulla
poenae sine lege “.
En general, las fuentes del derecho pueden ser reales, formales o históricas. Reales.
Las fuentes reales son la causa que hace necesaria la creación de la norma; constituyen un
acontecimiento que, en un momento dado, propicia el surgimiento de una norma jurídica
Las fuentes formales “son los procesos de creación de las normas jurídicas”,3 de modo que en el
derecho mexicano son fuentes formales la ley, la jurisprudencia, la costumbre y, para algunos,
también la doctrina y los principios generales de derecho.
Las fuentes históricas son los medios objetivos en los cuales se contienen las normas jurídicas, por
ejemplo: los pergaminos o códices en que se encuentran antiguas normas o los bloques de piedra en
que se hallan labradas las disposiciones legales correspondientes.
Nullum crimen, nulla poena sine praevia lege es una frase en latín, que se traduce como
"Ningún delito, ninguna pena sin ley previa", utilizada en Derecho penal para expresar el
principio de que, para que una conducta sea calificada como delito, debe estar establecida
como tal y con anterioridad a la realización de esa conducta.
Por lo tanto, no solo la existencia del delito depende de la existencia anterior de una
disposición legal que lo declare como tal (nullum crimen sine praevia lege), sino que también,
para que una pena pueda ser impuesta sobre el actor en un caso determinado, es necesario
que la legislación vigente establezca dicha pena como sanción al delito cometido (nulla poena
sine praevia lege).
Este es un principio legal básico que ha sido incorporado al Derecho penal internacional,
prohibiendo la creación de leyes ex post facto que no favorezcan al imputado.
2.7 Interpretación.
Hay tres situaciones que producen confusión y error en lo que toca a la interpretación y
aplicación de la ley penal, a causa de su indebido conocimiento doctrinal.
La ley penal, por ser parte del brazo sancionador y punitivo del Estado, engloba
determinados ámbitos de aplicación muy acotados, a saber:
1. Espacial.
2. Temporal.
3. Personal.
4. Material.
5. Fuero militar.
2.8.1 Personal
Este principio atiende a que, a pesar de que todos somos iguales ante la ley, y que
ésta se aplica a todos por igual, depende de las circunstancias personales la
aplicación de ésta, como lo preceptúa el artículo 4 citado en esta Unidad.
De igual manera, como en todos los principios, existen excepciones, a saber:
1. Derecho interno, declaración de procedencia (fuero).
2. Derecho internacional: inmunidad.
Por su parte, el artículo 12 del Código Penal para el Distrito Federal, que se refiere al principio
de validez personal y edad penal, cita que las disposiciones de ese ordenamiento legal, se
aplicarán a todas las personas a partir de los 18 años de edad.
2.8.2 Espacial.
Espacial
Por ámbito espacial se refiere al territorio en el cual se crea y para donde su aplicación será de
carácter obligatorio. Los principios que rigen el ámbito espacial de aplicación son los
siguientes:
De territorialidad, aplicable a un lugar geográfico determinado, como ejemplo baste
citar el artículo 1 del Código Penal Federal, mismo que refiere que ese Código se
aplicará en toda la República para los delitos del orden federal.
De extraterritorialidad, la ley penal mexicana puede aplicarse fuera de nuestras fronteras en los
casos contenidos en los artículos segundo, cuarto y quinto del referido ordenamiento legal
2.8.4 Material.
Para entender el problema referente a este ámbito de validez de la ley penal, hay
que distinguir tres órdenes desde los cuales puede contemplarse la aplicación de la
norma:
Común, local u ordinario.
Federal o excepcional.
Militar o castrense.