Uso de relaves mineros en lugar de cemento para

construcción

Un grupo de jóvenes estudiantes está investigando la posibilidad de utilizar los

relaves mineros para la elaboración de hormigón, que es un material
compuesto de cemento, grava, arena y agua y que se utiliza en la construcción.

En los últimos años, la industria de la construcción en el Perú ha sido una de

las más exitosas, debido al boom de las construcciones, no solo de viviendas
multifamiliares, sino también de colegios, hospitales, edificios, centros de
esparcimiento, grandes centros comerciales, entre otros y el uso del hormigón
es un elemento básico en la ejecución de muchos elementos estructurales.
Para poder hacerlo es necesario la utilización del cemento, que encarece la
producción y por ello es que se está buscando otras alternativas para
reemplazarlo y el que se ha encontrado son los residuos de relaves mineros, del
cual existe una gran cantidad en zonas mineras y Arequipa no es la excepción.
También en Arequipa se instalaría la primera planta en Sudamérica que reutilice
el relave minero y lo convierta en ladrillos para construcción.
En la Universidad Católica San Pablo (UCSP), un grupo de ingenieros
del programa de Iniciación Científica tienen avanzado el 50% de este proyecto,
que reduciría a cero el impacto ambiental de la pequeña minería y minería
artesanal.
Fredy Huamán Mamani, director del Grupo de Investigación de Ciencia y
Tecnología de Materiales, explica que lo que se quiere demostrar es que este
producto pueda lograrse con la reutilización de los deshechos de la industria
minera y a la vez reducir el uso de cemento cuya fabricación involucra una gran
contaminación en el medio ambiente debido a las emisiones del dióxido de
carbono (CO2).

El proyecto ha sido denominado “Fabricación y caracterización estructural,

micro estructural y mecánica de hormigones geo poliméricos basados en
relaves mineros”, el mismo que está subvencionado por Innóvate Perú, cuyo
financiamiento se ganó a través del concurso “Becas de Repatriación de
Investigadores Peruanos 2014”.
Este proyecto de investigación plantea la posibilidad de obtener materiales de
construcción a partir de desechos mineros usando un método que se basa en
una reacción química llamada “geo polimerización”, que involucra una fuente de
aluminosilicatos (relaves mineros) y un activador alcalino.
Esta investigación empezó en junio del 2015 y tendrá una duración de 24 meses.
El equipo de investigación para el proyecto está conformado por dos docentes
investigadores de la UCSP y cuatro egresados de la escuela profesional de
Ingeniería Industrial de la UCSP (tesistas).
La metodología de esta investigación se centra en analizar la relación entre la
respuesta mecánica en compresión de los materiales obtenidos, y su
microestructura antes y después de las pruebas mecánicas, además del análisis
de esta relación.
Para muchas personas, existe un peligro el utilizar los relaves mineros, pero el
encargado del proyecto ( Docente Fredy) señala que esto no ocurre así, ya que
se realizaron estudios y pruebas y en ninguno de ellos se encontraron residuos
que puedan causar daños frente a su exposición.
“Parece que al estar expuestos los relaves al medio ambiente, los químicos
se volatilizan porque no los hemos encontrado en ninguno de los estudios”,
añadió y para evitar cualquier riesgo se utiliza la metodología de fijación y micro-
encapsulación de los metales pesados, que permite su estabilización y evita la
migración hacia el medio ambiente.
Según el grupo de investigación, les ha resultado muy difícil conseguir muestras
de los relaves de empresas mineras que hay en Arequipa, solo una estuvo
dispuesta a hacerlo y con ellos han estado trabajando en este proceso.
Aunque no hay datos oficiales de cuánto relave se genera en la explotación
minera, se calcula que del total de material extraído en una mina solo el 2%
corresponde al metal deseado, y el resto es descartado en diferentes desechos
como estériles (50%), relaves (44%) y escorias (4%).
Cuando se quiere salir de la ciudad y se utiliza la vía por Cerro Verde, se puede
observar grandes cerros de material de deshechos que han reemplazado a los
originales y como se ha proyectado la explotación de minerales por muchos
años más en la región y en el país, se puede deducir fácilmente que estos
relaves se irán incrementando con los años.

Producto de este hecho es que los investigadores se plantearon el reutilizar este

pasivo minero como materia prima para la fabricación de elementos de
construcción, ya que de esta forma se reducirían los costos, los niveles de
contaminación e incrementaría el tiempo de servicio de los depósitos de relaves.
En Lima, en la Universidad San Marcos, se avanzó con la construcción de
ladrillos y baldosas en base a relaves como trabajo experimental.
En Arequipa ya se ha avanzado con las pruebas y se ha logrado obtener, hasta
el momento, el mínimo de resistencia que se necesita y con la reciente
adquisición de una máquina de evaluación mecánica de materiales,
implementada con un sistema de alta temperatura, harán muchas más pruebas
hasta llegar a obtener el máximo de resistencia.
Esta máquina es un prototipo elaborado en España y que buscará ser patentada
en el país, la que será de mucha utilidad para probar la resistencia de diversos
materiales a diversas temperaturas y fue adquirida con dinero del proyecto.

EL GRUPO

- Fredy Huamán Mamani (Coordinador)

- Holger Pérez Montaño
- Cecilia Del Carpio
- Ángel Apaza Delgado
-Rizal Núñez Daza
-Diego Ojeda Núñez
-Alejandra Tejada Fernández
-Erick Loayza Palazuelos