Desarrollo actividades HISTORIA ECONOMICA

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La sociedad feudal, durante el siglo XIV sufrió una grave crisis debido a un descenso
demográfico generado por el retroceso de la producción agraria (malas cosechas, guerras, mal
clima), lo cual produjo una escasez y carestía de alimentos, y las consecuentes hambrunas y
epidemias por una mal alimentación e higiene de la población, donde cabe destacar la PESTE
NEGRA, una peligrosa infección bacteriana que provocaba dolorosas lesiones de aspecto
negruzco que exudaba sangre y pus, y que afectó a Europa a partir de 1348.

Esta crisis influyó en la relación entre los señores feudales y los siervos, donde a los primeros
les disminuyó la población campesina y les fue más difícil obtener los tributos de sus siervos o
retenerlos en sus tierras. También, a consecuencia de las prolongadas guerras por el
continente, la población se redujo mucho aún más.

Otro factor que influyó en la crisis del feudalismo fue el cisma religioso: la división de la Iglesia
Católica, llegando a haber dos Papas al mismo tiempo; lo cual hizo que la gente perdiera la fe
en el cristianismo y buscara en otros lados soluciones más eficaces a sus problemas.

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Durante la Edad Moderna se produjo en Europa la transición del feudalismo al capitalismo,

proceso que se extendió hasta mediados del siglo XVIII, aunque en algunas regiones el
feudalismo perduró durante mucho más tiempo.

Este proceso de transformación lo veremos en todos los planos:

 Económico: se pasará de una economía agrícola (feudal y rural) a una economía

industrial (capitalista y urbana).
 Social: de una sociedad estamental (posición definida por nacimiento y desigualdad de
derechos) se pasará a una sociedad de clases (posición definida por la riqueza). Se irá
fortaleciendo la burguesía que incrementará su poder económico y social.
Paralelamente se impondrá un nuevo sistema de explotación basado en la mano de obra
asalariada.
 Cultural y religioso: paso del teocentrismo (Dios y religión como centro) al
antropocentrismo (revalorización del hombre como centro y medida de todas las cosas).
 Político: se producirá la decadencia del poder de los señores feudales, a favor de la
consolidación de los Estados Nacionales Modernos a través del fortalecimiento de las
monarquías. Este proceso de centralización del poder conducirá al establecimiento de
monarquías absolutas (totalidad del poder concentrado por los reyes), las cuales a fines
de la Edad Moderna entrarían en crisis dando paso a un sistema político liberal (la
burguesía alcanza el poder político y se amplía el derecho al voto de los ciudadanos).

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A fines de la Edad Media, el feudalismo, como sistema político, económico y social, sufrió
algunas transformaciones, dando paso al surgimiento y al incipiente desarrollo del capitalismo.
Los campesinos, sector fundamental en la economía agrícola de la época, mejoraron su
situación luego de resistencias y luchas, lo que condujo a una reducción de la renta señorial.
Esta situación debilitó la nobleza feudal, favoreciendo el surgimiento y consolidación de
los Estados Modernos de la mano del poder monárquico, aunque basado en otra concepción:
el rey era soberano, su poder era concentrado y centralizado, había empezado a crear una
burocracia muy eficaz y especializada y gracias a ella ejercía un control y una presión fiscal muy
fuerte sobre la sociedad.

El fortalecimiento de la autoridad monárquica también ejercía su impacto sobre los señores

feudales, acostumbrados a actuar como “reyes” en sus respectivos dominios. Se crearon
asambleas formadas por la nobleza, el clero y los burgueses más ricos, obligadas a prestar
consejo y ayuda al monarca cuando lo requiriera. Estas recibieron distintos nombres, según las
regiones de Europa: Dietas en Alemania, Cortes en España, Parlamento en Inglaterra, Estados
Generales en Francia, Duma en el Imperio Ruso.

En algunas regiones, como en Francia, este poder real había comenzado a fundamentarse en la
idea de los “reyes santos”; su poder provenía de Dios y, por lo tanto, era incuestionable. Las
presiones fiscales del Estado se le sumaron a las presiones de los señores feudales sobre los
campesinos, apropiándose de una parte cada vez más grande de su producción.

El comercio comenzó un período de desarrollo, en relación al surgimiento de nuevas rutas

comerciales y a la conquista de nuevos territorios. En éste contexto, las ciudades y los sectores
de la burguesía (y también de la nobleza) dedicadas a este comercio adquirieron grandes
riquezas a pesar de que el Estado reguló todas las actividades económicas.

Las consecuencias no fueron negativas para todos. Los supervivientes acumularon

inesperadamente capital en forma de herencias, que pudo en algunos casos invertirse en
empresas comerciales, o acumularon inesperadamente patrimonios nobiliarios. Las
alteraciones de los precios de mercado de los productos, sometidos a tensiones nunca vistas
de oferta y demanda cambió la forma de percibir las relaciones económicas: los salarios (un
concepto, como el de circulación monetaria ya de por sí disolvente de la economía tradicional)
crecían al tiempo que las rentas feudales pasaron a ser inseguras, obligando a los señores a
decisiones difíciles. Alternativamente primero tendieron a ser más comprensivos con sus
siervos, que a veces estuvieron en situación de imponer una nueva relación, liberados de la
servidumbre; mientras que en un segundo momento, sobre todo tras algunas rebeliones
campesinas fracasadas y duramente reprimidas, impusieron en algunas zonas una
nueva refeudalización, o cambios de estrategia productiva como el paso de la agricultura a la
ganadería (expansión de la Mesta).

El negocio lanero produjo curiosas alianzas internacionales e interestamentales (señores

ganaderos, mercaderes de la lana, artesanos de paños) que suscitaron verdaderas guerras
comerciales (en ese sentido se ha podido interpretar las cambiantes alianzas y divisiones
internas Inglaterra-Francia-Flandes durante la Guerra de los Cien Años, en la que Castilla se
implicó en su propia guerra civil). Únicamente los nobles con más capacidad (demostrada la
mayor parte de las veces por el despojo de nobles con menos capacidad) pudieron convertirse
en una gran nobleza o aristocracia de grandes casas nobiliarias, mientras que la pequeña
nobleza se empobrecía, reducida a la mera supervivencia o a la búsqueda de nuevos tipos de
ingresos en la creciente administración de las monarquías, o a los tradicionales de la Iglesia.

En las instituciones del clero también se va abriendo un abismo entre el alto

clero de obispos, canónigos y abades y los curas de parroquias pobres; y el bajo clero de frailes
o clérigos vagabundos, de opiniones teológicas difusas, o bien supervivientes materialistas en
la práctica, goliardos o estudiantes sin oficio ni beneficio.

En las ciudades, la alta burguesía y la baja burguesía viven un similar proceso de separación de
fortunas, que hace imposible mantener que un aprendiz o incluso un oficial o un maestro de
taller pobre tenga algo que ver con un mercader enriquecido por el comercio a larga distancia
de la Hansa o las ferias de Champaña y de Medina, o un médico o un letrado salidos de
la universidad para entrar en la alta sociedad. Se va abriendo paso la posibilidad (antes
inaudita) de que la condición social dependa más de la capacidad económica (no
necesariamente ligada siempre a la tierra) que del origen familiar.

Frente al mundo medieval de los tres órdenes, basado en una economía agraria y firmemente
ligada a la posesión de la tierra, emerge un mundo de ciudades basado en una economía
comercial. Los centros de poder se desplazan hacia los nuevos burgos. Estos reequilibrios se
vieron reflejados en los campos de batalla, ya que los caballeros feudalesempezaron a ser
superados por el desarrollo de técnicas militares como el arco de tiro largo, arma que los
ingleses usaron para barrer a los franceses en la Batalla de Agincourt, en 1415, o la pica, usada
por la infantería de mercenarios suizos. Es en esta época cuando reaparecen los primeros
ejércitos profesionales, compuestos por soldados a los que no les une un pacto de vasallaje
con su señor sino la paga.

Las nuevas ideas religiosas -que se adaptan mejor a la forma de vida de la burguesía que a la
de los privilegiados- ya estuvieron en el fermento de las herejías que se habían producido
previamente, a partir del siglo XII (cátaros, valdenses), y que habían encontrado eficaz
respuesta en las nuevas órdenes religiosas mendicantes, insertas en el entorno urbano; pero
en los últimos siglos medievales el husismo o el wycliffismo tienen una mayor proyección hacia
lo que será la Reforma protestante del siglo XVI. El milenarismo(flagelantes) convivía con
el misticismo (Tomás de Kempis) y los desórdenes y corrupción de costumbres en la Iglesia que
culminaron en el cisma de Occidente. Los intentos de imprimir mayor racionalidad al
catolicismo ya venían estando presentes desde la cumbre de la escolástica de los siglos XII y
XIII con Pedro Abelardo, Tomás de Aquino o Roger Bacon; pero ahora esa escolástica se
enfrenta a su propia crisis y cuestionamiento interno, con Guillermo de Ockham o Duns Scoto).
La mentalidad teocéntrica iba lentamente dando paso a una nueva antropocéntrica, en un
proceso que culminará con el humanismo del siglo XV, en lo que ya puede denominarse Edad
Moderna.

El desafío al monopolio económico, social, político e intelectual de los privilegiados, creaba

lentamente nuevos espacios de poder en beneficio de los reyes, así como un lugar cada vez
más amplio para la burguesía. Aunque la mayor parte de la población siguió siendo campesina,
lo cierto es que el impulso y las novedades ya no provenían del castillo o el monasterio, sino de
la Corte y la ciudad. Entre tanto, el amor cortés (procedente de la Provenza del siglo XI) y
el ideal caballeresco se revitalizaron y pasaron a convertirse en una ideología justificativa del
modo de vida nobiliario justo cuando este empezaba a estar en cuestión,2 viviendo una época
dorada, obviamente decadente, localizada en el período de esplendor del ducado de Borgoña,
que reflejó Johan Huizinga en su magistral El otoño de la Edad Media.
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1- El liberalismo económico
De la misma forma que durante la revolución industrial se produjo el liberalismo político, existe en el
terreno económico una teoría similar llamada liberalismo económico, su fundador fue Adam Smith
que expone sus ideas en su obra “La riqueza de las naciones” (1776).
La defensa de la libertad económica radica, según Smith en el hecho de que el enriquecimiento de los
individuos es condición previa para que se produzca el enriquecimiento del Estado. La intervención
de éste sería inútil, el orden económico queda establecido dejando funcionar libremente a las leyes de
la oferta y la demanda: Si un producto es solicitado sube el precio y se favorece su elaboración.
 Por otra parte, Adam Smith establece que el progreso económico se centra en la acumulación de fondos
o riquezas, de forma que el ahorro se convierte en base del crecimiento: lo que se ahorra, no se
consume, se invierte, es decir se emplea en un trabajo productivo.
La doctrina del liberalismo admite también que el trabajador elige libremente su trabajo, la mano de
obra se desplaza libremente, el contrato de trabajo es un acuerdo libre entre patronos y obreros.
Las leyes económicos del mercado basadas en el juego de la oferta y la demanda rigen el mundo
económico y equilibran la producción y el consumo de los diversos artículos.
La ideología del liberalismo económico favoreció:
 El proceso de industrialización.
 La creación de mercados mundiales.
 La acumulación de capitales
 El surgimiento de empresas gigantescas.
La evolución económica entra en una fase de desarrollo a partir de mediados del siglo XIX, la
producción industrial experimenta un importante incremento. Las inversiones del capital se
multiplican, orientándose fuera de los países que los habían generado. Los rápidos avances en el
mundo de los transportes nos llevan hacia la era del mercado mundial, en donde ciertas potencias
suministran productos industriales y otros agrícolas, habrá naciones que al no poder mantener el ritmo
competitivo deberán abandonar el sistema librecambista y volver a proteccionismo.
Especial importancia en este auge económico tiene la abundancia de metales preciosos, el comercio
mundial necesita instrumentos de cambio y las monedas se apoyan fundamentalmente en el oro, metal
que aumenta sus reservas al igual que lo hizo la plata. Los yacimientos en California, Austria, Alaska
y Sudáfrica fueron fundamentales en este sentido.
Paralelo al aumento de la circulación monetaria es el de los nuevos instrumento financieros de la
revolución industrial: créditos bancarios, acciones de sociedades anónimas, seguros… etc
Es lógico el crecimiento económico de las empresas, cuyas dimensiones dejan de ser de tipo local o
nacional para convertirse en internacional que muchas veces se asocian y evolucionan hacia un sistema
monopolístico de determinados sectores, es el caso de la Standard-Oil fundada por Rockefeller en
1882 que monopoliza el petróleo.
El desarrollo del capitalismo industrial está acompañado por una gran inestabilidad, a periodos de
prosperidad suceden otros de depresión y paro. Las crisis periódicas han constituido un motivo de
preocupación para los analistas económicos, que han intentado establecer a través de su estudio un
cierto ritmo entre los periodos de crisis y de auge.
Así, el francés Juglar midió periodos de unos 8 años denominados ciclos mayores, el norteamericano
Kitchin estableció oscilaciones de 3 años y medio o ciclos menores, el ruso Kondratieff ha señalado
ciclos de 50 años que comprende una fase de alza y otra de baja denominados ciclos largos.
La crisis, el momento en que de una fase de expansión se pasa a otra de depresión, mostraría una cierta
regularidad en sus apariciones tanto cronológicamente como geográficamente, debido a la integración
internacional que se produce a partir de los cambios económicos que implica la revolución industrial.
Así, en el siglo XIX se señalarían como momentos de crisis los años 1825, 36, 47, 57, 66, 73, a partir
del cual comienza a hablarse de la II Revolución Industrial.
2- Demografía
A lo largo del periodo 1870-1914 la población europea continúa creciendo tan rápidamente como en
el periodo anterior aunque de una forma desigual, según los países. Las razones para esta variedad son
de causas diversas. Generalmente los países industrializados y con una agricultura de elevada
productividad muestran un fuerte crecimiento demográfico en el que las tasas de mortalidad han
descendido sensiblemente, en tanto que al filo del siglo las de natalidad todavía se muestran elevadas,
lo que da lugar a un fuerte crecimiento vegetativo. Son los casos de Inglaterra con un 18‰ de
mortalidad y un 29‰ de natalidad con un crecimiento del 11‰; Holanda: 18‰ de mortalidad, 32‰
de natalidad y 14‰ de crecimiento; Bélgica 19‰ de mortalidad, 29‰ de natalidad y 10‰ de
crecimiento y Suecia: 17‰ de mortalidad, 27‰ de natalidad y 10‰ de crecimiento.
Existen otros cuyo proceso de despegue económico ha sido más tardío es el caso de Alemania con un
22‰ de mortalidad y un 36‰ de natalidad en 1900 alcanza un crecimiento vegetativo del 14‰.
Los países menos industrializados y económicamente más atrasados siguen manteniendo altas tasas
de natalidad y mortalidad, es el caso de Austria y Hungría con un 25‰, 35‰, y 10‰ y el de Italia con
24‰, 33‰ y 9‰.
 El caso de España, no ha conseguido hacer descender sus tasas de mortalidad por lo que pese a
preservar unas tasas de natalidad muy altas el crecimiento vegetativo es más lento que en Europa:
29‰, 34‰, y 5‰.
En términos generales, superada la fase de la revolución industrial la natalidad tiende a bajar por lo
que el proceso de crecimiento de los países más industrializados tenderá a frenarse progresivamente.
Por otra parte la elevación del nivel de vida, el progreso de la medicina y de la cirugía, el
descubrimiento de la vacuna, la utilización de los antisépticos…etc, hacen que, además de descender
progresivamente las tasas de mortalidad la esperanza de vida se eleve progresivamente que en 1860
se situaba en 39 años para los hombres y en 40 para las mujeres y en el caso de España en 1900 se
situaba entre los 30 y 35 años respectivamente.
A parte de las consideraciones puramente demográficas, el desarrollo económico y el incremento de
la industria y el comercio, causaron importantes cambios en la estructura de la población activa. El
dato más destacable es:
 El progresivo descenso de la población activa dedicada al sector primario.
 El éxodo rural hacia los centros urbanos.
 El aumento de las ciudades tanto en número como en habitantes.
A este fenómeno contribuyen diversos factores:
o El auge de la industrialización.
o El desarrollo de los transportes.
o La utilización de nuevos utensilios de trabajo.
o El empleo de abonos y la selección de semillas en la agricultura.
o La ampliación del tejido de carreteras.
o La oferta de mejores empleos.
Por lo que se refiere al fenómeno de las migraciones, la 2ª mitad del siglo XIX contempla el mayor
movimiento de personas hasta entonces conocidos: se estiman en unos 50 millones de personas los
europeos que abandonan su continente, y otros 10 millones los que emigran desde los países
monzónicos. Si hasta 1845 la emigración es sobre todo británica a partir de este momento van
incorporándose otras nacionalidades europeas. Finalmente, a partir de 1880 se produce la
incorporación mayoritaria de los emigrantes del sur de Europa, los países mediterráneos y los de
Europa oriental.
Las razones que motivan estos movimientos son:
 El propio crecimiento demográfico.
 El proceso de industrialización que genera un proletariado que vive en condiciones miserables.
 Las crisis económicas cíclicas tras las cuales se incrementa la emigración.
Esta población en movimiento elige su lugar de llegada en función de:
o La lengua
o Las costumbres
o Los aspectos geográficos
o Los motivos económicos.
El principal país receptor será Estados Unidos que entre 1840 y 1914 recibe más de 25 millones de
emigrantes, entre ellos 7 millones de británicos, algo más de 4 millones de alemanes, en torno a los 3
millones de austriacos, 3 de italianos, 5 de rusos y unos 2 millones de europeos procedentes de los
países nórdicos.
Canadá recibe 3 millones de emigrantes en su mayoría anglosajones. Australia recibe en torno al
millón, casi completamente británicos. Nueva Zelanda, Sudáfrica, el norte de África serán otros puntos
de destino.
Latinoamérica recibe otro millón de emigrantes en su mayoría italianos, españoles, portugueses y
alemanes.
A partir de 1890 son los países de Europa central y meridional, regiones débilmente industrializadas
y de crecimiento demográfico fuerte, las que se convierten en protagonistas de la migración: Italia que
en 1913 alcanza casi el millón, así como austriacos, húngaros, rusos y polacos, es la llamada
emigración de la miseria que sucede a la de los trabajadores cualificados que en años anteriores habían
partido de Alemania y Reino Unido.
Las mejoras en las comunicaciones marítimas, las redes ferroviarias favorecen las corrientes
migratorias en Sudamérica. Para 1914 4.300.000 personas entran en Argentina procedentes de Italia y
España. A Brasil llegan 3.200.000 de origen italiano, español y alemán. Otras zonas de atracción son
Australia que entre 1890 y 1913 recibe cerca de 1 millón de inmigrantes.
 3. Los progresos técnicos
 En el campo de la energía.
En 1913 el carbón significa todavía el 90% de la energía. La mejora del rendimiento de la máquina de
vapor, los progresos de la ventilación de las minas y en los métodos de extracción del mineral,
permiten descender hasta los 1200m, elevándose el rendimiento de las explotaciones a 3,8 toneladas
al día en Estados Unidos, 1,2 en Alemania, 1,1 en Reino Unido…
La producción mundial de hulla pasa de 240 millones de toneladas en 1870 a 1220 en 1913; Gran
Bretaña y Alemania consumen el 82% de la producción mundial.
La superioridad europea en este cambio disminuye progresivamente. En 1850 Europa produce el 88%
del total mundial, pero en 1911 solo alcanza el 50% debido al incremento productivo de Estados
Unidos y a la aparición de nuevos productores como Australia, la India inglesa o Canadá.
Sin embargo el carbón cuenta ya, o muy pronto, con 2 competidores cuyo crecimiento en los años
siguientes será continuo. La electricidad y el petróleo cuyas aplicaciones industriales irán en aumento.
La electricidad comienza a ser aplicada industrialmente a partir del invento de la dinamo en 1870 y
del aprovechamiento de saltos de agua desde el mismo año. El invento de la lámpara de filamento
incandescente por Edison en 1879 y su aplicación en la electrólisis en 1900 incrementan su utilización.
El descubrimiento del motor de explosión y la aparición del primer vehículo de gasolina, fabricado en
1886 por la firma alemana Benz, significa el nacimiento de la industria del automóvil.
Desde 1875 se construyen oleoductos para transportar el petróleo, su consumo es aún débil pero su
incremento es rápido.
 En el campo de la industria.
o La industria textil, se aprovecha poco de las transformaciones técnicas, aunque si le afectan las
nuevas fuentes de energía y la automatización. Europa no cuenta con muchas ventajas en este terreno
debido a la dificultad en la consecución de las materias primas. Solo la lana sigue siendo una
especialidad europea, Japón, China y Estados Unidos suponen una fuerte competencia en el campo de
la seda, la industria del algodón, más reciente, es la que mejor se presta a la mecanización y su
desarrollo se adapta más a los países en vías de desarrollo que pueden emplear una mano de obra no
cualificada. Estados Unidos es el país más fuerte en este sector, aunque Japón va imponiéndose en los
mercados de extremo oriente.
o La industria química, conoce un incremento notable en Estados Unidos y sobre todo en Alemania
debido a:
 La aparición de materiales plásticos
 La utilización del celuloide
 Nobel, inventa en 1867 la nitroglicerina
 En 1888 se fabrica la película fotográfica cuyo consumo se incrementa con la invención del cine por
los hermanos Lumière en 1895.
 La obtención de productos sintéticos a partir del carbón y del petróleo (perfumes, colorantes…)
 Y desde 1899 se fabrica de forma industrial la aspirina, superfosfatos, amoníacos, nitratos…
Son algunos de los productos cuya obtención sintética se consigue en el paso de un siglo a otro.
Alemania se encuentra a la cabeza de este tipo de industria, especialmente en lo referente a los
colorantes y productos farmacéuticos.
Por otra parte entramos en la llamada era del metal, con la aplicación del hierro en la construcción de
edificios (La torre Eiffel en 1888), y del acero en la industria naval y ferroviaria. La industria
siderúrgica arrebata su protagonismo a la textil y gran motor de la I Revolución Industrial.
 La agricultura.
Resulta evidente que si la población crece, las disponibilidades alimenticias también deben hacerlo.
Resulta claro que la revolución agrícola y la revolución demográfica es una de las consecuencias de
la industrialización que afecta al perfeccionamiento de los temas de cultivo, alcanzando cotas de
productividad hasta entonces desconocidas. De la misma forma el porcentaje de población dedicada a
las actividades del sector primario irá descendiendo progresivamente en aquellos países en los que la
industrialización se encuentra más avanzada.
Pero el fenómeno más importante es el crecimiento de los rendimientos. La extensión en la rotación
de cultivos, el abono y la utilización del sistema de barbecho, así como el empleo cada vez más
frecuente de los abonos químicos, en el uso de la máquina agrícola cada vez más sofisticada así como
la selección de semillas y la introducción en Europa de algunos cultivos tales como la patata, el maíz
y el tomate.
 Por otra parte desde 1873 se produce una importante baja en el precio de los productos agrícolas como
consecuencia de la competencia de nuevos países, Estados Unidos, Canadá, Argentina y Australia
sobre todo. Surgen como grandes productores de cultivo y ganadería extensivos.
Hacia 1890 gracias a la invención del frigorífico la carne americana es transportada a Europa y se
vendía a precios que suponían, incluido el transporte la mitad de los costes de producción europea.
Como consecuencia, hubo de proceder a un replanteamiento de la productividad especializándose las
regiones en productos muy determinados cuya competitividad estaba asegurada. En definitiva la
agricultura adquiere un carácter de mercado sobre todo en los países revolucionarios.
Inglaterra y Alemania han sabido abandonar las economías de subsistencia y llegar a una
especialización de los suelos, dejando al trigo los suelos mejores en combinación con las plantas
forrajeras o industriales. Los altos rendimiento de obtienen mediante la utilización masiva de abonos
químicos repercutiendo a la agricultura industrial que cada vez más cobra una gran importancia, es el
caso de la remolacha azucarera que permite a Europa producir azúcar en la misma cantidad que el
resto del mundo que produce azúcar de caña, en torno a los 8 millones de toneladas anuales, pero los
habitantes de los países desarrollados cambian rápidamente sus hábitos alimenticios. La producción
de azúcar no es suficiente para cubrir la demanda, por lo que hay que acudir a las importaciones. Otro
tanto ocurre con la carne y los productos lácteos, cuya demanda conlleva la extensión de las praderas
y el incremento de la cabaña bovina, que va sustituyendo a la ovina, progresivamente, confinada en
las regiones secas del hemisferio austral.
 Las Comunicaciones.
El desarrollo y mejoría de los medios de comunicación constituye uno de los factores clave para
entender el proceso de cambio que se está experimentando. La disminución de las tarifas hace del
ferrocarril el medio de transporte habitual para viajeros y mercancías. Se trabaja en la construcción de
las grandes líneas transcontinentales.
Los Alpes son atravesados por varios pasos: Austria, Italia y Suiza quedan conectados. La terminación
del transiberiano en 1904 sitúa Vladivostock a 15 días de Moscú en lugar de los 60 empleados en
carretera. En los Estados Unidos el primer transcontinental, terminado en 1869 es seguido de otras 4
vías férreas que unen el atlántico con el pacífico. La travesía de Canadá queda reducida en 1886 a 5
días y medio frente a los 2 meses anteriores. En Sudamérica el primer trasandino que une Buenos
Aires con Valparaíso el es inaugurado en 1910 situando el pacífico a 36 horas del atlántico en vez de
los 12 días que se tardaba por mar, a través del estrecho de Magallanes, de los aproximadamente
200.000 km de vías que férreas que el mundo poseía en 1870, se ha pasado en 1913 al millón de
kilómetros.
 Las Carreteras.
Ante la competencia del ferrocarril, dejan de ser un medio de transporte de larga distancias, pero
cobran importancia como medio de comunicación en trayectos cortos debido a la vulgarización de la
bicicleta y la aparición del automóvil. La invención del motor de explosión y del neumático así como
la producción en cadena permite a Estados Unidos producir 480.000 vehículos en 1913, frente a los
4.000 en 1900.
En vísperas de la guerra, 2 millones de vehículos circulan por el mundo, las dos terceras partes de ellos
en Estados Unidos.
La navegación marítima se transforma por la construcción de navíos de metal y la utilización del vapor.
Desde 1890 el tonelaje de los navíos sobrepasa al de los veleros, se gana en rapidez, capacidad,
comodidad, seguridad y economía. La construcción de canales transoceánicos contribuye a la
reducción de las distancias. En 1869 se abre el canal de Suez; el del istmos de Corinto en 1893, el de
Kief al sur de Dinamarca uniendo los mares del Norte y Báltico en 1895 y finalmente en 1914 los
Estados Unidos ponen fin a las obras del canal de Panamá.
Son también los años de la iniciación a la navegación aérea, ya sea con los dirigibles del conde
Zeppelín, ya con la construcción de aviones.
En 1913 Francia posee 238 aviones militares y Alemania 220.
La mejora de las comunicaciones intensifica las relaciones humanas el creciente volumen de las
comunicaciones postales plantea la necesidad de una armonización en las condiciones de envión en
las tarifas, lo que lleva a la creación de la Unión Postal Universal en 1878, los cables submarinos
comienzan a ser instalados entre Europa y Norteamérica en 1866. En 1913 los tendidos alcanzan
450.000 km en el teléfono de la década de los 70 las comunicaciones a larga distancia son facilitadas
por la aplicación práctica de las investigaciones de las ondas electromagnéticas.
4- Las Nuevas Formas de Trabajo.
 El progreso del maquinismo y la nacionalización de los métodos de trabajo acrecientan el rendimiento.
Es decir, la cantidad de productos obtenidos con la misma materia prima utilizada y la productividad,
o sea la cantidad de productos obtenidos por trabajador.
La organización científica del trabajo es desarrollada principalmente por EE.UU en 1878, el ingeniero
Tylor establece la primera medida de tiempo en la ejecución del trabajo, fijando después las formas
de producción y los salarios en proporción a la productividad. El taylorismo y el trabajo en cadena son
introducidos en los mataderos de Chicago y después en las fábricas de Ford en Detroit. La organización
racional y global de la empresa es expuesta en 1906 por el francés Fayol en su obra “Administración
general e industrial” en la que analiza las 6 funciones fundamentales de la empresa:
 Administrativa
 Técnica
 Comercial
 Financiera
 Contable
 De seguridad
De ello resulta un aumento de la producción, una disminución de los precios, el nacimiento de una
sociedad de consumo y una extensión de la división del trabajo que se vuelve cada vez más
deshumanizada. Hemos entrado en la era en la que el verdadero jefe de la empresa no es el propietario
o accionista, sino el técnico en cuestión.
De esta forma de crecimiento industria y comercial surge una organización más racional de las
sociedades industriales y financieras más importantes, que necesitan una relación más estrecha con el
sistema bancario. La II Revolución Industrial conduce a una producción en masa para la cual las
sociedades tienen necesidad de créditos bancarios a largo plazo. Capaces de mantener las inversiones
y de fondos a corto plazo para financiar la venta de productos. La importancia de las inversiones
conduce a una centralización a través de la cual se pretende disminuir el precio de venta y controlar
los gastos de gestión y publicidad.
Los mejores ejemplos de concentración se dan en Estados Unidos, cuya industria está dominada por
los dos grupos financieros de Rockefeller con la National City Bank y la Morgan (First National Bank)
En Europa, Alemania es el país en el que el fenómeno de la concentración alcanza un grado más alto,
encontrándose los mismos hombres en los consejos de administración de los grandes negocios y a la
cabeza de los grandes conjuntos industriales.
5- Los Movimientos Sociales hasta la 1ª Internacional
La revolución industrial tuvo como consecuencia la aparición de unos problemas sociales hasta
entonces prácticamente desconocidos.
 Abundancia de mano de obra con bajos salarios.
 El fantasma del paro planea sobre la sociedad trabajadora.
 Horarios abusivos (15 a 17 horas)
 Explotación de la mano de obra formada por mujeres y niños.
 Ausencia de medidas higiénicas y de seguridad en el trabajo.
 Condiciones de vida precarias.
Son todas ellas características que nos dan idea de la situación de los trabajos industriales, situación
que se iba agravando conforme la industrialización iba creciendo.
Es lógico, que los obreros manifestaran su disconformidad por la situación que le había tocado vivir.
Pero para que esta protesta alcanzara un mínimo grado de efectividad, sería preciso que los obreros
adquirieran:
a) Conciencia de clase
b) Un grado de organización sin el cual sus reivindicaciones resultan fácilmente olvidables para las
clases empresariales.
La ausencia de conciencia de clase y organización explica que los 1º movimientos obreros de protesta
fueran dirigidos contra las propias máquinas, a las que se achacaba el origen de los problemas.
La mecanoclastia o ludismo fue contestada por los gobiernos con disposiciones legales de gran dureza,
en las que se llegaba a la condena a muerte para quienes atentaran contra las máquinas, no faltando
ejemplos de la aplicación de la pena capital por este motivo. Durante muchos años la burguesía liberal
se desentiende de cualquier tipo de legislación social que no sea meramente represiva. Pero
progresivamente los obreros irán orientando sus esfuerzos hacia la consecución de una organización
o sindicalización que les permitiera afrontar con unas garantías de éxito la mejora de sus condiciones
laborales.
 EL CARTISMO
Inglaterra será el país pionero de los movimientos obreros. Hasta 1825 el movimiento obrero inglés
presentaba escasa actividad, siendo el ludismo su característica predominante.
Inicialmente la legislación se opuso frontalmente a toda posibilidad de asociación, las leyes sobre
asociaciones identificaban las tentativas de asociación sindical con grupos políticos sediciosos, los
obreros británicos limitaron sus reivindicaciones al terreno laboral, apareciendo con carácter
clandestino algunas sociedades.
En 1824 se consiguió del parlamento la abolición de la prohibición de las leyes de asociación y la
aprobación de una nueva ley que otorgaba la libertad de asociación.
A partir de 1825 se multiplica en Inglaterra el número de sindicatos locales por oficio sin ninguna
relación entre ellos. Más tarde surge en la industria textil la ida de unir todos los sindicatos locales,
naciendo la “Unión General de Hiladores del Reino Unido” en la que se federan los hiladores de
Inglaterra, Escocia e Irlanda. En 1831 nacía bajo la idea de la unión de todos los oficios una gran
central sindical, “La Asociación Nacional para la Protección de los Trabajadores” que agrupó a 150
asociaciones de los sectores textil, metalúrgico y minero con 100.000 miembros y un semanario.
Hasta 1830 el sindicalismo plantea sus reivindicaciones en el terreno laboral pero pronto los líderes
del obrerismo empezaron a plantear peticiones orientadas hacia la consecución de reformas políticas,
a través de las cuales los obreros pudieron incorporarse al electorado, así pronto se promulga la 1ª ley
de protección del trabajo donde los menores de 12 años no podrían trabajar más de 8 horas y para los
menores de 18 la jornada laboral quedaría fijada en 12 horas.
En mayo del 38 un grupo de dirigentes obreros redacta un documento histórico llamado “La Carta”
dirigida al parlamento; en la que se pide;
 Sufragio universal y secreto
 Parlamentos anuales
 Supresión del certificado de propiedad para ser miembro del parlamento.
 Supresión de inmunidad parlamentaria entre otras reformas.
El 1er congreso cartista, celebrado en Londres del 39 optó de forma decidida por las posturas de fuerza
y huelga general.
La represión del gobierno inglés condujo al enfrentamiento entre moderados y radicales del cartismo.
 LOS SOCIALISTAS UTÓPICOS
Son aquello pensadores que, por vivir en una sociedad que a diferencia de la inglesa no conocían en
fenómeno de la industrialización en los primeros momentos, construyen sus modelos sociales sobre
bases más hipotéticas que reales: Sain Simon, Fourier, Louis Blanc, Blanq y Cabet.
En términos generales, los socialistas utópicos prefieren:
 La evolución a la revolución
 Los medios pacíficos a los violentos
 Aceptación por parte de la burguesía de mantener buenas relaciones con las clases obreras antes que
en la capacidad revolucionaria del proletariado.
Entre los modelos de nueva sociedad que pretendieron construir los socialistas destacan:
 Se distribuyen todas las funciones alternativamente para evitar la especialización.
 Subsiste en ellos la propiedad privada
 Se mantiene el derecho de herencia
 Son comunes los instrumentos de producción
Las ideas e ideales de los utópicos serán criticadas por Marx el cual les dedicará párrafos acusatorios
en su “Manifiesto” en 1848.
 EL ANARQUISMO
Surge como rechazo al proceso de industrialización y nostalgia por el mundo agrario perdido, con una
coherencia doctrinal y heterogeneidad de planteamientos surge y se desarrolla entre el campesinado.
Centran sus actividades en un sindicalismo puro apartado de la vida política, el anarquismo constituye
un intento original de enorme influencia en algunos países y momentos.
Su fundador fue el ruso Bakunin gran introductor en los movimientos sociales del siglo XIX.
Desde el punto de vista político, 4 ideas destacan en el pensamiento de Bakunin:
1) La eliminación del Estado, por considerarlo instrumento siempre represor.
2) La desaparición de los ejércitos, considerados innecesarios al desaparecer los Estados.
3) La creencia en la revolución campesina, hecha desde abajo por las masas de manera espontánea.
4) Rechazo absoluto de todo poder y de toda autoridad.
 La nueva sociedad, según los anarquistas, sin estado ni poderes, se organiza sobre comunas
autónomas, que elegirán por sufragio universal a sus autoridades, que podrán federarse o separarse
hasta constituir regiones o naciones. Dentro de estas comunas la propiedad será colectiva con una
supresión paulatina de la propiedad privada que debe iniciarse con la supresión del derecho de
herencia.
El llamado anarco-colectivismo de Bakunin supone la colectivización de:
 Los instrumentos de trabajo
 El capital
 La tierra, pero no los frutos que se les dará a cada uno según su trabajo.
Son partidarios de la dictadura del proletariado con la conquista del Estado, la más importante
institución de la sociedad que permitirá la utilización de esta maquinaria represiva en orden a
desmontar el capitalismo. Una vez conseguido el estado, reducirá paulatinamente su papel.
La última fase en la transformación de la sociedad se definirá por la supresión de las clases; la relación
con los medios de producción una vez colectivizados, sería la misma para todos los individuos. En esa
sociedad sin clases desaparecerían las tensiones y se produciría una triple reconciliación: la de la
ciudad y el campo, la del hombre con su trabajo y la de los trabajos intelectuales con los manuales.

6_

Inglaterra reunía las condiciones para ser la cuna de la industrialización. En primer lugar,
poseía capital disponible para invertir. Dicho capital procedía de sus actividades en ultramar,
donde había conseguido nuevos mercados, y además obtenía importantes botines
del pirateo de los barcos ingleses a potencias como España y Portugal.

En segundo lugar, Inglaterra poseía una red de comunicaciones más rápidas que otros puntos
del continente. Mientras en España recorríamos las distancias con un carro y dos mulas, en
Inglaterra tenían la fortuna de contar unos importantes canales fluviales navegables y buenos
puertos.

Hay un factor que no debemos olvidar. La mentalidad británica era más práctica y
emprendedora. No olvidemos que estamos hablando del primer sistema democrático del
mundo (Atenas no cuenta, que ese era otro tipo de “democracia”), donde no existían
estructuras anquilosadas como los gremios o las aduanas interiores. Además contaba con una
burguesía activa y dispuesta a invertir, mientras que en España (perdonad de nuevo la
comparación) los capitales estaban paralizados en las “manos muertas”, es decir, en territorios
incultivados y que por derechos de herencia tampoco se podían vender. Con ello, nuestra
aristocracia, no estaba muy dispuesta a invertir el escaso capital disponible en algo llamado
“trabajo”.

Por último, Inglaterra poseía de una red comercial internacional que le proveía de materias
primas y le proporcionaba mercados.

La difusión de la industrialización, por tanto, no fue un fenómeno uniforme, ya que tuvo que
cumplir las mismas características con las que se había dado en Inglaterra:

Acumulación de capital por aumento de producción agrícola y de población.

Uso de energía de vapor.

Desarrollo de sectores textil, siderúrgico y carbón.

Creación de un mercado nacional paralelo a la construcción del ferrocarril.

7_

CONSECUENCIAS SOCIALES DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

La industrialización que se originó en Inglaterra y luego se extendió por toda Europa no sólo
tuvo un gran impacto económico, sinoque además generó enormes transformaciones
sociales.Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolución agrícola y demográfica, se
produjo un éxodo masivo de campesinos hacialas ciudades; el antiguo agricultor se convirtió
en obrero industrial. La ciudad industrial aumentó su población como consecuenciadel
crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La
carencia de habitaciones fue elprimer problema que sufrió esta población marginada
socialmente; debía vivir en espacios reducidos sin las mínimas condiciones,comodidades y
condiciones de higiene. A ello se sumaban largas horas de trabajo, en las que participaban
hombres, mujeres y niñosque carecían de toda protección legal frente a los dueños de las
fábricas o centros de producción. Este conjunto de males queafectaba al proletariado urbano
se llamó la Cuestión social, haciendo alusión a las insuficiencias materiales y espirituales que
lesafectaban.Burguesía industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleció el
poder económico y social de los grandes empresarios,afianzando de este modo el sistema
económico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de producción y
laregularización de los precios por el mercado, de acuerdo por la oferta y la demanda.En este
escenario, la burguesía desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su situación
de privilegio social se basófundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la sangre.
Avalados por una doctrina que defendía la libertad económica,losempresarios obtenían
grandes riquezas, no sólo vendiendo y compitiendo, sino que además pagando bajos precios
por la fuerza detrabajo aportada por los obreros.Las propuestas para solucionar el problema
social. Frente a la situación de pobreza y precariedad de los obreros, surgieron críticas
yfórmulas para tratar de darles solución; por ejemplo, los socialistas utópicos, que aspiraban a
crear una sociedad ideal, justa y librede todo tipo de problemas sociales. Otra propuesta fue el
socialismo científico de Karl Marx, que proponía la revolución y laabolición de la propiedad
privada (marxismo); también la Iglesia católica, a través del Papa León XIII, dio a conocer la
EncíclicaRerumNovarum (1891), que condenaba los abusos y exigía a los estados la obligación
de proteger a lo más débiles. A continuación,un fragmento de dicha encíclica: « (...) Si el
obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lonecesario
para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte pone, adquiere el
derecho verdadero y perfecto, nosolo para exigir un salario, sino para hacer de este el uso que
quisiere (...) ». Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento delos movimientos
reivindicativos de los derechos de los trabajadores.La revolución industrial generó cambios
fundamentales en la sociedad británica del siglo XVIII, y posteriormente se extendió a losotros
países europeos.En Gran Bretaña, la población creció ampliamente. Pasó de 9 millones en
1780 a 21 millones en 1850. Mientras que la poblacióneuropea pasó de 188 millones a 266
millones en 1850.Principios fundamentales de la industriaUno de los principios fundamentales
de la industria moderna es que nunca considera a los procesos de producción como
definitivoso acabados. Su base técnico-científica es revolucionaria, generando así, el problema
de la obsolescencia tecnológica en períodoscada vez más breves. Desde esta perspectiva
puede afirmarse que todas las formas de producción anteriores a la industria
moderna(artesanía y manufactura) fueron esencialmente conservadoras. Sin embargo, esta
característica de obsolescencia e innovación nose circunscribe a la ciencia y la tecnología, sino
debe ampliarse a toda la estructura económica de las sociedades modernas. En estecontexto
la innovación es, por definición, negación, destrucción, cambio, la transformación es la esencia
permanente de lamodernidad.El desarrollo de nuevas tecnologías, como ciencias aplicadas, en
un receptivo clima social, es el momento y el sitio para unarevolución industrial de
innovaciones en cadena, como un proceso acumulativo de tecnología, que crea bienes y
servicios,mejorando el nivel y la calidad de vida. Son básicos un capitalismo incipiente, un
sistema educativo y espíritu emprendedor. La noadecuación o correspondencia entre unos y
otros crea desequilibrios o injusticias

8_

A diferencia de Bélgica, cuyo proceso de industrialización en el siglo XIX siguió un camino

similar al de Inglaterra, el caso de Francia es el de un modelo de industrialización que en
muchos aspectos se diferenció netamente del británico.

Durante décadas, en los estudios sobre procesos de industrialización se admitió la noción de

un “retraso” francés en relación con una economía industrial que era proclamada cómo
modelo (primero, la inglesa, luego, la alemana, y, más tarde, la japonesa).

La industrialización francesa fue una industrialización sin “revolución industrial”, o, al menos,

sin una etapa de despegue claramente identificable. Constituyó un proceso gradual y sin un
ritmo uniforme, que se inició en las últimas décadas del siglo XVIII y en el que se alternaron
periodos de aceleración y de des aceleración del crecimiento.

La modernización de la industria francesa comenzó en el siglo XVIII, pero se vio interrumpida a

partir de 1789 por el estallido de la Revolución Francesa. Con el fin de las guerras
napoleónicas, en 1815, el proceso se reinició. Una oleada de crecimiento se ubica en 1815 y
1860, con una aceleración entre 1840 y 1860. Entre 1860 y 1885, el ritmo de crecimiento de la
economía fue más lento, al igual que el de la industria, en parte, como consecuencia del
agotamiento de los recursos de la primera industrialización.

Una nueva etapa de expansión tuvo lugar desde mediados de la década de 1885 hasta las
vísperas de la Primera Guerra Mundial, acompañada de una segunda industrialización de
carácter más intensivo que la primera, con una amplia difusión de las innovaciones
características de la industria moderna.

A lo largo de todo el siglo XIX, la transformación de la estructura económica de Francia fue

lenta, y la agricultura siguió teniendo una alta participación en el producto total del país, su
tasa de urbanización fue baja, y, a diferencia de Inglaterra y Alemania, Francia siguió siendo un
país predominantemente rural. En 1846, la población urbana representaba solo el 25% del
total, contra un 75% de población rural. En 1901, todavía el 59% de la población vivía en el
campo.

Francia

Un “despegue” del crecimiento no fue lo que caracterizó en el siglo XIX al desarrollo

económico de Francia. Sino al contrario, este evidenció una lenta transformación de sus
técnicas de producción. A lo largo del siglo XIX, la economía francesa se transformó de una
manera gradual. La clave de este proceso está sujeto al desplazamiento progresivo de su
centro de gravedad: desde la agricultura hacia el desarrollo de la industria, localizada en pocas
ciudades y principalmente en el norte de este país. El conjunto de factores que favorecieron el
desarrollo industrial francés durante el siglo XIX tuvo su origen en las reformas revolucionarias.
En 1816 se instauró un régimen de protección que ayudó a la actividad de la industria, pero
recién a partir de 1850 con la llegada de Napoleón III y la mejoría en la situación de todos los
países, el desarrollo toma mas fuerza. El código de comercio favoreció la creación de
sociedades industriales de tipo familiar, lo que hizo que no se desarrollaran grandes empresas.
La industrialización de Francia fue más rápida que la de Alemania pero debido a los problemas
institucionales sufrió un retraso con respecto a su rival Inglaterra, llevando adelante un
proceso más paulatino y con características particulares que derivaron de su antigua
formación social y de las transformaciones sufridas en la revolución.

9_

Industrialización de Alemania y Estados Unidos

a) Alemania

Alemania a diferencia del resto de los países de Europa, comenzó su industrialización

tardíamente, para ser más exacto en la década de 1840.

Esto fue debido a que a comienzos del siglo existían varios conflictos institucionales, como la
fragmentación política del territorio, que impedía la formación de un mercado interior
unificado por una gran cantidad de barreras aduaneras, diferentes monedas y la existencia de
monopolios comerciales. Sin embargo, y a pesar de que dicha fragmentación no se solucionó
hasta 1871, ya en 1834 la unión aduanera Zollverein posibilitó la conformación del mercado
interno.

A su vez, Alemania tenía que superar la barrera que significaba la presencia de rasgos feudales
y servidumbre en sus áreas rurales, los cuáles limitaban la movilidad social y geográfica y,
asimismo, perjudicaban la iniciativa individual y restringían la demanda interna no permitiendo
al mercado interno crecer.

Sin embargo, no sólo había impedimentos sino también algunas condiciones ventajosas, como
por ejemplo la disponibilidad de recursos naturales, una importante tradición en la industria
artesanal y doméstica, y uno de los más desarrollados sistemas educativos.

A pesar de las diferencias que había entre Alemania y el resto de las naciones industrializadas,
una similitud fue la marcada diferencia regional, donde la región occidental fue la zona
industrializada; y la oriental, la rural. Estas dos zonas se lograron complementar con el paso del
tiempo y el afianzamiento de la industrialización. La zona oriental proveía tanto de materias
primas como de mano de obra a la zona industrial, mientras esta le vendía manufacturas.
Igualmente, para lograr un equilibrio en la balanza comercial, la producción agraria no sólo
proveía a la región industrial sino también al mercado externo.

La industrialización alemana se vio fuertemente influenciada e impulsada por el modelo de

industrialización inglesa; ya que la competencia de los productos ingleses promovió a la
industria alemana. A su vez, esta consistía en los mismos ramos que la inglesa, con la gran
diferencia que sus principales industrias fueron, en vez de la textil, la siderurgia, la química y la
de bienes de capital.

Con respecto al éxito de la industrialización, hay varios factores a destacar: En primer lugar, el
ya mencionado sistema educativo que poseía un elevado nivel de desarrollo que permitió
eliminar el sistema de aprendizaje en el trabajo y estuvo a la altura de la creciente complejidad
tecnológica. En segundo lugar, el rol del estado. No solo conformó el Zollverein sino también
liberalizó la estructura económica y social, modernizó el sistema de comunicaciones, y por
último adoptó una política proteccionista en la industria y agricultura; esto permitió la
expansión de las exportaciones industriales. En tercer lugar, el sistema bancario. Este ayudó a
financiar las actividades industriales y más tarde pasaron a ser accionistas de las grandes
empresas participando de su dirección. En último lugar, las grandes empresas. Estas
dominaron la actividad industrial, controlando, a través de la expansión y la integración
vertical, las diversas fases de la producción.

b) Estados Unidos

Los principales factores que favorecieron a la industrialización estadounidense fueron dos.

Primero, la disponibilidad de recursos naturales. Y segundo, el inmenso mercado interno,
provocado por el impresionante crecimiento demográfico y a la inmigración masiva. A su vez,
ambos fueron respaldados por un constante proceso de innovación tecnológica y organizativa.

Antes, la economía norteamericana se basaba en la agricultura, siendo la producción industrial

considerablemente reducida. Sin embargo, con la independencia, Estados Unidos se liberó del
mercantilismo inglés y construyó la estabilidad política fundamental para el desarrollo del
comercio.

A pesar de ciertas dificultades, como el esparcimiento del mercado interno, la complejidad de

las comunicaciones y la escasez de la mano de obra, además del alto costo de la misma, la
producción industrial creció entre 1780 y 1820, pero se aceleró hasta 1860, donde la industria
textil lideraba, ayudado por la construcción de los ferrocarriles en 1830, y luego a partir de
1840, la producción se basó en los bienes de consumo (algodón, calzado, cuero, hierro y
maquinarias). Por último, de 1860 hasta la primera Guerra Mundial, Estados Unidos se
consolidó como un país industrial, ya que la industria aumentó considerablemente, a expensas
de la agricultura, y el aceleramiento de la urbanización, junto con el crecimiento del mercado
interno, ya convertido en un mercado de masas, a causa del increíble aumento de la población,
la extensión de las vías ferroviarias y el uso del telégrafo. Ya para este período, el liderazgo
industrial pasó a manos de los bienes de capital, al igual que en Alemania. En contrapartida
con los países de Europa, la industrialización norteamericana se basó casi exclusivamente en el
mercado interno, ya que, sumado a la cantidad de consumidores, la capacidad de demanda y
en la integración hacían muy rica la comercialización interna. A su vez, esto fue apoyado por el
rol del Estado, a través de una política de aranceles a las importaciones, provocando
tendencias aislacionistas.

Como dijimos anteriormente, el constante proceso de innovación tecnológica y organizativa,

fue importante a la hora del desarrollo industrial y de la mejora en la economía. A diferencia
de los países europeos, la mano de obro era muy cara, debido en un principio a la escasez de
población y más tarde a la frontera móvil hacia el oeste y a los extensos territorios a colonizar.
Como en Alemania, los descubrimientos ingleses fueron influencias importantes para el
desarrollo, pero entre 1820 y 1830, Estados Unidos comenzó a desarrollar nuevas técnicas, o
combinar algunas ya existentes.

Sin embargo, dichos desarrollos no fueron los únicos que aportaron a la competitividad de la
industria estadounidense, sino también la innovación organizativa, a través de métodos de
gestión empresarial y de la organización del trabajo, aumentando así la eficiencia y el aumento
del beneficio con la disminución de los costos.
Al mismo tiempo, había diferentes regiones en el territorio norteamericano. Por un lado el
Nordeste, donde se llevó a cabo la industrialización. Mientras que las zonas del Sur y el Oeste,
se dedicaban principalmente a la agricultura, abasteciendo a las industrias y a las poblaciones
del Nordeste y fueron mercados de consumo para la industria del Norte.

10_

“Segunda Revolución Industrial” hace referencia al conjunto de innovaciones técnico-

industriales, fundadas en el acero barato, la química, la electricidad, el petróleo, el motor de
combustión interna, la nueva empresa moderna, y los nuevos tipos de gestión del trabajo y
organización industrial, que emergen durante el último tercio del siglo XIX. [transforma la
producción de una economía industrializada otorgando crecimiento económico]

Desde el aspecto tecnológico, se pueden distinguir dos tipos de innovaciones de carácter

múltiple; RADICALES E INCREMENTALES: que corresponden a las macroinvenciones y las
microinvenciones.

Radicales; Una ruptura capaz de iniciar un rumbo tecnológico nuevo. Introducen productos y/o
procesos productivos nuevos. [pueden dar nacimiento a toda una industria, abrir un nuevo
mercado o inaugurar otro tipo de organización industrial]

Incrementales; Sustentan un incremento en la producción por medio de la productividad.

[mejorar la eficiencia de la técnica, mejorar la producción o la precisión de los procesos]

En su conjunto conforman una verdadera innovación tecnológica, terminan por englobar a

toda la economía; en su conjunto las innovaciones radicales e incrementales interrelacionadas
configuran un tipo de dinámica de la revolución, que sigue una lógica denominada “paradigma
tecnológico”. Este paradigma termina por guía el comportamiento de los agentes económicos
convirtiendose en el sentido común de sus desiciones y emprendimientos, ya que posibilita
predecir la evolución y el sentido de los costos relativos en la mayoría de los insumos y
procesos empleados; previendo bajas y altas por periodos específicos.

*Debate de expertos; dos corrientes principales;

“science push” (vinculada al pensamiento Schumperiano de Scgumpeter), Un modelo líneal

que presenta la artículación “Invento- Innovación-difusión”. Para ella, el avance científico y la
aplicación de la ciencia en la innovación son el motor del avance y los cambios tecnológicos.

“demand pull” (pensamiento neoclásico), Se centra en la demanda del mercado, las

inversiones de capital, y su relación con el nacimiento de las innovaciones.

[Con la Segunda Revolución Industrial se da el paso de la empresa personal a la empresa

burocrática].

La innovación tecnológica

Las innovaciones tecnológicas de la Segunda Revolución Industrial, fueron para los

contemporáneos, factores que, en primer lugar, sirvieron para actualizar y relanzar la
tecnología de la Primera Revolución Industrial a través de una serie de perfeccionamientos en
la tecnología de vapor y la del hierro por medio del acero y las turbinas, así como también en
la producción y el consumo del carbón.

El Carbón
El carbón como un insumo básico y barato, mantuvo a lo largo de la industrialización del siglo
XIX la supremacía absoluta como fuente de energía. Su privilegiada posición como recurso
energético se mantuvo hasta la Primera Guerra Mundial. En Europa el uso del carbón fue
desplazado hacia mediados del siglo XX a un segundo lugar por el uso del petróleo, este mismo
acontecimiento surgió en Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial.

De una edad de hierro a una edad de acero

El acero es en realidad una variedad especial de hierro que contiene una pequeña cantidad de
carbono. De manera que resulta menos frágil que el hierro fundido, pero más resistente y
duradero que el hierro forjado, desde 1850 y fines de la década de 1870, la elaboración de
acero fue objeto de notables innovaciones tecnológicas que permitió abaratar su costo de
producción de un 50% al 70% (1850 a 1880), y emplearlo en la industria económica en niveles
más altos.

La segunda mitad del siglo XIX puede ser caracterizada para toda la industria como la
transición de una edad de hierro a una edad de acero, permitiendo afirmar que el acero dió el
puntapié inicial de la Segunda Revolución Industrial.

Los raíles de acero para el ferrocarril duraban más y eran más seguros que los de hierro. El uso
de laminados de acero para la construcción naviera permitió construir barcos más grandes,
más ligeros, y más rápidos,y también acorazados de guerra. El uso de travesaños y vigas de
acero hizo posible la construcción de importantes obras de ingeniería civil y de industrias
pesadas. El acero no tardó en reemplazar al hierro en herramientas, máquinas y en cientos de
productos.

La continuidad de la tecnología de vapor como fuerza motriz

La máquina de vapor mantuvo, como el carbón, aunque no en la misma intensidad y duración,

el papel estelar de máquina generadora de fuerza motriz.

Las máquinas de vapor sirvieron además de la producción, en gran medida para la

transportación, utilizadas en locomotoras y barcos de vapor, aunado a esto constituyeron una
importante influencia en la generación de la energía eléctrica, gracias al desarrollo de la
turbina de vapor.

En el siglo XIX y principios del XX era utilizada prácticamente en toda la industria, hasta que la
necesidad de incrementar la productividad y disminuir las limitaciones de esta misma,
contribuyeron a un cambio en uso de energías alternas como el petróleo y la electricidad.

El petróleo y el motor de combustión interna

Sus primeros pasos en la inclusión productiva, tienen lugar en la segunda mitad del siglo XIX,
comparado con el carbón, el petróleo tiene mayor poder calorífico, es de más fácil
transportación, y presenta un aspecto de uso más amplio, potente y diversificado.

Hacia 1859 comenzó su explotación comercial en los Estados Unidos, al igual que la
electricidad, y el gas natural fueron utilizados primeramente como una fuente de iluminación.
Así dos de sus derivados fueron el querosén para lámparas de aceites y lubricantes para
maquinaria.

Hasta la primera década del siglo XX el petróleo tuvo usos limitados, hasta que la máquina de
combustión lo convirtió, en la principal fuente de energía para todo equipo de transporte,
hasta aquí otros dos derivados; la gasolina y la nafta adquirieron la importancia que hasta
ahora conservan, cuando en un principio se conocían como subproductos de desecho. La
industria automotriz despegó como innovación radical usando el motor de combustión interna
y ello ocasionó cambios en el nivel de urbanización, con ciudades cada vez más grandes.

La electricidad

En 1831 Michael Faraday, concluyó con el descubrimiento del fenómeno de inducción

electromagnética; esto es, la generación de corriente eléctrica haciendo girar un imán dentro
de una bobina de cable, construyendo con esto el primer generador manual de electricidad.

Con Thomas Edison y la visión industrial de J.P Morgan Jr, en Estados Unidos se comenzó con
la sustitución del petróleo por la electricidad para la iluminación y que a su vez potencializó la
diversificación del petróleo por parte de John D. Rockefeller, con el afán de mantener su
poderío en la venta del petróleo.

Los motores eléctricos y equipos de maquinarias eléctricas fueron encontrando para los
innovadores docenas de aplicaciones industriales, y los inventores estaban comenzando a
pensar en los electrodomésticos. La electricidad podía ser utilizada para generar calor y
también fue utilizada en la industria metalúrgica.

La comunicación primeramente por el telégrafo y posteriormente el teléfono con las

comunicaciones radiofónicas se vieron desarrolladas gracias a la electricidad, la cinematografía
que aparece en este contexto, aparece en estos años.

Nacen así grandes empresas de material eléctrico, como Philips Siemens, General Electric,
Westinghouse y otras más.

La industria química

La ciencia química demostró ser especialmente prolífica en el nacimiento de innovaciones,

nuevos productos y procesos y procesos productivos. Fue al igual que la electricidad, un sector
donde se manifestó el papel decisivo de la investigación científica como factor de crecimiento.

Un ejemplo de los sectores económicos que la industria química abre son; los colorantes
sintéticos, la industria farmacéutica, los explosivos, las fibras y el caucho sintético.

En la rama alimenticia, la innovación química tuvo dos direcciones; por un lado en la

agricultura en la elaboración de fertilizantes artificiales, y por el otro la producción, procesado
y conservación de alimentos, a través de los métodos de pasteurización de la leche, de
refinación de azúcar, de envasado de latas esterilizadas; dando lugar a la “Agricultura
Científica”.
11_
¿Quién te parece que se beneficiará más en el intercambio comercial?
Hacia mediados del siglo XIX, durante la segunda fase de la Revolución Industrial, el
mercado mundial se integró como nunca antes lo había hecho, gracias al notable
desarrollo de los medios de transporte y de comunicación. En este proceso, el librecambio
cumplió un papel fundamental. ¿Qué significa esto? Que la libre circulación de
mercaderías entre los países o su facilitación a través de eliminación o disminución de
aranceles (impuestos) aduaneros, abarató los precios y favoreció los negocios. Esta
expansión comercial europea otras veces recurrió a la fuerza, ocupando territorios a los
que obligaba comprarles manufacturas a la vez que obtenían sus materias primas en un
fenómeno tambien propio del período conocido como Imperialismo.
Junto con estos procesos, se fue consolidando una nueva división internacional del
trabajo. ¿En qué consistía? En un mundo que, hacia la segunda mitad del siglo XIX se
dividió en dos: en PAÍSES CENTRALES, industrializados, productores de manufacturas,
aquellos que acompañaron a Gran Bretaña en el desarrollo industrial (Europa occidental,
EE-UU, Japón); y PAÍSES PERIFÉRICOS, productores de materias primas (Europa
Oriental, América Latina, África y Oceanía).
En este mercado mundial, los primeros vendían sus productos manufacturados a
los segundos, mientras éstos les vendían sus materias primas. Como ejemplo: en
este período Gran Bretaña era el “taller del mundo” a la vez que Argentina era el “granero
del mundo”. Las diferencias estaban bien marcadas, lo mismo que el papel que le cabía a
cada país que formaba parte de este mercado. El problema que se le planteaba a los
países periféricos, eran las condiciones desiguales del intercambio: por la dependencia
que se generaba con los países centrales, porque los productos industriales tenían un
valor agregado en comparación con las materias primas, porque los precios eran fijados
por las potencias, y porque el trabajo industrial utilizaba más cantidad de mano de obra y
más calificada que en las economías agrícolas, beneficiando a sus economías. Así, las
periferias eran mercados donde los países centrales vendían sus productos industriales,
proveían de tecnología y prestaban capitales. Por su parte, los centros mundiales
compraban a las periferias algunas de sus materias primas porque les resultaba más
barato importarlos que producirlos.
12_ La difusión de la industrialización en el mundo, por tanto, no fue un fenómeno uniforme,
ya que tuvo que cumplir las mismas características o factores con las que se había dado en
Inglaterra:

+Acumulación de capital por aumento de producción agrícola y de población.

+Uso de energía de vapor.

+Desarrollo de sectores textil, siderúrgico y carbón.

+Creación de un mercado nacional paralelo a la construcción del ferrocarril.

13_