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Definición
Las agencias calificadoras de riesgo son entidades encargadas de realizar estudios que indican
el riesgo crediticio de una entidad o emisión de títulos con el fin de facilitar a los inversionistas
la toma de decisiones a la hora de colocar sus recursos. (Cuartas, p.21)
Orígenes
Según Hernández (p.193) los orígenes de las agencias de calificación se remontan a la segunda
mitad del siglo XIX, cuando se produjo en EE.UU. la enorme expansión y desarrollo
económicos, sobre todo de las compañías de ferrocarriles que eran, de hecho, las pioneras de
la revolución industrial emprendida en todo el país, y que captaban los recursos necesarios
mediante la emisión de bonos. Como los inversores necesitaban conocer la situación financiera
de tales empresas, recurrían a entidades especializadas, y lo que en sus inicios sólo fueron
informes financieros acabaron convirtiéndose en estudios sobre la valoración y calificación
crediticia. Dos de las agencias surgidas en aquella época fueron Standard & Poor’s Corporation
(fundada en 1860) y Moody’s Investors Service Inc. (creada en 1900), actualmente, las
mayores agencias de rating a nivel mundial.
Servicios
De acuerdo con Pérez (p.393), las calificadoras de riesgo ofrecen dos tipos de servicios:
La evaluación independiente de la capacidad de los emisores para cumplir con sus obligaciones
de deuda, proporcionando servicios de información. Sirve para reducir los costos de
información, aumentar el número de prestatarios potenciales, y promover la liquidez de los
mercados.
Servicios de vigilancia que influyen en que los emisores adopten medidas correctivas para
evitar disminuciones en el valor de sus carteras
Morles (p.430), sintetiza con precisión la importancia que tiene la labor de las calificadoras de
riesgo en el siguiente párrafo:
En el siguiente reportaje se puede apreciar cuál es el rol de las calificadoras de riesgo dentro
del movimiento de la economía mundial y su incidencia en algunos de los hechos económicos
más desastrosos de los últimos años.