La Salustia e Lo frate 'nnamorato (1732)

Grazie all'ottimo successo del suo oratorio La conversione e morte di San

Guglielmo, nel periodo tra il 1731 e il 1732 Pergolesi ebbe modo di allestire la
sua prima opera lirica: il dramma per musica La Salustia, sul libretto di anonimo,
tratto dall'Alessandro Severo di Apostolo Zeno. Commissionatagli dal Teatro San
Bartolomeo di Napoli, ebbe la prima rappresentazione nel gennaio del 1732.[1]

Dal punto di vista musicale si tratt� di un'opera decisamente conservatrice,

certamente a causa delle pressioni del primo attore, Nicol� Grimaldi, detto
Nicolino, cantante di valore, ma anziano e legato alle convenzioni della "vecchia
scuola" di autori come Georg Friedrich H�ndel. La morte del Nicolino a poche
settimane dalla prima e la sostituzione col ben pi� giovane Gioacchino Conti
crearono seri problemi all'allestimento e costrinsero, fra l'altro, a riscrivere
ben tre volte la sinfonia d'apertura ed a riadattare alcune arie. Queste
vicissitudini aiutano a comprendere la sensazione di incompiutezza e di immaturit�
dell'opera e a giustificare il successo solo parziale che ottenne alla sua messa in
scena.

Tutt'altro esito ebbe Lo frate 'nnamorato, una commedia in musica in italiano e in

napoletano su libretto di Gennaro Antonio Federico, allestita dal Teatro dei
Fiorentini nel settembre 1732, eccezionalmente ripresa, con alcune modifiche dello
stesso autore, gi� due anni dopo per le celebrazioni del carnevale. La commedia,
applaudita, ebbe un successo straordinario e fu indubbiamente la composizione di
maggiore fortuna durante la vita del Pergolesi.[1]

Il 27 ottobre 1732 Pergolesi ottenne l'incarico di organista soprannumerario presso

la Cappella Reale.[1] Particolarmente interessante � la relazione sulla sua
assunzione, custodita dall'archivio di Stato di Napoli, nella quale si fa
riferimento alle enormi aspettative che accompagnavano la sua carriera, al grande
successo dell'opera Lo frate 'nnamorato e soprattutto al bisogno che tiene la
Cappella Reale de soggetti che compongono sopra il gusto moderno'.