Ingeniería y Sociedad. Tema 2 año 2004 pag.

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Facultad de Ingeniería
INGENIERIA Y SOCIEDAD
Fuentes: La Educación Tecnológica. Aquiles Gay y Miguel A. Ferreras
Ministerio de Cultura y Educación de la Nación.

La cultura tecnológica
La Cultura Tecnológica abarca un amplio espectro que comprende
teoría y práctica, conocimiento y habilidades. Por un lado los
conocimientos (teóricos y prácticos) relacionados con el espacio
construido en el que desarrollamos nuestras actividades y con los objetos
que forman parte del mismo, y por el otro las habilidades, el saber hacer,
la actitud creativa que nos posibilite no ser espectadores pasivos en este
mundo tecnológico en el que vivimos; en resumen, las competencias que
nos permitan una apropiación del medio como una garantía para evitar
caer en la alienación y la dependencia, y poder colaborar en la
conservación y mejoramiento del medio (natural y artificial) en el que se
desarrolla la vida humana.
Si bien estas dos palabras, cultura y tecnología, están muy interconectadas,
muchas veces cuando hablamos de cultura, consciente o inconscientemente,
hacemos abstracción del fenómeno tecnológico, identificando la idea de
cultura con un cierto refinamiento, teñido de elitismo.
Antes de seguir adelante sería interesante tratar de definir el término
"cultura"; para comenzar podemos decir que habría, en principio, dos
conceptos de cultura, uno que podríamos llamar académico o tradicional
(vinculado a lo individual), que define a la cultura como el desarrollo de las
facultades del espíritu, es decir la relaciona a los atributos del llamado hombre
cultivado, y otro que podríamos llamar antropológico (más bien vinculado a lo
social), que define a la cultura como el conjunto de modelos de
comportamiento y actividades, encuadrados dentro de normas -social e
historicamente determinadas-, propias de un grupo social.
Como punto de referencia podemos remitimos al Diccionario de la Real
Academia Española, el cual hasta la decimonovena edición (1970) daba de la
palabra cultura una definición bien tradicional: "Resultado de cultivar los
conocimientos humanos y de afinarse por medio del ejercicio de las facultades
intelectuales del hombre"; a partir de la vigésima (1984) enuncia una
antropológica: "Conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y
grado de desarrollo artístico, científico, industrial, en una época o grupo
social, etc."
Desde nuestra óptica asumimos como propia la concepción antropológica
del término cultura, porque creemos que corresponde a la realidad del mundo
en que vivimos y a la del hombre como ser social. Podemos decir que la
cultura engloba todas las manifestaciones espirituales y materiales de un
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grupo social.
Según Melville J. Herskovits: "Cultura es la parte del medio ambiente hecha
por el hombre"', el que a diferencia del animal no está encerrado en su
estructura biológica; desde este punto de vista podemos decir que la tecnología
es uno de los ingredientes fundamentales de la cultura de nuestros días.
"El estudio de la tecnología es esencial para la comprensión de la cultura, lo
mismo que una comprensión de la base material de la vida social es
indispensable para los que se interesan por el comportamiento del grupo
humano. Más todavía, hemos visto que el equipo tecnológico de un pueblo
figura más que ningún otro aspecto de su cultura cuando se emiten juicios
acerca de su adelanto o atraso. Hay varias razones que explican estos juicios;
pero, en esencia, puede referirse al hecho de que la tecnología es el único
aspecto de la cultura susceptible de valoración objetiva."
Teniendo en cuenta que la cultura abarca el desarrollo de todas las
facultades del hombre, y que se manifiesta en la actitud del mismo frente al
marco en el que desarrolla su existencia, no podemos reducir el concepto de
cultura a ciertas prácticas y productos específicos, sino que debemos hacerlo
extensivo al conjunto de las prácticas sociales.
Limitar el concepto de cultura a las bellas artes, a las letras, a la música y a
las humanidades clásicas, sería considerar la cultura como un componente de
lujo dentro del espectro de las actividades sociales, un campo para el solaz de
élites, o reservado a especialistas encargados de producir o difundir obras o
actividades destinadas a "elevar" (elevar entre comillas) el nivel cultural de la
población.
Por el contrario, podemos decir que la cultura abarca el conjunto de
manifestaciones tanto intelectuales y artísticas como científicas y técnicas que
caracterizan una sociedad. Desde este punto de vista la ciencia, la técnica y la
tecnología también forman parte de la cultura; en el fondo es difícil negar esta
realidad, pues el entorno de nuestra vida cotidiana es producto de la
tecnología, la casa en la que vivimos, el vehículo que nos transporta todos los
días, el diario, la radio o la televisión que nos tienen permanentemente
informados, el teléfono que nos permite comunicamos con todo el mundo, el
refrigerador que conserva nuestros alimentos, etc.

Aceptar que la tecnología forma parte de la cultura es aceptar la realidad del

mundo material que nos rodea. Además, hoy el vertiginoso ritmo de progreso
de la tecnología marca el desarrollo mismo de la cultura, algunas veces
positivamente, otras no tanto.
Para bien o para mal, nos guste o no, la tecnología está omnipresente en
nuestras vidas y marca el ritmo de nuestro quehacer cotidiano y como
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consecuencia influye en nuestra cultura. Estamos rodeados de objetos

tecnológicos que si bien es cierto facilitan nuestra vida y la hacen más
confortable, sin lugar a dudas también la condicionan, haciendo que en
muchos casos lleguemos a ser esclavos de nuestras propias obras, y al decir de
nuestras propias obras decimos de la tecnología; los objetos o productos
tecnológicos enmarcan nuestra vida, el teléfono, el automóvil, la radio, el
televisor, la cocina, el refrigerador, la lamparilla eléctrica, y aún la cuchara, el
plato, etc., son tecnología porque su producción es el resultado de
determinados procesos tecnológicos (tecnología es tanto el proceso como el
producto).
Hoy un importante factor de transmisión de la cultura (nos guste o no) es la
televisión (que es tecnología); el texto escrito sigue siendo el factor principal
de transmisión del conocimiento sistematizado, pero frente a la televisión ha
perdido un gran espacio como fuente y comunicador de cultura, hecho que
merece un profundo análisis por las consecuencias que ya se observan en
todos los planos de la vida del hombre; igual suerte corre la transmisión oral
frente a la televisión, y hasta la organización familiar está perdiendo
importancia, como fuente y transmisora de cultura. Marshall Me Luhan
plantea la disolución de la Galaxia Gutemberg y el nacimiento de una nueva
galaxia (la Galaxia Marconi).
Las consecuencias de estos hechos son preocupantes, pero no hay que caer
con simpleza en la crítica condenatoria del instrumento, pues la
responsabilidad principal recae en quienes toman las decisiones. Los
verdaderos responsables son los que manejan estos medios, sería interesante
poder determinar qué metas persiguen y con qué objetivos.
Teniendo en cuenta que el progreso tecnológico es continuo, acelerado e
irreversible, y que no podemos detenerlo ni volver atrás, hay que tratar que sus
consecuencias en el ámbito de la cultura no se enfrenten con la concepción
que tenemos del hombre, para esto debemos tratar que la tecnología tenga una
dimensión humana. "Humanizar las máquinas y no robotizar a los hombres."
Estamos convencidos que humanismo y tecnología pueden y deben marchar
en completa armonía. Utilizar la tecnología y sacarle el máximo provecho sí,
pero no por eso convertirse en esclavo de la misma. La tecnología, por un
lado, debe permitimos vivir mejor, debe ser el artífice de nuestro confort, y
por otro lado debe ser una herramienta que nos simplifique la vida, todo esto
sin esclavizarnos.
Para el hombre de finales de este siglo la tecnología es la principal
herramienta de trabajo; ahora bien, como toda herramienta, para poder sacarle
racionalmente el máximo provecho, hay que conocerla y utilizarla
correctamente, pero siempre en función del impacto sociocultural sobre el
destinatario, esto implica tener cultura tecnológica.