¿Qué es la biotecnología?

La Biotecnología se define como un área multidisciplinaria, que emplea la biología, química y procesos varios,
con gran uso en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias forestales y medicina. Probablemente el
primero que usó este término fue el ingeniero húngaro Karl Ereky, en 1919.
Una definición de biotecnología aceptada internacionalmente es la siguiente:
La biotecnología se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o
sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos (Convention on
Biological Diversity, Article 2. Use of Terms, United Nations. 1992).
La biotecnología, comprende investigación de base y aplicada que integra distintos enfoques derivados de la
tecnología y aplicación de las ciencias biológicas, tales como biología celular, molecular, bioinformática y
microbiología marina aplicada. Se incluye la investigación y desarrollo de sustancias bioactivas y alimentos
funcionales para bienestar de organismos acuáticos, diagnóstico celular y molecular, y manejo de enfermedades
asociadas a la acuicultura, toxicología y genómica ambiental, manejo ambiental y bioseguridad asociado al
cultivo y procesamiento de organismos marinos y dulceacuícolas, biocombustibles, y gestión y control de
calidad en laboratorios.
¿Qué es el ADN?

El ADN es la sigla empleada para el Ácido DesoxiriboNucleico. Este corresponde al material genético que está
presente en cada célula de los organismos vivos. Está presente en algunos virus (otros virus tiene ARN), algas,
plantas, árboles, animales y el hombre. El ADN se forma por cuatro nucleótidos (letras) que son Adenina (A),
Guanina (G), Citosina (C) y Timina (T). Esta información se encuentra en el núcleo de la célula y es lo que
conocemos como genoma. Una característica de gran interés es que las bases del ADN son las mismas en todos
los organismos vivos, pero varía el orden en que se disponen estas letras y la cantidad de ellas presentes en el
núcleo. Es así que los virus tienen muy poco ADN comprado con el hombre.
Dentro del ADN hay diferentes funciones, algunas letras (secuencias) son responsables que existan los genes.
Por ejemplo la insulina es una proteína cuya información se encuentra en el núcleo. Del total del ADN de un
organismo, se cree que sólo un 20% es funcional, es decir está involucrado en generar proteínas o cumplir una
función en la célula. A medida que se vaya descifrando un mayor número de genomas será posible conocer la
función de las diferentes partes del genoma.
¿Qué es el ADNr o ADN recombinante?

El año de 1970 marca una etapa importante en la historia de la biotecnología: el comienzo de la manipulación
enzimática del material genético, y por consiguiente, la aparición de la biotecnología moderna, que constituye la
más reciente evolución de la manipulación genética. Los procedimientos que se utilizan reciben el nombre de
métodos del ADN recombinante o clonación molecular del ADN.
Con herramientas de la biología molecular (enzimas de restricción) es posible tomar un fragmento pequeño de
ADN de un organismo (por ejemplo bacteria) e insertarlo en el ADN (genoma) de una planta. Eso se conoce con
el nombre de tecnología del ADNr (de 2 o más fuentes diferentes).
¿Qué es la ingeniería genética?

La ingeniería genética es la tecnología que permite tener ADNr. La ingeniería genética puede definirse como
“La manipulación deliberada de la información genética, con miras al análisis genético, o al mejoramiento de
una especie”. La generación del ADNr puede tener diferentes fines, el más común es determinar la función o rol
que tendría un gen en un organismo. Por ejemplo, si asumimos que tenemos un fragmento de ADN y creemos
que es responsable de la producción del color azul en flores, podemos insertar ese fragmento en una planta que
produce flores blancas. Si al dejarla crecer esta planta genera flores azules, entonces sabremos que ese gen es el
responsable de conferir el color azul. Las aplicaciones más comunes de esta tecnología la encontramos en el
 área de la farmacología. Muchas proteínas, que son necesarias para el funcionamiento del hombre (por ejemplo
insulina, en el caso de diabéticos) se pueden producir en microorganismos a gran escala y bajo costo. Una
ventaja enorme es que por esta metodología tendremos la insulina humana, con una gran pureza. Hoy en día se
sintetizan más de 200 fármacos por medio de ADNr.
La ingeniería genética tiene un gran potencial en las diferentes áreas de la biotecnología. Ya mencionábamos el
caso de la insulina, beneficio directo para el hombre. Un área de uso y que representa sólo el 10% de la
tecnología del ADNr, es en el sector agrícola. Es posible obtener plantas que posean una característica de
interés, por ejemplo plantas que producen una toxina para insectos (maíz Bt), arroz enriquecido con vitamina
(arroz dorado), cultivos que en el futuro sean capaces de actuar como biorreactores y producir fármacos, entre
otras aplicaciones. Desde 1996, se están comercializando plantas genéticamente modificadas en el mundo,
especialmente en Estados Unidos, Argentina, Brasil y Canadá. No así en Chile, donde no está permitido el uso
de plantas transgénicas para alimentación humana o animal.
Glosario

 ADN: es la base química de la herencia, constituido por una molécula con estructura de doble hélice
formada por cuatro bases nitrogenadas (Adenina, Timina, Guanina y Citosina), grupos fosfato y azúcares.
Generalmente se encuentra en el núcleo celular, pero puede hallarse también en algunos orgánulos
citoplasmáticos como mitocondrias y cloroplastos.

 Bacteria: microorganismo compuesto de una sola célula que se caracteriza por no poseer núcleo. Este
tipo de organismo primitivo se clasifica dentro del grupo de los procariotas.

 Célula: es la unidad más pequeña que contiene todas las propiedades de un ser vivo. Consta de un
núcleo donde se halla el material hereditario (ADN) y u citoplasma que contiene diferentes orgánulos, los cuales
cumplen variadas funciones (producción de energía o proteínas, almacenamiento de sustancias, etc.)

 Cruzamiento: apareamiento entre dos individuos de la misma especie para producir descendencia.

 Cultivar: categoría de plantas cultivadas que se distinguen claramente por ciertas características y
deben ser cultivadas bajo condiciones específicas.

 Enzima: proteína que promueve o activa un proceso químico sin alterarse o destruirse. Un tipo muy
especial lo constituyen las enzimas de restricción, las cuales son sintetizadas por algunas bacterias como
reacción ante la invasión de un ADN extraño (por ejemplo de algunos virus que atacan bacterias). Estas enzimas
los seccionan en pequeños fragmentos, rechazando así la infección.

 Especia: sustancia aromática usada como condimento (ejemplo: canela, pimienta, vainilla, etc.).

 Especie: clasificación taxonómica que agrupa a un conjunto de individuos que pueden cruzarse
naturalmente (generar descendencia fértil) y que presentan características similares.

 Fermentación: proceso por el cual las enzimas de ciertas bacterias y levaduras convierten sustancias
orgánicas complejas en otras más simples como alcohol, ácido láctico y gases.

 Gen: unidad estructural y funcional de la herencia, transmitida de los padres a los hijos a través de los
gametos (óvulo y espermatozoide, en el caso de los humanos y otros animales). Es un fragmento de ADN que
lleva las instrucciones precisas para fabricar una determinada proteína.
 Generación: conjunto de todos los organismos coetáneos vivientes de una especie.

 Genética: ciencia que estudia la herencia, es decir la transmisión de los caracteres que un ser vivo pasa
a su descendencia.

 Herencia: transmisión de caracteres biológicos de los padres a los hijos.

 Levadura: hongo unicelular que puede intervenir en procesos de fermentación.

 Mejoramiento: conjunto de procedimientos utilizados para obtener progenies de plantas o animales con
mejores características que los padres.

 Microorganismo: organismo microscópico. Dentro de esta clasificación se incluyen hongos, bacterias y

virus.

 Molécula: es la porción más pequeña de un elemento o compuesto que conserva la identidad química
del mismo. Es la unión de dos o más átomos.

 Selección: escogencia de individuos con características deseables (por ejemplo, mayor rendimiento de
granos) como padres de la siguiente generación.

Genética y Biotecnología
 Desde el descubrimiento de la doble hélice del ADN a mediados del siglo XX, las aplicaciones de las
diferentes áreas de la genómica, genética y transcriptómica, han tenido un auge significativo y con alcance a
numerosas actividades humanas.
 Con la posibilidad de estudiar un gen particular o un genoma completo mediante herramientas
biotecnológicas, los avances en el ámbito ambiental, de salud y agrícola han sido impresionantes. Hoy en día se
encuentran disponibles más de un centenar de genomas de diferentes especies, y secuenciar un genoma humano
ha bajado drásticamente de precio, llegando a costar solo un par de miles de dólares.
 Otro de los avances importantes en el área, fue el desarrollo de los Organismos Genéticamente
Modificados. Las primeras pruebas de campo a pequeña escala de las variedades de plantas genéticamente
modificadas, fueron plantadas en EE.UU. y Canadá en 1990, seguidas de la primera versión comercial de
cultivos genéticamente modificados en 1992. Desde ese momento, pese a las múltiples dificultades en términos
de investigación y bioseguridad, la adopción de esta tecnología ha ido en aumento a nivel global, si bien es una
de las varias técnicas utilizadas para el mejoramiento genético.
 El CBUdeC, utilizando distintas herramientas de biología molecular, tiene la capacidad de generar
trazabilidad genética en moluscos, genotipificación, estimación de valor genético para selección temprana de
especies, detección de patógenos, detección de organismos genéticamente modificados, análisis bioinformático
ensamble genoma, transcriptoma y generación de marcadores moleculares, mejorar rendimiento y producción
de metabolitos de interés, producir especies mejoradas -no transgénicas-, que permiten impactar en el ámbito
ambiental, agrícola, acuícola y forestal, principalmente.

 La biotecnología es definida como el conjunto de técnicas, procesos y métodos que utilizan organismos
vivos o sus partes para producir una amplia variedad de productos.

 Si analizamos esta definición podemos concluir que la biotecnología como tal no es nueva.
 Productos como la cerveza, vino, queso y el pan, entre otros, son el resultado de la acción de los
organismos vivos que han sido utilizados por el hombre para obtener estos productos durante siglos.

 Sin embargo, lo que hoy conocemos como biotecnología moderna o transgénicos surgió en los años
setenta y está relacionado con el uso de una serie de herramientas que en el conjunto se denominan ADN
recombinante o ‘Ingeniería genética’.

 La ingeniería genética es la herramienta clave de la biotecnología moderna por medio de la cual se

transfiere ADN de un organismo a otro.

 La modificación de la información genética de microorganismos, plantas y animales ha permitido

mejorar prácticas y productos agrícolas.

 La evolución de la biotecnología moderna fue el resultado del avance en diferentes disciplinas del
conocimiento (biología celular, microbiología, genética, estadística, informática bioquímica, ingeniería, entre
otras) que sentaron las bases para su desarrollo y aplicación.

 Con las herramientas, técnicas y metodologías de la biotecnología moderna es posible producir nuevas
variedades de plantas con mayor rapidez que antes, con características nutricionales mejoradas, tolerancia a
condiciones adversas, resistencias a herbicidas específicos, control de plagas y mucho más.

 Los organismos vivos a los cuales se les trasfieren genes mediante la aplicación de la biotecnología
moderna se conocen como biotecnológicos, transgénicos o modificados genéticamente.
 La diferencia que aportan es que, hoy en día, el hombre no sólo sabe cómo usar las células u organismos
que le ofrece la naturaleza, sino que ha aprendido a modificarlos y mejorarlos en función de sus necesidades.
Salud humana y animal

 Sistema de diagnóstico de enfermedades

 Productos farmacéuticos: antibióticos, vitaminas, insulina

 Vacunas: la vacuna de la hepatitis B obtenida a través de la modificación de la levadura.

 Terapia génica: tratamiento contra enfermedades de origen genético mediante el reemplazo y/o
modificación de los genes que presentan un funcionamiento anómalo.

 Identidad molecular: técnica que permite la identificación de los personas a través de patrones de
secuencias genéticas para prueba de paternidad y genética forense. En animales se aplica para estudio de
diversidad, evolución, genética de poblaciones y programas de mejoramiento.
Ambiente

 Biorremediación: Tratamiento de residuos líquidos contaminados. Un ejemplo de esta aplicación es la

limpieza de derrames de petróleo empleando bacterias.
 Manejo de residuos sólidos: Uso de bacterias, hongos para la degradación de residuos orgánicos.

 Biolixiviación: Recuperación de metales mediante su solubilización. Aplicación de gran interés para la

industria minera.

 Diagnóstico y detección de sustancias: Uso de organismos, bacterias, plantas etc., que detecten e
informen acerca de la presencia de sustancias específicas actuando como biosensores.
Industria

Aditivos: cítricos

 Saborizantes

 Colorantes: azul índigo

 Alcohol carburante: etanol

 Productos lácticos (yogurt y quesos) uso de partes o del organismo completo (enzimas o
microorganismos)

 Detergentes: obtención de enzimas que degradan ácidos grasos, lipolasa (Aspergillus), cutinasa
(Saccharomyces), de proteínas (Bacillus licheniformis) para eliminar manchas de sangre, comida, etc.
Agricultura

 Sistemas de diagnóstico de enfermedades.

 Agrobiológicos, uso de organismos vivos o las sustancias producidas por ellos para mejorar la
productividad de los cultivos o para el control de plagas y malezas.

 Cultivo de células y tejidos in vitro, para producción de plantas a gran escala, obtención de metabolitos
secundarios y mejoramiento genético.

 Cultivos genéticamente modificados mediante tecnología de genes.

 Conservación de germoplasma.

 Estudios de diversidad, evolución, genética de poblaciones y programas de mejoramiento.

Terapia génica para el tratamiento del cáncer
En los últimos años, la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia han jugado un papel muy importante dentro
del tratamiento contra el cáncer, sin embargo han sido insuficientes con los tratamientos de algunas personas, lo
cual ha obligado a que se busquen nuevas técnicas para su tratamiento tal es el caso de la terapia génica.
Cáncer.- Producción ilimitada de células en alguna parte del cuerpo.
Terapia Génica.- Es una técnica que consiste en insertar genes para corregir a los genes defectuosos, los cuales
son los culpables de causar enfermedades ya sean hereditarias como adquiridas.
Existen dos tipos de ésta terapia: La somática celular y la terapia en células germinales.
 CICLO CELULAR

Fig.9. La terapia génica pretender curar algunas enfermedades

hereditarias, mediante la introducción de genes sanos
En el momento que una célula se va a reproducir primero duplica su
ADN, por medio de un proceso llamado replicación, con el cual se
consigue una copia del material genético exactamente igual para cada
célula hija.
Cuando una célula va a reproducirse, es porque su ciclo celular así se lo
indica; el ciclo celular indica la vida de una célula, y marca el tiempo
entre una reproducción y otra; éste ciclo se divide en cuatro fases:
 Fase G1.- En esta primera fase la célula se centra en crecer, o bien entra a la fase G0, la cual indica que
ya no volverá a crecer, de no ser así la célula entrará a la siguiente fase.
 Fase S.- Duplicación del ADN.
 Fase G2.- La célula tiene su máximo crecimiento y puede reproducirse.
 Fase M.- Sucede el proceso de mitosis, o duplicación celular, la cual consta de cuatro fases que son:
profase, metafase, anafase y telofase.
Cuando la célula no está en reproducción se encuentra en la
interfase, la cual consta de las primeras tres fases.

Fig.10. El ciclo celular esta formado por dos fases: la interfase

y la división celular.
Las células con daños en su material genético, dejan de
responder a las señales que les dicen cuando reproducirse y
cuando dejar de hacerlo, al dejar de
responder a éstos impulsos pueden llegar a reproducirse
descontroladamente, tal es el caso de las células cancerígenas,
las cuales se reproducen hasta llegar a formar lo que llamamos
tumores, éstas células se reproducen tan rápido que dejan de
realizar sus funciones, logrando interferir con las funciones de
algunos órganos; de igual manera éstas células pueden hacer lo que se conoce como metástasis, que consiste en
moverse de lugar, penetrar vasos sanguíneos y viajar a otros órganos produciendo un nuevo tumor.
Con la terapia génica lo que se ha logrado es que estas células detengan su reproducción y las vuelve más
vulnerables a la radiación, la quimioterapia o logran ser reconocidas por el sistema inmune de la persona.
Bioética: criterios que limitan las aplicaciones de la ingeniería genética
La bioética surge como un intento de establecer un puente entre la ciencia experimental y humanidades[5]
El conocimiento científico puede ayudar a la humanidad, pero en algunas ocasiones puede ser utilizado de una
mala manera, es importante que se analicen las posibles consecuencias del utilizar este tipo de tecnología. Para
esto se tiene que establecer con claridad los criterios que deben regir a la biotecnología, que desde un punto de
vista ético puedan realizarse.
No es válido atentar con las personas desde su formación embrionaria, se tiene que evitar manipular
el patrimonio genético que tenemos. De igual manera resulta muy difícil poner al servicio de todos las nuevas
tecnologías sin distinguir de niveles socioeconómicos y además es necesario evitar acciones que pongan en
peligro la estabilidad ambiental, tal es el caso de los transgénicos.
Es preciso hacer un buen uso adecuado de la ciencia, guardando siempre el debido respeto a la dignidad humana
y al medio ambiente.
Existen varios organismos que cuidan el uso de las aplicaciones de la biotecnología, tal es el caso de el Comité
Internacional de Bioética de la UNESCO.
5.1 ASPECTOS ECOLÓGICOS Y DE SANIDAD
Se debe de considerar el impacto ambiental que puede llegar a tener la introducción de transgénicos, ya sean
plantas o animales, al medio ambiente, ya que estas nuevas especies podrían tener ventajas al sobrevivir y
competirían con las especies nativas, provocando así su posible extinción; también este tipo de especies podrían
causar enfermedades al ser humano.
5.2 ASPECTOS ÉTICOS, MORALES Y SOCIALES
No es ético utilizar embriones humanos con el fin de experimentar. Al aplicar la terapia génica no se pone en
riesgo la integridad de la persona, pero puede que el efecto surja en surja en sus descendientes. La información
genética de una persona no debe de ser utilizada en contra de la misma, cada persona tiene derecho a la
privacidad de su
información
genética.

Conclusión
Con
este trabajo logram
os demostrar en
que consiste la
Biotecnología, así
como sus
aplicaciones y sus
productos
obtenidos.
Podemos decir que
aunque la
Biotecnología ha
logrado varias
cosas, se han
presentado tantos y
tantos avances que
han ayudado a la
humanidad en
distintas áreas,
principalmente en
la medicina, se
tiene que tener
cuidado con el
manejo de esta
tecnología ya que así como ha ayudado, puede ser perjudicial, y muy poco ético, ya que esta tecnología requiere
de muchos experimentos, y la mayoría de ellos necesitan ser probados en personas o en otros casos con
embriones; esto ha hecho que la Bioética establezca márgenes que rijan éstos experimentos.
Todo lo que la Biotecnología ha producido ya depende de cada persona juzgar si ha sido bueno o perjudicial
para las personas, para esto se debe de estar muy bien informado y respetar los puntos de vista de cada quien.
A nuestro punto de vista creemos que la Biotecnología tiene mucho futuro y esperamos que a medida que
avance el tiempo se logre mejorar la calidad de vida de muchas personas, y que esta tecnología pueda ser
accesible para todos los niveles socioeconómicos.
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