Cultura Azteca

La cultura Azteca (llamados también los Mexicas), Los aztecas fueron una
civilización precolombina mesoamericana, que floreció entre los siglos XIV y XVI,
en el territorio correspondiente del actual país de México. El idioma azteca era el
Náhuatl. Los Aztecas se desarrollaron en la región cultural de Mesoamérica desde
los años 1325 hasta el año 1521, fecha de la conquista de México por parte de los
españoles, comandados por el conquistador Hernán Cortez, quienes derrotaron a
los aztecas y destruyeron su civilización.

En la sucesión de pueblos o culturas mesoamericanas que dieron origen a la

Civilización Azteca, destacan los Toltecas por sus logros culturales civilizadores,
ellos florecieron entre el siglo X y XIII seguidos por los chichimecas inmediatamente
anteriores y prácticamente fundadores del Imperio Azteca después de la caída del
Imperio Tolteca.

Historia
Origen de los Aztecas
El control político del populoso y fértil valle de México fue confuso después del año
1100. Gradualmente, los aztecas, una tribu del norte, asumirían el poder después
del año 1200 d.c. Los aztecas eran un pueblo indígena de América del Norte,
pertenecía al grupo nativo Nahua. Los aztecas también pueden ser llamados
Mexicas (de ahí el termino México). El pueblo azteca migro hacia el valle de México
(o Anáhuac) en el principio del siglo XIII y se asentaron inicialmente en la isla mayor
del lago de Texcoco, siguiendo instrucciones de sus dioses para establecerse donde
viesen una águila posada en un cactus, devorando una cobra.

Imperio Azteca
A partir de esta base formaron una alianza con otras dos ciudades - Texcoco y
Tlacopan - contra Azcapotzalco, lo derrotaron y continuaron las conquistas a otras
ciudades del valle durante el siglo XV,

1juyiocuando controlaban todo el centro del valle de México formaron una

confederación o Imperio Azteca, cuya base economica-politica era el modo de
producción tributaria. A principios del siglo XVI, sus dominios se extendían de costa
a costa, teniendo al norte a los desiertos y al sur al territorio de los mayas.
Los aztecas, alcanzaron un alto grado de sofisticación tecnológica y cultural, eran
gobernados por una monarquía electiva, y se organizaban en diferentes clases
sociales, tales como nobles, sacerdotes, guerreros, comerciantes, agricultores y
esclavos. Además de tener una escritura pictográfica y dos calendarios
(astronómico y litúrgico)

Al estudiar a la cultura Azteca, se debe prestar especial atención a tres aspectos: la

religión, que demandaba sacrificios humanos en gran escala, particularmente al
dios de la Guerra, Huitzilopochtli; la tecnología avanzada, como la utilización
eficiente de chinampas (islas artificiales construidas en los lagos para la agricultura)
y la vasta red de comercio y sistema de administración tributaria.

El imperio Azteca era formado por una organización estatal que sobrepaso
militarmente a diversos pueblos y comunidades de Mesoamérica. Según Jorge Luis
Ferreira, los aztecas poseían una superioridad cultural que hizo justificable su
hegemonía política sobre las numerosas comunidades precolombinas de estas
regiones. Aunque otros autores refieren que en el periodo anterior a su expansión
los aztecas estaban en el mismo estadio cultural que sus vecinos de otras etnias.
Por un proceso muy específico, una expansión rápida, pasaron a subyugar, dominar
y grabar con impuestos a los pueblos que conquistaron. Es importante recordar que
estos aspectos los habrían tornado en dominantes por una expansión militar, y no
por una supuesta sofisticación cultural propia y autónoma.

Llegada de los conquistadores españoles

Su civilización tuvo un final abrupto con la llegada de los españoles, a comienzos
del siglo XVI. Los aztecas se convirtieron en aliados de Hernán Cortez en el año
1519. el gobernante azteca Moctezuma II considero al conquistador español la
personificación del Dios Quetzalcóatl y no reconoció el peligro que su reino corría.
Los aztecas recibieron a Cortez amigablemente, pero posteriormente el tlatoani
(gobernante azteca) seria tomado como prisionero. En el año 1520 hubo una
revuelta azteca y Moctezuma fue asesinado. Su sucesor, Cuauhtémoc (hijo del
hermano de Moctezuma II), el ultimo gobernante azteca, resistió a los invasores,
pero en el año 1521 Hernán Cortez sitio a la ciudad capital de los aztecas,
Tenochtitlán, y subyugo al imperio Azteca. muchos pueblos no aztecas, sometidos
a la confederación azteca, se unieron a los conquistadores españoles contra los
aztecas.
Organización Social
La sociedad azteca era rígidamente dividida. El grupo social de Pipiltin (Nobleza)
era formada por la familia real, sacerdotes, jefes de grupos guerreros - como los
jaguares y las águilas - y los jefes de calpulli (jefe de las comunidades o clanes).
También podían participar algunos plebeyos (macehualtin) que tuviesen algún acto
extraordinario. Tomar chocolate caliente (xocoatl) era un privilegio de la nobleza. El
resto de la población era constituida por los labradores (agricultores) y artesanos.
Había también, esclavos (tlacotin). Pirámide de la sociedad azteca:

El rey o emperador Azteca - Nobleza "Pipiltin"

Sacerdotes, dignatarios civiles y militares. - Nobleza "Pipiltin"
Pochtecas (grandes comerciantes)
Artesanos y comerciantes
Maceualli o Macehuales: Hombres libres (miembros de la comunidad o calpulli)
Los Esclavos (tlacotin)

División Social
La ciudad se dividió en calpullis o barrios, habitados por grupos de familias
provenientes de un tronco común. Estos contaban con una divinidad protectora, un
gobierno interno y tierra en común. Las familias que sembraban la tierra del calpulli
no podían venderla ni rentarla, pero sí heredarla a sus hijos.

Los calpullis especializados para comerciantes y artesanos contaban con calles y

canales que se comunicaban con todo el sistema lacustre mediante canoas. Eran
cuatro: Atzacoalco, Teopan, Moyotlan y Cuepopan. Estas colectividades de
trabajadores producían la riqueza material de los antiguos reinos de México. El
tributo que dichas comunidades pagaban sostenía a la nobleza.

La sociedad se dividía en dos clases sociales: los pipiltin (sacerdotes y militares) y

los macehuales o gente del pueblo. Las diferencias entre ambos llegaron a ser
profundas. El origen de la división estaba en el hecho de que los macehuales
producían y tributaban, mientras que los pillis vivían del tributo y se dedicaban a las
tareas de administración y liderazgo; pero a tal diferencia económica se agregaron
connotaciones jerárquicas y distinciones jurídicas.
Los pillis vestían con ropa de algodón, usaban mantos largos, se arreglaban con
orejeras, bezotes y collares de piedras preciosas; en sus casas se conocía el lujo
de los almohadones de plumas y los equipales, y se contaba con la asistencia de
numerosos sirvientes. Las fachadas de las casas nobles estaban coronadas con
almenas que hacían referencia al rango de los residentes. Los nobles eran juzgados
por tribunales especiales.

Los maceguales tenían estrictamente prohibido usar ropas de algodón y mantos

largos; debían vestir con lienzos tejidos de hilo de lechuguilla y otras fibras ásperas.
No se les permitía engalanarse con pedrería, aunque pudieran comprarla. También
tenían prohibido colocar almenas en los muros de sus viviendas.

Místicos y valientes
Detrás de los vistosos tocados y de los ricos adornos propios de la nobleza, había
algunos hombres que vivían con privaciones y con dolor. Los sacerdotes seguían
disciplinas muy estrictas: interrumpían su sueño continuamente, realizaban ayunos,
se abstenían de relaciones sexuales y se infringían daño en forma cotidiana dentro
de sus rutinas de auto sacrificio. Además hacían vida comunitaria en los
monasterios.

Por su parte, los guerreros de los cuerpos especiales, los valientes, vivían
arriesgando la vida continuamente; solteros y acuartelados, danzaban y componían
cantos en espera de su próxima cita con la muerte. Ambos, sacerdotes y guerreros
especiales, formaban parte del grupo pilli; vivían del excedente tributado por los
comuneros, pero su vida estaba lejos de la comodidad y los lujos palaciegos.

El último emperador mexica que reinó durante dieciocho años fue Moctezuma
Xocoyotzin. Durante su reinado, el imperio mexica alcanzó su mayor esplendor y
poder.

Viajeros
Los mercaderes son difíciles de ubicar en el esquema de la estratificación social.
Los pochtecah, los nahual-oztomeca, los acxotecah, eran pueblos itinerantes
especializados en el intercambio.
En el interior de cada uno de estos grupos había una distinción entre los caciques y
la gente común: el mercader común era un trabajador esforzado que pasaba la vida
en las arduas travesías; el cacique mercader acumulaba cierta riqueza, pero ésta
era efímera: caciques y pueblo la consumían en las aparatosas, interminables
fiestas de que tanto gustaban estos fenicios del Nuevo Mundo.

Los grupos de mercaderes, en su conjunto, entregaban tributo al monarca de la

ciudad que consideraba su centro de operaciones, para pagar la protección militar
y el acceso a la plaza del mercado.

Marginados
En las bulliciosas ciudades del Valle de México hubo bastantes hombres y mujeres
desprovistos de vínculos comunitarios, situados, por tanto, en una condición
marginal.

Los muchachos que escapaban de la casa paterna, los antisociales expulsados de

sus barrios, los delincuentes fugitivos que cambiaban de ciudad para ocultarse, se
convertían en marginados y deambulaban por las ciudades ejerciendo sus nuevos
oficios: cargadores, acróbatas, titiriteros, prostitutas, vagos mendicantes y, desde
luego, ladrones callejeros y bandidos de caminos.