DIGITAL CODE AND LITERARY TEXT

FLORIAN CRAMER

Can notions of text which were developed without electronic texts in mind be applied to digital
code, and how does literature come into play here?
Abstract
This paper is based on the general (yet disputable) assumption that the theoretical debate of
literature in digital networks has shifted, just as the poetic practices it is shaped after, from
perceiving computer data as an extension and transgression of textuality (as manifest in such
notions as ''hypertext'', ''hyperfiction'', ''hyper-/ multimedia'') towards paying attention to the very
codedness - i.e. textuality - of digital systems themselves. Several phenomena may serve as
empirical evidence:

 The early focus of conceptualist Net.art on the aesthetics and politics of code;
 in turn, the impact of Net.art aesthetics on experimental literature / poetry in the Internet;
 the close discooursive affinity of Net.art to political activism in the Internet;
 the close aesthetic affinity of Net.art to a the languages and codes of an older, technically
oriented ''hacker'' culture (of Chaos Computer Club, 2600, and others);
 a convergence of the three cultures mentioned above - Net.art, net activism and hacker
culture;
 (a) Free/Open Source Software and/or (b) open network protocols as key discursive,
political and aesthetical issues in all these camps;
 finally, the impact of hacker aesthetics, Net.art aesthetics, code aesthetics and network
protocol aesthetics on contemporary writing in the Internet. (See the work of mez, Alan
Sondheim, Talan Memmott, Ted Warnell and others.)
The question is how ''Codeworks'' (Alan Sondheim) fit notions of text that were crafted without
digital code - most importantly: machine-executable digital code - in mind, and vice versa. Is it a
coincidence that, in their poetical appropriation of low-level Internet codes, codeworks ended up
aesthetically resembling concrete poetry? And, apart from aesthetic resemblances, how do computer
programs relate to literature? Is that what is currently being discussed as ''Software Art'' a literary
genre?
CÓDIGO DIGITAL Y TEXTO LITERARIO
FLORIAN CRAMER

¿Pueden las nociones de texto que se desarrollaron sin textos electrónicos en mente aplicarse al
código digital y cómo entra en juego la literatura aquí?
Abstracto
Este trabajo se basa en la suposición general (aunque cuestionable) de que el debate teórico de la
literatura en las redes digitales se ha desplazado, así como las prácticas poéticas se modelan
después, de percibir los datos informáticos como una extensión y transgresión de la textualidad
(como se manifiesta en tales nociones como '' hipertexto '', '' hiperficción '', '' hiper- / multimedia '')
para prestar atención a la misma codificación, es decir, textualidad, de los propios sistemas
digitales. Varios fenómenos pueden servir como evidencia empírica:
El enfoque inicial del conceptualista Net.art sobre la estética y la política del código;
a su vez, el impacto de la estética Net.art en la literatura / poesía experimental en Internet;
la estrecha afinidad discursiva de Net.art con el activismo político en Internet;
la estrecha afinidad estética de Net.art con los idiomas y códigos de una cultura más antigua,
técnicamente orientada al "hacker" (del Chaos Computer Club, 2600, y otros);
una convergencia de las tres culturas mencionadas anteriormente: Net.art, net activism y hacker
culture;
(a) Software libre / de código abierto y / o (b) protocolos de red abiertos como cuestiones
discursivas, políticas y estéticas clave en todos estos campos;
finalmente, el impacto de la estética hacker, la estética de Net.art, la estética del código y la estética
del protocolo de red en la escritura contemporánea en Internet. (Vea el trabajo de mez, Alan
Sondheim, Talan Memmott, Ted Warnell y otros).
La pregunta es cómo '' Codeworks '' (Alan Sondheim) se ajusta a las nociones de texto que fueron
creadas sin código digital, lo más importante: código digital ejecutable por máquina, en mente, y
viceversa. ¿Es una coincidencia que, en su apropiación poética de los códigos de Internet de bajo
nivel, las obras de código terminaran pareciéndose estéticamente a la poesía concreta? Y, aparte de
las semejanzas estéticas, ¿cómo se relacionan los programas informáticos con la literatura? ¿Es eso
lo que actualmente se discute como '' Software Art '' un género literario?

Code
Since computers, the Internet and all digital technologies are based on zeros and
ones, they are based on code. Zeros and ones are an alphabet which can be
translated forth and back between other alphabets without information loss. It does,
in my point of view, make no sense to limit the definition of the alphabet in general
to that of the Roman alphabet in particular when we can the same textual
information in this very alphabet, as Morse code, flag signs or transliterated into
zeros and ones. The Internet and computers run on alphabetic code, whereas, for
examples, images and sound can only be digitally stored when translating them into
code, which - unlike the translation of conventional text into digital bits - is a lossy,
that is, not fully reversible and symmetric translation. Sounds and images are not
code by themselves, but have to be turned into code in order to be computed; where
as any written text already is code. Literature therefore is a privileged symbolic
form in digital information systems. It is possible to automatically search a
collection of text files for all occurences of the word ''bird'', but doing the same with
birds in a collection of image files or bird songs in a collection of audio files is
incomparably tricky and error-prone, relying on either artificial intelligence
algorithms or manual indexing, both of which are methods to translate non-
semantic writing (pixel code) into semantic writing (descriptions).

The reverse is true as well: We can perfectly translate digital data and algorithms
into non-digital media like print books, as long as we translate them into signs
coded according to the logic of an alphabet. This is what is done, for example, in
programming handbooks or in technical specification manuals for Internet
standards. Today there are two notorious examples of a forth-and-back translation
between print and computers:

1. The sourcecode of Phil Zimmerman's cryptography program ''Pretty Good

Privacy'' (PGP). The PGP algorithms were legally considered a weapon and
therefore became subject to U.S. export restrictions. To circumvent this ban,
 Zimmerman published the PGP sourcecode in a book. Unlike algorithms,
literature is covered by the U.S. First Amendment of free speech. So the
book could be exported outside the United States and, by scanning and
retyping, translated back into an executable program;
2. the sourcecode of DeCSS, a small program which breaks the cryptography
scheme of DVD movies. Since U.S. jurisdiction declared DeCSS an ''illegal
circumvention device'' according to the new Digital Millennium Copyright
Act (DMCA), the ban equally affected booklets, flyposters and t-shirts on
which the DeCSS sourcecode was printed.

That code is speech is a fact stressed again and again by programmers and is also at
the heart of Lawrence Lessig's legal theory of the Internet ([Lawrence Lessig. Code
and Other Laws of Cyberspace. Basic Books, New York, 2000.]). It is, strictly
speaking, sloppy terminology to speak of ''digital media''. There actually is no such
thing as digital media, but only digital information. Digital information becomes
''media'' only by the virtue of analog output; computer screens, loudspeakers,
printers are analog output devices interfaced to the computer via digital-to-analog
conversion hardware like video and sound cards or {1: On the reverse end of the
serial interfaces.1 chain, keyboards, mice,
scanners and cameras are
Dado que las computadoras, Internet y todas las analog-to-digital converters.}
tecnologías digitales se basan en ceros y unos, se
basan en el código. Ceros y unos son un alfabeto que se puede traducir
adelante y atrás entre otros alfabetos sin pérdida de información. Desde mi
punto de vista, no tiene sentido limitar la definición del alfabeto en general a la
del alfabeto romano en particular cuando podemos obtener la misma
información textual en este mismo alfabeto, como el código Morse, los signos
de bandera o transliteración en ceros y unos Internet y las computadoras
funcionan con código alfabético, mientras que, por ejemplo, las imágenes y el
sonido solo pueden almacenarse digitalmente al convertirlos en código, que a
diferencia de la traducción de texto convencional en bits digitales es con
pérdida, es decir, no totalmente reversible. y traducción simétrica. Los sonidos
y las imágenes no son códigos en sí mismos, sino que deben convertirse en
códigos para poder computarlos; donde como cualquier texto escrito ya es
código. Por lo tanto, la literatura es una forma simbólica privilegiada en los
sistemas de información digital. Es posible buscar automáticamente una
colección de archivos de texto para todas las ocurrencias de la palabra '' pájaro
'', pero hacer lo mismo con las aves en una colección de archivos de imágenes o
canciones de aves en una colección de archivos de audio es incomparablemente
complicado y erróneo. propenso, confiando en algoritmos de inteligencia
artificial o indexación manual, ambos son métodos para traducir la escritura
no semántica (código de píxel) en escritura semántica (descripciones).
Lo contrario también es cierto: podemos traducir perfectamente los datos
digitales y los algoritmos a medios no digitales como libros impresos, siempre
que los traduzcamos en signos codificados de acuerdo con la lógica de un
alfabeto. Esto es lo que se hace, por ejemplo, en manuales de programación o
manuales de especificaciones técnicas para estándares de Internet. Hoy en día
hay dos ejemplos notorios de una traducción consecutiva entre la impresión y
las computadoras:
1. El código fuente del programa de criptografía Phil Zimmerman '' Pretty
Good Privacy '' (PGP). Los algoritmos de PGP se consideraron legalmente
como un arma y, por lo tanto, quedaron sujetos a las restricciones de
exportación de los EE. UU. Para eludir esta prohibición, Zimmerman publicó
el código fuente de PGP en un libro. A diferencia de los algoritmos, la literatura
está cubierta por la Primera Enmienda de los Estados Unidos de la libertad de
expresión. Por lo tanto, el libro podría exportarse fuera de los Estados Unidos
y, mediante el escaneo y la reescritura, traducirse nuevamente a un programa
ejecutable;
2. el código fuente de DeCSS, un pequeño programa que rompe el esquema de
criptografía de las películas en DVD. Dado que la jurisdicción de EE. UU.
Declaró a DeCSS un "dispositivo de elusión ilegal" según la nueva Ley de
derechos de autor de Digital Millennium (DMCA), la prohibición afectaba
igualmente a los folletos, flyposters y camisetas en los que se imprimía el
código fuente de DeCSS.
Ese código es el habla es un hecho subrayado una y otra vez por los
programadores y también está en el corazón de la teoría legal de Internet de
Lawrence Lessig ([Lawrence Lessig. Code and Other Laws of Cyberspace.
Basic Books, Nueva York, 2000]). En términos estrictos, es una terminología
descuidada hablar de "medios digitales". En realidad, no existen los medios
digitales, sino solo la información digital. La información digital se convierte
en '' medios '' solo por la virtud de la salida analógica; pantallas de
computadora, altavoces, impresoras son dispositivos de salida analógica
interconectados a la computadora a través de hardware de conversión de
digital a analógico como tarjetas de video y sonido o interfaces en serie.1

An average contemporary personal computer uses magnetic disks (floppy and hard
disks), optical disks (CD-ROM and DVD-ROM) and chip memory (RAM) as its
storage media, and electricity or fiber optics as its transmission media.
Theoretically, one could build a computer with a printer and a scanner which uses
books and alphabetic text as its storage media.2 Alan Turing showed that no
electronics are needed to build a computer; the
{2: While such a machine
Boston Computer Museum even features a
would operate slower than
mechanical computer built from wooden sticks.
with magnetical or optical
media, it would provide more
Juxtapositions of ''the book'' and ''the computer'' are
robust and durable
quite misleading, because they confuse the storage
information storage on the
and analog output media (paper versus a variety of
other hand.}
optical, magnetical and electronical technologies)
with the information (alphabetical text versus binary code). It further ignores, by the
way, the richness of storage and transmission media in traditional literature which,
aside from the book, include oral transmission and mental storage, audio records
and tapes, the radio and television, to name only a few.
If there is, strictly speaking, no such thing as digital media, there also is, strictly
speaking, no such thing as digital images or digital sound. What we refer to as a
''digital image'' is a piece of code containing the machine instructions to produce the
flow of electricity with which an analog screen or an analog printer is made to
display an image.3 {3: Normally, this code is divided into
three pieces, one - the so-called sound
Of course it is important whether a or image file - containing the machine-
sequence of zeros and ones translates, into,
independent and program-independent
say, an image because that defines its abstract information, the second - the
interpretation and semantics. The point ofso-called display program - containing
my (admittedly) formalistic argumentation the instructions to mediate the
is not to deny this, but to underline thatabstracted information in a machine-
independent, yet not program-
1. when we speak of ''multimedia'' or independent format to the operating
''intermedia'' in conjunction with system, the third - the so-called
computers, digital art and operating system -, mediating the
literature, we actually don't speak program output to the output machine,
of digital systems as themselves, whether a screen or a printer. These
but about translations of digital three code layers however are nothing
information into analog output and but conventions. Theoretically, the
vice versa; ``digital image'' file could in itself
2. text and literature are highly contain all the code necessary to make
privileged symbolic systems in itself display on analog end devices,
these translation processes because including the code that is
(a) they are already coded and (b) conventionally identified as a boot
computers run on a code. loader and core operating system.}
Literature and computers meet first of all where alphabets and code, human
language and machine language intersect, secondly in the interfacing of analog
devices through digital control code. While of course we cannot think of code
without media because we can't read it without them, the computer does not really
extend literary media themselves. All those output media - electricity, electrical
sound and image transmission etc. - existed before and without computers and
digital information processing.

I therefore have to revise the position I took in several of my previous writings4: If

we speak of digital poetry, or computer network poetry, we don't have to speak of
certain media, and we don't even have to speak of specific machines. If computers
can be built from broomsticks - and {4: like in the paper ``Warum es
networked via shoestrings; if any digital zuwenig interessante
data, including executable algorithms, can Computerdichtung gibt. Neun Thesen''
be printed in books and from them read (`` Nine Points on Why there is so
back into machines or, alternatively, little interesting computer net
executed in the mind of the reader, there is literature``), "http://userpage.fu-
no reason why computer network poetry berlin.de/
couldn't or shouldn't be printed as well in ~cantsin/homepage/writings/net_litera
books. ture /general/
karlsruhe_2000//karlsruher_thesen.pdf
Perhaps the term of digital ''multimedia'' - "}
or better: ''intermedia'' - would be more
helpful if we redefine it as the the possibility to losslessly translate information
from one sign system to the other, forth and back, so that the visible, audible or
tacticle representation of the information becomes arbitrary. A state not be achieved
unless the information is not coded in some kind of alphabet, whether
alphanumerical, binary, hexadecimal or, if you like, Morse code.

Una computadora personal contemporánea promedio utiliza discos magnéticos

(disquetes y discos duros), discos ópticos (CD-ROM y DVD-ROM) y memoria de
chips (RAM) como sus medios de almacenamiento, y electricidad o fibra óptica
como sus medios de transmisión. Teóricamente, uno podría construir una
computadora con una impresora y un escáner que usa libros y texto alfabético como
sus medios de almacenamiento.2 Alan Turing demostró que no se necesitan
componentes electrónicos para construir una computadora; el Boston Computer
Museum incluso cuenta con una computadora mecánica construida con palos de
madera.
Las yuxtaposiciones de '' el libro '' y '' la computadora '' son bastante engañosas,
porque confunden el almacenamiento y los medios de salida analógica (papel versus
una variedad de tecnologías ópticas, magnéticas y electrónicas) con la información
(texto alfabético versus código binario) ) Además, ignora, por cierto, la riqueza de
los medios de almacenamiento y transmisión en la literatura tradicional que, aparte
del libro, incluye la transmisión oral y el almacenamiento mental, los registros de
audio y las cintas, la radio y la televisión, por nombrar solo algunos.
Si, en sentido estricto, no hay medios digitales, tampoco existe, en sentido estricto,
imágenes digitales ni sonido digital. A lo que nos referimos como una "imagen
digital" es una pieza de código que contiene las instrucciones de la máquina para
producir el flujo de electricidad con el que se crea una pantalla analógica o una
impresora analógica para mostrar una imagen.3
Por supuesto, es importante si una secuencia de ceros y unos se traduce, por
ejemplo, en una imagen porque eso define su interpretación y semántica. El punto
de mi (formalmente) argumentación formalista no es negar esto, sino subrayar que
1. cuando hablamos de '' multimedia '' o '' intermedia '' junto con computadoras, arte
digital y literatura, en realidad no hablamos de sistemas digitales como ellos
mismos, sino de traducciones de información digital a salida analógica y viceversa
versa;
2. El texto y la literatura son sistemas simbólicos altamente privilegiados en estos
procesos de traducción porque (a) ya están codificados y (b) las computadoras se
ejecutan en un código.
La literatura y las computadoras se encuentran en primer lugar donde se cruzan los
alfabetos y el código, el lenguaje humano y el lenguaje de máquina, en segundo
lugar en la interconexión de dispositivos analógicos a través del código de control
digital. Aunque, por supuesto, no podemos pensar en un código sin medios porque
no podemos leerlo sin ellos, la computadora realmente no amplía los medios
literarios. Todos esos medios de salida (electricidad, sonido eléctrico, transmisión
de imágenes, etc.) existían antes y sin computadoras y el procesamiento de
información digital.
Por lo tanto, tengo que revisar la posición que adopté en varios de mis escritos
previos4: si hablamos de poesía digital o poesía en la red informática, no tenemos
que hablar de ciertos medios, y ni siquiera tenemos que hablar de medios
específicos. máquinas. Si las computadoras se pueden construir a partir de palos de
escoba y en red a través de cordones; si cualquier dato digital, incluidos los
algoritmos ejecutables, puede imprimirse en libros y luego volverse a leer en
máquinas o, alternativamente, ejecutarse en la mente del lector, no hay ninguna
 razón por la cual la poesía de la red informática no pueda o no deba imprimirse
también en libros.
Quizás el término de '' multimedia '' digital - o mejor: '' intermedia '' - sería más útil
si lo redefinimos como la posibilidad de traducir sin pérdidas la información de un
sistema de signos al otro, adelante y atrás, de modo que la representación visible,
audible o táctil de la información se vuelve arbitraria. No se logrará un estado a
menos que la información no esté codificada en algún tipo de alfabeto, ya sea
alfanumérico, binario, hexadecimal o, si lo desea, código Morse.

Literature

Synthesis: putting things together

To observe the textual codedness of digital systems of course implies the danger of generalizing and
projecting one's observations of digital code onto literature as a whole. Computers operate on
machine language, which is syntactically far less complex than human language. The alphabet of
both machine and human language is interchangeable, so that ''text'' - if defined as a countable mass
of alphabetical signifiers - remains a valid descriptor for both machine code sequences and human
writing. In syntax and semantics however, machine code and human writing are not
interchangeable. Computer algorithms are, like logical statements, a formal language and thus only
a restrained subset of language as a whole.
However, I believe it is a common mistake to claim that machine language would be only readable
to machines and hence irrelevant for human art and literature and, vice versa, literature and art
would be unrelated to formal languages.
It is important to keep in mind that computer code, and computer programs, are not machine
creations and machines talking to themselves, but writings by
humans.5 The programmer-artist Adrian Ward suggests that we put {5: No computer can
reprogram itself; self-
the assumption of the machine controlling the language upside
programming is only
down: possible within a limited
''I would rather suggest we should be thinking about framework of game rules
embedding our own creative subjectivity into automated written by a human
systems, rather than naively trying to get a robot to have its programmer. A machine can
'own' creative agenda. A lot of us do this day in, day out. We behave differently than
call it programming.''6 expected, because the rules
didn't foresee all situations
they could create, but no
machine can overwrite its
Perhaps one also could call it own rules by itself.}
composing scores, and it does not {6: quoted from an E-Mail
seem accidental to me that musical message to the ``Rhizome''
artists have picked up and grasped mailing list, May 7, 2001}
computers much more thoroughly than literary writers. Western music is an outstandig example of
an art which relies upon written formal instruction code. Self-reflexive injokes such as ''B-A-C-H''
in Johann Sebastian Bach's music, the visual figurations in the score of Erik Satie's ''Sports et
divertissements'' and finally the experimental score drawings of John Cage shows that, beyond a
merely serving the artwork, formal instruction code has an aesthetic dimension and intellectual
complexity of its own. In many works, musical composers have shifted instruction code from
classical score notation to natural human language. A seminal piece, in my opinion, is La Monte
Youngs ''Composition No.1 1961'' which simply consists of the instruction ''Draw a straight line and
follow it.''7 Most Fluxus performance pieces were written in the same notation style. Later in 1969,
the American composer Alvin Lucier wrote his famous ''I am sitting in a room'' as a brief spoken
instruction which very precisely tells to perform the piece by playing itself back and modulating the
speech through the room echoes.
In literature, formal instructions is the necessary prerequisite of all permutational and combinatory
poetry.8 Kabbalah and magical spells are important examples as well. But even in a conventional
narrative, there is an implict formal instruction of how - i.e. in
which sequence - to read the text (which maybe or followed or not, {8: Some historical examples
have been adapted online on
as opposed to hypertext which offers alternative sequence on the
my website
one hand, but enforces its implicit instruction on the other). "http://userpage.fu-berlin.de/
{7: Galerie und
Grammar itself is an implicit, and very pervasive formal instruction ~cantsin/permutations"}
Edition Hundertmark.
code. George Maciunas und
Although formal instruction code is only a subset of language, it is Fluxus-Editionen, 1990. no
page numbering }
still at work in all speech and writing.
It is particularly remarkable about computing that the namespace of executable instruction code and
nonexecutable code is flat. One cannot tell from a snippet of digital code whether it is executable or
not. This property does not stand out in the alphabet of zeros and ones, but is solely dependent on
how another piece of code - a compiler, a runtime interpreter or the embedded logic of a
microprocessor - processes it. Computer code is highly recursive and highly architectural, building
upon layers of layers of code.

Literatura
Síntesis: armar cosas
Observar la codificación textual de los sistemas digitales, por supuesto, implica el peligro de
generalizar y proyectar las propias observaciones del código digital en la literatura como un todo.
Las computadoras operan en lenguaje de máquina, que sintácticamente es mucho menos complejo
que el lenguaje humano. El alfabeto de la máquina y el lenguaje humano es intercambiable, de
modo que "texto", si se define como una masa contable de significados alfabéticos, sigue siendo un
descriptor válido tanto para secuencias de códigos de máquina como para escritura humana. Sin
embargo, en sintaxis y semántica, el código de máquina y la escritura humana no son
intercambiables. Los algoritmos informáticos son, como enunciados lógicos, un lenguaje formal y,
por lo tanto, solo un subconjunto restringido del lenguaje como un todo.
Sin embargo, creo que es un error común afirmar que el lenguaje de máquina solo sería legible para
las máquinas y, por lo tanto, irrelevante para el arte y la literatura humana, y viceversa, la literatura
y el arte no estarían relacionados con los lenguajes formales.
Es importante tener en cuenta que el código de computadora y los programas de computadora no
son creaciones de máquina y máquinas que hablan consigo mismas, sino escrituras humanas.5 El
programador-artista Adrian Ward sugiere que asumamos que la máquina controla el lenguaje al alza
abajo:
"Prefiero sugerir que deberíamos pensar en incorporar nuestra propia subjetividad creativa en los
sistemas automatizados, en lugar de tratar ingenuamente de lograr que un robot tenga su propia
agenda creativa". Muchos de nosotros hacemos esto día tras día. Lo llamamos programación. '' 6

Quizás uno también podría llamarlo componer partituras, y no me parece accidental que los artistas
musicales hayan captado y captado las computadoras mucho más a fondo que los escritores
literarios. La música occidental es un ejemplo sobresaliente de un arte que se basa en el código
escrito de instrucción formal. Reflexiones autoreflexivas como '' BAC-H '' en la música de Johann
Sebastian Bach, las figuraciones visuales en la partitura de '' Sports et divertissements '' de Erik
Satie y finalmente los dibujos experimentales de John Cage muestran que, más allá de un mero al
servicio de la obra de arte, el código de instrucción formal tiene una dimensión estética y una
complejidad intelectual propia. En muchas obras, los compositores musicales han cambiado el
código de instrucción de la notación clásica de puntaje al lenguaje humano natural. Una pieza
seminal, en mi opinión, es la 'Composición No.1 1961' de La Monte Youngs, que simplemente
consiste en la instrucción '' Dibuja una línea recta y síguela ''. 7 La mayoría de las piezas de
performance de Fluxus fueron escritas en la misma notación estilo. Más tarde, en 1969, el
compositor estadounidense Alvin Lucier escribió su famoso '' Estoy sentado en una habitación ''
como una breve instrucción oral que con mucha precisión dice que se interprete la pieza al
reproducirse y modulando el discurso a través de los ecos de la sala.
En literatura, las instrucciones formales son el prerrequisito necesario de toda la poesía
permutacional y combinatoria.8 La cabalá y los hechizos mágicos también son ejemplos
importantes. Pero incluso en una narrativa convencional, hay una instrucción formal implícita de
cómo, es decir, en qué secuencia, leer el texto (que puede ser seguido o no, en lugar de hipertexto
que ofrece una secuencia alternativa, por un lado, pero refuerza su implícita instrucción en el otro).
La gramática en sí es un código de instrucción formal implícito y muy penetrante.
Aunque el código de instrucción formal es solo un subconjunto del lenguaje, todavía funciona en
todo el habla y la escritura.
Es particularmente notable acerca de la informática que el espacio de nombres del código de
instrucción ejecutable y el código no ejecutable es plano. Uno no puede decir a partir de un
fragmento de código digital si es ejecutable o no. Esta propiedad no se destaca en el alfabeto de
ceros y unos, sino que depende únicamente de cómo otro fragmento de código, un compilador, un
intérprete de tiempo de ejecución o la lógica integrada de un microprocesador, lo procesa. El código
de la computadora es altamente recursivo y altamente arquitectónico, se basa en capas de capas de
código.

Analysis: taking things apart

The fact that one cannot tell from any piece of code whether it is machine-
executable or not provides the principle condition of all E-Mail viruses on the one
hand, and of the codeworks of jodi, antiorp/Netochka Nezvanova, mez, Ted
Warnell, Alan Sondheim, Kenji Siratori -
to name only a few - on the other; work {9: with the ``biennale.py'' computer
that, unlike the actual viri, is fictional in virus of the net art groups
that it aesthetically pretends to be "http://www.0100101110111001.org"
potentially viral machine code.9 being the only exception to date.}
The codeworks, to use a term coined by Alan Sondheim, of these writers and
programmer-artists are prime examples for a digital poetry which reflects the
intrisic textuality of the computer. But they do so not by being, to quote Alan Turing
via Raymond Queneau, computer poetry to be read by computers10, but by playing
with the confusions and thresholds of machine language and human language, and
by reflecting the cultural implications of these overlaps. The ''mezangelle'' poetry of
mez/Mary Ann Breeze, which mixes {10: Raymond Queneau.
programming/network protocol code and non- Cent mille milliards de
computer language to a portmanteau-word hybrid, poèmes. Gallimard, Paris,
is an outstanding example of such a poetics. 1961. p.3 }
Compared to earlier poetics of formal instruction, like in La Monte Young's
Composition 1961, in Fluxus pieces and in permutational poetry, an important
difference can be observed in the codeworks: The Internet code poets and artists do
not construct or synthesize code, but they use code or code grammars they found
and take them apart. I agree with Friedrich Block and his ''Eight Digits of Digital
Poetry'' http://www.dichtung-digital.de/2001/10/17-Block/index-engl.htm that
digital poetry should be read in the history and context of experimental poetry. A
poetics of synthesis was characteristic of combinatory and instruction-based poetry,
a poetics of analysis characterized Dada and its successors. But one hardly finds
poetry with an analytical approach to formal
instruction code in the classical 20th century avant- {11: An exception being the
garde.11 Internet code poetry is being written in a the ALGOL computer
new - if one likes, post-modernist - condition of programming language
machine code abundance and overload. poetry written by the Oulipo
poets François le Lionnais
The hypothesis that there is no such thing as digital and Noël Arnaud in the early
media, but only digital code which can be stored in 1970s,
and put out on any analog medium, is perfectly see Harry Mathews and
verified by codework poetry. Unlike hypertext and Alastair Brotchie, editors.
multimedia poets, most of the artists mentioned here Oulipo Compendium. Atlas
write plain ASCII text. The contradiction between a Press, London, 1998. p.47 }
complex techno-poetical reflection and low-tech
communication is only a seeming one; quite on the contrary, the low-tech is crucial
to the critical implication of the codework poetics.

The development of hyperfiction and multimedia poetry practically paralleled the

construction of the World Wide Web; hyperfiction authors rightfully saw themselves
as its pioneers. In the course of nineties, they continued to push the technical limits
of both the Internet and multimedia computer technology. But since much digital art
and literature became testbed applications for new browser features and multimedia
plugins, it simultaneously locked itself into non-open, industry-controlled code
formats.12 Whether intentional or not, digital art thus strongly participated in the
reformatting of the World Wide Web from an open, operating system- and browser-
agnostic information network to a platform {12: like Shockwave,
dependent on propietary technology. QuickTime and Flash}
By readjusting the reader's attention from software surfaces which pretended not to
be code back to the code itself, codeworks have apparent aesthetical and political
affinities to hacker cultures. While hacker cultures are far more diverse than the
singular term ''hacker'' suggests13, hackers could as well be distinguished between
those who put things together - like Free Software and demo programmers - and
those who take things apart - like crackers of serial numbers and communication
network hackers from YIPL/TAP, Phrack, 2600 and Chaos Computer Club schools.
Code poets have factually adopted many poetical forms that were originally
developed by various hacker subcultures from the 1970s to the early 1990s,
including ASCII Art, code slang (like ''7331 wAr3z d00d'' for ''leet [=elite] wares
dood'') and poetry in programming {13: Boris Gröndahl's (German)
languages (such as Perl poetry), or they Telepolis article ``The Script Kiddies
even belong to both the ''hacker'' and the Are Not Alright'' summarizes the
''art'' camp multiple, sometimes even antagonistic
camps associated with the term
From its beginning on, conceptualist ``hacker'',
net.art engaged in a critical politics of the "http://www.heise.de/tp/deutsch/html/r
Internet and its code, and continues to be esult.xhtml?
closely affiliated with critical discourse on url=/tp/deutsch/inhalt/te/9266/1.html"
net politics in such forums as the }
''Nettime'' mailing list. In its aesthetics,
poetics and politics, codework poetry departs from net.art rather than from
hyperfiction and its historical roots in the Brown University literature program.

El hecho de que uno no puede decir de ningún código si es ejecutable en máquina o

no proporciona la condición principal de todos los virus de correo electrónico, por
un lado, y de los códigos de jodi, antiorp / Netochka Nezvanova, mez, Ted Warnell ,
Alan Sondheim, Kenji Siratori, por citar solo algunos; trabajo que, a diferencia del
viri real, es ficticio ya que estéticamente pretende ser un código de máquina
potencialmente viral.9
Los trabajos de código, para usar un término acuñado por Alan Sondheim, de estos
escritores y programadores-artistas son ejemplos principales de una poesía digital
que refleja la textualidad intrínseca de la computadora. Pero lo hacen no siendo,
citando a Alan Turing a través de Raymond Queneau, la poesía informática para ser
leída por computadoras10, sino jugando con las confusiones y los umbrales del
lenguaje de máquina y el lenguaje humano, y al reflejar las implicaciones culturales
de estas superposiciones. La poesía "mezangelle" de mez / Mary Ann Breeze, que
combina programación / código de protocolo de red y lenguaje no computacional
con un híbrido portmanteau-word, es un ejemplo sobresaliente de tal poética.
Comparada con la poética anterior de la instrucción formal, como en La Monte
Young's Composition 1961, en las piezas de Fluxus y en la poesía permutacional, se
puede observar una diferencia importante en los códigos: los poetas y artistas del
código de Internet no construyen ni sintetizan código, pero usan código o código de
gramáticas que encontraron y separarlos. Estoy de acuerdo con Friedrich Block y
sus '' Ocho dígitos de la poesía digital '' http://www.dichtung-digital.de/2001/10/17-
Block/index-engl.htm que la poesía digital debe leerse en la historia y el contexto
de la poesía experimental. Una poética de la síntesis era característica de la poesía
combinatoria y basada en la instrucción, una poética de análisis caracterizada por
Dada y sus sucesores. Pero uno apenas encuentra poesía con un enfoque analítico
del código de instrucción formal en la vanguardia clásica del siglo XX.11 La poesía
del código de Internet está siendo escrita en una nueva -si se quiere,
postmodernista- condición de abundancia y sobrecarga de códigos de máquina.
La hipótesis de que no existen los medios digitales, sino solo el código digital que
puede almacenarse y difundirse en cualquier medio analógico, se verifica
perfectamente mediante la poesía de codework. A diferencia de los poetas de
hipertexto y multimedia, la mayoría de los artistas mencionados aquí escriben texto
ASCII simple. La contradicción entre una compleja reflexión tecnopoética y una
comunicación de baja tecnología es solo aparente; por el contrario, la baja
tecnología es crucial para la implicación crítica de la poética del trabajo en código.
El desarrollo de la hiperficción y la poesía multimedia prácticamente en paralelo a
la construcción de la World Wide Web; los autores de hyperfiction se consideran
legítimamente como sus pioneros. En el transcurso de los años noventa, siguieron
presionando los límites técnicos tanto de Internet como de la tecnología informática
multimedia. Pero dado que gran parte del arte y la literatura digital se convirtieron
en aplicaciones de prueba para nuevas características del navegador y
complementos multimedia, se bloqueó simultáneamente en formatos de código no
abiertos, controlados por la industria.12 De forma intencional o no, el arte digital
participó fuertemente en el reformateo del Mundo Wide Web desde una red de
información abierta, de sistema operativo y de navegador independiente a una
plataforma dependiente de tecnología propietaria.
Al reajustar la atención del lector de las superficies de software que simularon no
codificarse con el código en sí, los trabajos de código tienen aparentes afinidades
estéticas y políticas con las culturas hackers. Si bien las culturas de hackers son
mucho más diversas que el término "hacker" 13, los hackers también podrían
distinguirse entre los que juntan cosas, como el software libre y los programadores
de demostración, y los que desarticulan cosas, como las galletas de números de
serie. hackers de redes de comunicación de las escuelas YIPL / TAP, Phrack, 2600 y
Chaos Computer Club. Los poetas de código han adoptado de hecho muchas formas
poéticas que fueron desarrolladas originalmente por varias subculturas hackers
desde la década de 1970 hasta principios de la década de 1990, incluyendo ASCII
Art, código argot (como '' 7331 wAr3z d00d '' para '' leet [= elite] wares dood ' ') y
poesía en lenguajes de programación (como la poesía de Perl), o incluso pertenecen
tanto al campo' 'hacker' 'como al' 'arte' '
Desde sus inicios, el conceptualista net.art se involucró en una política crítica de
Internet y su código, y sigue estando estrechamente relacionado con el discurso
crítico sobre la política neta en foros como la lista de correo "Nettime". En su
estética, poética y política, la poesía del codework se aleja del net.art en lugar de la
hiperficción y sus raíces históricas en el programa de literatura de Brown
University.

How does digital code relate to literary text? If one discusses the poetics of digital
code in terms of the poetics of literary text - instead of discussing literary text in
terms of digital code -, one may consider both of them interrelated without having
to subscribe, as John Cayley suggested in his abstract to the German ''p0es1s''
conference14, to Friedrich Kittler's techno-determinist media theory; a theory
which, despite all of its intellectual freshness seem to fall into the metaphysical trap
Derrida described in ''Écriture et différence'': By replacing one metaphysicial center
(in Kittler's case: ''Geist''/spirit, ''Geistesgeschichte''/intellectual history and
''Geisteswissenschaft''/humanities) with another one
- technology, history of technology and {14:
technological discourse analysis - it writes on "http://www.p0es1s.net/poeti
metaphysics under a different label, contrary to its cs/
own claim to have rid itself from it. symposion2001/a_cayley.ht
ml"}
The subtitle of this text writes an open question: ''Can notions of text which were
developed without electronic texts in mind be applied to digital code, and how does
literature come into play here?'' For the time being, I would like to answer this
question at best provisionally: While all literature should teach us to read and deal
with the textuality of computers and digital poetry, computers and digital poetry
might teach us to pay more attention to codes and control structures coded into all
language. In more general terms, program code contaminates in itself two concepts
which are traditionally juxtaposed and unresolved in modern linguistics: the
structure, as conceived of in formalism and structuralism, and the performative, as
developed by speech act theory.

¿Cómo se relaciona el código digital con el texto literario? Si uno discute la poética
del código digital en términos de la poética del texto literario, en lugar de discutir el
texto literario en términos de código digital, uno puede considerar que ambos están
interrelacionados sin tener que suscribirse, como John Cayley sugirió en su resumen
al La conferencia alemana "p0es1s" 14, a la teoría de los medios tecnodeterministas
de Friedrich Kittler; una teoría que, a pesar de toda su frescura intelectual, parece
caer en la trampa metafísica que Derrida describió en '' Écriture et difference '':
reemplazando un centro metafísico (en el caso de Kittler: '' Geist '' / spirit, ''
Geistesgeschichte ' '/ intelectual history y' 'Geisteswissenschaft' '/ humanities) con
otro - tecnología, historia de la tecnología y análisis del discurso tecnológico -
escribe sobre metafísica bajo una etiqueta diferente, en contra de su propia
afirmación de haberse librado de ella.
El subtítulo de este texto escribe una pregunta abierta: "¿Pueden aplicarse a código
digital las nociones de texto que se desarrollaron sin textos electrónicos y cómo
entra en juego la literatura aquí?". Por el momento, me gustaría Responda esta
pregunta en el mejor de los casos provisionalmente: aunque toda la literatura
debería enseñarnos a leer y tratar la textualidad de las computadoras y la poesía
digital, las computadoras y la poesía digital podrían enseñarnos a prestar más
atención a los códigos y controlar las estructuras codificadas en todos los idiomas.
En términos más generales, el código del programa contamina en sí mismo dos
conceptos tradicionalmente yuxtapuestos y no resueltos en la lingüística moderna:
la estructura, tal como se concibe en formalismo y estructuralismo, y lo
performativo, desarrollado por la teoría del acto de habla.

References
Lawrence Lessig. Code and Other Laws of Cyberspace. Basic Books, New
York, 2000.

Harry Mathews and Alastair Brotchie, editors. Oulipo Compendium. Atlas

Press, London, 1998.

Raymond Queneau. Cent mille milliards de poèmes. Gallimard, Paris, 1961.

Galerie und Edition Hundertmark. George Maciunas und Fluxus-Editionen,

1990.
"Eight Digits of Digital Poetry'' http://www.dichtung-digital.de/2001/10/17-
Block/index-engl.htm