ESTADOS DE AGREGACIÓN DE LA MATERIA

Si analizamos con más detenimiento todos los sistemas materiales

que observamos, podremos comprobar que es posible clasificarlos
en tres grandes grupos: sólidos, líquidos y gases. Estos grupos
reciben el nombre de estados de agregación (o simplemente
estados) de la materia.

La materia se presenta en tres estados de agregación: sólido,

líquido y gaseoso.

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 Gases (atmósfera), Sólidos (rocas, minerales),
Líquidos (ríos, mares, océanos, nubes)

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 Propiedades de los sólidos, líquidos y gases

• Tienen una forma definida.

• No se comprimen. Su volumen es fijo.
SÓLIDOS
• No fluyen ni se difunden.
• Fuerzas de cohesión intermolecular muy altas.
• Toman la forma del recipiente que los contiene.
• Poco o nada compresibles. Su volumen es fijo.
LÍQUIDOS
• Fluyen con facilidad, aunque no se difunden.
• Fuerzas de cohesión intermolecular altas, pero más débiles.
• Se adaptan a la forma del recipiente que los contiene.
• Se comprimen y se expanden con facilidad.
GASES
• Fluyen fácilmente y se difunden.
• Fuerzas de cohesión intermolecular casi nulas.

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Actividades:
a) Cohesión molecular en el agua líquida y la
tensión superficial.

b) La forma de la gota de agua en caída libre.

c) Agua líquida incompresible.

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LOS CAMBIOS DE ESTADO

La materia al cambiar a un diferente estado de agregación, ¿cambia

también la composición molecular de la sustancia? Piensa, por
ejemplo, en el agua sólida, líquida y gaseosa. Argumenta tu
respuesta.

El paso de un estado de agregación a otro es bastante común en la

naturaleza y depende fundamentalmente de la temperatura
(aunque también de la presión). Como existen tres estados de la
materia, hay seis posibles cambios de estado, que pueden verse en
el siguiente esquema:

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 Sublimación Inversa

Fusión Vaporización

Solidificación LÍQUIDO Condensación

SÓLIDO o licuación GAS

Sublimación

= Ganancia de energía térmica

= Pérdida de energía térmica Fundamentos de Ciencias de la Naturaleza 6

Fusión: Proceso físico de cambio de estado de sólido a líquido. Los consabidos
cubitos de hielo se derriten en agua líquida. El material con el más alto punto de
fusión es el grafito, con un punto de fusión de 3.948 K.

Vaporización: Proceso físico de cambio de estado líquido a estado gaseoso. Hay

dos tipos:
- Evaporación. Es el paso de líquido a gas a cualquier temperatura. Sólo
ocurre en la superficie del líquido y no cambia la apariencia tranquila del
mismo. Por ejemplo, el agua de un lago se evapora incluso en invierno.

- Ebullición. Se realiza cuando la temperatura de la totalidad del líquido

iguala al punto de ebullición del líquido a esa presión. Se forman
burbujas de gas, de manera tumultuosa, en toda la masa del líquido. Por
ejemplo, la ebullición del agua se produce a 100ºC; decimos entonces
que el agua hierve.
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Condensación: También denominado licuación, es el proceso físico de cambio de
estado gaseoso a estado líquido. Al hervir agua, el vapor producido, al entrar en
contacto con el aire más frío, se condensa formando una humareda blanca
compuesta por gotitas de agua líquida (nubes). Igualmente, sobre las superficies
sólidas (tapa de la olla, paredes) condensan gotas de agua líquida. Otro ejemplo
sería al sacar una botella del congelador, inmediatamente se condensa agua en
sus paredes exteriores, proveniente del vapor de agua del aire circundante.

Solidificación: Proceso físico que consiste en el cambio de estado de la materia de

líquido a sólido. Como es sabido, el agua solidifica a 0 oC, pero el agua salada
varios grados por debajo de esa temperatura, de ahí la razón de echar sal en los
meses de invierno en las carreteras, para evitar la formación de placas de hielo.

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Sublimación: Es el proceso físico de cambio de estado sólido directamente a
estado gaseoso. El ejemplo más común para ilustrar sublimación es a través de
hielo seco, que es el nombre común que se le da al CO2 congelado. Cuando el
hielo seco se expone al aire, éste se comienza a sublimar, o a convertirse en vapor.
Otro ejemplo muy claro es la naftalina: en verano la colocas en los armarios en
forma sólida para combatir las polillas de la ropa y al paso del tiempo va
sublimando, pasando a vapor.

Sublimación inversa: Es el proceso físico por el que un gas pasa directamente a

sólido sin pasar por el estado líquido. En las noches frías, si la temperatura es
inferior a 0 oC el vapor de agua de la atmósfera pasa directamente a sólido y se
deposita en forma de cristalitos microscópicos de hielo o nieve: es la escarcha.

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Punto de fusión y punto de ebullición
Los cambios de estado no se producen a cualquier temperatura,
sino que existe un valor fijo de temperatura para cada sustancia a la
que tiene lugar el paso de un estado de agregación a otro. Esos
valores de temperatura tienen especial importancia en los casos de
la fusión o la solidificación y de la vaporización o la condensación,
que son los cambios más frecuentes en el medio natural.

La temperatura a la que tiene lugar el cambio de sólido a

líquido (o de líquido a sólido) se denomina punto de fusión. La
temperatura a la que ocurre el paso de líquido a vapor (o de
vapor a líquido) se llama punto de ebullición.

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 Como en el agua de la fotografía de la
izquierda, una sustancia se encuentra
en estado sólido si su temperatura es
inferior a su punto de fusión; está en
estado líquido si su temperatura se
halla comprendida entre el punto de
fusión y el punto de ebullición, y se
encuentra en estado gaseoso cuando
su temperatura es superior al punto
de ebullición.

Para que tenga lugar un cambio de estado, debemos calentar o

enfriar el sistema material.

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Durante el cambio de estado de una sustancia pura, la temperatura
no varía, pero debemos continuar calentando o enfriando.

El calor que proporcionamos

o que retiramos recibe el
nombre de calor latente de
fusión (tramo B-C en la
gráfica) o de vaporización
(tramo D-E), según el
cambio de estado de que se
trate.

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1 La teoría cinético-molecular explica la fusión de una sustancia. Al
aumentar la temperatura en un sólido, las partículas vibran más deprisa.
Se debilitan algunas fuerzas intermoleculares y pueden llegar a
desligarse de las posiciones fijas que ocupaban.

2 En los líquidos, aun sin alcanzar la temperatura de ebullición, algunas

partículas cercanas a la superficie pueden escapar y pasar a formar parte
del gas. A este fenómeno se le denomina evaporación.

3 Al calentar un líquido, las partículas se mueven con mayor velocidad,

hasta que, en cualquier punto del líquido, pueden escapar en estado
gaseoso: es la ebullición.

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Sin embargo, además de la temperatura, existe otra magnitud que
influye en el punto de fusión y ebullición de las sustancias: la presión.

Por ejemplo, la temperatura de ebullición del agua a un presión

atmosférica de 1 atm (a nivel del mar) es de 100 oC. Sin embargo, si
nos encontramos en la cima del Everest, donde la presión atmosférica
es menor, la temperatura de ebullición es de unos 60 oC. En Madrid lo
hace a 98 oC.

Un ejemplo de la influencia de la presión en el cambio de estado son

los mecheros. Sin cambiar la temperatura, pero aumentando mucho la
presión, conseguimos llenarlos de “gas líquido”.

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En los mecheros transparentes
puede verse “cuánto gas les
queda”. Sin embargo lo que vemos
no parece un gas…

Debido a la gran presión a la que

es sometido, el gas del mechero
cambia de estado gaseoso a
líquido. Al “dejarlo salir” pasa a
una presión mucho menor e
instantáneamente pasa de nuevo a
estado gaseoso.

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 El botijo no sólo mantiene fresca el agua, sino que además la refrigera.

¿Has notado alguna vez la sensación de frescor en el ambiente cuando

en verano se rocía con agua una calle? ¿O en la piel, cuando se evapora
el agua que la moja con una brisa de aire?

El agua al evaporarse capta energía térmica de su entorno inmediato. Cuando una

molécula de H2O, en el agua líquida, consigue energía suficiente como para
liberarse de la superficie del líquido, pasa al aire, en estado gaseoso, llevando la
energía consigo.

Un botijo “suda”: está fabricado de arcilla cocida

porosa (sin barnizar). Esto permite que el agua
filtrada por los poros se evapore hacia el
exterior, capturando parte de la energía del agua
del interior, disminuyendo así su temperatura.
Para que funcione adecuadamente el ambiente
exterior debe ser seco.
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