Ácidos Nucleicos

Hay dos tipos de ácidos nucleicos (AN): el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido
ribonucleico (ARN), y están presentes en todas las células.
Los ácidos nucleicos son polímeros lineales de un monómero llamado nucleótido, cada
nucleótido está formado, mediante un enlace éster, por un ác. Fosfórico y un
nucleósido (zona sombreada de la figura), este último se constituye por la unión
de una pentosa (la D-ribosa o la 2-desoxi-D-ribosa), y una base nitrogenada (purina o
pirimidina).

Las bases nitrogenadas pueden ser purinas: ADENINA y GUANINA, las bases
pirimidínicas son: CITOCINA, TIMINA y URACILO. La timina solo puede formar ADN y
el uracilo solo está presente en el ARN.

Apareamiento de bases

Los nucleótidos se enlazan para formar los ácidos nucleicos o polinucleótidos.

En las hebras enfrentadas A se complementa con T, y G se complementa con C. A
menudo los pares de bases son mencionados como A-T o G-C, adenina a timina y
guanina a citosina. Raramente los libros o las personas usan los nombres completos
de las bases. A-T están unidas por dos puentes Hidrógeno y C-G por tres.

Estructura del ADN.

Las cuatro bases nitrogenadas del ADN se encuentran distribuidas a lo largo de la

"columna vertebral" que conforman los azúcares con el ácido fosfórico en un orden
particular, (la secuencia del ADN). La adenina (A) se empareja con la timina (T)
mientras que la citosina (C) lo hace con la guanina.
La estructura primaria del ADN está determinada por esta secuencia de bases
ordenadas sobre la "columna" formada por los nucleósidos: azúcar + fosfato. Este
orden es en realidad lo que se transmite de generación en generación (herencia).

Estructura secundaria: es el modelo postulado por Watson y Crick: la doble hélice, las
dos hebras de ADN se mantienen unidas por los puentes hidrógenos entre las bases.
Los pares de bases están formados siempre por una purina y una pirimidina, de forma
que ambas cadenas están siempre equidistantes, a unos Å una de la otra. Los pares
de bases adoptan una disposición helicoidal en el núcleo central de la molécula, ya
que presentan una rotación de 36º con respecto al par adyacente, de forma que hay
10 pares de bases por cada vuelta de la hélice. La A se empareja siempre con la T
mediante dos puentes de hidrógeno, mientras que la C se empareja siempre con la G
por medio de 3 puentes de hidrógeno

En cada extremo de una doble hélice lineal de ADN, el extremo 3'-OH de una de las
hebras es adyacente al extremo 5'-P (fosfato) de la otra. En otras palabras, las dos
hebras son antiparalelas (Figura superior), es decir, tienen una orientación diferente.
Por convención, la secuencia de bases de una hebra sencilla se escribe con el
extremo 5'-P a la izquierda.

En los Eucariotas el ADN se encuentra localizado principalmente en el núcleo,

apareciendo el superenrrollamiento (trenzamiento de la trenza) y la asociación con
proteínas histónicas y no histónicas.
El ADN

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se enrolla (dos vueltas) alrededor de un octeto de proteínas histónicas formando un
nucleosoma, estos quedan separados por una secuencia de ADN de hasta 80 pares
de bases, formando un "collar de perlas" o más correctamente denominado fibra de
cromatina, siendo la estructura propia del núcleo interfásico, que no ha entrado en
división. Este collar de nucleosomas vuelve a enrollarse y cada 6 nucleosomas
constituyen un "paso de rosca" por medio de histona H1 formando estructuras del tipo
solenoide.

En el ciclo mitótico de las células eucariotas la cromatina se enrolla formando

cromosomas, que son complejas asociaciones de ADN y proteínas.

ARN
Una célula típica contiene 10 veces más ARN que ADN. El azúcar presente
en el ARN es la ribosa. Esto indica que en la posición 2' del anillo del azúcar
hay un grupo hidroxilo (OH) libre. Por este motivo, el ARN es químicamente
inestable, de forma que en una disolución acuosa se hidroliza fácilmente. En
el ARN la base que se aparea con la A es U, a diferencia del ADN, en el cual
la A se aparea con T.

Según las modernas teorías sobre el origen de la vida, parece bastante probable que
el ARN fuese el primer biopolímero que apareció en la corteza terrestre durante el
transcurso de la evolución.

Se distinguen varios tipos de RNA en función, sobre todo, de sus pesos moleculares:

El mensaje genético se encuentra en la/las cadenas de ADN. Para que la célula se

divida este ADN debe duplicarse: REPLICACIÓN, repartiéndose entre