Antonio Nariño

Antonio Amador José de Nariño y Álvarez del Casal (Santa Fé

de Bogotá, 9 de abril de 1765 - Villa de Leyva, 13 de
diciembre de 1823) fue un político y militar neogranadino de
destacada actuación en los albores de la independencia
del Virreinato de la Nueva Granada. Junto a Pedro Fermín de
Vargas, Francisco de Miranda, José Cortés de
Madariaga y Eugenio Espejo se le considera precursor de la
emancipación de las provincias americanas del Imperio Español.
Desde su juventud, Nariño se encaminó a actividades políticas que
supo combinar con especulaciones financieras y comerciales que
lo llevaron a acumular una fortuna. También fue alcalde de
segundo voto elegido por el cabildo de Santa Fé en 1789, tesorero
interino de diezmos del arzobispado, designado en julio del mismo
año.1
A fines de 1793 o comienzos de 1794 Nariño tradujo
el texto aprobado por la Asamblea Nacional de Francia a
comienzos de la revolución (4 de agosto de 1789) consagratorio de
derechos del hombre y del ciudadano,2 lo cual le valió ser hecho
prisionero.
Entre el momento de su captura en su casa de habitación en Santafé, en agosto de 1794 y su liberación en
Cartagena en junio de 1810, un lapso de casi dieciséis años, Nariño estuvo preso salvo el intervalo que
pasó oculto en Europa y América entre el momento de su fuga en Cádiz (17 de marzo de 1796) y su entrega
voluntaria en Santa Fe (19 de julio de 1797).3
Tras su liberación en Cartagena, Nariño regresó a Santa Fe a tiempo para colaborar en la organización
del primer congreso neogranadino del cual es designado secretario al inicio de sesiones en diciembre de
1810.4
Nariño no fue militar de carrera pues sus primeros pasos en esa dirección se iniciaron en 1813 cuando era
presidente de Cundinamarca y se ofreció para comandar las fuerzas unidas del Estado que el gobernaba
con aquellas de las Provincias Unidas de Nueva Granada, aportadas desde Tunja por su rival
político Camilo Torres Tenorio, con el fin de marchar al sur para recuperar a Popayán y evitar que tropas
realistas avanzaran hacia el interior de la república en un empeño de invasión ordenado desde
la presidencia de Quito.5
El éxito inicial de la campaña, que Nariño condujo victoriosamente hasta las puertas de la ciudad de Pasto,
terminó en fracaso al verse Nariño precisado a entregarse al jefe militar de Pasto en mayo de 1814. Los
siguientes seis años los pasó de nuevo en prisión.6
Nariño regresó a América por el Caribe y Venezuela. El 20 de febrero de 1821 se reportó a "El
Libertador" Simón Bolívar desde Angostura y este lo invitó a que se le reuniera en los llanos del Apure.
Allí, Bolívar pidió a Nariño proceder a instalar el congreso de Villa del Rosario y lo escogió como
vicepresidente de Colombia.7

Biografía
Del matrimonio contraído en Santafé, el 9 de septiembre de 1758 por Vicente de Nariño y Vásquez con
la criollaCatalina Álvarez del Casal (nacida en 1739, Santafé) nacieron ocho hijos entre los cuales Antonio
fue tercero.8 Perteneció a influyentes familias virreinales de inmediato origen español.9 Por un tiempo fue
becario real en el Colegio Mayor y Seminario de San Bartolomé.
Desde su infancia Nariño se aficionó a la lectura, inicialmente bajo la orientación de sus padres con el
propósito de suplir la educación que no podía recibir en el colegio debido a sus problemas de salud.10
Su biblioteca, en buena parte heredada de su padre, llegó a contener más de dos mil volúmenes. Fascinado
por el movimiento europeo de la «Ilustración» se convirtió en propagador de esas ideas, fundando una
tertulia en su casa que se llamó «El arcano sublime de la Filantropía».11
Se casó en 1784 con Magdalena Ortega de Nariño, hija de José Ignacio de Ortega y Gómez de Salazar y
de Petrona de Mesa y Moreno. El matrimonio tuvo seis hijos:7 Gregorio, nacido en 1786, Francisco, en
1787, Antonio, en 1791, Vicente, en 1793, Mercedes, en 1798, e Isabel, en 1801.

Trayectoria político-militar
A sus 16 años de edad, Nariño como abanderado de un batallón de milicias creado para contener a
los comuneros de 1781, presenció el tormento y ejecución de José Antonio Galán.12
Alcalde de segundo voto en 1789, tesorero de diezmos del arzobispado, regidor y alcalde
mayor provincial, entre 1791 y 1793; su carrera pública lo llevó a convertirse en productor de quina, café
y té.7

Precursor de la emancipación
La traducción y publicación clandestina (al parecer el 15 de diciembre de 1793) de la «Declaración de los
Derechos del Hombre»,13 incendiario documento originado en Francia y cuya circulación había sido
prohibida en las colonias españolas por el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición, lo llevó a prisión
en Santafé (29 de agosto de 1794) y posteriormente al exilio como reo de alta traición (30 de octubre de
1795).14
En Cádiz, donde hacía escala de su viaje con rumbo al exilio africano, se dio a la fuga y permanece por
corto tiempo en Europa, antes de regresar en secreto a Santafé, en abril de 1797; una vez allí, y después
del acoso de sus familiares por algunos meses, convino en entregarse voluntariamente (en julio del mismo
año) al virrey Pedro Mendinueta, confiado en que pronto obtendría su libertad a cambio de la información
que ofreció proporcionar. Esta información hacía relación a la conspiración que él, con varios socorranos y
antiguos miembros de la insurrección comunera, ocultos en la Provincia de Casanare, habían
supuestamente coordinado, y cuyo objetivo era derrocar el régimen virreinal.15
Esto lo lograrían apoyando y facilitando la invasión de un ejército británico, que entraría por el río
Orinoco, se asentaría en Trinidad en la Provincia de Casanare y desde allí atacaría a Santafé, teniendo en
cuenta que las tropas virreinales se ubicaban protegiendo las fronteras en Darién, Caribe y Riohacha, y no
había fuerzas significativas que protegieran el flanco oriental de los Llanos.16
En contra de lo que esperaba, se le mantuvo en prisión por varios años, hasta cuando finalmente el virrey
accedió a mejorar sus condiciones, y permitió que se trasladara con su familia a una hacienda en
inmediaciones de Santafé (en mayo de 1803). Allá permaneció en reclusión domiciliaria hasta que en
noviembre de 1809 fue nuevamente apresado bajo sospechas de hacer parte de una conspiración contra el
gobierno. Remitido a Cartagena, salió libre en agosto de 1810 luego del levantamiento de Cartagena.