Cables de red

Los cables de red son hardware de red utilizada para conectar un dispositivo de red a otros
dispositivos de red o para conectar dos o más computadoras para compartir impresoras,
escáneres, etc. Diferentes tipos de cables de red, como cable coaxial, fibra óptica y par trenzado.
Se usa según la capa física, la topología y el tamaño de la red. Los dispositivos se pueden separar
en unos pocos metros (por ejemplo, a través de Ethernet) o distancias casi ilimitadas (por
ejemplo, a través de las interconexiones de Internet).

Hay varias tecnologías utilizadas para las conexiones de red. Los cables de conexión se utilizan
para distancias cortas en oficinas y armarios de cableado. Las conexiones eléctricas que utilizan
par trenzado o cables coaxiales se utilizan dentro de un edificio. El cable de fibra óptica se utiliza
para largas distancias o para aplicaciones que requieren un gran ancho de banda o aislamiento
eléctrico. Muchas instalaciones utilizan prácticas de cableado estructurado para mejorar la
fiabilidad y la facilidad de mantenimiento. En algunas aplicaciones domésticas e industriales, las
líneas eléctricas se utilizan como cableado de red.

Cable de par trenzado

El cable de par trenzado es un tipo de cableado que se utiliza para las comunicaciones telefónicas
y la mayoría de las redes Ethernet modernas. Un par de cables forma un circuito que puede
transmitir datos. Los pares están retorcidos para proporcionar protección contra la diafonía, el
ruido generado por pares adyacentes. Cuando la corriente eléctrica fluye a través de un cable,
crea un pequeño campo magnético circular alrededor del cable. Cuando dos cables en un
circuito eléctrico se colocan muy juntos, sus campos magnéticos son exactamente opuestos
entre sí. Por lo tanto, los dos campos magnéticos se anulan mutuamente. También cancelan
cualquier campo magnético externo. Torcer los cables puede mejorar este efecto de
cancelación. Usando la cancelación junto con la torsión de los cables, los diseñadores de cable
pueden proporcionar autoprotección para los pares de cables dentro de los medios de la red.

Existen dos tipos básicos de cable de par trenzado: par trenzado sin blindaje (UTP) y par trenzado
blindado (STP). Las siguientes secciones discuten el cable UTP y STP con más detalle.

Cable UTP
El cable UTP es un medio compuesto por pares de cables (consulte la Figura 8-1). El cable UTP
se usa en una variedad de redes. Cada uno de los ocho hilos de cobre individuales del cable UTP
está cubierto por un material aislante. Además, los cables en cada par se tuercen uno alrededor
del otro.

El cable UTP se basa exclusivamente en el efecto de cancelación producido por los pares de hilos
trenzados para limitar la degradación de la señal causada por interferencia electromagnética
(EMI) e interferencia de radiofrecuencia (RFI). Para reducir aún más la diafonía entre los pares
en el cable UTP, la cantidad de giros en los pares de cables varía. El cable UTP debe seguir
especificaciones precisas que rigen cuántos giros o trenzas se permiten por metro (3,28 pies) de
cable.

El cable UTP a menudo se instala utilizando un conector Jack 45 registrado (RJ-45) (consulte la
Figura 8-2). El RJ-45 es un conector de ocho cables utilizado comúnmente para conectar
computadoras a una red de área local (LAN), especialmente Ethernets.

Cuando se utiliza como un medio de red, el cable UTP tiene cuatro pares de cables de cobre de
calibre 22 o 24. UTP utilizado como un medio de red tiene una impedancia de 100 ohmios; esto
lo diferencia de otros tipos de cable de par trenzado como el que se usa para el cableado
telefónico, que tiene una impedancia de 600 ohmios.

El cable UTP ofrece muchas ventajas. Debido a que UTP tiene un diámetro externo de
aproximadamente 0.43 cm (0.17 pulgadas), su pequeño tamaño puede ser una ventaja durante
la instalación. Debido a que tiene un diámetro externo tan pequeño, el UTP no llena los
conductos de cableado tan rápido como otros tipos de cable. Este puede ser un factor
extremadamente importante a considerar, particularmente cuando se instala una red en un
edificio antiguo. El cable UTP es fácil de instalar y es menos costoso que otros tipos de medios
de red. De hecho, UTP cuesta menos por metro que cualquier otro tipo de cableado LAN. Y
debido a que UTP se puede usar con la mayoría de las principales arquitecturas de red, continúa
creciendo en popularidad.

Las desventajas también están involucradas en el uso de cable de par trenzado, sin embargo. El
cable UTP es más propenso al ruido eléctrico y la interferencia que otros tipos de medios de red,
y la distancia entre los aumentos de señal es más corta para UTP que para cables coaxiales y de
fibra óptica.

Aunque UTP alguna vez se consideró que era más lento en la transmisión de datos que otros
tipos de cable, esto ya no es cierto. De hecho, UTP se considera el medio más rápido basado en
cobre en la actualidad. A continuación se resumen las características del cable UTP:

• Velocidad y rendimiento: de 10 a 1000 Mbps

• Costo promedio por nodo: menos costoso

• Tamaño de conector y medio: pequeño

• Longitud máxima del cable-1m (corto)

Los tipos más comunes de cableado UTP son los siguientes:

• Categoría 1: se usa para comunicaciones telefónicas. No es adecuado para transmitir datos.

• Categoría 2: Capaz de transmitir datos a velocidades de hasta 4 megabits por segundo (Mbps).

• Categoría 3: se usa en redes 10BASE-T. Puede transmitir datos a velocidades de hasta 10 Mbps.

• Categoría 4: se usa en redes Token Ring. Puede transmitir datos a velocidades de hasta 16
Mbps.

• Categoría 5: puede transmitir datos a velocidades de hasta 100 Mbps.

• Categoría 5e: se usa en redes que funcionan a velocidades de hasta 1000 Mbps (1 gigabit por
segundo [Gbps]).

• Categoría 6: normalmente, el cable de Categoría 6 consiste en cuatro pares de 24 cables de

cobre American Wire Gauge (AWG). El cable de categoría 6 es actualmente el estándar más
rápido para UTP.

Cable blindado de par trenzado

El cable blindado de par trenzado (STP) combina las técnicas de blindaje, cancelación y torsión
de cable. Cada par de cables está envuelto en una lámina metálica (vea la Figura 8-3). Los cuatro
pares de cables se envuelven en una trenza o lámina metálica general, generalmente un cable
de 150 ohm. Tal como se especifica para su uso en instalaciones de red Ethernet, el STP reduce
el ruido eléctrico tanto dentro del cable (acoplamiento par a par, o diafonía) como desde fuera
del cable (EMI y RFI). STP generalmente se instala con el conector de datos STP, que se crea
especialmente para el cable STP. Sin embargo, el cableado STP también puede usar los mismos
conectores RJ que usa UTP.

Aunque el STP evita la interferencia mejor que el UTP, es más costoso y difícil de instalar.
Además, el blindaje metálico debe estar conectado a tierra en ambos extremos. Si no está
correctamente conectado a tierra, el escudo actúa como una antena y capta señales no
deseadas. Debido a su costo y dificultad de terminación, STP rara vez se usa en redes Ethernet.
STP se usa principalmente en Europa.

A continuación se resumen las características del cable STP:

• Velocidad y rendimiento: de 10 a 100 Mbps

• Costo promedio por nodo: moderadamente costoso

• Tamaño del medio y del conector: de mediano a grande

• Longitud máxima del cable: 100 m (corto)

Al comparar UTP y STP, tenga en cuenta los siguientes puntos:

• La velocidad de ambos tipos de cable suele ser satisfactoria para distancias de área local.

• Estos son los medios menos costosos para la comunicación de datos. UTP es menos costoso
que STP.

• Debido a que la mayoría de los edificios ya están cableados con UTP, muchos estándares de
transmisión están adaptados para usarlo, para evitar un cableado costoso con un tipo de cable
alternativo.

Cable de fibra óptica

Un cable de fibra óptica definido en IEEE 802.8 es un cable que contiene fibras ópticas
(generalmente vidrio) recubiertas de plástico que se utilizan para enviar datos mediante pulsos
de luz. El recubrimiento ayuda a proteger las fibras del calor, el frío, la interferencia
electromagnética de otros tipos de cableado, así como también de protegerse de los rayos
ultravioleta del sol. La fibra óptica permite una transmisión de datos mucho más rápida que los
cables de cobre estándar, ya que tienen un ancho de banda mucho mayor. Son comunes entre
redes corporativas o redes mundiales, como redes troncales de Internet, debido a las
capacidades del cable.

2. En los sistemas de TV y estéreo, se puede usar un cable óptico para transmitir sonido desde
un reproductor de DVD o TV a un sistema de sonido, como un receptor estéreo o una barra de
sonido. El cable óptico puede transmitir una alta calidad de sonido, lo que garantiza poca o
ninguna degradación del sonido.
Precaución: Cuando maneje y use cables de fibra óptica o equipos de redes de fibra óptica, tenga
en cuenta las siguientes sugerencias.

Precauciones
1. Mantenga las conexiones de fibra y los conectores tapados cuando no estén en uso para
ayudar a evitar que el polvo, la suciedad u otras sustancias entren en la conexión del conector.

2. Mantenga siempre limpias las conexiones de fibra y los conectores.

3. No permita que el cableado de fibra se doble más que el diámetro de su mano. Doblar más el
cable podría causar daños físicos al cable.

4. No toque la punta del cable de fibra real, ya que podría cortarlo.

5. Nunca mire hacia abajo del cableado de fibra cuando esté en uso ya que se están utilizando
pulsos de luz. Para determinar si el pulso se está enviando, use un medidor.

Cable coaxial

El cable coaxial consiste en un conductor cilíndrico exterior hueco que rodea un solo cable
interno hecho de dos elementos conductores. Uno de estos elementos, ubicado en el centro del
cable, es un conductor de cobre. Alrededor del conductor de cobre hay una capa de aislamiento
flexible. Sobre este material aislante se encuentra una trenza de cobre tejida o lámina metálica
que actúa como el segundo cable en el circuito y como una protección para el conductor interno.
Esta segunda capa, o escudo, puede ayudar a reducir la cantidad de interferencia externa.
Cubriendo este escudo es la chaqueta del cable.

El cable coaxial admite de 10 a 100 Mbps y es relativamente económico, aunque es más costoso
que UTP por unidad de longitud. Sin embargo, el cable coaxial puede ser más económico para
una topología de bus físico porque se necesitará menos cable. El cable coaxial se puede cablear
a distancias mayores que el cable de par trenzado. Por ejemplo, Ethernet puede funcionar
aproximadamente 100 metros (328 pies) usando un cable de par trenzado. El uso de cable
coaxial aumenta esta distancia a 500 m (1640,4 pies).

Para LAN, el cable coaxial ofrece varias ventajas. Se puede ejecutar con menos impulsos de
repetidores para distancias más largas entre los nodos de red que el cable STP o UTP. Los
repetidores regeneran las señales en una red para que puedan cubrir distancias mayores. El
cable coaxial es menos costoso que el cable de fibra óptica, y la tecnología es bien conocida; se
ha utilizado durante muchos años para todo tipo de comunicación de datos.

Cuando trabaje con cable, debe considerar su tamaño. A medida que aumenta el grosor o el
diámetro del cable, aumenta la dificultad para trabajar con él. Muchas veces, el cable debe pasar
a través de conductos y canales existentes de tamaño limitado. El cable coaxial viene en una
variedad de tamaños. El diámetro más grande (1 centímetro [cm]) se especificó para su uso
como cable principal de Ethernet porque históricamente tenía una mayor longitud de
transmisión y características de rechazo de ruido. Este tipo de cable coaxial se conoce con
frecuencia como Thicknet. Como su apodo sugiere, el cable de Thicknet puede ser demasiado
rígido para instalarlo fácilmente en algunas situaciones debido a su grosor. La regla general es
que cuanto más difícil es instalar el medio de red, más costoso es su instalación. El cable coaxial
es más costoso de instalar que el cable de par trenzado. El cable de Thicknet casi nunca se usa,
excepto para instalaciones de propósitos especiales.

Se utilizó un dispositivo de conexión conocido como vampiro para conectar dispositivos de red
a Thicknet. Luego, el grifo de vampiros se conectó a las computadoras a través de un cable más
flexible llamado interfaz de la unidad de conexión (AUI). Aunque este cable de 15 clavijas todavía
era grueso y difícil de terminar, era mucho más fácil trabajar con él que con Thicknet.

En el pasado, el cable coaxial con un diámetro exterior de solo 0,35 cm (a veces denominado
Thinnet) se utilizaba en redes Ethernet. Thinnet fue especialmente útil para instalaciones de
cable que requerían que el cable diera muchos giros y vueltas. Debido a que era más fácil de
instalar, también era más barato de instalar. Por lo tanto, a veces se lo llamaba Cheapernet. Sin
embargo, debido a que la trenza exterior de cobre o metálica en el cable coaxial comprende la
mitad del circuito eléctrico, se debe tener especial cuidado para asegurarse de que esté
correctamente conectado a tierra. La conexión a tierra se realizó asegurando que existía una
conexión eléctrica sólida en ambos extremos del cable. Con frecuencia, sin embargo, los
instaladores fallaron en conectar a tierra el cable. Como resultado, la conexión deficiente del
blindaje fue una de las mayores fuentes de problemas de conexión en la instalación del cable
coaxial. Los problemas de conexión provocaron ruido eléctrico, que interfirió con la transmisión
de la señal en el medio de red. Por esta razón, a pesar de su pequeño diámetro, Thinnet ya no
se usa comúnmente en redes Ethernet.

Ventajas y desventajas de una red inalámbrica

Aunque la tendencia actual es definitivamente hacia las redes inalámbricas, principalmente

porque a menudo son más convenientes para los usuarios, las redes cableadas pueden ser
superiores cuando se trata de cuestiones tales como la seguridad de la red y velocidades de
carga / descarga más rápidas.

Cada vez más, las necesidades de los hogares modernos y muchos espacios de trabajo son para
una cobertura de Internet mayor y más versátil que simplemente tener una sola PC o un grupo
de PC conectado a un enrutador con cables de Ethernet.

Las redes inalámbricas permiten que múltiples dispositivos utilicen la misma conexión a internet
de forma remota, así como también comparten archivos y otros recursos.

También permiten que los dispositivos móviles, como computadoras portátiles, tabletas y ipods,
se muevan dentro del área de la red libremente y aún mantengan una conexión a Internet y a la
red.

Sin embargo, también existen desventajas para las redes inalámbricas, especialmente cuando
las compara con redes cableadas, que generalmente mantienen una velocidad de Internet más
rápida y son más seguras.

A continuación, he enumerado todos los puntos anteriores, más las otras ventajas y desventajas
principales de una red inalámbrica frente a una red cableada.

Ventajas de una red inalámbrica sobre cable

• Como mencioné en la introducción, la ventaja principal de una red inalámbrica sobre una con
cable es que los usuarios pueden moverse libremente dentro del área de la red con sus
computadoras portátiles, dispositivos portátiles, etc. y obtener una conexión a Internet.

• Los usuarios también pueden compartir archivos y otros recursos con otros dispositivos que
están conectados a la red sin tener que estar conectados a un puerto.

• No tener que tender muchos cables y pasarlos a través de paredes, etc. puede ser una ventaja
considerable en términos de tiempo y gastos. También hace que sea más fácil agregar
dispositivos adicionales a la red, ya que no se necesita ningún cable nuevo.

• Si tiene una empresa, como una cafetería, tener una red inalámbrica a la que puedan acceder
los clientes puede traerle negocios adicionales. Los clientes generalmente adoran las redes
inalámbricas porque son convenientes.

• Las redes inalámbricas a veces pueden manejar una mayor cantidad de usuarios porque no
están limitadas por una cantidad específica de puertos de conexión.

• La transferencia instantánea de información a las redes sociales se hace mucho más fácil. Por
ejemplo, tomar una fotografía y subirla a Facebook generalmente se puede hacer mucho más
rápido con la tecnología inalámbrica.
Desventajas de una red inalámbrica

• Puede requerir costos adicionales y equipos para configurar, aunque cada vez más los
enrutadores tienen capacidad inalámbrica incorporada, al igual que los dispositivos tales como
computadoras portátiles, dispositivos portátiles, reproductores de DVD modernos y televisores.

• La configuración de una red inalámbrica a veces puede ser difícil para las personas que no
tienen experiencia con computadoras. (¡Aunque también hay problemas con la configuración
de una red cableada, por supuesto!)

• Las velocidades de transferencia de archivos compartidos son normalmente más lentas con
las redes inalámbricas que con los cables. Las velocidades también pueden variar
considerablemente según su ubicación en relación con la red.

• La velocidad general de una conexión inalámbrica también suele ser mucho más lenta que la
conexión por cable. La conexión también empeora cuanto más lejos se encuentre del enrutador,
lo que puede ser un problema en un edificio o espacio grande.

• Las conexiones inalámbricas pueden verse obstruidas por objetos y estructuras cotidianas del
hogar, como paredes, techos y muebles.

• Las redes inalámbricas son generalmente menos seguras. También puede haber problemas
con los vecinos que roban ancho de banda, si la red no se ha configurado para protegerse con
contraseña. La información también es menos segura y puede ser más fácil de hackear.