Mécanique ondulatoire – Partie I 

 
Les  idées  de  Louis  de  Broglie  ont  été  généralisées  par  Schrödinger  en  1926.  En  établissant  l'équation  d'évolution 
spatiotemporelle  de  la  fonction  d'onde  associée  à  un  corpuscule,  il  a  fondé  ce  qu’on  appelle  la  mécanique 
ondulatoire. Schrödinger lui‐même a montré que la mécanique ondulatoire que nous abordons ici et la mécanique 
des matrices élaborée à la même époque (dès 1925, en fait) par Heisenberg, Born et Jordan sont équivalentes. Elles 
correspondent  à  deux  formulations  particulières  d'une  théorie  plus  générale,  dite  mécanique  quantique,  dont  le 
formalisme a été essentiellement élaboré par Dirac, et que nous aborderons par la suite. Nous nous limiterons pour 
quelque  temps  à  la  mécanique  ondulatoire,  qui  nous  permettra  de  nous  initier  de  façon  relativement  simple  à 
quelques concepts quantiques fondamentaux. 

Sommaire
I.  Paquets d’onde : exemple de la particule libre ................................................................................................ 3 
Définition pour une particule libre......................................................................................................................... 3 
Quelques points importants sur la transformation de Fourier : ............................................................................ 3 
Structure du paquet d’ondes libre ......................................................................................................................... 4 
Mesures de l’impulsion .......................................................................................................................................... 5 
II.  Cas général de la particule soumise à un potentiel .......................................................................................... 6 
Equation de Schrödinger ........................................................................................................................................ 6 
Mesures, observables et principe de correspondance .......................................................................................... 7 
Mesure des grandeurs physiques ....................................................................................................................... 7 
Introduction des observables ............................................................................................................................. 7 
Principe de correspondance ............................................................................................................................... 8 
III.  Equation de Schrödinger indépendante du temps ou équation aux valeurs propres ...................................... 9 
Séparation des variables espace et temps : ........................................................................................................... 9 
Résolution de l’équation aux valeurs propres ..................................................................................................... 10 
Courant de probabilité ......................................................................................................................................... 11 
Solutions acceptables comme fonctions d’onde ‐ conditions aux limites ........................................................... 12 
IV.  Franchissement d’une barrière de potentielle ............................................................................................... 13 
Marche de potentiel............................................................................................................................................. 13 
Traversée d’une barrière de potentiel – effet tunnel .......................................................................................... 16 
Annexe ...................................................................................................................................................................... 19 
Quelques mots de plus sur le paquet d’onde : ......................................................................................................... 19 
Définition : ............................................................................................................................................................ 19 
Exemple du paquet d’onde carré ......................................................................................................................... 19 

1 
 
 Vitesse de phase et vitesse de groupe ................................................................................................................. 20 
Vitesse de phase ............................................................................................................................................... 20 
Vitesse de groupe ............................................................................................................................................. 21 
 
   

2 
 
I. Paquets d’onde : exemple de la particule libre

Définition pour une particule libre

Revenons  quelque  peu  sur  la  notion  de  paquet  d’onde.  Nous  avons  vu  précédemment  (Chapitre‐1)  que,  pour 
représenter une particule un tant soit peu localisée, on choisit une superposition linéaire d’ondes planes. Je rappelle 
que  les  ondes  de  De  Broglie  ne  sont  pas  normalisables :  les  ondes  planes  monochromatiques  n’existent  pas  en 
pratique, c’est une idéalisation commode. 
 
Considérons le cas d'une particule libre ; comme dans le cas des photons, la forme la plus générale de l'onde devrait 

être une superposition (paquet d'ondes) d'ondes planes ( k  de direction constante,  = cst.) du type : 
 1  i(k.r  t) 3
(r , t) 
(2)3 / 2
g (k )e d k 
  2k2
ou  encore  en  introduisant  l’impulsion  (p   k)  et  l’énergie  du  système  E  =     (on  a  écrit  ici  la  relation  de 
2m
dispersion pour une particule non relativiste) : 
i 
 1 (p. r E t)
(r , t) 
(2)3 / 2
 (p) e  d3p  

iE t

Avec cette structure mathématique, on remarque que : La fonction  (p, t)  (p) e   est transformée de Fourier 

de  (r , t) . 
 
Calculons les dérivées partielles pouvant intervenir dans l'équation d'onde : 
 1  i(k.r  t) 3  1  i(k.r  t) 3
  i  g (k )e d k  i        g(
k )e d k 
t (2)3 / 2 t (2)3 / 2
  
Pour un problème à trois dimensions, les dérivées partielles ,  ,   sont remplacées par l'opérateur gradient : 
x y z
  i(k.r  t) 3   i(k.r  t) 3
 
  1   1
 (r , t)  i k g(k ) e  d k   i    ( r , t)    k g(k) e d k 
(2)3 / 2 (2)3 / 2
On peut d’ailleurs revenir à une quantité scalaire en répétant l'opération : 
    1  i(k.r  t) 3

2
(r , t)  . (r , t)   k g (k )e d k 
(2)3 / 2
 2k 2
La relation     implique alors que :  
2m
 1  i(k.r  t) 3 1

2k2  i(k.r  t) 3 2
i 
t (2)3 / 2
 g(k ) e  d k 
(2)3 / 2 2m
g(k ) e d k  
2m
  

 
D'où l'équation de Schrödinger pour une particule libre : 

(r , t) 2 
i  (r , t)  
t 2m
 

Quelques points importants sur la transformation de Fourier 1:

On  peut  transformer  une  fonction  g(k)  d’une  variable  réelle  k  en  une  autre  fonction  f(x)  d’une  variable  x  par  la 
formule : 

                                                            
1
 Vous verrez tout ça « proprement » en outils mathématiques. Il faut savoir que bien sur on travaille avec des fonctions 
continues et BORNEES. En mathématique, on se place dans l’espace de Schwartz des fonctions décroissant plus vite que toute 
puissance de x à l’infini ! 
3 
 
 1
f(x) 
2 
eikx g(k)dk  

La transformée inverse qui permet d’obtenir g(k) à partir de f s’écrit : 
1
g(k)  e ikx f(x)dx  

2
 La symétrie de ces deux expressions fait que l’on dit indifféremment que f(x) et g(k) sont transformées de 
Fourier l’une de l’autre. 
 La  transformée  de  Fourier  est  une  isométrie.  Si  f1(x)  et  f2(x)  sont  respectivement  transformées  de  g1(k)  et 
g2(k), on a (c’est le théorème de Parseval‐Plancherel) : 

 f1 (x) f2 (x) dx   g1(k) g2 (k) dk  

* *

(Bien sur on suppose ici que les intégrales existent.) 
2 2
 Par ailleurs plus  g(k)  est concentré au voisinage de k0, plus  f(x)  est étalé et vice versa. 
 Si l’on normalise f et g à un (c'est‐à‐dire que l’on considère des lois de probabilité) et si on calcule les valeurs 
moyennes et écarts quadratiques : 
k 2  2

2
k2  k   avec   k  k g(k) dk   et de même pour   x  et   x  à partir de f(x) 
alors le produit des écarts quadratiques est contraint par l’inégalité : 
1
 x k   
2

Structure du paquet d’ondes libre

Grâce au théorème de Parseval‐Plancherel, le paquet d’onde satisfait :  
 2 2

(r , t) d3r  (p) d3p   

(r , t)  est de carré sommable et convenablement normalisée si et seulement si  (p)  l’est aussi. On doit donc avoir : 
2
 (p) d3p  1  
 

 
D’après  le  schéma  ci‐dessus,  localement  le  paquet  d’onde  ressemble  à  une  onde  plane  monochromatique  (voir  le 
zoom) alors que de « loin », il est bien localisé dans l’espace. En plus on peut montrer qu’un tel paquet d’onde à la 
bonne vitesse, c'est‐à‐dire la vitesse d’une particule dite classique. On parle ici de la vitesse de groupe donnée par : 
d
vg   
dk

4 
 
 2k2  k2 d  k p
Or pour une particule libre  E         
2m 2m dk m m
Il ne faut pas confondre la vitesse de groupe (qui a une signification physique) et la vitesse de phase donnée par : 
  E
v    . 
k k p
Remarque : pour une onde électromagnétique représentant le photon, on a  v   v g  c  
 
En annexe, vous trouverez encore plus d’information sur le paquet d’one. 
 

Mesures de l’impulsion
 2
 Loi de probabilité de l’impulsion ou interprétation de  (p) .  
La probabilité lors d’une mesure de l’impulsion de la particule de trouver celle‐ci dans un volume  d3p  est : 
2
dP(p)  (p) d3p  
Cette proposition d’interprétation est cohérente avec le fait que  (p)  est de carré sommable. En admettant cette loi 
de probabilité, on peut définir une valeur moyenne de l’impulsion : 
  2 *   
 
p  p (p) d3p   (p) p (p) d3p  
 Relations d’Heisenberg 
On peut comme pour la position évaluer l’écart‐type de l’impulsion et en vertu de l’analyse de Fourier, on a les 
fameuses inégalités suivantes : 
 
  
x.px   ;  y.p y   ;  z.pz   
2 2 2
Ces relations restent vraies pour une particule soumise à une force. 
 
Quelques commentaires importants : 
 On prépare  N particules de la même façon (donc elles ont toutes la même fonction d’onde). Pour la moitié 
on  mesure  la  position  x  et  pour  l’autre  moitié  on  mesure  p.  Quelle  que  soit  la  façon  de  préparer  ces 
particules (i.e. quelle que soit la fonction d’onde), les écarts quadratiques obéissent toujours à ces inégalités. 
Ces  relations  n’ont  rien  à  voir  avec  une  quelconque  imprécision  des  mesures,  elles  représentent  une 
propriété intrinsèque de la description quantique. Elles signifient qu’une particule ne peut pas être conçue 
comme simultanément localisée en position et en impulsion au‐delà de la limite de ces inégalités. C’en est 
fini de Newton,  la notion de trajectoire n’existe plus dans le contexte de la mécanique quantique ! on ne 
peut pas parler de x et p simultanément. 
 Une onde plane (onde de de Broglie) correspond à p = 0. Alors x est infini, le faisceau de particules qui est 
très monocinétique est très étalé en position. La particule passe par les deux trous à la fois dans l’expérience 
des trous d’Young. 
 La  limite  classique  est  celle  où  x  et  p  sont  tous  les  deux  beaucoup  plus  petits  que  la  précision  des 
instruments de mesure. 
 
Remarque 1 : 

Les inégalités d’Heisenberg sont saturées, c’est‐à‐dire que  x.px   si et seulement si la fonction d’onde est une 
2
gaussienne. 
 
Remarque 2 : Relation taille‐énergie d’un système quantique (ordre de grandeur) 
Considérons une particule en mouvement autour d’un centre fixe. Par exemple, un électron autour d’un proton ou 
bien des nucléons (neutrons et protons) dans un noyau. Supposons le centre fixe et on néglige les effets quantiques 
de ce centre qui est très lourd. La particule considérée a une fonction d’onde et si l’on se place dans le référentiel 

5 
 
barycentrique avec comme choix de l’origine  r , on a par hypothèse  r  0  et  p  0 . L’écart quadratique  r  est 
de l’ordre de r0 la taille du système. Pour  p , on a :  r p    p   r0 . 
p² p ²
L’énergie cinétique moyenne de la particule est pour une particule non relativiste :  Ecin   . 
2m 2m
²
Ceci  nous  permet  d’établir  une  relation  entre  la  taille  et  l’énergie  du  système :  Ecin  .  Plus  le  système  est 
2mr02
petit plus l’énergie cinétique est grande. 
Vous pouvez vérifier que pour un électron dans un atome avec une taille de l’ordre de l’Ångstrom, on obtient une 
énergie de quelques eV. Dans un noyau, la masse du nucléon est à peu près 2000 fois celle d’un électron et la taille 
du système de l’ordre du Fermi. Ce qui nous donne des énergies bien supérieures au cas de l’électron de l’ordre de la 
dizaine de MeV. On voit qu’on obtient les bons ordres de grandeurs. Le facteur 106 entre ces deux cas est le fameux 
facteur  de  l’énergie  nucléaire :  on  dit  qu’un  gramme  de  combustible  nucléaire  est  équivalent  à  une  tonne  de 
combustible chimique. 

II. Cas général de la particule soumise à un potentiel

L’équation  d’onde  dans  le  vide  dérive  de  la  structure  des  ondes  de  matière  de  de  Broglie.  La  première  grande 
contribution  de  Schrödinger  a  été  d’incorporer  les  forces  lorsque  la  particule  se  trouve  plongée  dans  un  potentiel 
V(r, t). 

Equation de Schrödinger
Dans l’approximation non‐relativiste (on ne travaillera que dans ce cadre), l’énergie de la particule est simplement : 
p2  
E  V(r , t)  H(p, r , t)  (H est la fonction de Hamilton représentant l’observable énergie). 
2m
Schrödinger  a  supposé  que  la  règle  de  correspondance  précédente  reste  toujours  valable :  on  obtient  alors 
l'équation de Schrödinger dépendante du temps : 
 

(r , t) 2   
i  (r , t)  V(r , t) (r , t)  
t 2m
 
Cette équation s’interprète comme l’équation quantique de conservation de l’énergie dont l’accord incroyable avec 
les expériences justifie sa validité. C’est une équation linéaire aux dérivées partielles du premier ordre dans le temps. 
 
Elle détermine donc à tout instant complètement la fonction d’onde  (r , t)  si l’on connait  (r , t  0) . Les problèmes 
d’évolution consistent à résoudre cette équation en imposant certaines conditions aux limites à la fonction d’onde. 
 
D'une façon générale, l'équation de Schrödinger s’écrit : 
 2 
i  Ĥ  avec  Ĥ     V(r , t)  H étant désigné comme l’opérateur énergie totale du système considéré. 
t 2m
 

Remarque : La fonction d’onde  (r , t)  d’une particule dans un potentiel peut toujours s’écrire sous la forme : 
i
 1p. r

(2 ) 3/2
(r , t) 
(p , t) e 
 d3p  (2) 
  
(p , t)  est  la  transformée  de  Fourier  de  (r , t)  et  vice  versa  (avec   (p , t) ²  la  densité  de  probabilité  pour  la 
distribution des impulsions à l’instant t). 
 
                                                            
iE t
  
( )   (p , t) =  (p) e   quand on a une particule libre comme déjà vu mais aussi quand le potentiel est indépendant du temps 
2

(voir partie V de ce cours). 
6 
 
 

Mesures, observables et principe de correspondance

Mesure des grandeurs physiques
Les grandeurs physiques sont des « choses » correspondant à certains aspects de la réalité d’un système susceptibles 
d’être mesurées c'est‐à‐dire d’être caractérisées par des nombres. 
En  mécanique classique, pour une particule, le résultat de  mesure d’une grandeur A  est  un nombre a et un seul  à 
chaque instant. 
En  mécanique quantique, ce qu’on a vu pour la position et l’impulsion est aussi valable pour toute autre grandeur 
physique. Si on utilise le même appareil de mesure que dans le cas classique et si    est l’état du système, alors, de 
façon  générale  la  mesure  d’une  grandeur  A  sur  le  système  donnera  une  valeur  ai.  Mais  la  mesure  sur  un  grand 
nombre  de  systèmes  identiques  dans  le  même  état    donne  N  valeurs  pas  toutes  égales  en  général.  Il  y  a  une 
certaine loi de probabilité pour cette grandeur. 
Par  conséquent,  le  résultat  complet  de  la  mesure  de  A  sur  l’état    est  l’ensemble  des  modalités  ai  et  des 
probabilités pi associées. Cet ensemble peut être continu comme pour la position et l’impulsion ou discret comme 
pour les niveaux d’énergie d’un atome. 
La théorie de la mécanique quantique va nous aider à définir les lois qui, à partir de l’état d’un système    (qui est 
une  description  mathématique  de  notre  système  quantique)  et  de  lui  seul,  vont  nous  permettre  de  calculer  ces 
nombres : 
   { ai ; pi } 
Puis on s’intéressera aux valeurs moyennes : 
 
〈 〉 ∑    dans le cas discret 
 
〈 〉    dans le cas continu 
 
Remarque :  expérimentalement,  on  en  déduit  que  les  valeurs  des  ai  (ou  a)  ne  dépendent  que  de  la  nature  du 
système et pas de son état (par exemple : les niveaux d’énergie sont différents pour un électron dans un atome et 
pour un proton dans un noyau). Par contre, les probabilités pi (ou p(a)) dépendent, elles, de l’état du système. 
 

Introduction des observables

Dans ce sous‐paragraphe, le principe que nous devons aborder tient en une phrase : 
A  toute  grandeur  physique  A  correspond  une  observable  Â  qui  est  un  opérateur  linéaire  hermitien  agissant 
seulement dans l’espace des fonctions (qui dépendent des coordonnées d’espace), tel que la valeur moyenne du 

résultat d’une mesure de la grandeur A sur le système dans l’état  (r , t)  est donnée par le nombre : 
 

 

a   * (r , t) Â (r , t) d3r
 
 
Un opérateur linéaire est une application linéaire de l’espace dans lui‐même. Le fait qu’il soit hermitien assure que 
les résultats de mesure soient des réels. 

L'opérateur  Â  agissant sur  (r , t)  lui fait correspondre une nouvelle fonction d’onde : 
 
'(r , t)  Â (r , t)  
C’est le principe de superposition qui impose que  Â  soit un opérateur linéaire, c'est à dire que  
  
 1 1  2 2   1 Â1  2 Â2   
 
Par ailleurs, si on veut que la valeur moyenne de A ait un sens physique, elle doit être réelle. On doit donc avoir : 
* *
a  a , on écrit aussi  A  A  
Ce qui définit le fait que l’opérateur soit hermitique. 

7 
 
 
 
Observables qui dépendent de la position : 
Pour la grandeur position c’est facile ! On a directement :   x    * (x , t) x̂ (x , t) d3x . 

Donc pour le potentiel  V(r , t)  qui ne dépend que de la position, on a tout simplement : 
   
V(r , t)    * (r , t) V(r , t) (r , t) d3r  
 
Observables qui dépendent de l’impulsion : 
i
 1  p. r
Repartons de la fonction d’onde générale :   (r , t) 
(2) 3/2   (p , t) e  d3p  

 i  i
(r , t) 1  i p. r  (r , t) 1  p. r
 
3
 (p , t) p x e  d p           (p , t) p x e  d3p  . 
x (2)3 / 2  i x (2)3 / 2

 

Par conséquent,  (p, t) px  est la transformée de Fourier de  
  (r , t) 
 . En appliquant le théorème de Parseval‐
 i x 
Plancherel, on a donc : 

 
 

C’est  génial,  nous  n’avons  pas  besoin  de  calculer  (p)  pour  connaitre  px .  A  la  grandeur  impulsion p correspond 
 
donc l’opérateur    qui agit  directement  dans l’espace des fonctions d’onde.  Nous savons donc exprimer  p  ou 
i

toute fonction de l’impulsion directement à partir de la fonction d’onde  (r , t) . 
2
Par exemple, la valeur moyenne de l’énergie cinétique  Ec  p  est :   
2m
2   2 
* p
 
3
Ec   (p) (p) d p   * (r , t) (r , t) d3r  
2m 2m
 

Principe de correspondance
Et pour les autres observables, on s’inspire de la mécanique classique en utilisant le principe qui revient à exiger que 
dans la limite classique, où on ne détecte pas les effets quantiques, on retrouve les lois de la mécanique classique. 
C’est ce qu’on appelle le principe de correspondance. 
 
En mécanique classique, les grandeurs physiques sont des fonctions de la position  r  et de l’impulsion  p . Le principe 
de  correspondance  consiste  à  prendre  en  mécanique  quantique  les  mêmes  fonctions  des  observables  position  et 
impulsion. En d’autres termes : 
 
à la grandeur A( r , p ) correspond l’observable  Â ( r̂ , p̂ ) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
8 
 
  
Grandeur physique A  Observable  Â  

Position x, y, z,  r   Multiplication par x, y, z, r 
Impulsion  px ,  py ,  pz        
p̂x  ,  p̂ y  ,  p̂z   
 
 
i x i y i z
   
 p̂    
                          p  
i
2
Energie cinétique  Ec  p    2
Ĥc   
2m 2m
 
Energie potentielle V( r )   Multiplication par V( r ) 
p2   2
Energie totale :  E   V(r , t)   Ĥ    V(r̂ , t)  
2m 2m
       
Moment cinétique  L  r  p   L̂  r    soit par exemple  L̂ z   x  y    
i i  y x 
 
Remarque sur la commutation : 
Nous avons déjà vu que  (xpx  px x)   0 . On dit que les opérateurs  x̂  et  p̂ x  ne commutent pas. On écrira et on dira 
que les opérateurs  x̂p̂x  et  p̂x x̂  ne sont pas égaux. En effet, on rappelle que : 
    
x̂p̂x     i x      et    p̂x x̂    i (x )   i x  i   x̂p̂x   i     
 x  x x
On obtient, en notant  x̂ , p̂ x   le commutateur des deux opérateurs position et impulsion :  
 
x̂ ,p̂x   x̂ p̂x  p̂x x̂  i Î  
 
où  Î  est l’opérateur identité. Par contre il est clair que  x̂  et  p̂ y  commutent. On a de façon général, en désignant 
 
par  x̂ i  et  p̂i  avec i = 1, 2, 3 les composantes de  r̂  et  p̂  : 
 
     
x̂i , x̂ j  p̂i ,p̂ j  0     et     x̂i , p̂ j  i ij  
 
où nous omettons d’écrire l’opérateur  Î  pour simplifier. 
 

III. Equation de Schrödinger indépendante du temps ou équation aux valeurs

propres
Le  but  de  cette  partie  est  d'étudier  le  mouvement  d'une  particule  dans  un  potentiel  (ou  un  champ  de  force) 
indépendant du temps.  Les potentiels choisis sont particulièrement  simples et l'équation de Schrödinger peut être 
résolue exactement. A partir de la solution de problèmes de ce type, nous pouvons comprendre qualitativement, et 
parfois quantitativement, les structures des édifices nucléaires, atomiques et moléculaires. 

Séparation des variables espace et temps :

Dans  de  nombreux  cas,  l'Hamiltonien  H  ne  dépend  pas  explicitement  du  temps  :  c'est  le  cas  en  particulier  des 
systèmes conservatifs (où, classiquement, l'énergie est une constante du mouvement). Dans ce cas, il est possible de 
trouver des solutions de la forme : 
 
(r , t)  (r ) (t)  
En effet, en remplaçant dans l'équation de Schrödinger et en divisant les deux membres par , on obtient alors : 

9 
 
 i d(t) 1 
  H[(r )]  
(t) dt (r )
Le membre de gauche ne dépend que du temps, celui de droite des coordonnées spatiales seulement : l'égalité n'est 
possible  que  si  les  deux  membres  sont  égaux  à  une  constante.  Remarquant  que  cette  constante  a  les  dimensions 
d'une énergie, nous poserons qu'elle est égale à E = . On a alors : 
 
Et
d(t)    i 
i   (t)  (t)  A eit  donc  (r , t)  (r ) eit  (r ) e   où  (r )  est  solution  de  l'équation  donnée 
dt
par : 
 
H (r )  E (r )  
Cette équation est l’équation de Schrödinger indépendante du temps ou équation aux valeurs propres de H. 
 
 
Lorsque  le  système  est  dans  un  état  représenté  par  une  fonction  d'onde  de  la  forme (r , t)  (r ) eiE t /  ,  alors 
 2  2
l'intensité  de  l'onde,  ou  densité  de  probabilité,  donnée  par  (r , t)  (r )  est  indépendante  du  temps.  On  dit 
qu'un  tel  état  correspond  à  une  solution  stationnaire  de  l'équation  de  Schrödinger.  Une  seule  pulsation    (ou 
énergie E = ) apparaît dans la fonction d'onde, et un état stationnaire est aussi un état d'énergie E bien défini. 
 
Remarque : En mécanique classique, l'énergie totale d'un système est conservée lorsque le potentiel ne dépend pas 
du temps. En physique quantique, il existe dans ces conditions des états stationnaires d'énergie bien déterminée. 

Résolution de l’équation aux valeurs propres

Dans tous les cas (très fréquents) où H ne dépend pas explicitement du temps, la résolution du problème consistera 
donc à chercher les états stationnaires solutions de l'équation : 
  2    
H (r )  E (r )  ou encore car on n’a pas oublié que H est un opérateur   (r )  V(r ) (r )  E (r )  
2m

Les  fonctions  (r )  solutions  et  les  énergies  E  correspondantes  sont  respectivement  appelées  états  propres  et 
valeurs propres de H. 
Comme  dans  le  cas  général,  il  existe  plusieurs  valeurs  propres  (voir  même  une  infinité)  En,  et,  donc  plusieurs 
fonctions propres n (représentant un  état stationnaire) vérifiant l’équation aux valeurs propres, on écrira celle‐ci 
sous la forme: 
 
H n (r )  En n(r )  
 
Nous verrons que dans le cas E < 0 correspondant aux  états liés, cette équation n'admet de solutions "acceptables" 
que pour certaines valeurs de E : c'est l'origine de la quantification de l'énergie. Nous reviendrons sur ce point dans 
la partie « quantification de l’énergie‐Mécanique ondulatoire » de ce cours. 
 
Attention : on prendra bien soin d’avoir affaire à des fonctions n normalisées.  
 
Considérons maintenant une fonction d’onde définie à t = 0 comme une superposition d’états stationnaires, c’est‐à 
dire : 
 

(r , t  0) cnn (r )  
n
En raison de la linéarité de l’équation de Schrödinger, l’évolution dans le temps sera donnée par :  
 
 
(r , t) 
cn n (r )e iEnt /   
n
 

10 
 
qui  est  la  solution  la  plus  générale  de  l’équation  de  Schrödinger.  En  d’autres  termes,  d’après  le  principe  de 
superposition,  toute  combinaison  linéaire  de  solutions  stationnaires  est  encore  solution  de  l'équation  de 
Schrödinger.  
 
Remarque : nous verrons qu’en raison du théorème spectral de Riesz (voir cours dédié au formalisme de Dirac) toute 
 
fonction d’onde connue à t = 0 peut se développer suivant  (r , t  0)  cn n (r )  avec :  
n
*  

3
cn  n (r ) (r , t  0) d r  
 

Courant de probabilité

Comme  (r , t)  est normée, la probabilité de trouver à l'instant t la particule dans le volume infinitésimal d3r situé au 

point  r  vaut : 
  2   2  
dP(r , t)  (r , t) d3r  que l'on peut aussi écrire, en posant :  (r , t)  (r , t)   * (r , t) (r , t)    
 

(r , t)  est une densité de probabilité, qui varie localement au cours du temps, mais dont l'intégrale sur tout l'espace 

reste constante. A cette densité de probabilité, ou densité de particules en  r  à t, on peut aussi associer un courant 

J  (de probabilité, ou de particule), par la relation : 
  
(r , t)  div J(r , t)  0  
t
qui est la  traduction locale de la conservation globale du nombre de particules (analogue aux équations locales en 
électromagnétisme) 
  
Pour établir l'expression du vecteur courant de probabilité  J (r , t) , calculons  (r , t)  : 
t

(r , t)   
 ( * (r , t).(r , t))
t t  
 * 
   *
t t
En utilisant : 
  2   
i (r , t)   (r , t)  V(r , t)(r , t)  
t 2m
   
  2   
 i  * (r , t)    * (r , t)  V(r , t) * (r , t)  
t 2m
 
 
on a (en multipliant la 1ère équation par   *(r , t) , la seconde par  (r , t)  et en soustrayant) : 
 
   2
i ( * (r , t).(r , t))    *    *  
t 2m
soit : 

(r , t) 
  *    *  
t 2mi
or :  

   

    
.  *    *  (*).()   * (2)  ().(*)  (2*)
 
  *    *
 

(r , t)
t
 
 .

  
 *    *    
 2mi 
 
11 
 
qui se met sous la forme annoncé plus haut: 
  
(r , t)  div J(r , t)  0
t  
 

en posant :       

    J(r , t) 

2mi
 
 *    *  


 

Remarque 1 :  J  peut aussi s'écrire : 

 1        1         p  
J(r , t)  Re * (r , t) (r , t)   Re  * (r , t)(r , t)  Re * (r , t) (r , t) .  Dans  cette  dernière  expression 
m  i  m  i   m 

p
on fait apparaitre l’opérateur vitesse  . 
m
Exemple  pour  une  onde  plane  à  une  dimension  se  déplaçant  dans  le  sens  des  x  croissants:  (x)  A eikx avec  A  un 
complexe. Le courant de probabilité sera donc : 
Jx 

2mi
   
A* eikx . ik A eik x  A eik x .  ik A* eik x 
 
 2 k 2
  2ik A  A
2mi m
 
2 p k
  A  représente  la  densité  de  probabilité  de  présence  et  Jx  = vx  (car  vx  x  )  représente  le  courant  de 
m m
probabilité (ou flux de particules...). 
 
Remarque  2 :  Pour  un  état  stationnaire  qui  décrit  une  distribution  de  probabilité  constante,    ne  dépend  pas  du 
  
temps et l’on obtient   J(r , t)  0  donc  J = constante. 
 

Solutions acceptables comme fonctions d’onde ‐ conditions aux limites

Revenons à la résolution de l’équation aux valeurs propres : 
2    
 (r )  V(r )(r )  E (r )  
2m
 
Nous nous limiterons d’abord aux problèmes à une dimension. L'équation précédente s’écrit alors : 
2 d2(x)
  V(x) (x)  E (x)  
2m dx2
soit 
d2 2m
 2 (V  E)   (**) 
2
dx 
d2 d
Pour que cette équation ait un sens, il faut pouvoir définir  2
 : ceci exige donc qu'en principe  et 
 soient des 
dx dx
fonctions continues en tout point. Par ailleurs, puisque |(x)|2 est une densité de probabilité, ceci  impose que  (x) 
soit bornée partout. 
 
Nous  aurons  l'occasion  d'étudier  des  problèmes  pour  lesquels  une  modélisation  simple  consiste  à  utiliser  des 
potentiels présentant des discontinuités (exemple : marche de potentiel abrupte ou potentiel "carré"). Dans ce cas, 
pour un état d'énergie bien déterminée (état stationnaire solution de l'équation de Schrödinger), la dérivée seconde 
de  présentera une discontinuité du même type que celle du potentiel V. Supposons par exemple que V subisse une 
variation rapide au voisinage de x = 0. Alors intégrons cette équation (**) sur la discontinuité, c'est‐à‐dire entre ‐ et 
+ , où  est un nombre arbitrairement petit et positif : 
12 
 
 
2m

' ()  ' ()  2 (V(x)  E) (x) dx  
 
Il y a alors deux cas : 
 ou bien V est borné (marche de potentiel, potentiel carré,…):  
  ‐ l'énergie E est également bornée. 
  ‐ (x) est une fonction de carré sommable entre  et ‐, donc est également bornée. Le résultat de l'intégrale 
est globalement borné, donc l'intégrale tend vers 0, quand  tend vers 0 : 
 
lim '()  '()  0  
0
ce qui revient à dire que '(x) est continue. 

 ou bien V n'est pas borné (marche de hauteur infinie, puits infini,…) : 
La  démonstration  précédente  n'est  plus  applicable  et  '(x)  peut  être  discontinue.  On  peut  montrer  que  la 
fonction d'onde elle même reste cependant continue. 
 
La dérivée de (x) est continue si le potentiel ne subit qu'une discontinuité bornée (discontinuité de 1ère espèce). 
 

IV. Franchissement d’une barrière de potentielle

Dans ce qu’on va voir dans cette partie, la particule a une et une seule énergie. En terme quantique, l’hamiltonien 
n’a qu’une valeur propre. 

Marche de potentiel
 

La forme du potentiel est supposée être : 
 
V(x)  0 pour x  0 région I
  
V(x)  Vo pour x  0 région II
 
 
Ce type de potentiel peut par exemple se rencontrer en 
physique du solide. 
 
En mécanique classique :  
Soit Ec l'énergie cinétique d'une particule incidente. Deux cas de figure se présentent : 
 Cas où Ec > Vo : la particule monte la pente de potentiel et poursuit sa trajectoire vers la droite dans la région II. 
Il  y  a  transmission  totale.  L'énergie  cinétique  a  diminué  de  Vo,  en  raison  de  l'augmentation  de  l'énergie 
potentielle Vo. 
 Cas où Ec < Vo : la particule commence par remonter la pente, puis s'arrête, et repart en arrière ; il y a réflexion 
totale. La particule rebondit élastiquement sur la discontinuité. 
Et
i
En mécanique quantique : On a à considérer une solution de la forme :  (x , t)  (x) e 
. 
La procédure de résolution du problème est la suivante : 
 recherche de la solution générale de l'équation aux valeurs propres dans chacune des deux régions ; 
 détermination  de  la  solution  particulière  à  l'aide  des  conditions  de  continuité  et  des  conditions  de  passage 
entre les deux régions (conditions aux limites) ; 

13 
 
  à partir de cette dernière : détermination des coefficients de réflexion et de transmission. 
 
 
Cas où E > Vo : réflexion partielle 
 
Solution de l’équation aux valeurs propres dans la région I (région de gauche pour laquelle V = 0 donc E = Ec) : 
2  2 2 2mE
2

I (x )  E I (x )     ou encore     2
I(x)  2 I(x)  0  
2m x x 
E est positif (la particule incidente est libre). La solution se met sous la forme : 
2mE 2k12
I (x) A1 eik 1x  B1 e ik 1x    avec    k1      (donc  E   Ec ) 
2 2m
Le terme en  eik 1 x  correspond à une onde se propageant dans le sens des x croissants tandis que le terme en  e  ik 1 x  
correspond à une onde se propageant dans le sens des x décroissants. Rappelons que la dépendance en temps est 
Et
i
en  e  . 
 
Solution de l’équation aux valeurs propres dans la région II (région de droite pour laquelle V = V0 donc E = V0 + Ec): 
2 2 2 2m(E  Vo )
 II (x)  Vo II (x )  E II (x)     ou encore     II (x)  II(x)  0  
2m x2 x2 2
La solution générale est encore: 
2k22
2m(E  Vo ) 2k12
II(x) A2 eik 2 x  B2 e ik 2 x    avec    k2       (donc  E 
Vo  ) 
2 2m 2m
Nous  considérons  une  particule  incidente  se  déplaçant  dans  le  sens  des  x  croissants,  depuis  moins  l'infini.  Elle  va 
pouvoir être réfléchie, ce qui peut donner dans la fonction d'onde un terme se propageant vers la gauche, dans la 
région I, ou bien être transmise, ce qui donne un terme se propageant vers la droite dans la région II. Par contre, le 
terme se propageant vers la gauche dans la région II, ne correspond à rien de physique : il n'y a pas d'onde incidente 
depuis plus l'infini. Cette condition aux limites permet donc de poser B2 = 0. Donc : 
II(x)  A2 eik 2x  
 
Conditions en x = 0 : la fonction d’onde  est continue ainsi que sa dérivée ’. On a donc 
I(x  0) II (x  0)   soit :  A1 + B1 = A2 
I' (x  0) II' (x  0)   soit :  k1 (A1 – B1) = k2 A2 
 
Les constantes B1 et A2 peuvent être exprimées en fonction de A1 : 
k k 2k1
B1  1 2 A1    et    A2  A1  
k1  k2 k1  k2
 
Nous obtenons l'expression générale de la solution, où n'apparaît plus que la seule constante A1 , qui joue le rôle de 
constante de normalisation. 
 k k 
I(x)  A1 eik1x  1 2 e ik1x    pour x < 0 
 k1  k2 
2k1 ik 2x
II(x)  A1 e   pour x > 0 
k1  k 2
 
La solution complète de l’équation de Schrödinger s’obtient en multipliant les deux expressions précédentes par « la 
Et
i
partie temps » :  e   (où E est l’énergie totale de la particule ou du système). 
 
14 
 
Pour  interpréter  les  résultats  physiquement  calculons  les  courants  de  probabilités  pour  chacune  des  trois  ondes 
k k 2k1 ik2x
incidente ( incidente (x )  A 1eik 1 x ), réfléchie ( réfléchie (x)  A1 1 2 e  ik1x ) et transmise ( II(x)  A1 e ). 
k1  k 2 k1  k 2
2 2
k 2 k 2 k k k 2 2k1
On trouve :  Jincident  1 A1   ,   Jréfléchi   1 A1 1 2   ,   Jtransmis  2 A1  
m m k1  k 2 m k1  k 2
On définit ainsi les coefficients de réflexion R et de transmission T : 
 
2 2
J k k J k 2k1
R  réfléchi  1 2    et    T  transmis  2   
Jincident k1  k2 Jincident k1 k1  k2
 
  
On a alors :  J incident  J réfléchi  J transmis  et on vérifie bien que R + T = 1 (cette relation signifie qu’on a conservation 
du flux de particules, chaque particule incidente ne peut être que réfléchie ou transmise). 
 
Remarques: 
 La  particule  est  bien  soit  réfléchit  soit  transmise  mais  on  s’aperçoit  que,  à  l’inverse  des  prévisions  de  la 
mécanique  classique,  il  existe  une  probabilité  non  nulle  qu’elle  soit  réfléchit  bien  que  son  énergie  soit 
supérieur à la hauteur de la marche de potentielle. 
 Aucun déphasage (retard) ni à la réflexion ni à la transmission apparait car les rapports d’amplitude (B1/A1 et 
A2/A1) sont réels. 
 Si E >> V0, k1  k2 et on a T = 1. 
 Nous avons déterminé les états stationnaires du système, et montré qu'il s'agit d'ondes planes, d'énergie E, 
ayant  deux  formes  différentes  dans  les  régions  I  et  II.  Comme  on  l’a  déjà  dit,  une  fonction  d'onde  devant 
décrire  une  particule  unique  doit  être  normée  à  l'unité,  alors  que  les  ondes  planes  ne  sont  pas  de  carré 
sommable. Il faut donc former un paquet d'ondes, par combinaison linéaire d'ondes planes. Mais le calcul 
fait ici donne une bonne idée de ce qui se passe. 
 
Analogie  optique :  la  réflexion  vitreuse.  On  a  deux  indices  n1  et  n2  réels :  l’onde  incidente  donne  naissance  à  une 
onde réfléchie et à une onde transmise. 
 
 
Cas où E < Vo : réflexion totale 
La démarche est la même que dans le cas précédent. Dans la région I, la forme générale de la fonction d’onde ne 
change pas. Par contre dans la région II, la nouvelle valeur du vecteur d'onde est : 
k2  2m(E  Vo ) /    2m(Vo  E) /   i 2m(Vo  E) /   iK  
en ayant posé :  K  2m(Vo  E) /   
Le vecteur d'onde dans la région II est imaginaire pur. La solution générale s'écrit : 
I(x)  A1eik 1x  B1e ik 1x dans la région I
  
II(x)  A2 eKx  B2 e Kx dans la région II
Le premier terme de  II (x) correspond à une onde décroissante exponentiellement puisque x > 0, le deuxième à une 
 
onde croissante exponentiellement. Ce second terme diverge donc à l'infini. Ceci est physiquement impossible, donc 
B2 = 0 . On a donc  II(x)  A2 e K x  . 
 
Les conditions de continuités en x = 0 donnent : 
 k1  k 2 k1  iK
B1  k  k A 1  k  iK A1
1 2 1
 2k1 2k1
 
A 2  A1  A1
 k1  k 2 k1  iK
 
15 
 
 2
k  iK
Ce qui conduit à un facteur de réflexion  R  1  1 . Evidemment T = 0 puisque  Jtransmis  0  (dans la région II le 
k1  iK
vecteur d’onde transmis est un imaginaire pur correspondant bien au fait qu’on n’a pas de propagation donc pas de 
 
dispersion). On a donc  J incident   J réfléchi . 
 
Par  contre,  on  note  cependant  que  la  fonction  d’onde  est  non  nulle  à  l’intérieur  de  la  marche :  elle  y  est 
exponentiellement  décroissante  (on  parle  d’onde  évanescente  comme  en  électromagnétisme)  et  la  distance  de 
pénétration est donnée par 1/K c'est‐à‐dire   / 2m(Vo  E)  . Cette distance s’annule dans les trois cas limite    0 , 
m   et  Vo E  , ce qui est conforme à notre attente dans la limite classique. 
 
Remarque : 
La particule dans la région x < 0 subit un retard exprimé par un déphasage à la réflexion d’où le terme imaginaire du 
rapport  B1/A1  analogue  au  déphasage  introduit  par  réflexion  sur  un  milieu  métallique  avec  des  ondes 
électromagnétiques. 
 
Analogie optique : la réflexion métallique. L’indice n1 est réel alors que n2 est imaginaire pur : l’onde incidente est 
réfléchie intégralement et on a une onde évanescente dans le milieu métallique. 
 
Vous trouverez de jolies simulations sur le site : 
http://www.quantum‐physics.polytechnique.fr/index.html 
 

Traversée d’une barrière de potentiel – effet tunnel

Effet tunnel observé dans le cas où E < Vo 

Tournons  nous  maintenant  vers  un  effet 

seulement  quantique.  Considérons  la  barrière 
de  potentielle  de  la  figure  ci‐contre  et 
supposons  que  l’énergie  du  faisceau  incident 
soit inférieure à V0. On sait que classiquement 
la particule ne franchira pas cette barrière. 

 
2mE
Posons encore  K  2m(Vo  E) /  . Et on a  k  . 
2
On cherche une solution de la forme : 
eik x   e ik x     pour x < 0 
 e Kx   e Kx    pour 0  x  a 
 eik x                 pour x > a 
 
Comme  précédemment  nous  avons  considéré  le  cas  d’une  onde  incidente  venant  de  la  gauche.  Les  conditions  de 
continuité de la fonction d’onde  et de sa dérivée ’ en x = 0 et x = a donnent : 
 
1      e Ka   eKa   eika
     et       
ik(1  )  K(  ) K( eKa   e Ka )  ik eika
 

16 
 
 4ik K eika
De cela on en déduit :     
(k  iK)2 eKa  (k  iK)2 eKa
16k² K²
e2Ka  
2
Dans le cas où Ka >> 1 (approximation de la barrière épaisse), on a simplement :    2
(k²  K²)
La probabilité que la particule traverse la barrière est non nulle ! C’est l’effet tunnel. 
     
On a donc  J incident  J réfléchi  J transmis . Comme on a affaire à un état stationnaire   J(r , t)  0  donc  J = constante. 
Ceci  signifie  que  le  courant  de  probabilité  dans  la  barrière  n’est  pas  nul  (pour  que  cela  soit  le  cas  il  faut  que  les 
coefficients  et  soient des complexes), on a bien propagation de l’onde. 
 

 
L’équivalent optique de la barrière est une lame métallique plongée dans un milieu transparent (n1, et n3 = n1 ici sont 
des réels et n2 est imaginaire). Si la largeur de la lame n’est pas trop grande devant la portée de l’onde évanescente 
de la région centrale, l’onde peut être transmise. 
 
Cet effet joue un rôle très important en physique. Il est, par exemple, responsable de la désintégration  des noyaux 
lourds (qui classiquement devraient être stables) : 
 
 

 
 
 
L’effet tunnel est aussi responsable de la fission, de la fusion thermonucléaire… 
 
 
 
 
A noter le prix Nobel de Physique en 1985 pour Binnig et Rohrer pour l’invention du microscope à effet tunnel. 

17 
 
  
 
 
Et on reparlera de cet effet quand on abordera la molécule d’ammoniac NH3. 
 
   

18 
 
Annexe

Quelques mots de plus sur le paquet d’onde :

Définition :
L’onde  plane  monochromatique  d’étendue  illimitée,  ne  peut  être  une  solution  physiquement  acceptable  de 
l’équation de propagation. 
On  ne  peut  cependant  abandonner  complètement  l’onde  monochromatique  en  raison  de  sa  simplicité 
mathématique et du potentiel de généralisation qu’elle contient, et dans la recherche d’une “bonne solution”, l’idée 
la  plus  simple  consiste  à  superposer  plusieurs  ondes  monochromatiques  en  raison  même  du  caractère  linéaire  de 
l’équation  d’onde.  Il  reste  alors  à  déterminer  la  superposition  convenable.  Montrons  en  effet  que  la  densité  de 
probabilité cesse d’être uniforme lorsqu’on superpose deux ondes de fréquences voisines et de même amplitude. 
On a  
1  0 ei(t k1x) 1  0   ; 2  0  
  avec    
2  0 ei(t k 2x) k1  k 0  k ; k2  k 0  k
L’onde résultante s’écrit:         1  2  
Soit           20 cos( t  k x) e i (0 t k 0 x)  
L’amplitude  de  l’onde  résultante  est  donc  20 cos(t  k x) et  à  un  instant  t  donné  on  a  donc  comme 
représentation de cette onde la figure ci‐dessous : 

 
On remarque que la densité de probabilité cesse d’être uniforme dans tout l’espace puisqu’elle est maximale dans 
certaines régions et nulle dans d’autres. L’énergie demeure toutefois infinie car la particule est délocalisée sur tout 
l’axe x’x.  
On peut penser que le modèle s’améliore en superposant un plus grand nombre d’ondes de fréquences voisines de 
sorte que  (x , t) s’écrive :  
N
(x , t)   gn ei( t k n n x)  
n 1
On  montre  cependant  qu’une  telle  superposition  d’un  nombre  fini  d’ondes  planes  conduirait  toujours  à  une 
délocalisation  de  la  particule  et  à  une  divergence  de  l’énergie.  La  solution  du  problème  ne  peut  être  qu’une 
superposition infinie d’ondes planes ayant des vecteurs d’ondes k  très voisins. On parvient ainsi `a la définition du 
paquet d’ondes dont l’expression est celle que l’on a vu en cours : 
1
(x , t)  1/2
g(k) ei(k.x  t) dk  

(2)
où  g(k)  est  une  fonction  généralement  complexe  de  la  variable  k  et  qui  est  localisée  autour  d’une  valeur  k0.  Le 
facteur  1 2  est un facteur multiplicatif utilisé pour la normalisation des fonctions. 
 

Exemple du paquet d’onde carré

Prenons pour g(k) la fonction créneau représentée sur la figure ci‐dessous. 
 
 

19 
 
 Variation  de  l’amplitude  g(k)  en 
fonction  du  module  du  vecteur 
d’onde  pour  un  paquet  d’ondes 
carré quasi‐monochromatique. 
 

 
Une photographie du paquet d’ondes à l’instant t = 0 est donnée par : 
 k 0  k / 2
1 1
 g(k) eikx dk   g0 e
ikx
(x , t  0)  dk
1/2
(2) 2
 k 0  k / 2
 k   
ikx  k 0  k / 2 sin x 
g e
 0 k 
g 2  ik 0 x
(x , t  0)  0   e
2  ix  2  k
k 0  k / 2 x
2
 

L’image  de  ce  paquet  est  représentée  sur  la  figure  ci‐
dessous  et  montre  que  cette  distribution  des  ondes  est 
centrée  en  x  =  0.  Bien  que  (x , t  0)  possède  une  infinité 
de maxima et de minima, ceux‐ci sont très petits comparés 
aux maxima et minima principaux et on peut considérer que 
la  particule  est  essentiellement  localisée  au  voisinage  de 
x = 0  avec  une  étendue  x  égale  à  la  largeur  à  mi‐hauteur 
2
du pic central soit :  x  . 
k

2
  k  
 sin x 2  
La densité de probabilité s’écrit :  (x , t  0)  0     avec    g 0 k  
2 2
 x k 
0
2
 2 
 

Vitesse de phase et vitesse de groupe

Vitesse de phase
A l’intérieur du paquet d’ondes se superposent plusieurs ondes monochromatiques de phase    k.x  .t . Chaque 
plan d’onde, caractérisé par une phase constante, évolue au cours du temps et sa vitesse de propagation le long de 

la direction du vecteur d’onde  k  s’obtient en écrivant : 
d dx dx 
 0 k    
dt dt dt k
 
Cette  vitesse  est  appelée  vitesse  de  phase  car  c’est  la  vitesse  de  propagation  du  lieu  des  points  ayant  une  phase 
constante. 

v   
k
Son expression vectorielle s’écrit dans le cas général :  
 
v  2 k  
k
20 
 
A  l’intérieur  du  paquet  d’ondes,  chaque  onde  a  sa  propre  vitesse  vϕ.  La  vitesse  de  phase  est  constante  et  donc 
identique  pour  toutes  les  ondes  planes  uniquement  dans  le  cas  où  l’expression  reliant  ω  à  k,  appelée  relation  de 
dispersion, est linéaire. Dans ce cas on dit que le milieu est non dispersif et le paquet se déplace comme un solide 
rigide. 
 

Vitesse de groupe
Lorsque le milieu est dispersif et c’est le cas le plus général, la propagation de l’onde centrale s’effectue à une vitesse 
différente  de  celle  des  ondes  latérales  participant  au  paquet.  Pour  déterminer  la  vitesse  à  laquelle  se  propage  le 
centre du paquet nous allons développer ω(k) en une série de Taylor autour du nombre d’onde moyen k0 et dans 
l’intervalle Δk mesurant l’étendue de g(k), soit : 
 d 
(k)  (k 0 )  
 2 
k  k 0    d 2  k  k 0 2  ...  

 dk k k 0  dk k k 0 2!

 d 
En se limitant au premier terme du développement et en posant  (k 0 )  0  et     v g , on a : 
 dk k k 0
(k)  0  v g k  k 0   
 
1 i(k.x  t)
En introduisant cette expression dans le paquet d’ondes décrit par  (x , t) 
(2) 1/2  g(k) e dk  et en utilisant 

pour simplifier un paquet carré, on obtient après un calcul simple : 
 k / 2
 i (k k 0 ) (v g t  x )
(x , t)  g 0 e  i (0 t k 0 x ) e dk  
 k / 2
Le calcul de l’intégrale conduit en définitive à : 
(x , t)  A(x , t) e i (0 t k 0 x)  
 k
sin vgt  x 

 
Où                   A(x , t)  g 0 k  2  
k
2
vgt  x  
On  peut  considérer  A(x,t)  comme  l’amplitude  d’une  onde  approximativement  monochromatique  et  k 0 x  0 t  
comme  sa  phase.  Cette  amplitude  varie  comme 
sin z
z
 avec  z 
k
2
 
v g t  x .  Elle  passe  alternativement  par  des 
maxima  et  des  minima  dont  les  valeurs  sont  faibles  comparées  à  celles  du  maximum  principal  à  z = 0  et  converge 
rapidement vers zéro (voir figure ci‐dessous). 

sin z
Variation de   en fonction de z. 
z

 
 
Nous pouvons donc conclure que la superposition génère un paquet d’ondes dont l’amplitude est différente de zéro 
sin z
uniquement  dans  une  région  limitée  de  l’espace  et  décrite  par  .  Ce  facteur  de  modulation  prend  la  valeur 
z

21 
 
  
maximale  1  pour  z  tendant  vers  zéro,  donc  pour  v g t  x  0  ce  qui  signifie  que  le  centre  du  paquet  d’ondes  se 
dx d
propage à la vitesse  v g   . 
dt dk
Ce résultat peut d’ailleurs être trouvé intuitivement `a partir de la superposition de deux ondes faite au début et où 
on  avait  trouvé    20 cos( t  k x) e i (0 t k 0 x)  où  on  peut  remarquer  que  la  phase  de  l’amplitude  est

 t  k x , ce qui conduit à une vitesse de groupe  v g  . 
k
La vitesse de groupe correspond donc à la vitesse de déplacement du centre du paquet d’ondes pour lequel toutes 
les ondes sont en phase. 

22