3.

4 Clasificación de los materiales magnéticos: materiales blandos y duros

De forma general, suele clasificarse a los materiales magnéticos en dos
grandes grupos: materiales magnéticos blandos y materiales magnéticos
duros. En la figura 10.11 se presentan las curvas de histéresis características
de dos materiales magnéticos, uno blando y otro duro.

Figura 10.11. Curvas de histéresis características. a) Imán blando para núcleos. b) Imán duro o
permanente. Nótese la diferente escala de H.

3.4.1. MATERIALES MAGNÉTICOS BLANDOS

Un material magnético blando es aquel que una vez magnetizado hasta
la saturación Bs, si se elimina el campo aplicado H se desmagnetiza con
facilidad, es decir, presenta de forma espontánea un valor Br bajo, que
desaparece completamente con valores de H de signo contrario también bajos.
Como consecuencia, presentan curvas de histéresis magnética muy estrechas,
con bajas pérdidas de energía por ciclo.
Un material magnético blando es por tanto aquel cuya imantación y
desimantación resulta fácil, es decir, aquellos en los que el movimiento de las
paredes de los dominios y su rotación resulta fácil.
Estas características de fácil imantación y desimantación permiten su
utilización para construir circuitos magnéticos en aplicaciones con corriente
alterna: transformadores, generadores, motores, etc. y también en otras
aplicaciones donde el material debe desmagnetizarse con facilidad, como
relés, electroimanes, accionamiento de servoválvulas, etc.

3.4.2. MATERIALES MAGNÉTICOS DUROS

Una definición simple de material magnético duro es aquel, que una vez
magnetizado, se comporta como un imán permanente. Es decir, presenta
un alto valor de Br y resulta difícil de desimantar aún en presencia de campos
H de sentido contrario grandes, lo que significa que también deben presentar
una alta fuerza coercitiva Hc. Este comportamiento se debe a que una vez
orientados los dominios tienen grandes dificultades para volver al estado
original, con direcciones de sus momentos magnéticos al azar.
Un imán permanente proporciona un campo magnético al exterior,
al igual que una bobina por la que circula corriente. Gracias a ello, se
emplean en la construcción de motores eléctricos y generadores de corriente
continua. Las aplicaciones electrónicas incluyen imanes para auriculares,
altavoces, timbres de teléfonos, etc.