Toponimia

Artículo principal: Origen del nombre de la República Argentina

El país tiene tres nombres oficiales establecidos desde 1860 por el artículo 35 la
Constitución nacional, que pueden ser usados indistintamente: «Provincias Unidas del Río
de la Plata», «República Argentina» y «Confederación Argentina». El más utilizado de los
tres es el segundo, «República Argentina». Por elipsis del sustantivo, suele decirse
correctamente «la Argentina». Sin embargo, está muy extendido el uso sin el artículo.

El nombre «Argentina» proviene del latín argentum (‘plata’) y está asociado a la leyenda de
la Sierra de la Plata, común entre los primeros exploradores europeos de la región, tanto
españoles como portugueses. Fueron estos quienes denominaron Rio da Prata (‘Río de la
Plata’) al gran estuario descubierto por la expedición portuguesa de 1502 en la que
participaba Américo Vespucio, y al que luego llegó Juan Díaz de Solís en 1516, llamándolo
Mar Dulce.

Portada de la primera edición del poema La Argentina de Martín del Barco Centenera, 1602.

El nombre se menciona por primera vez en el poema publicado en 1602 por el español
Martín del Barco Centenera titulado La Argentina y conquista del Río de la Plata, en el que
se describe la región del Río de la Plata como también la fundación de la ciudad de Buenos
Aires.29

El topónimo aparece ratificado al publicarse en 1612 la obra La Argentina manuscrita, del

criollo asunceno Ruy Díaz de Guzmán, obra de historia en la que, en medio de un relato
épico, se hace una descripción de la región. A finales del siglo XVIII, la palabra era de uso
común para denominar todo lo relacionado con el Río de la Plata, su cuenca, su territorio y
sus pobladores, pero el virreinato creado en 1776, antecedente inmediato del país
independizado en 1816, llevó el nombre de «Virreinato del Río de la Plata».
La Primera Junta de Gobierno utilizó el nombre de Provincias Unidas del Río de la Plata,
que fue también empleado por los gobiernos que le sucedieron hasta que, en 1816, el
Congreso de Tucumán proclamó la independencia de las Provincias Unidas en Sud
América, nombre que mantuvo en la Constitución de 1819.

Oficialmente, se utilizó por primera vez la denominación República Argentina en la

Constitución de 1826. Durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas (1835-1852) se
utilizaron, entre otros, los nombres de Confederación Argentina, República de la
Confederación Argentina, y Federación Argentina.

La Constitución Argentina de 1853 se sancionó en nombre del pueblo de la Confederación

Argentina, pero al incorporarse el Estado de Buenos Aires, en 1860 se cambió por Nación
Argentina y se incorporó el artículo 35:

Las denominaciones adoptadas sucesivamente desde 1810 hasta el presente, a saber:

Provincias Unidas del Río de la Plata; República Argentina, Confederación Argentina,
serán en adelante nombres oficiales indistintamente para la designación del Gobierno y
territorio de las provincias, empleándose las palabras «Nación Argentina» en la formación
y sanción de las leyes.30

El 8 de octubre de 1860, en la ciudad de Paraná, entonces capital de la Confederación

Argentina, el presidente Santiago Derqui decretó que:

[...] siendo conveniente a este respecto establecer la uniformidad en los actos

administrativos, el Gobierno ha venido a acordar que para todos estos actos se use la
denominación República Argentina.31

El nombre fue confirmado definitivamente en 1862 por Bartolomé Mitre, primer presidente
del país reunificado, al utilizar el título de presidente de la Nación Argentina.