Ingeniería

En
Minas

Lixiviación con tecnología Autoclave

Trabajo de investigación

NOMBRE: Pablo Nuñes, York Sauterel, David Troncoso, Diego Ulecia.

CARRERA: Ingeniería en minas.
ASIGNATURA: Metalurgia extractiva.
PROFESOR: Aldo Ahumada.
FECHA: 19/04/2018
1 Índice
Contenido

1 Índice ...................................................................................................................................................... 2
2 Introducción ........................................................................................................................................... 3
3 Tecnología autoclave ........................................................................................................................... 4
3.1 Inicios.............................................................................................................................................. 4
3.2 Características .............................................................................................................................. 4
3.3 Proceso .......................................................................................................................................... 5
3.4 Diagrama de flujo ............................................................................................................................ 6
3.5 Fortalezas ...................................................................................................................................... 6
3.6 Ventajas ambientales:.................................................................................................................. 7
3.7 Ventajas económicas: .................................................................................................................. 7
4 Conclusión ............................................................................................................................................... 7
5 Bibliografía............................................................................................................................................... 7
2 Introducción

En metalurgia extractiva se conoce como lixiviación al proceso de extraer desde un mineral una
especie de interés por medio de reactivos que la disuelven o transforman en sales solubles. En
otras palabras, en la lixiviación se recuperan especies útiles desde una fase líquida,
correspondiente a la sustancia o una sal de esta en disolución acuosa. Los minerales que
usualmente son lixiviados son aquellos menos oxidados (óxidos, carbonatos, sulfatos, silicatos,
etc.).
Actualmente la minería está cambiando y el desafío es producir cobre de manera sustentable, ya
que este esta mesclado de forma natural con otros elementos como es el arsénico (As) que genera
dificultades a la hora de producir concentrados.
En los últimos tiempos se observa una tendencia a la baja en las leyes de cobre y al alza en las
leyes de arsénico, lo que se traduce en mayores impurezas y residuos. El objetivo de la minería
es eliminar estas impurezas sin generar daños al medio ambiente.
Es en este contexto que hablaremos de la tecnología autoclave en los procesos de lixiviación, la
cual pretende mitigar los problemas mencionados anteriormente.
3 Tecnología autoclave

3.1 Inicios

El autoclave es una tecnología validada hace 60 años y el aumento de las leyes en el arsénico, la
aparición de normas más exigentes, la disponibilidad de las plantas de electro-obtención, la
generación de ácido y el desarrollo de nuevos materiales hicieron que esta tecnología sea
competitiva para tratar concentrados de cobre.

3.2 Características

El autoclave es una tecnología que trabaja a altas temperaturas y a altas presiones.

Los reactores autoclaves están construidos para soportar las altas presiones y temperaturas en
su interior. Son fabricados de diferentes materiales dependiendo de la presión y la temperatura a
la cual se trabajará, así como también se considera la agresividad del medio acido utilizado en la
lixiviación. De acuerdo con lo anterior, generalmente son de acero, con revestimientos de ladrillos
antiácidos o de goma en su interior. Además, hay autoclaves de acero inoxidable y de titanio. Hay
tanto autoclaves horizontales como autoclaves verticales, entre los cuales los horizontales son las
más utilizadas para la lixiviación de sulfuros metálicos.
En este caso analizaremos los reactores autoclaves para las altas temperaturas, el cual contiene
4 compartimientos con sistemas de agitación, adición de agua y oxigeno cada uno.
3.3 Proceso

1. Se carga la autoclave con la cantidad de concentrado determinado.

2. Luego se agrega la solución acida en la cantidad y concentración establecida.
3. Se cierra la autoclave de una manera hermética y segura.
4. El auto clave se calienta de modo eléctrico hasta la temperatura establecida.
5. Se inyecta oxigeno hasta alcanzar la presión determinada de operación.
6. Se arranca el sistema de agitación para la mezcla solido – liquido - gas, manteniendo
durante la prueba la presión y temperatura constantes.
7. Se regula la temperatura con refrigeración de agua a través de un serpentín instalado en
la parte interna del reactor que está en contacto con la pulpa en lixiviación.
8. Se mantiene la presión constante adicionando oxígeno a través de una válvula que está
instalada en la autoclave y conectada a una botella de oxígeno.
9. Terminada la prueba según el tiempo establecido, se abre la válvula de purga de la
autoclave para expeler todo el gas hasta obtener una presión de cero.
10. Luego se procede a desmontar el autoclave y por filtración separamos la fase acuosa de
la fase sólida.

El oxígeno se une al fierro y al arsénico liberado por la oxidación generando un residuo final estable
llamado escorodita (FeAs04).
El producto final es una solución rica en que cobre que es enviado a través de tuberías hacia los
distritos Chuquicamata y Radomiro Tomic. Además, la autoclave cuenta con un sistema de manejo
de gases que los limpia y libera a la atmosfera en forma de vapor de agua.

3.4 Diagrama de flujo

3.5 Fortalezas
La autoclave resuelve ambiental y económicamente el problema del arsénico en los concentrados
de cobre.

3.6 Ventajas ambientales:

• No emite Arsénico ni azufre a la atmosfera, solo vapor de agua

• Consume 25 veces menos agua que tecnologías alternativas
• Produce un residuo arsenical estable.

3.7 Ventajas económicas:

• Tiene costos competitivos.

• Permite una alta recuperación de cobre (99,3%).
• Aprovecha la capacidad disponible de plantas de SX y EW.
• En una segunda etapa podrá recuperar oro y plata.

4 Conclusión

Las tecnologías limpias juegan un papel fundamental el día de hoy, ya sea por cumplir normativas
medioambientales actuales y/o cuidar el planeta de residuos químicos tóxicos generados por los
diferentes procesos en la minería, además de la utilización de agua.
Podemos destacar que lixiviación autoclave considera múltiples ventajas como por ejemplo la
estabilización del arsénico, disminuyendo a cero las emisiones al medio ambiente, el poco
consumo de agua y los beneficios económicos que este genera.
En conclusión, la tecnología autoclave es una sustentable apta para la minería.

5 Bibliografía

http://www.ecometales.cl/operaciones-y-proyectos/lixiviacion-de-concentrados-complejos-plcc-
divisiones-chuquicamata-y-ministro-hales/