La epidemia de Genética

La revolución en la ciencia del ADN - y qué hacer al respecto?

PorJamie F. Metzl

La revolución en la ingeniería genética que hará posible que los humanos gestionar
activamente nuestro proceso evolutivo por primera vez en la historia de nuestra
especie ya está en marcha. En los laboratorios y clínicas de todo el mundo, las
terapias génicas están siendo desplegados con éxito para tratar una variedad de
enfermedades, incluyendo ciertos tipos de deficiencia inmune, la amaurosis
retiniana, leucemia, mieloma, hemofilia, y el Parkinson. Este progreso milagroso es
sólo el principio. Las mismas tecnologías ya existentes que pronto va a eliminar
muchas enfermedades que han sido víctimas los seres humanos desde hace miles de
años es casi seguro que con el tiempo pueden usar para hacer nuestra especie más
inteligente, más fuerte y más robusto.
La perspectiva de la ingeniería genética será emocionante para algunos, aterradora
para los demás, y un reto para todos. Si no se tratan adecuadamente, sino que
también probablemente conducirá a un conflicto importante, tanto dentro de las
sociedades y en el mundo. Pero si bien la ciencia de la ingeniería genética humana se
está cargando hacia adelante a un ritmo exponencial, el marco de política global para
asegurarse de que este progreso científico no conduce a la desestabilización de
conflicto apenas existe en absoluto. Ha llegado el momento para un diálogo
significativo sobre las implicaciones de seguridad nacional de la revolución genética
humana que puede sentar las bases conceptuales para una futura estructura política
global que busca para evitar peligrosos conflictos y abusos en el futuro.
El ritmo de los avances recientes en genética humana ha sido asombroso. Fue hace
sólo 61 años cortos que la hélice del ADN fue descubierto y unos escasos 50 años
después, en 2003, cuando el genoma humano fue secuenciado completamente. El
coste de la secuenciación de un genoma humano completo fue de aproximadamente
$ 100 millones en 2001 y es menos de $ 10.000 en la actualidad. Si se mantiene
incluso una fracción de esta tasa de disminución, como es muy probable, el costo se
aproximará a la insignificancia en menos de una década, marcando el comienzo de
una nueva era de la medicina personalizada, donde se pueden personalizar muchos
tratamientos basado en la predisposición genética de cada persona. Procesos como
estos sólo ampliar y profundizar en el futuro, simplemente a un ritmo
exponencialmente acelerado.
Ya es posible, aunque no legal en todas las jurisdicciones, para hacer un análisis
genómico completo de cada uno de los huevos fertilizados de ser considerados para
la fertilización in vitro (FIV), antes de la implantación en la madre, con el fin de
seleccionar uno con un género específico o no lleva una mutación dada. Y estamos
aprendiendo más cada día sobre lo que la forma masiva, pero no infinitamente,
complicada genoma nos dice. Cuando se hace evidente que el proceso de selección
genética puede optimizar con seguridad la herencia genética de los niños, con los
padres mucho más informadas eligen de entre sus embriones “naturales” antes de la
implantación, más y más padres de todo el mundo optarán. Como este proceso se
convierte Más asequible,
Y cuando se extraen las células madre embrionarias y almacenadas, o nuevos
procesos para la reprogramación de células maduras en células madre pluripotentes
inducidas (iPS) convertido en algo corriente, seremos capaces de transformar
cualquier célula madre en un óvulo y, finalmente, en un óvulo. Debido a que los
óvulos humanos son un recurso limitado, pero las células (y huevos desarrollados a
partir de ellos) se derivan no lo son, esto permitirá que los futuros padres para elegir
entre los cientos o miles de sus propios embriones si así lo desean (y puede
permitirse el lujo de hacerlo), en lugar de aproximadamente cinco a 15 embriones
como es el caso actualmente. Algunos padres pueden optar por no, pero la
descendencia de los que optan en probablemente tendrán, en promedio, ventajas
significativas con respecto a sus compañeros que no han nacido a través de este
proceso.
A medio plazo, es probable que sea posible ir más allá de la selección genética para
la mejora genética, diseñado para reparar las mutaciones, alargar la esperanza de
vida, mejorar la función del cerebro y los sentidos, aumentar la resistencia, y
protegernos de la enfermedad.
Técnicas de ADN recombinante, por ejemplo, que ya han sido utilizados con éxito en
plantas y animales, se pueden usar para alterar la genética de células fetales
humanos. fragmentos de ADN en una sola célula podrían ser empalmados y se
reemplazan con genes de otros seres humanos, o de animales, o creados
sintéticamente. Si, por ejemplo, dos padres eran portadores de mutaciones dañinas
que se presentaron un total de preimplantación de embriones, el gen para esta
mutación podría ser sustituido por una tomada de genoma de otra persona. Entonces
puede ser sólo cuestión de tiempo antes de que algunas personas comienzan a añadir
capacidades adicionales para nuestros genes desde el mundo animal. Al igual que el
salmón AquAdvantage llevar a un pequeño número de construcciones genéticas,
transferido de otras razas de salmón, que les permiten crecer más rápidamente,
algunos humanos podrían adquirir pequeñas construcciones genéticas que les darán
capacidades adicionales. Después de eso, construcciones de genes, generada en
laboratorio sintéticos lograr los mismos fines con mayor previsibilidad y
escalabilidad.
Si el debate actual en torno a los cultivos genéticamente modificados (GM) es una
indicación, la idea de las personas genéticamente modificados se cultivó como el
salmón va a enviar a muchos entre nosotros a las barricadas, aunque la ciencia
finalmente resulta seguro. A pesar de que, a pesar de décadas de pruebas, muy poco
la ciencia sugiere que los cultivos modificados genéticamente son más peligrosos que
los cultivos convencionales, ha surgido un movimiento masivo mundial anti-GM (y
hecho algunos puntos importantes sobre temas como la biodiversidad y la propiedad
corporativa de las semillas). Los seres humanos han estado manipulando la genética
de los cultivos durante más de diez mil años a través de la domesticación. Pero rápida
manipulación genética a través de la ciencia es, al menos en un nivel emocional, más
inquietante para muchas personas que el proceso de manipulación lenta que ha
creado casi todas las frutas y verduras que consumimos.
En el extremo más complicado y apuestas más altas debate sobre la manipulación
genética humana, los oponentes elevarán críticamente importantes y muy reales
problemas de consecuencias no deseadas, la eugenesia, y las divisiones sociales.
Algunos buscarán mantener una distinción entre la manipulación genética somática
aceptable por razones terapéuticas, por un lado y mejoras genéticas hereditarias o
prohibidas, las manipulaciones de la línea germinal en el otro. Otros llamarán a
restricciones medidos. Y otros, los llamados transhumanistas entre ellos, verán la
ingeniería genética, incluyendo mutaciones hereditarias, como liberar a la
humanidad de los confines de nuestra biología actual y merecer estar libre de
cualquier regulación. Sin embargo, este polémico debate evoluciona, el dominio de
lo que es socialmente aceptable y permitido legalmente se expandirá.
A pesar de nuestra fetichización de la madre naturaleza, ha sido un amante cruel
para nuestra especie. En el momento en seres humanos comenzaron la agricultura o
comenzaron medicamentos en desarrollo, estábamos luchando contra los llamados
procesos naturales que quería que tuviéramos vida de 40 años también abarca los
pasó en busca de alimento y esconderse en cuevas. Pero si la aplicación del
conocimiento humano para mejorar nuestra suerte puede llamarse naturales -
porque nosotros mismos somos parte de la naturaleza - es difícil saber dónde
comienza fines naturales y no naturales. Por la misma razón, como se desarrolla la
tecnología genética, será cada vez más difícil determinar dónde termina un
tratamiento y comienza una mejora. A medida que las terapias genéticas hacen que
sea posible abordar o eliminar enfermedades genéticas, inicialmente los sola
mutación como el síndrome de Down y el Parkinson y luego, con el tiempo, más los
poligenéticos como la esclerosis múltiple y la enfermedad celíaca, que es casi seguro
que no se niegan. Pero ¿cuál será la diferencia entre la eliminación de una
predisposición genética a la diabetes, por ejemplo, y la creación de una disposición
genética más fuerte para una regulación más óptima a la insulina?
No obstante y debido a las diferentes puntos de vista sobre cuestiones como éstas, la
competencia dentro y entre los países impulsará esta tecnología y su aplicación hacia
adelante. Dentro de las sociedades, los padres no quieren que sus hijos estén en
desventaja una vez que la ciencia se considera seguro. Cuando una compañía de
Colorado, por ejemplo, anunció que podría hacer una prueba genética para
determinar qué niños tenían un gen especial compartida por los mejores pasadores
de la NFL, fueron asediados por los padres que exigen la prueba para sus hijos.
Serían los padres alinear, al menos en algunas partes del mundo, si las pruebas
genéticas podrían vagamente predecir cuál de sus embriones preimplanted
aumentaría sus posibilidades de tener un hijo sano y brillante, sin embargo se
define? Cuando se le preguntó si era aceptable para los científicos para cambiar la
composición de células humanas para evitar que los niños heredar una enfermedad
genética, una mayoría de los estadounidenses, australianos, canadienses y japoneses
encuestados dijo que sí. A pesar de que los números de las encuestas son menos
favorables cuando se pregunta acerca de la modificación genética para aumentar la
inteligencia o fomentar la otra “especial” atributos, incluso estas cifras se han
desplazado hacia favorabilidad con el tiempo y probablemente continuarán
haciéndolo mientras terapias génicas y otros tratamientos se vuelven más
convencional .
El polémico debate sobre la mejora genética dentro de las sociedades se hace aún
más complicada por las diferencias internacionales. Incluso hoy en día, las leyes
relativas a la genética humana varían mucho entre países. En Europa, Alemania
prohíbe la selección de embriones, mientras que el Reino Unido está tomando
medidas para permitir la manipulación genética hereditario, mediante la
transferencia mitocondrial para algunas mujeres sometidas a FIV. India prohíbe la
selección del género, pero Estados Unidos lo permite. La lista continua.
A medida que aumentan las apuestas, sólo se exacerban estos tipos de diferencias.
Aunque los países de mayoría cristiana, como Estados Unidos pueden unirse al
Vaticano y otros en el impulso a fuertes restricciones, y países como Alemania
pueden tener fuertes reservas por razones históricas, otros, como China y Corea,
cuya visión del mundo se basa menos en el concepto de un plan divino, seguirá
siendo más cómodo de seguir adelante con la ingeniería genética humana, ya que los
datos de sondeo ha mostrado.
Para ver un ejemplo de esta divergencia global de hoy, sólo hay que visitar de China
BGI Shenzhen, una empresa que ha adquirido la mayoría de los secuenciadores del
genoma en el mundo y que está pasando a toda velocidad en una iniciativa de la
genómica cognitiva. Un recienteartículoen Wireddescribed esfuerzos de BGI
Shenzhen para trazar un mapa de la huella genética de la inteligencia como base para
el desove de una nueva generación de genios chinos. Según el artículo, el equipo de
BGI cree que puede aumentar el coeficiente intelectual de los niños a través del
enfoque de selección de FIV / genética con hasta 20 puntos por generación. La
inteligencia es un tren muy complicado y poligénica, por lo que este esfuerzo se ha
producido una gran cantidad de escepticismo. Pero cuando las herramientas de
datos grandes se vuelven más ampliamente aplicados en un mundo futuro en el que
se han secuenciado los genomas de muchas personas, parece sólo cuestión de tiempo
hasta que este tipo de selección genética y la manipulación será posible. Y no hace
falta ser un gen-IUS para darse cuenta de que si China comenzó la mejora de su
población y de los Estados Unidos no, podría haber graves repercusiones
competitivos.
E incluso si todos los países optan a cabo (que se basa en el comportamiento probable
de corriente), los individuos motivados y los actores no estatales tendrán acceso total
a esta tecnología. El culto Raeliano, que cree que la manipulación genética se puede
utilizar para traer de vuelta a los espíritus de las personas de entre los muertos y creó
un revuelo mundial cuando anunció en 2002 que había clonado en secreto un bebé
humano, marcará sólo la punta del iceberg. En todo el mundo hoy en día, do-it-
yourself laboratorios de biología están proliferando, creando oportunidades para
biohackers aficionados a entrar en el juego de la manipulación genética. A medida
que la ciencia se convierte en más accesible, más personas, con diferentes orígenes e
inclinaciones, comenzarán a experimentar ya otros como él o no.
Con lo que la mezcla de catalizadores y los pioneros, es casi imposible creer que
nuestra especie, que ha abrazado cada nueva tecnología - de los explosivos a la
energía nuclear a los esteroides anabólicos y la cirugía plástica y más allá - la promesa
de mejorar nuestras vidas, sino también llevar desventajas potenciales, podrían
renunciar a perseguir a los avances en la tecnología que tiene el potencial para
erradicar enfermedades terribles, mejorar nuestra salud, y aumentar nuestros ciclos
de vida. La misma idea de alterar nuestra genética requiere una enorme dosis de
humildad, sino que sería una especie diferente si la humildad, no la aspiración
hubristic, había sido nuestro principio rector.
Dada la carga emocional de este tema, y el hecho de que las manipulaciones genéticas
hereditarias tendrán el potencial de propagarse a través de poblaciones mediante la
reproducción, algunas personas y los países es probable que se vuelven hostiles si
otras personas en otros lugares están cambiando el código genético humano de una
manera que tendrá un impacto en ellas . Si los ataques violentos del año pasado en
los campos de arroz en el Instituto Internacional de Investigaciones del Arroz en
Filipinas son una expresión de los temores de los cultivos modificados
genéticamente de algunas personas, imaginar cómo algunos reaccionarían si se
sentían el genoma humano estaba siendo comprometida. Serían los países que
prohíben las manipulaciones genéticas hereditarias como exámenes para tales
mutaciones en sus fronteras o que sea un crimen por sus ciudadanos a procrear con
ellos?
Y lo que los Estados Unidos si es sabido que China tenía una iniciativa de mejora
genética humana eficaz que dar a China una ventaja competitiva insuperable en unas
pocas décadas? ¿Podrían los Estados Unidos no hacer nada y aceptar una posible
pérdida de competitividad, trate de dejar China por medio individual o colectivo, o
el partido de China mediante la mejora de su propia población? ¿Qué haría el mundo
si los actores no estatales como los raelianos estaban cambiando el código genético
de sus seguidores fuera de las jurisdicciones nacionales, tal vez en alta mar? Hay
muchos escenarios de imaginar cómo sin restricciones, las mejoras no regulados en
el genoma humano podrían conducir a la inestabilidad global o peor.
Aunque este problema puede parecer muy lejos para algunos y todavía hay serios
obstáculos científicos que hay que superar, se aproxima mucho más rápido que la
mayoría de la gente piensa. Tal vez tenemos cinco años para tomar en serio, tal vez
diez. Sin embargo, dada la velocidad del progreso científico, no tenemos 20.
Aunque ahora debe ser el momento para comenzar a establecer principios para guiar
una respuesta global a este tema complicado, el proceso para hacerlo ha ido hasta
ahora en ninguna parte. La UNESCO, el Consejo de Europa y la Asamblea General
de las Naciones Unidas han presentado resoluciones preliminares sobre la genómica
y los derechos humanos, algunos de los cuales tratan de prohibir la clonación
reproductiva y las modificaciones genéticas por razones no terapéuticas, con poco
impacto. La Declaración Universal 1997 de la UNESCO sobre el Genoma Humano y
los Derechos Humanos, por ejemplo, busca prohibir “prácticas que son contrarias a
la dignidad humana”, sin articular plenamente lo que esto significa. El no vinculante
Declaración de Naciones Unidas sobre la Clonación Humana, aprobada en marzo de
2005, hace un llamamiento a los estados miembros a “proteger adecuadamente la
vida humana en la aplicación de las ciencias de la vida” y, entre otras resoluciones,
No es de extrañar que hay tan poco consenso internacional sobre lo que debe
hacerse, pero es más sorprendente que haya tan poca atención global a este tema de
vital importancia.
Lo que ahora se necesita es un mucho más robusto diálogo mundial sobre las
implicaciones éticas y de seguridad nacional de la revolución genética. El diálogo
debe fomentar el tipo de debate basado en la evidencia que ha sido tan
profundamente falta en la conversación sobre los cultivos modificados
genéticamente. Al principio, este diálogo no debe conducir específicamente hacia un
tratado global, sino que buscará fomentar conversaciones dentro y entre gobiernos,
universidades, medios de comunicación y organizaciones civiles, y las poblaciones.
La ONU podría comenzar este proceso mediante la autorización de un comité global
de expertos para formular preguntas clave y preparar materiales de apoyo para las
conversaciones y foros estructurados que se realizará en todo el mundo. También
podría recoger y poner a disposición del público las deliberaciones de estos foros.
Debido a que la ciencia está avanzando más rápidamente que nuestra conciencia,
sino que también es necesario empezar a pensar acerca de lo que un marco regulador
global preliminar podría ser similar. Los oponentes de la ingeniería genética
llamarán a una prohibición total de la mejora genética y la modificación genética
humana hereditarias. Tal prohibición frene en seco la investigación de importancia
crítica en la eliminación de algunas de las enfermedades más mortales que han
asolado nuestra especie y no se respetaría aunque establecida. En un sentido
importante, el tren ya ha salido de la estación. Los críticos tendrán que aceptar que
lo mejor que pueden ser capaces de hacer es definir y estigmatizar a lo que puede ser
comúnmente aceptado como abusos, entre quimeras y los excesos de la clonación de
humanos y animales grotescos internacional.
En el otro extremo del espectro, muchos transhumanistas y otros que creen que esta
ciencia debe progresar sin restricciones se pueden esperar para oponerse a cualquier
restricción, entre otras cosas porque temen que serán utilizados como una espada
por sus oponentes. Pero incluso los que en este extremo del espectro permisiva
tendrá que aceptar que las historias de la ingeniería genética humana que sacuden
la conciencia pública en grandes partes del mundo harán que la utilización de esta
tecnología para mejorar la salud y su vida aún más difícil.
El objetivo preliminar de un marco global debe ser el establecimiento de un régimen
de regulación que evite estos dos extremos mediante la restricción de algunos de los
peores abusos potenciales, mientras que la creación de un entorno lo
suficientemente permisiva de modo que los avances significativos pueden continuar.
Este enfoque Goldilocks puede sonar simple, pero no será nada.
A pesar de los problemas a corto plazo, tales como el terrorismo y las crisis regionales
dominan los titulares de hoy, la revolución en curso en genética humana en última
instancia resultar mucho más significativo para nuestro futuro. Que merece mucha
más atención que estamos ofreciendo en la actualidad y un proceso global que puede,
con el tiempo, nos ayudará a evitar conflictos peligroso y nos guía en una dirección
positiva.