Mortero de cal

Los morteros de cal son aquellos morteros que están fabricados con cal, arena y agua.
La cal empleada puede ser aérea o hidráulica, con la diferencia de carbonatar en contacto con el aire (aérea) o fraguar en agua
(hidráulica).

La cal aérea
La cal aérea en la construcción tradicional
La cal ya era conocida en el sexto milenio a. C. como material de construcción para morteros y revestimientos, ya que en Çatal
Hüyük se han encontrado paredes revocadas con morteros de cal y pintadas al fresco. Posteriormente, gracias a investigaciones
arqueológicas se ha comprobado que se usaba en el Antiguo Egipto, el Imperio asirio, Grecia clásica, en el Imperio romano;
también, fuera del Mediterráneo, fue usada por los mayas, los incas y los aztecas en América y desde las primeras dinastías
chinas o también las primeras dinastías indias.
Es muy importante distinguir la cal aérea de la cal hidráulica, ya que esta última contiene muchos silicatos y tiene un
comportamiento diferente, sobre todo como material de construcción.
La cal aérea tiene propiedades muy adecuadas ya que sus morteros tienen la particularidad de ser permeables al vapor de agua
(aunque no a la lluvia) que dejan transpirar las paredes, lo que confiere a los paramentos cualidades higroscópicas para regular la
humedad de los ambientes.
Una vez que la cal se utiliza, empieza a cristalizar y a carbonatarse, desde la superficie hacia dentro, conservando un núcleo
húmedo que es el que le confiere sus propiedades y elasticidad, gracias a la cual tiene un comportamiento mecánico mejor que
un cemento portland, tanto para revocos exteriores como interiores, así como para morteros y otros usos.
Al cabo de cientos de años, la cal apagada, después de carbonatarse completamente, retorna a su composición original en las
canteras de caliza (carbonato de calcio, CaCO3).
La cal recién apagada no se adhiere químicamente a las superficies, sino mecánicamente. Esto hace necesario picar las
superficies lisas para una correcta adherencia de las capas de enfoscados y revocos.
Otros usos de la cal aérea
Otro uso de la cal es en "lechada" para enjalbegar (pintar) las paredes y en algunos casos los techos con una brocha gorda. Esta
pintura tiene, como los enfoscados, revocos, etc. de cal aérea apagada, un comportamiento bioclimático en países cálidos, debido
a su color blanco, que impide que la radiación solar caliente la masa del muro. Para mantener esas propiedades, debe
enjalbegarse de nuevo cada año, normalmente en primavera.
Se utiliza en la construcción con tapial para estabilizar las tongadas.
También puede ser usada para la creación de caminos de tierra al estabilizar ésta al mismo tiempo que drena.
Asimismo puede usarse para desinfectar superficies como paredes o evitar plagas en árboles pintando la superficie de su tronco
con lechada de cal. Las pinturas de numerosas iglesias desaparecieron a lo largo de los siglos bajo capas de cal que se ponían
cuando había epidemias.
Apagado de la cal
La cal viva es óxido de calcio (CaO) al contacto con el agua reacciona alcanzando una temperatura de 90º C por lo que hay que
cuidar el recipiente donde se hace: sólo debe hacerse en recipientes de metal o de ciertos plásticos. Durante este proceso y
posteriormente, la cal se vuelve cáustica y puede provocar quemaduras químicas muy graves.
La cal que sale del horno donde se ha fabricado está siempre viva, tiene gran cantidad de óxido de calcio y hay
que apagarla o matarla. Salen vivas tanto la aérea como la hidráulica y por tanto hay que apagar los dos tipos de cales, la aérea y
la hidráulica, aunque la forma de apagado es diferente.
El uso habitual de la cal es por tanto ya apagada en forma de hidróxido cálcico, formato en el cual se suele adquirir para la
construcción.
Cuando se apague una cantidad de cal cualquiera, se la pudiera almacenar en una "balsa" o "pudridero" durante años, dejando
que siga apagándose y madurándose. El periodo mínimo para poder ser usada es de seis meses; cuantos más años pase en
reposo, mejor comportamiento tendrá después, carbonatándose de forma óptima al utilizarse en revocos, estucos o morteros. Por
supuesto, no todas las canteras de cal ofrecen la misma calidad de producto y cuanto mayor porcentaje de carbonato tenga una
cal, mejor calidad tendrá la cal apagada que es hidróxido de calcio (Ca(OH)2), siendo las ideales las que se acercan a la
composición del mármol (carbonato de calcio, CaCO3).
Durante esa maduración, dure lo que dure, sigue siendo cáustica y cualquier elemento orgánico que caiga en la "balsa" acabará
desapareciendo devorado por la cal.
En la antigüedad, cuando se comenzaba la construcción de algún monumento (catedrales, palacios, etc), se preparaban las
balsas de cal, ya que era el último elemento que se usaba en grandes cantidades y como la construcción era muy lenta, en
algunos casos duraba más de un siglo, la cal iba madurando para cuando fuera necesaria. Los antiguos caleros decían que la cal
ideal era la que llevaba al menos treinta años en reposo y la denominaban "chica" mientras que a la cal de entre veinte y treinta
años la denominaban "chico".
Hasta hace poco más de un siglo, o siglo y medio, dependiendo de la zona de España, cuando alguien tenía un hijo se preparaba
una balsa de cal para cuando este tuviese que emprender la construcción de su casa. [cita requerida]

La cal hidráulica
La cal hidráulica fue creada en Francia en 1821, ya que en este país las canteras de cal, al igual que en las de Bélgica y Alemania,
daban una roca de pésima calidad con muchos silicatos en comparación a las canteras de países como España e Italia.
Básicamente, la cal hidráulica se comporta en la construcción como un cemento portland blanco, pero con peores resultados.
Los franceses consiguieron su uso masivo prohibiendo en sus colonias, sobre todo en las norteafricanas, el uso de la cal aérea y
obligando a usar la cal hidráulica.
Dentro de las cales hidráulicas existen las cales hidráulicas naturales, que son naturales, ya que no tienen ningún tipo de aditivo
como los cementos y poseen mucha más resistencia que una cal aérea. Si es necesario conferirle cierta hidraulicidad a la cal
aérea, se pueden emplear aditivos puzolánicos (tradicionalmente fragmentos de cerámica o árido volcánico). Por otra parte, se
puede utilizar en rehabilitación de edificios antiguos como en bioconstrucción, ya que no contiene ningún tipo de sulfato,
aluminatos, sales, etc… que pueden dañar el edificio que se va a rehabilitar o construir.
La resistencia de este tipo de cales viene dada por la adición de elementos puzolánicos durante el proceso del fraguado, m ientras
que en las cales hidráulicas no naturales se consigue su resistencia por la combinación de sílice durante el proceso de cocción de
la cal.
La cal hidráulica blanca natural está especialmente recomendada para trabajos de restauración, rehabilitación y acabados
rústicos:
 Enlucidos interiores, exteriores y de piedra vista.
 Rejuntado de ladrillos y piedras antiguas.
 Mampostería en general.
 Pavimentación en terracota o piedra.
 Colocación de tejados (cumbreras, limatesas, limahoyas, aleros).
 Refuerzo de argamasa.

Estudios actuales sobre los morteros de cal[editar]

En la actualidad, varias facultades de arquitectura, de física y de química de las universidades de Granada y Sevilla se han
coordinado para realizar estudios de campo documentados y tesis sobre la cal aérea utilizando muestras de cal añeja. Este es un
factor determinante en su posible uso por parte de profesionales ya que entre el ramo de la arquitectura y construcción en la
actualidad se desconoce por completo su utilización ya que no se enseña en las facultades hace casi un siglo en favor de
materiales más modernos. Sin embargo, existen numerosos colectivos, profesionales e incluso las administraciones públicas que
están llevando a cabo numerosas iniciativas para la recuperación de los materiales y técnicas tradicionales. Un ejemplo de
iniciativa pública lo encontramos en el Plan Nacional de Arquitectura Tradicional desarrollado desde el IPCE
La disminución en el uso de este material, ha sido provocado, entre otras muchas razones, a la aparición de nuevos materiales y a
los ritmos actuales marcados por los sistemas constructivos.

Cal aérea, Cal hidráulica

Muchas veces se habla en general de la cal. Con este nombre englobamos diferentes materiales con propiedades diferentes, y por
lo tanto apropiados para usos diferentes.
Fundamentalmente tenemos dos tipos: cal aérea y cal hidráulica. La principal diferencia estriba en que la cal aérea endurece con
el CO2 del aire (proceso de carbonatación) y la cal hidráulica fragua con agua. Ambas proceden de la piedra caliza (CaCo3)
siendo las cales aéreas aquellas que provienen de una caliza más pura y las cales hidráulicas de aquellas calizas con impurezas
naturales (aluminatos, silicatos, arcillas...). Esto nos da un gradiente natural entre unas cales y otras, de manera que
sus propiedades varían siendo la cal aérea más pura la que tiene menos resistencia a la compresión, menos impermeabilidad,
menos fragilidad y menos velocidad de endurecimiento, y a medida que aparecen estas impurezas obtenemos más resistencia a la
compresión, más impermeabidad, más fragilidad y más velocidad de endurecimiento.
La cal es el producto que se obtiene calcinando la piedra caliza por debajo de la temperatura de descomposición del óxido de calcio.
En ese estado se denomina cal viva (óxido de calcio) y si se apaga sometiéndola al tratamiento de agua, se le llama cal apagada
(hidróxido de calcio).
Tipos de cal

 Cal Viva: Se obtiene de la calcinación de la caliza que al desprender anhídrido carbónico, se transforma en óxido de
calcio. La cal viva debe ser capaz de combinarse con el agua, para transformarse de óxido a hidróxido y una vez
apagada (hidratada), se aplique en la construcción.
 Cal hidratada: Se conoce con el nombre comercial de cal hidratada a la especie química de hidróxido de calcio, la cual es
una base fuerte formada por el metal calcio unido a dos grupos hidróxidos.
 Cal hidráulica: Cal compuesta principalmente de hidróxido de calcio, sílica (SiO2) y alúmina (Al2O3) o mezclas sintéticas
de composición similar. Tiene la propiedad de fraguar y endurecer incluso debajo del agua.

Procesos de obtención de la cal

Los procesos para la obtención de la cal, son descritos brevemente a continuación:

1. Extracción: Se desmonta el área a trabajar y se lleva a cabo el descapote, posteriormente se barrena aplicando el plan de
minado diseñado, se realiza la carga de explosivos y se procede a la voladura primaria, moneo, tumbe y rezagado, carga y
acarreo a planta de trituración.
2. Trituración: Posteriormente es sometida a un proceso de trituración que arrojará como producto trozos de menor tamaño que
serán calcinados en hornos verticales. También puede realizarse uns trituración secundaria cuando se requieren fragmentos
de menor tamaño y se tienen hornos rotatorios para calcinar.
3. Calcinación: La cal es producida por calcinación de la caliza y/o dolomía trituradas por exposición directa al fuego en los
hornos. En esta etapa las rocas sometidas a calcinación pierden bióxido de carbono y se produce el óxido de calcio (cal viva).
4. Enfriamiento: Posteriormente se somete a un proceso de enfriamiento para que la cal pueda ser manejada y los gases
calientes regresan al horno como aire secundario.
5. Inspección: Se inspecciona cuidadosamente las muestras para evitar núcleos o piezas de roca sin calcinar.
6. Cribado: Se somete al cribado con el fin de separar la cal viva en trozo y en guijarros (piedra pequeña, redondeada y lisa) de la
porción que pasará por un proceso de trituración y pulverización.
7. Trituración y pulverización: Se realiza con el objeto de reducir más el tamaño y así obtener cal viva molida y pulverizada, la
cual se separa de la que será enviada al proceso de hidratación.
8. Hidratación: Consiste en agregar agua a la cal viva para obtener la cal hidratada. A la cal viva dolomítica y alta en calcio se le
agrega agua y es sometida a un separador de residuos para obtener cal hidratada normal dolomítica y alta en calcio.
Únicamente la cal viva dolomítica pasa por un hidratador a presión y posteriormente a molienda para obtener cal dolomítica
hidratada a presión.
9. Envase y embarque: La cal es llevada a una tolva de envase e introducida en sacos y transportada a través de bandas hasta el
medio de transporte que la llevará al cliente.