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INTRODUCCIÓN
Otros eventos que pueden bajar las tasas de infiltración o bloquearla son los
restos de plantas secas que son resistentes al remojo, o las heladas. Si el
suelo está saturado en un período glacial intenso, puede convertirse en un
cemento congelado en el cual no se produce casi ninguna infiltración. Sobre
una línea divisoria de aguas probablemente habrá huecos en el cemento
helado o el suelo hidrofóbico por donde el agua puede infiltrarse. Una vez
que el agua se ha infiltrado en el suelo, permanece allí y se filtra al agua
subterránea, o pasa a formar parte del proceso de escorrentía subsuperficial.
II. DEFINICION
Supóngase que, al inicio de una tormenta, el suelo está de tal manera seco
que la cantidad de agua que puede absorber en la unidad de tiempo, es decir,
su capacidad de infiltración es mayor que la intensidad de la lluvia en esos
primeros instantes de la tormenta. Bajo estas condiciones, se infiltraría toda
la lluvia, es decir:
Si i < fp , f = i
Donde:
f = infiltración, expresada como lámina por unidad de tiempo (mm/h)
fp = capacidad de infiltración (mm/h)
i = intensidad de la lluvia
Æ = (1 / Ac) Vi Ai
Donde:
Æ = capacidad de infiltración media de la cuenca (m/s)
Ac = área total de la cuenca (m2)
Vi = velocidad de infiltración obtenida con el infiltrómetro (m/s)
Ai = área con características similares a las del punto donde se
midió Vi (m2)
c) Análisis de Hidrogramas
Para cuencas pequeñas de menos de 10 km2 se realiza un balance de
masas de agua de tal forma que el incremento de agua medida en la
sección de desagüe de la cuenca después de una lluvia corresponderá a
la Escorrentía Superficial. La diferencia entre el agua precipitada y la
Escorrentía Superficial será la suma del agua interceptada, el agua
detenida superficialmente, el agua evapotranspirada y el agua infiltrada.
La infiltración será aproximadamente la diferencia entre el volumen
precipitado y el escurrido superficialmente. Este método se suele utilizar
para obtener capacidades de infiltración.
Los métodos que permiten calcular la infiltración en una cuenca para una
cierta tormenta, requieren del hietograma de la precipitación media y de su
correspondiente hidrograma. Esto implica que en la cuenca donde se
requiere evaluar la infiltración se necesita, por lo menos un pluviógrafo y una
estación de aforo en su salida. En caso de contar únicamente con estaciones
pluviométricas sólo se podrán hacer análisis diarios.
Se considera que:
P=Q+F
Donde:
P = Volumen de precipitación (m3)
Q = Volumen de escurrimiento directo (m3)
F = Volumen de infiltración (m3)
En esta ecuación se considera que F involucra las llamadas pérdidas que
incluyen la intercepción de agua por plantas y el almacenamiento en
depresiones (techos de edificios, casas, embalses) ya que no es factible
medirlos; además, en esta forma se evalúa todo el escurrimiento directo, que
es de interés fundamental ya que permite determinar la cantidad de agua que
escurre con respecto a la que llueve.
= he
Donde:
= lluvia en exceso en el intervalo de tiempo deducido
del hietograma ø de la tormenta
he = lluvia en exceso deducida del volumen de escurrimiento
directo (Ved) entre el área de la cuenca (A).
F = ( hp - he ) A
Donde:
F = volumen de infiltración (m3)
hp = altura de lluvia debida a la tormenta, la cual es la suma de
los (mm)
he = altura de la lluvia en exceso (mm)
A = área de la cuenca (m2)
Donde:
t = duración de la infiltración (h)
de = duración de la lluvia en exceso (h)
Δ t = periodo desde que termina la lluvia en exceso hasta que
seca el flujo sobre tierra (h)
f = hf / t
Donde:
hf = altura de infiltración media (mm)
t = duración de la infiltración (h)
Una vez conocido el valor de f para cada tormenta, se lleva a una gráfica
en el punto de cada periodo t. Al unir los puntos resultantes se obtiene la
curva de capacidad de infiltración media.
Este criterio es similar al del índice de infiltración media, sólo que ahora
los tanteos se llevan a gráficas que en el caso de tener una tormenta con
una duración grande es muy conveniente, ya que disminuye el tiempo de
cálculo. Por otra parte, permite disponer de una gráfica que relaciona para
cualquier tormenta su lluvia en exceso, su lluvia total y su correspondiente
capacidad de infiltración media.
Donde:
Q = volumen de escurrimiento directo (m3)
Ce = coeficiente de escurrimiento (%)
P = volumen de lluvia (m3)
F=P-Q
Procedimiento:
1) Se obtiene la lámina de escurrimiento a partir del volumen de escurrimiento
directo (he = 80 mm)
2) Se propone el índice de infiltración media (ø) que se le resta a cada dato de
lluvia, buscando que la sumatoria sea igual a la lámina escurrida
3) Una vez igualada la sumatoria de las láminas escurridas (79.98 mm) con la
lámina de escurrimiento obtenida en el paso 1 (80 mm), se puede decir que se
obtuvo el índice de infiltración media (5.317 mm/h), el cual se puede graficar en
el hietograma de la tormenta.
La estimación de la Infiltración, tal y como ya se ha descrito en los apartados anteriores,
dependerá de las propiedades del suelo y de las variaciones de éstas tanto espacial
como temporalmente, ya que a medida que cambia el contenido de humedad del suelo
la Infiltración varía; por ello la Infiltración es un proceso muy complejo que puede
describirse mediante ecuaciones matemáticas solamente de forma aproximada.
La manera de cuantificar la Infiltración se puede realizar expresando dicho parámetro
en función de distintas variables o a través del cálculo de índices. De todas las
ecuaciones existentes citaremos la de Horton y la de Phillip, el método de Green-Ampt;
y entre los índices, describiremos el índice φ.
Ecuación de Horton
La ecuación desarrollada por Horton (1933) estima la capacidad de infiltración como una
función exponencial del tiempo en el que la infiltración empieza con una capacidad o
tasa determinada If0 y decrece hasta obtener una tasa constante Ifc:
donde a y b son dos variables que dependen de las características del suelo y de su
contenido de humedad.
Tanto de la Ecuación de Horton como
de la Phillip se deduce que la
capacidad de infiltración es
decreciente con el tiempo. En la
siguiente fiura se ha representado la
capacidad de infiltración en función
del tiempo. En caso de que se
pretenda estimar la Infiltración
producida al originarse un aguacero,
se tendrá que evaluar el tiempo de
duración (D) e intensidad (I), así como
la evolución temporal de la capacidad
de infiltración del suelo a partir de un
contenido inicial de humedad
Método de Green-Ampt
Las ecuaciones de la Infiltración expuestas anteriormente proceden de resolver la
ecuación del flujo no saturado (ecuación de Richards). Green y Ampt (1911) propusieron
un esquema simplificado para la Infiltración en el que supusieron que el frente de
saturación es una frontera brusca que divide el suelo con contenido inicial de humedad
θi (correspondiente a una succión ψi) del suelo saturado con contenido de humedad θs
situado por debajo de dicho frente. El contenido de humedad es la cantidad de agua por
unidad de medio.
Se muestra el modelo de ecuación de Green-Ampt. En dicha figura se representa el
contenido de humedad en abscisas, y en ordenadas la profundidad.
Suponiendo que en la superficie del terreno existe una lámina de agua de altura H
constante y que el frente ha recorrido una profundidad L, en un incremento de tiempo
dt, la ecuación de agua que se ha infiltrado será 𝐼 ⋅ 𝑑𝑡 y que corresponderá con
(𝜃𝑠 − 𝜃𝑖) ∙ 𝑑𝑧
En consecuencia,
𝐼 ∙ 𝑑𝑡 = (𝜃𝑠 − 𝜃𝑖) 𝑑𝑧
𝑑𝑧
𝐼 = (𝜃𝑠 − 𝜃𝑖) (a)
𝑑𝑡
Por último, en el caso de que existan distintas capas de materiales con diferentes
contenidos iniciales de agua y de saturación, la Infiltración se calculará con la siguiente
expresión obtenida a partir de los parámetros que se muestran en la siguiente figura, y
teniendo en cuenta que la lámina de agua en la superficie es constante: