LA INCREÍBLE FUERZA DE GRAVEDADAlgarabía

¿Te has preguntado, qué es lo que nos mantiene sujetos a nuestro planeta y evita que salgamos
disparados al espacio? Éstas preguntas se responden con una simple palabra que define un
fenómeno complejo: gravedad.

La gravedad es una fuerza que consiste en atraer un objeto hacia otro y viceversa. Cualquier
cosa que llegue a tener «masa» –es decir, cierta cantidad de materia contenida en un cuerpo–
tiene un golpe gravitacional, que se refiere al jale o atracción hacia el centro del planeta. Por eso
se dice que entre más masa tenga un objeto, más grande es su golpe de atracción gravitacional.
Esta fuerza es lo que incluso te da tu peso; lo que atrae tu cuerpo para mantenerte sobre la
Tierra. Por esa misma razón, las hojas de los árboles y tu balón bajen automática e
inevitablemente hacia el suelo, pues es la gravedad la que los atrae y evita que salgan disparadas
hacia el espacio, como al resto de nosotros.

Su poder a nivel universal

¿Te has imaginado qué es lo que sostiene a los planetas girando alrededor del Sol? Pues es la
misma gravedad, ya que ésta los mantiene en órbita, y de hecho, es la misma que también
sostiene a la Luna girando alrededor de la Tierra. Esto quiere decir que tanto las estrellas de la
lejana galaxia Andrómeda, hasta tú, yo, el vecino y tu mascota, se ven afectados y atraídos
debido a la fuerza de la gravedad.
Hace mucho tiempo, en el siglo XVII, un astrónomo, matemático y físico llamado Isaac Newton,
fue quién describió por primer vez la influencia de la gravedad sobre una manzana que cayó de
cierto árbol. Luego de muchas observaciones y experimentos sobre este fenómeno, fue que
consiguió formular la Ley de la Gravitación Universal.
A partir de ese descubrimiento otros investigadores sumaron más características y experimentos
para tener mayor conocimiento de esta peculiar fuerza; y ahora sabemos que también la
gravedad es aquella que afecta al movimiento, pues puede hacer que un cuerpo comience a
moverse y de hecho, puede provocar que se detengan. Frena a los objetos que van en
movimiento hacia arriba y precipita a los que van hacia abajo.

Deshacernos de esta fuerza es imposible. Intentamos vencerla, podemos contrarrestarla,

desequilibrarla, pero jamás terminar con ella.

La gravedad es una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza, sin la cual el universo
sería irreconocible. La gravedad es la más débil de estas cuatro fuerzas, pero es importante para
la vida en la Tierra y la estructura del universo. Todo lo que tiene materia genera gravedad,
desde un grano de arena hasta los objetos más grandes del universo. La gravedad hace que los
objetos se atraigan entre sí.

El tamaño importa

Según las leyes de la gravedad, cuanto más grande un objeto, más fuerte es la fuerza
gravitatoria. Una persona genera gravedad, pero no la suficiente como para atraer un objeto
hacia así, o para provocar que las cosas le orbiten en su alrededor. Por otra parte, un planeta
tiene suficiente gravedad como para poner objetos en órbita alrededor suyo. Una estrella tiene
suficiente pravedad como para tener todo un sistema solar en órbita, como el nuestro. La
gravedad de nuestro sol es tan fuerte que mantiene a un objeto, Plutón, que está
aproximadamente a 3.700 millones de millas (6.000 millones de kilómetros) en órbita.

La gravedad mantiene a la Luna en su lugar

La Luna orbita alrededor de la Tierra. Esto significa que circula la Tierra sin chocar contra ella o
flotar a la deriva. La razón por la que la Luna puede hacerlo es debido a la atracción
gravitacional de nuestro planeta. Nadie sabe si la Luna es un trozo de la Tierra que se liberó
antes de que el planeta se enfriara, un cuerpo atraído por la gravedad o una conglomeración de
residuos espaciales que la Tierra absorbió en su órbita formando una esfera, pero sí sabemos que
la gravedad mantiene a la Luna en donde está.
La gravedad produce las mareas de los océanos

Debido a que está hecha de materia, la Luna también produce un empuje gravitacional, pero éste
no es suficiente como para mover a la Tierra. Sin embargo, es lo suficientemente fuere como
para mover los océanos. Cuando el agua de la playa retrocede en una marea baja, el océano está
reaccionando a la gravedad Lunar. El sol también produce algunas mareas.

Los seres huamnos necesitan la gravedad para vivir

Sin gravedad, todas las personas y objetos flotarían en el espacio. La gravedad también
mantiene a la Tierra ni tan cerca ni tan lejos del sol, de forma tal que no nos congelemos ni nos
quememos. Por lo tanto, la vida no hubiera sido posible en la Tierra sin la fuerza de gravedad.