MAESTRÍA EN CIENCIAS DE LA INGENIERÍA MECÁNICA
ARC FLASH Y SU APLICACIÓN EN LA SEGURIDAD
DE LAS INSTALACIONES ELECTRICAS
ING. COSME AMÍLCAR PEÑA ZERRILLO
Junio del 2018
1. INTRODUCCION
L a prevención y gestión de riesgos
siempre ha sido un aspecto
importante de los programas de
seguridad en la industria eléctrica. La
evaluación apropiada de los niveles de
riesgo asociados a los relámpagos de arco
puede ayudar a reducir los tiempos de
inactividad y a asegurar un entorno de
trabajo más seguro1
Si bien este tema del fenómeno de Arc Flash
no es muy difundido para la aplicación de
los procedimientos de seguridad y uso
adecuado de los equipos de protección
personal en el Perú (salvo aplicación en el
sector de gran minería, petróleo e
industria), se deja de lado en la pequeña y
mediana industria y comercio donde
también pueden ocurrir estos problemas,
en Europa y Norteamérica es un punto
importante en cuanto a seguridad eléctrica
se refiere para la manipulación de equipos,
cuadros eléctricos u otros elementos que
pueden generar un Arc Flash, a su vez cabe
señalar que si los riesgos son mayores de
acuerdo al nivel de tensión con el que se
trabaja es otro aspecto a considerar.
Otro punto importante es el
desconocimiento del tema por parte del
personal técnico y profesionales del área
que trabajan en el ámbito de las
instalaciones eléctricas, así como también la
poca difusión por parte del organismos
1 5
Articulo CYME – EATON - Análisis de Riesgos
por Arco Eléctrico (Página 01)
2
MINEM - Ministerio de Energía y Minas
3 6
OSINERGMIN – Organismo Supervisor de la
Inversión en Energía y Minería
4
OHSAS - Occupational Safety & Health
Administration
involucrados en el sector y las empresas
dedicadas al suministro y distribución de
energía
OSINERGMIN
como
3
lo son MINEM2,
y en nuestro caso la
concesionaria ELECTRO PUNO.
De modo contrario en nuestro ámbito hay
un mayor énfasis relevante que se da más
importancia a los peligros por descarga o
contactos eléctricos dejando en segundo
plano a los peligros por Arc Flash que son los
que mayor daño y consecuencias pueden
causar como lo indican las normas
internacionales de seguridad eléctrica,
como los estándares OHSAS4, NFPA 70E5 Y
NEC6.
Las inspecciones eléctricas industriales,
comerciales y demás donde se tiene
afluencia de público las realiza INDECI7, que
para lo referente a instalaciones se tienen
formatos donde solo detallan que los
cuadros eléctricos y/o tableros contengan
los diagramas unifilares, descripción de los
circuitos y el rotulado o señalización de
peligro, dejando de lado los temas de
seguridad para la manipulación de los
gabinetes por parte del personal que labora
o pueda tener contacto con los equipos que
se encuentran en su interior, así como para
el personal técnico que realizan
mantenimientos respectivos, esto conlleva
a una mala práctica en cuanto a seguridad y
prevención de riesgos eléctricos dejando de
National Fire Protection Association. "Norma
sobre requisitos de seguridad eléctrica en
lugares de trabajo" Versión 2012.
NEC – National Electric Code
7
INDECI – Instituto Nacional de Defensa Civil
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lado los criterios metodológicos de la
evaluación de riesgos por Arc Flash en
instalaciones cuyas potencias son mayores
a los 100 kVA o contengan un suministro en
media tensión.
Otro gran problema que se tiene es la falta
de información del propio suministro que
muchas veces se comete por parte de los
proyectistas o ingenieros encargados que
avalan instalaciones inseguras, como ya se
mencionó la mala práctica al momento de
elaboración de los expedientes de la parte
eléctrica hacen que solo se encuentren
detalles mínimos en su cálculo eléctrico
como en sus especificaciones técnicas que
derivan justamente de un estudio más
detallado para la correcta selección de los
dispositivos de protección como son:
♦ Niveles de cortocircuito,
♦ Estudio de coordinación de
protecciones
♦ Selección de los equipos de
protección
♦ Etc.
De los dos primero puntos mencionados los
niveles de cortocircuito y el estudio de
coordinación de protecciones son
importantes para el análisis del Arc Flash ya
que este estima el nivel de energía incidente
para así determinar el equipo de protección
personal (EPP) que deben llevar los
empleados involucrados.
2. ARC FLASH
Se denomina arco eléctrico al proceso
sostenido de circulación de corriente
eléctrica elevada a través de un material
normalmente aislante, puede ser el aire
cuyos átomos y moléculas elevan su
temperatura (hasta 20000°C) y se ionizan
originando plasma, que se comporta como
8
A pesar que tanto el cortocircuito y el arc flash
son fallas, los cortocircuitos es unir dos puntos a
diferentes potencial como (fase fase, fase
neutro o fase a tierra) resultado de una
conductor por su alta disponibilidad de
carga libre o por el enriquecimiento del
ambiente con vapores de materiales
conductores originados por la alta
temperatura del mismo arco. Normalmente
se origina en cortocircuitos8 cuya causa son
contactos defectuosos entre los
conductores de la instalación que permiten
la apertura del circuito y su calentamiento,
conexiones accidentales por deficiente
fijación de los conductores desnudos, por
conductores extraños que caen sobre
partes energizadas o por cortocircuitos
originados en sobretensiones que logran la
disrupción del aislante y la subsecuente
formación del arco o por malas maniobras
de equipos energizados (Doris, 2008)
Figura N° 01
3. DESCRIPCIÓN DEL
ARCO ELECTRICO
El fenómeno de arco eléctrico puede ocurrir
debido a impurezas en los materiales de los
equipos, polvo en equipo eléctrico,
corrosión, condensación o vapor en las
cercanías o sobre equipos energizados,
contacto accidental con zonas energizadas,
sobretensión en espacios angostos,
utilización de equipos con baja tolerancia al
corto circuito en áreas donde el corto
circuito es alto, entre otros factores ligados
principalmente a errores humanos. (Vargas)
impedancia baja, mientras los arc flash es una
descarga que se produce a través del aire
rompiendo el dieléctrico del mismo
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4. ESTUDIO DEL ARCO 5. ENERGIA INCIDENTE

ELECTRICO Las consecuencias de una
El aire, en condiciones normales es un muy exposición a un arco eléctrico en
buen aislante eléctrico, sin embargo bajo una persona dependerán de la
condiciones tales como altas temperaturas denominada Energía Incidente
y altos campos eléctricos, puede romperse definida como la energía,
ese aislante y el aire se convierte en un buen expresada en Calorias/cm2, que
conductor de la corriente eléctrica. La recibe el cuerpo de una persona al
conducción en estas condiciones se realiza a exponerse a una falla con arco
través del arco eléctrico. El arco eléctrico se eléctrico por un tiempo dado.
forma cuando se establece la circulación de (PARKER, 2013)
corriente entre dos conductores
(electrodos), en un espacio que
previamente fue aire (o algún otro aislante)
y ahora está compuesto por partículas
ionizadas y vapores provenientes de los
electrodos. La mezcla de materiales a través
de la cual circula la corriente del arco
eléctrico se denomina plasma. El arco
causado por la falla eléctrica, en presencia
de cortocircuitos en circuitos y en equipos
eléctricos es una enorme fuente de
potencia (Schau, 2011)
La cantidad de energía del arco depende de
la tensión y corriente que lo producen, ya
Fuente: Constructor Eléctrico
que el arco posee la característica de ser
puramente resistivo. La localización del
arco, en lo que se refiere a la impedancia 6. NORMAS
intercalada con la “fuente ideal” es de gran INTERNACIONALES DE
importancia desde el punto de vista de la APLICACIÓN
energía liberada, ya que por ejemplo en
Las normas más aplicadas en cuanto Arc
baja tensión (220/380V) la corriente de falla
Flash se refiere son las siguientes:
puede variar desde fracciones de kA en los
tomacorrientes de un usuario hasta 50 kA o ♦ NFPA 70E-2009 Norma sobre
más en bornes del transformador de seguridad eléctrica en los lugares
alimentación (Juan Carlos Gómez, 2014) de trabajo (Standard for Electrical
como se muestra en la Figura n° 02 Safety in the Workplace)
♦ NFPA 70-2002 National Electrical
Code.
♦ OSHA Standards 29-CFR, Part 1910
♦ IEEE 1584 - 2002 Guide to
Performing ArcFlash Hazard
Calculations

Figura N° 02
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7. NORMAS NACIONALES
DE APLICACIÓN
La normativa nacional precisamente en el
C.N.E.9 – Utilización Y Suministro 2011
menciona al arc flash en los siguientes:
♦ C.N.E. – Utilización 2011 (ANEXO
A-2, Prevención de los Peligros de
la Electricidad)
 A2-1(b) peligros derivados
del uso de la electricidad
 A2-3 contacto eléctrico
directo e indirecto
 A2-3 (2) contacto directo –
distancias limites
Fuente: del C.N.E. utilización -2011
♦ C.N.E. – Suministro 2011 (sección
41: sistemas de suministro y
comunicaciones reglas para las
empresas)
 410.A Generalidades
 410.A-3 (La empresa
proporcionará capacitación
a cada uno de sus
trabajadores que laboren
en las proximidades de
instalaciones energizadas.
La capacitación incluirá
información sobre los
riesgos del arco eléctrico, y
las ventajas y limitaciones
de los diversos tipos,
combinaciones y materiales
9
C.N.E.- Código Nacional De Electricidad
de vestimenta. Deberá
asegurarse que cada uno de
sus trabajadores, esté
calificado y autorizado para
atender las exigencias de
rutina del trabajo) (214-
2011-MEM-DM, 2011)
 420.F Condiciones de Arco
 477 Protección contra
formación de arcos y otros
daños durante la
instalación y
mantenimiento de
aisladores y conductores
8. RIESGOS POR FALLAS
DE ARC FLASH
♦ La liberación de energía explota
como una bola de fuego
♦ El calor liberado puede causar
quemaduras incurables
♦ Ceguera por el destello
♦ La onda de choque/presión puede
ser letal, como un martillo
golpeándole en el pecho
♦ Pérdida o daño auditivo causado
por la onda sonora
♦ Repentino roció de gotitas
metálicas fundidas
♦ Metrallas calientes volando en
todas las direcciones
9. ASPECTOS A
CONSIDERAR
No es recomendable la adquisición
de los EPP, sin haber elaborado
previamente un estudio de riesgo
por arco eléctrico en la instalación
donde se van a utilizar.
Se recomienda diseñar programas
de prevención de riesgo eléctrico,
de acuerdo con los procesos
productivos o de servicios que
desarrolla cada empresa, que
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contengan estudios de riesgo por
arco eléctrico, donde se
identifiquen, se valoren y se definan
los controles, en la fuente, en el
medio y la persona, con criterios de
beneficio – costo
Asimismo, la OHSAS 18001 le
otorga a la prevención un enfoque
de proceso continuo, donde la
determinación de las causas de los
accidentes está circunscrita en el
rompimiento de la cadena causal,
es decir, se trata de detectar y
eliminar los fallos latentes y los
activos. Para ello, se debe seguir
una secuencia preestablecida por:
la identificación de peligros, la
evaluación de los riesgos, el control
de los riesgos, y, por último, la
comprobación periódica de las
medidas de control
El diseño de las instalaciones
eléctricas tienen por finalidad tener
presente el correcto
dimensionamiento de los sistemas
de protección así como la
evaluación de las máximas
corrientes de cortocircuito que se
pudieran presentar dentro de los
gabinetes y/o tableros eléctricos
Como se indicó de acuerdo a un
análisis de cortocircuito se deben
detallar el arc flash de cada tablero
de acuerdo al nivel de energía de
incidencia generado para el uso
adecuado de los EPPs, que depende
del mismo.
10. BIBLIOGRAFÍA
214-2011-MEM-DM, R. M. (2011). Codigo
Nacional de Electricidad suministro 2011.
Doris, A. G. (2008). “Arco Electrico:
investigacion y soluciones. En
Congreso internacional de
seguridad electrica , (pág. 9).
Bogota.
Juan Carlos Gómez, J. C. (2014).
PROTECCIÓN PERSONAL POR ARCO
ELÉCTRICO EN SISTEMAS DE
DISTRIBUCIÓN, MEDIANTE LA
SELECCIÓN DEL FUSIBLE DE ALTA
CAPACIDAD DE RUPTURA. CIDEL -
ARGENTINA .
PARKER, A. (SETIEMBRE de 2013). EL ARCO
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TENSIÓN., (pág. 14).
Schau, H. B. (2011). The influence of fuses
on arcing fault energy and personal
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Vargas, A. C. (s.f.). Mitigacion de Arc Flash
en Centro de Datos. 02.