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10/07/2018 - 9:40 Clarin.comviajes

Francia

Guía para descubrir los elegantes pasajes de París

Fueron las primeras galerías comerciales en Europa y desde la década de 1980 son un imán
turistico

Una vista de la Galerie Vivienne, una de las más célebres de París

Eduardo Pogoriles

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Un personaje creado por el escritor Julio Cortázar en su relato “El otro cielo”, confesaba que casi
siempre sus paseos terminaban “en el barrio de las galerías cubiertas, quizá porque los pasajes y
las galerías han sido mi patria secreta desde siempre”. En aquel cuento, Cortázar imaginaba un
vaivén entre la porteña Galería Güemes y la Galerie Vivienne, uno de los pasajes más famosos de
París, Francia, ubicado cerca del Palais Royal.

El clásico Passage des Panoramas, que data del siglo XVIII

El clásico Passage des Panoramas, que data del siglo XVIII

Otro gran escritor y crítico literario, el alemán Walter Benjamin, decía en su “Libro de los pasajes”
que estas construcciones eran como “grutas de hadas”. Benjamin intentó descifrar el significado
de los pasajes. Para él eran una clave de París en el siglo XIX porque con ellos nacieron muchas
cosas nuevas, desde la sociedad de consumo hasta el surrealismo.

La artistocrática Galerie Vero Dodat

La artistocrática Galerie Vero Dodat

Es cierto que, a pedido del emperador Napoleón III, el barón Haussmann demolió buena parte de
París desde 1852 en favor de las grandes avenidas que hoy son íconos urbanos. Esas avenidas
desplazaron a los pasajes. Había más de cien y algunos fueron construidos a finales del siglo XVIII
pero hoy sobreviven apenas 18 pasajes, la mayoría ubicados en la orilla derecha del río Sena,
como anota el experto Patrice de Moncan en su documentada guía “Passages de Paris”. Muchos
de esos pasajes hoy son un imán para los curiosos y los turistas.

La renovada Galerie Colbert

La renovada Galerie Colbert

En aquella ciudad medieval anterior a Haussmann, los pasajes permitían atravesar las calles sin
preocuparse por el tráfico, el barro y el cambiante clima de París. Los primeros aparecieron en
1786 cerca del Palais Royal, al compás de las inversiones inmobiliarias y como un signo de los
nuevos tiempos. Allí los peatones descubrían con asombro el progreso técnico: la iluminación a
gas, las grandes vidrieras de cristal, la arquitectura en hierro. Con ellos nació el comercio y la
publicidad moderna, por eso fueron imitados en muchas otras ciudades del mundo.

El Passage Jouffroy, favorito de los caminantes curiosos

El Passage Jouffroy, favorito de los caminantes curiosos

Está bien claro que ellos anticipaban el futuro, la gran tienda departamental al estilo de Galeries
Laffayette en París y Harrods en Londres, en un camino que llevaba paso a paso hacia los
shoppings actuales.

Lo cierto es que ya en 1835 el cronista Auguste Luchet decía que un buen pasaje debía cumplir con
“seis mandamientos”. Tenía que estar reservado a los peatones, debía ser un trayecto atractivo
para unir dos calles y reunir negocios y otras atracciones bajo techo. Tenía que estar iluminado
como una calle, dando calor en invierno y frescura en verano. Debía ser un refugio ante las
variantes inesperadas del clima y tener una fuente artificial de luz, que sería primero el gas y luego
la electricidad. El lujo debía caracterizar la arquitectura del pasaje, el estilo de sus negocios y las
mercaderías en venta.

Normandía, un pequeño pueblo y un gran museo: el del queso Camembert

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Todavía en la década de 1910 varios de los pasajes históricos atraían al público, pero ya se imponía
el gusto por las grandes tiendas. Cuando el alemán Benjamin se fascinó con los pasajes parisinos
en la década de 1930, estaban en decadencia. Eran bellas durmientes y así siguieron hasta que en
1970 un modisto japonés que llegaría a ser célebre, Kenzo Takada, se instaló en la Galerie Vivienne
con una boutique. Kenzo hizo escuela y otros lo imitaron. Así, poco a poco, desde la década de
1980 en adelante muchos pasajes renacieron.

Algunos sitios, como el Passage Jouffroy, conservan hoy un museo de cera, el Grevin, que data de
1882.

Las famosas figuras de cera en el Museo Grevin, ubicado en el Passage Jouffroy

Las famosas figuras de cera en el Museo Grevin, ubicado en el Passage Jouffroy

Otros, como el Passage des Panoramas, construido en 1799, conserva el Teatro de Variedades
inaugurado en 1807, que aún funciona: por allí pasaron todos, desde Alexandre Dumas hasta Jean
Paul Belmondo. La aristocrática Galerie Véro Dodat sobresale por sus elegantes tiendas, como la
de Christian Louboutin -conocido por sus zapatos de lujo- o la del decorador y marchand de arte
Pierre Passebon. El Passage Verdeau reúne a los anticuarios, así como el Passage Brady es famoso
por sus restaurantes y negocios de especialidades de la India y Pakistán.

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Quienes busquen juguetes de distintas épocas, deberían visitar el Passage des Princes. La lista
podría seguir, porque cada pasaje es un mundo. En los viejos tiempos podían alojar desde tiendas
de modas hasta tabaquerías, salas de teatro, salas de lectura, locales de baile, cafés, librerías,
jugueterías, restaurantes, imprenteros, anticuarios, grabadores y luthiers, entre otras actividades.
La entrada de artistas del Teatro de Variedades, ubicado en el Passage des Panoramas

La entrada de artistas del Teatro de Variedades, ubicado en el Passage des Panoramas

Inspiraron a poetas, músicos y novelistas. Charles Baudelaire habló de ellos en su obra “El Spleen
de París”, pero también lo hicieron otros escritores, entre ellos Balzac, Musset, Aragon, Celine,
Tzara y Breton.

Itinerarios posibles

Palais Royal. Una primera caminata debería incluir los pasajes situados en los alrededores del
Palais Royal. Es el caso de la Galerie Véro Dodat, construida en 1826 muy cerca del Museo del
Louvre, es un fragmento del París de la época de Balzac, un poco sombría con sus tiendas de
instrumentos musicales, arte y decoración. Un dato entre muchos: en el local de Passebon se
exponían hasta hace poco las muñecas preferidas de la actriz Catherine Deneuve. Muy cerca está
la Galerie Vivienne y su vecina, la Galerie Colbert. Modistos famosos como Jean Paul Gaultier
están en la Vivienne.

El Passage Grand Cerf, otro típico paseo del viejo París

El Passage Grand Cerf, otro típico paseo del viejo París

En la Colbert, de 1823, no hay tiendas pero sí una espectacular rotonda con cúpula vidriada y las
aulas del Instituto Nacional de Historia del Arte y el Instituto Nacional del Patrimonio, es que la
propiedad pertenece a la Biblioteca Nacional de Francia.

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El recorrido se completaría aquí con el Passage Choiseul, de 1827, con mucha historia también. Se
renovó en 2013 pero allí está aún el Theatre des Buffes Parisiens creado por Jacques Offenbach, el
maestro de la opereta francesa.

El viejo teatro Bouffes Parisiens, creado por el maestro de la opereta francesa, Jacques Offenbach,
en el Passage Choiseul,
El viejo teatro Bouffes Parisiens, creado por el maestro de la opereta francesa, Jacques Offenbach,
en el Passage Choiseul,

Grandes avenidas. Otro itinerario, esta vez alrededor de las grandes avenidas -como el Boulevard
des Capucines o el Haussmann- incluye el Passage des Princes, construido en 1860 y reconstruido
en 1995, hoy es el paraíso de los jugueteros. Sin duda, el Passage des Panoramas es un ícono:
nació en 1799 y se agrandó en 1834 y está ligado al mundo del espectáculo desde entonces. Aquí
se proyectaban los “panoramas” pintados con escenas de la historia o la actualidad, eran un
anticipo del cine.

Además del lazo histórico con el Teatro de Variedades, vale detenerse en el actual “Café Stern”, es
un restaurante de alta gama pero entre 1837 y 2008 fue la tienda del grabador e impresor Stern,
con una clientela que incluía a los zares rusos, a Lenin, Stalin y De Gaulle.

El actual Café Stern, en el Passage des Panoramas, ocupa el sitio del famoso impresor y grabador
del siglo XIX

El actual Café Stern, en el Passage des Panoramas, ocupa el sitio del famoso impresor y grabador
del siglo XIX

El punto final de este recorrido es el Passage Jouffroy, data de 1847 y además del museo de cera
Grevin está el viejo hotel Chopin, frecuentado por el músico cuando iba por aquí a probar los
pianos de la Sala Pleyel. Hay por allí una juguetería notable, Pain d´Epices, que recupera juegos
infantiles de antaño. En fin, también de 1847 es el vecino Passage Verdeau, prácticamente la
trastienda de la casa de subastas Drouot: en sus negocios se consiguen desde porcelanas a tarjetas
postales, libros, muebles y pinturas.

Las mejores jugueterías están en el Passage des Princes

Las mejores jugueterías están en el Passage des Princes

Dos opciones más. Aquellos con buenas piernas y curiosidad, deberían tener en cuenta al menos
otros dos itinerarios. Cerca de la Rue Saint Denis siguen en pie otros seis pasajes: Grand Cerf,
Brady, Prado, Bourg l’Abbé, Ponceau y Passage du Caire. Finalmente, hay pasajes un poco más
lejanos, como la Galerie de la Madeleine -cerca de la conocida iglesia- o los pasajes Vendome y
Puteaux, además de las Arcades des Champs Elysées, que desde 1926 le dieron movimiento al
barrio.
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Entre los paseantes de hoy, habrá quien vea los pasajes de París como si fueran sobrevivientes de
otro tiempo. Pero, con el escritor Marcel Proust en la mente, acaso también sea posible verlos
como si fueran los testigos de un tiempo recobrado.

MINIGUIA

Atención: conviene distribuir el recorrido a pie en varios días y consultar antes los horarios de
apertura y cierre de los pasajes.

Dónde informarse: www.parisinfo.com ywww.passagecouvert.free.fr