La antigua historia religiosa de Huanchaco también
vive unida al cerrito que lleva por nombre de “La Virgen”. Dice la tradición que la Virgen del Socorro permaneció algún tiempo recibiendo culto de los pescadores catequizados en la pequeña ermita de la playa construida por los Franciscanos en 1537, pero misteriosamente desaparecía. La buscaban por todos los parajes cercanos, encontrándola en la cueva de la cumbre del cerrito, situada en lo alto del pueblo; la regresan entre oraciones y cánticos; mas en pocos días de olvido, nuevamente corre la noticia de su desaparición. Los antiguos huanchaqueros van presurosos al cerrito donde contemplan sonriente y tierna a su Virgen. Con el cariño y amor de hijos, uno de ellos, la toma en sus brazos, encaminándose hasta colocarla en su ermita. Una vez más, desaparece y los antiguos pescadores, apenados pero llenos de esperanza, se dirigen al cerrito y cuál no sería su sorpresa al contemplar la bendita imagen rodeada de una luz extraordinaria; asentada sobre nubes y la cueva luminosa. Postrados de rodillas rezan, encienden fogatas y luminarias. Los Franciscanos comprenden que la Virgen pedía su Iglesia en la parte alta del Puerto. Como el cerrito tenía lejanía al mar, los antiguos pescadores derriban el ídolo ¨El Pez de Oro¨. que aún existía en la Huaca o templete prehispánico, cuyo sitio ocupa actualmente la Iglesia parroquial. y en ella acuerdan colocar la imagen. Regresa la multitud jubilosa; ascienden al cerrito hasta la cueva; y allí por primera vez uno de los religiosos franciscanos celebra la Santa Misa, trasladando después la imagen entre místicas oraciones a la Huaca. que con el transcurrir de los años se convirtió en monumental Iglesia colonial. Los religiosos y los antiguos pescadores no olvidaron estas apariciones. Cada año en Romería se llegaba al Cerrito a celebrar la Santa Misa; tradición que el mismo Dean Saavedra la continuó hasta su muerte. La imagen de la Virgen del Socorro permanece en la altura de la caleta y su Templo sirve como guía y auxilio de los navegantes y pescadores.