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ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR GARRAPATAS

Dr. Renán P. Mena P. Dplo MSc


Docente Cátedra de Medicina y Cirugía en Pequeñas Especies Universidad Central del Ecuador

Las garrapatas son parásitos externos, de las cuales han sido reco- momento 3 casos de Enfermedad de Lyme (B. burdogferi), dos de los
nocidas más de 500 especies alrededor del mundo. Son artrópodos cuales fueron reportados hace ya 2 años.
parasíticos relacionados muy de cerca con los ácaros. A nivel mundial estas enfermedades han sido declaradas como enfer-
La mayoría de las garrapatas se alimentan de la sangre de los mamí- medades de notificación obligatoria de laboratorio, y es deber de la
feros, aunque algunas especies se alimentan de aves, reptiles y aún profesión veterinaria generar los diagnósticos y tratamientos en los
de anfibios. Los peces son aparentemente los únicos vertebrados perros y gatos afectados, así como sugerir y educar a los propietarios
que no son fastidiados por estos parásitos chupadores de sangre que se contacten con personal especializado y poder realizar un con-
(Hematófagos). trol eficiente de estos vectores y en el mejor caso la erradicación de
El riesgo de adquirir determinadas enfermedades transmitidas por estas enfermedades.
garrapatas ha aumentado, considerablemente, en los últimos años, Es muy importante que el Médico Veterinario se involucre con serie-
especialmente por el mayor contacto del hombre con la naturaleza, dad en el conocimiento, diagnóstico y control de estas patologías. Se
los animales domésticos y silvestres. debe informar a las autoridades de Salud Pública por intermedio de
Muchas especies de garrapatas pueden transmitir enfermedades los Colegios de Veterinarios y de las Asociaciones de Veterinarios
(zoonósicas) de un huésped infectado a otros huéspedes sanos Especialistas en Pequeñas Especies del riesgo zoonósico de estas
(humanos), dentro de estas las que revierten más importancia son: la enfermedades a la salud humana.
erlichiosis, anaplasmosis y la enfermedad de Lyme o borreliosis.
También pueden ser vectoras de otros microorganismos como: virus, LAS GARRAPATAS COMO VECTORES DE ENFERMEDADES
bacterias, espiroquetas, rickettsias y otros parásitos de importancia
por Salud Pública, Steven B. 2003. LA ENFERMEDAD:
En la actualidad, muchos países a nivel mundial realizan gigantescos Las garrapatas ocasionan una enfermedad parasitaria que se mani-
esfuerzos por controlar adecuadamente la sobrepoblación de estos fiesta con mayor intensidad en los meses cálido-húmedos del año, la
ectoparásitos, y evitar de esta manera la propagación de estas enfer- garrapata café del perro (Rhipicephalus sanguineus) se localiza en
medades que afectan a 2 o 3 huéspedes dentro de los cuales se las zonas del cuerpo de piel fina. Cuando la infestación es severa se
incluye el hombre, especies domésticas (mascotas) y silvestres, distribuye por todo el cuerpo, se alimenta con sangre ocasionando en
pudiendo estar en riesgo inminente de contagio a estas enfermeda- animales muy infestados un estado anémico, debilidad y enflaqueci-
des consideradas hasta hace algunos años como exóticas. miento progresivo.
Es de suma importancia que el control de la incidencia de garrapatas Por acción de la picadura y la saliva irritativa que elimina el parásito,
sea tomado muy en serio. Está más que comprobado que estos ecto- lesiona la piel (dermatitis nodulares), también produce trastornos
parásitos poseen en la actualidad un gran poder de adaptación a dife- neuromusculares que, en algunos casos, provoca "parálisis produci-
rentes climas, altitudes y geografías, su fortaleza para sobrevivir en da por la garrapata". Los estados febriles y de inapetencia mostrados
medios hostiles, pueden sobrevivir sin alimentarse durante meses, por la mayoría de pacientes infestados son el mejor indicativo de esta
algunas especies incluso durante años, sumado esto a su gran poder enfermedad.
de reproducción, todas estas características les confieren una irrefu- El tipo de respuesta está condicionado también por las particularida-
table perpetuidad entre los seres vivos. des del sistema parásito-hospedador, del cual depende en gran parte
Cada vez el riesgo de contaminación es mayor. Controlar el problema la respuesta orgánica a la enfermedad, Cordero del Campilo, M.2001.
aplicando planes sanitarios ambientales, realizando programas de CICLO VITAL:
prevención y erradicación de estos vectores en nuestras mascotas y El ciclo evolutivo de la garrapata depende de la especie observada
dentro del ámbito clínico veterinario el diagnóstico precoz de estas pero en general presentan, además de huevos, tres estadíos móviles:
enfermedades en los perros y gatos. larvas, ninfas y adultos, lo que significa que en cada estadío debe ali-
Lastimosamente la poca importancia que la Salud Pública en nuestro mentarse en un animal para luego caer al suelo. Es por eso que se
país ha dado a este gran problema se debe, principalmente, por el las denomina "garrapatas de tres huéspedes":
desconocimiento del riesgo de transmisión de estas enfermedades La hembra adulta después de alimentarse abandona al hospedador y
hematozoáricas por intermedio de estos agentes que actúan como luego de 4 o 5 días en el suelo pone de 1500 a 2000 huevos, éstos
vectores y el potencial factor zoonótico que esto conlleva. evolucionan en un período de 17-30 días, es necesario que pase un
Las garrapatas son capaces de transmitir la enfermedad durante los perro para que la larva, suba se alimente 3 o 4 días y baje, en el
tres estadios de su vida (dos años) y hasta 155 días tras la ingestión suelo, paredes, escombros, etc, se transforma en metalarva y luego
de sangre contaminada. No es necesaria una infestación masiva para a ninfa, aquí buscan al 2° huésped, suben y se alimentan 3 o 4 días
su transmisión, y las más pequeñas ninfas es, muy fácil, que pasen y bajan nuevamente a las paredes, pastizales, cuchas, etc, y mudan
desapercibidas, así es que el 20% de los propietarios de animales a metaninfas, donde se diferencian en machos y hembras, buscan al
afectados afirman no haber visto nunca garrapatas en sus perros o 3° huésped, suben, se alimentan durante 5 o 6 días, se produce la
gatos. Tomando en cuenta la convivencia íntima que existe en la cópula y abandonan el huésped, ésta es la hembra que baja y pone
actualidad entre propietarios y sus mascotas. huevos reiniciando el ciclo, Soulsby E. 1996.
Las garrapatas son consideradas vectores de algunas enfermedades Las garrapatas pertenecientes a la Familia Ixodide como:
especialmente protozoáricas comunes a mascotas (perro, gato) y al • Ixodes ricinus e Ixodes pacíficum: Diminutas y de color oscuro.
hombre como: Ehrlichiosis, Enfermedad de Lyme (Borreliosis),
Anaplasmosis y Piroplasmosis (Babesiosis). Otras enfermedades • Rhipicephalus sanguineus: es grande y de color pardo.
como la Babesiosis o la Hemobartonelosis de importancia diagnósti- • Dermacentor reticulatus: garrapata grande con dibujos dorsales.
ca por la gravedad de la enfermedad pudiendo poner en riesgo la vida Estas son las especies más comunes en nuestro medio.
de nuestras mascotas.
En diferentes estudios realizados en algunas provincias del Ecuador
¿Por qué las garrapatas son tan perjudiciales para los animales
desde el 2000 hasta el 2007 se han dianosticado un porcentaje sig-
y el hombre?
nificativo de perros seropositivos a Anaplasmosis (A. phagocytopilum;
E. Equi), la incidencia de erlichosis porcentualmente se ubica en Existen varios mecanismos por los que la garrapata produce una
segundo lugar por su riesgo zoonótico y se han detectado hasta el lesión en el hospedador:
• Lesiones por la acción de sus piezas bucales en la piel. - Dermacentor variabilis: vector de E. chaffeensis.
• Efectos tóxicos ya que la saliva de la garrapata contiene enzimas De los vectores citados en el país está confirmada la presencia de
y neurotoxinas que pueden provocar parálisis. Rhipicephalus sanguineus, y de los géneros Amblyomma e Ixodes.
• Provocar debilitamiento y anemias al consumir grandes cantidades SINTOMATOLOGÍA:
de sangre. La erlichiosis canina presenta una sintomatología variada y muy poco
• Transmisión de otras enfermedades producidas por protozoos, específica, por lo que puede pasar desapercibida y su diagnóstico no
bacterias y virus. siempre es sencillo. Además depende de la fase de la enfermedad,
TRATAMIENTO: virulencia de la cepa e incluso del estado inmunitario del hospedador,
de ahí su concurrencia con otras enfermedades y mas frecuentemen-
El tratamiento se realiza con baños en el animal con una frecuencia te con la leishmaniosis, enfermedad con la que incluso comparte sín-
de 10 a 15 días con productos garrapaticidas a base de cipermetri- tomas e incluso fatales desenlaces.
nas, pero también se debe complementar con fumigaciones en el
medio donde se encuentra el animal, patio, casa, caniles, etc. La enfermedad presenta tres fases:
Una larva puede estar sin alimentarse un año, las garrapatas pueden 1. Fase aguda: Dura aproximadamente 2-4 semanas. Los síntomas
trepar hasta un metro, así que hay que regar o fumigar las paredes y son muy inespecíficos (apetito caprichoso, apatía). Esta fase se
grietas hasta esa altura. supera espontáneamente aún sin tratamiento.
Actualmente hay productos de tipo "spot-on" que consisten en una 2. Fase subclínica: En esta fase no existe ninguna sintomatología.
pipeta que se coloca sobre el dorso del animal una sola vez y tiene Solo a nivel laboratorial se puede detectar un aumento de las glo-
un efecto residual prolongado y se realizan aplicaciones cada 4 bulinas y una leve trombocitopenia (menor n° de plaquetas). Esta
semanas, con muy buenos resultados y que ayudan también en el fase puede durar desde unas semanas hasta incluso años.
control del medio ambiente. 3. Fase crónica: Es la que habitualmente llega a nuestras clínicas. El
Nunca hay que arrancarlas con la mano porque en ese procedimiento cuadro clínico más frecuente es el de un animal con fiebre, apatía
se puede lesionar la piel porque el aparato chupador de la cabeza del y anorexia, cuadro que desgraciadamente se presenta en muchos
parásito, el cual posee unos ganchos, quedan en la piel, provocando procesos patológicos. Muchos casos presentan aumento de los
una pequeña hemorragia, dermatitis y posterior infección, aunque ganglios linfáticos.
actualmente está en discusión esta teoría, se cree que la saliva irri- En el 35% de los casos se presentan signos hemorrágicos: sangre en
tante es la que produce la lesión. heces, orina, por la nariz, en las conjuntivas oculares, encías san-
DE LA PREVENCIÓN: grantes, etc.
Es importante la limpieza de los lugares que normalmente habita el También podemos encontrar signos musculoesqueléticos por infla-
perro. mación de los músculos y las articulaciones (poliartritis).
Aplicación de antiparasitarios externos en el medio ambiente y en el La erlichiosis está relacionada también con problemas respiratorios,
animal en los meses de mayores temperaturas. alteraciones cardíacas, neurológicos (meningitis), cutáneos, oculares,
etc. y desgraciadamente es capaz de producir una insuficiencia renal
debida a una glomerulonefritis inmunomediada, similar a la que se
LA EHRLICHIOSIS CANINA presenta en la leishmaniosis, y cuyo desenlace termina siendo fatal.
Constituyen enfermedades rickettsiales polisistémicas, ocasionadas DIAGNÓSTICO:
por Ehrlichia spp. las cuales son transportadas por garrapatas que El diagnóstico de la enfermedad se realiza con base en la observa-
forman acúmulos intracelulares denominados mórulas. ción de cuerpos de inclusión o mórulas, en la célula respectiva de
La ehrlichiosis clínica en los perros puede estar causada por la infec- cada especie, utilizando tinción de Wright o Giemsa y microscopía de
ción con una variedad de agentes ehrlichiales, las especies de los luz. La precisión del método es de alrededor de un 60%, pero en algu-
perros con infección natural comprenden: E. canis, E. risticii, E. ewin- nos casos como E. chaffeensis se habla de una sensibilidad del
gii, E. chaffeensis. 20%.También se puede diagnosticar por medio de detección de anti-
Hasta la fecha, a pesar de que la filogenia y nomenclatura han varia- cuerpos séricos, ya sea por inmunofluorescencia indirecta (IFA) o por
do, las enfermedades se siguen denominando “ehrlichiosis” aunque ELISA, actualmente existen plataformas de diagnóstico como el Kit
ACTUALMENTE, algunas de estas enfermedades se reconocen ya Snap 4DX®-Idexx. La IFA debe hacerse en sueros pareados para
como anaplasmosis, tanto en caninos como en humanos. lograr una adecuada diferenciación entre anticuerpos de exposición o
infección; el ELISA es generalmente cualitativo y no permite diferen-
ESPECIES AFECTADAS: ciar entre anticuerpos de exposición o de infección. Se hace evidente
Se trata de microorganismos de crecimiento y multiplicación estricta- recordar que la ubicación de la mordedura del vector es pieza funda-
mente intracelular que al ingresar mediante la picadura al torrente cir- mental en el diagnóstico clínico especialmente en seres humanos, así
culatorio, se encuentra dentro de los leucocitos (E. canis), y así se como la recolección del agente vectorial.
disemina por sangre o linfa a distintos órganos: bazo, hígado, gan- Otros métodos utilizados, pero menos viables en el diagnóstico ruti-
glios, pulmón, riñones, meninges, etc., donde suele provocar lesiones nario, son PCR (reacción en cadena de la polimerasa), Western
inflamatorias. Inmunoblott y cultivo en líneas celulares específicas.
Las especies involucradas como causantes de ehrlichiosis en TRATAMIENTO:
América, y que pueden afectar tanto a perros como a humanos son
la E. ewingii y la E. chaffeensis. La atención de sostén se implementa según se requiera. Se han
empleado varios protocolos como los siguientes:
Las especies que afectan solamente a caninos son E. canis, aun-
que autores como Couto G. 2005, reporta que son infectivas para • Tetraciclina.
personas. • Doxiciclina a dosis de 10 mg/kg cada 24 horas durante 28 días.
Cada bacteria de las anteriores tiene tropismo específico para las • Dipropionato de imidocarb a dosis de 5-7 mg/kg/im o sc repetido en
células sanguíneas, así E. ewingii y E. chaffeensis y E. canis parasi- 14 días teniendo precaución de algunos efectos secundarios como
tan células mononucleares (linfocitos, monocitos) denominándose a salivación secreción nasal, diarreas.
la enfermedad ehrlichiosis monocítica humana o canina respectiva- Los fenómenos inmunomediados que motivan la destrucción de los
mente; no obstante, en infecciones severas de E. chaffeensis, pue- glóbulos rojos en los perros ehrlichiosos son probables de modo que
den éstas parasitar neutrófilos. en los casos agudos se recomienda los corticoides en dosis antinfla-
TRANSMISIÓN Y VECTORES: matoria o inmunosupresoras como prednisona a dosis de 2,2
En la transmisión, por mordedura de garrapatas, en América, se mg/kg/vo cada 12 horas durante 3 o 4 días.
encuentran involucradas las siguientes especies: RECOMENDACIONES:
- Amblyomma americanun: vector de E. chaffeensis y E. ewingii. Utilizar antiparasitarios externos de calidad durante las épocas del
- Ixodes scapularis e Ixodes pacificus: vectores de A. phagocytophila. año en que están presentes las garrapatas. En zonas cálidas o situa-
ciones de riesgo se deben emplear durante todo el año.
- Rhipicephalus sanguineus: vector de la E. canis y A. platys.
Evitar las transfusiones sanguíneas de animales que no estén previa- DIAGNÓSTICO:
mente testados (se trata de la otra posible vía de transmisión). Se utilizan métodos diagnósticos como la inmunofluorecencia indirec-
A ser posible se deberían testar todos los animales al menos una vez ta (IFI), cultivos celulares.
al año, preferiblemente tras la época de calor (igual que con la leish- El diagnóstico también se realiza observando mórulas en los neutró-
maniosis), ya que como hemos dicho antes, el diagnóstico precoz es filos o realizando serología en fase aguda y convaleciente por IFI o
fundamental para establecer con éxito un tratamiento. detectando anticuerpos por ELISA, también usando la técnica de
PCR. Existe muy poca reacción cruzada con E. canis.
ANAPLASMOSIS CANINA En USA no se conoce de infecciones crónicas, pero en Suiza en
ETIOLOGÍA: forma experimental se ha logrado en perros infección hasta por 6
meses.
La anaplasmosis es una enfermedad relativamente nueva ya que el
agente etiológico de esta enfermedad fue recientemente clasificado, El uso de corticosteroides facilita la observación de las mórulas en los
como Anaplasma phagocitophila. Neutrófilos, Arraga, C. 1998.
A. phagocytophila fue previamente reconocido en diferentes informes Actualmente se ha dado mayor difusión del método rápido en plata-
como E. equi, E. phagocytophila y Ehrlichia granulocítica humana forma de ELISA, Kit Snap 4DX®-Idexx, el cual diagnostica A. pha-
(EGH), pero ahora ha sido designado como especie aislada sobre la gocytophila aunque en estudios realizados en el centro de investiga-
base de su secuencia genética (Dumler y col., 2001). Este agente es ción de IDEXX, se han obtenido reacciones cruzadas con A. platys,
el causal de la ANAPLASMOSIS CANINA. Idexx, 2006.
De acuerdo a esto se ha establecido la siguiente clasificación:
En el orden Rickettsiales, en la familia Anaplasmataceae se abarcan ENFERMEDAD DE LYME (BORRELIOSIS CANINA)
3 genogrupos, a saber: A principios de los años 70 misteriosas epidemias de artritis (inflama-
- Genogrupo I: constituido por tres especies de Anaplasma: A. pha- ción de las articulaciones) se detectó en niños en la ciudad de Lyme,
gocytophila (anteriormente Ehrlichia equi y E. phagocytopilum), A. Conecticut en los EEUU y pueblos vecinos, a partir de lo cual se rea-
platys (anteriormente denominada Ehrlichia platys) y A. marginale. lizan varias investigaciones y se determina una nueva entidad pato-
lógica la bacteria Borrelia burdogferi causante de la enfermedad de
- Genogrupo II: está constituido por las ehrlichias: E. canis, E. chaf- Lyme en humanos y en perros Steven B. 2003.
feensis, E. muris, E. ewingii, E ruminatum.
La mayoría de los perros casi nunca exhiben señales de la enferme-
- Genogrupo III: constituido por las Neorickettsias: N. risticii (ante- dad de Lyme, aunque hayan sido expuestos a la bacteria Borrelia
riormente denominada Ehrlichia risticii), N. sennetsu (anteriormen- burgdorferi. En ciertas áreas altamente endémicas de New York y
te Ehrlichia sennetsu) y N. helminthoeca. New Jersey, los perros exhiben una razón de casi 90% de exposición
La clasificación anterior está basada en el análisis de secuencia del según lo evidencia una encuesta serológica. Sin embargo, solo alre-
16 rRNA. dedor de un 4% de los perros exhiben señales de la enfermedad de
ESPECIES AFECTADAS: Lyme, incluyendo cojera, poco apetito y fiebre, no así los casos posi-
tivos en pacientes humanos en los cuales se observó una mayor inci-
La especie involucrada en patologías de equinos, caninos y huma- dencia.
nos es A. phagocytophila y A. platys que afecta mayormente a perros
ocasionando la enfermedad denominada TROMBOCITOPENIA ESPECIES AFECTADAS:
CÍCLICA CANINA. La enfermedad se ha detectado en roedores, ciervos, perros, huma-
Al igual que en la ehrlichiosis también los anaplasmas presentan un nos, y otros vertebrados pequeños los cuales son infestados por
tropismo celular así: A. phagocytophila parasitan granulocitos, espe- garrapatas del género Ixodes, que son vectores transmisores de esta
cialmente neutrófilos y por lo tanto se habla de ehrlichiosis granulocí- enfermedad, convirtiendo a las especies infestadas en RESERVO-
ticas. A. platys infecta plaquetas, y se denomina esta enfermedad RIOS NATURALES de B. burdogferi.
como ehrlichiosis trombocítica canina. TRANSMISION Y VECTORES:
En los gatos aún no se tiene claro el panorama, las garrapatas En la transmisión, por mordedura o manipulación de garrapatas, con-
Ixodes spp. se asociaron con varios casos de infección a A. phagocy- taminadas por la bacteria su vector son garrapatas de género Ixodes
tophila, la patogenia de la enfermedad no es conocida. Algunos gatos del cual en América se ha identificado principalmente 2 especies que
con sospecha de ehrlichiosis clínica seroreacionaron a la E. canis, E. son:
risticcii o mórulas de A. phagocytophila, pero la mayoría de gatos - Ixodes scapularis
infectados tienen títulos inmunes fuertemente positivos al último
agente. - Ixodes pacificus
En la actualidad más de 50 casos sospechosos o comprobados de SINTOMATOLOGÍA:
ehrlichiosis felina están registrados en la bibliografía. Por su signología también se la ha denominado como neuroborrelio-
TRANSMISION Y VECTORES: sis de Lyme, resultante de la infección del SNC con la espiroqueta.
La mayoría de los caninos afectados presentaron poliartritis, linfoade-
En las transmisiones por mordedura de garrapatas. nopatía y fiebres concurrentes. Los signos de afección neurológica
El vector más asociado a la enfermedad son garrapatas del género comprenden agresión, otros cambios en el comportamiento y convul-
Ixodes como: Ixodes scapularis e Ixodes pacificus, vectores de A. siones, Steven A. 2004.
phagocytophila y también Rhipicephalus sanguineus: vector de la E. Se ha documentado que en el perro la enfermedad de Lyme general-
canis y A. platys. mente es de evolución aguda a diferencia de la enfermedad de Lyme
SINTOMATOLOGÍA: humana donde suelen describirse 3 fases. Sin embargo en algunos
La sintomatología de esta enfermedad es similar a la encontrada en caninos puede presentarse una segunda fase (luego de la fase
la Ehrlichiosis, con algunas características clínicas observadas en los aguda), en la cual se han descrito algunos signos característicos
pacientes afectados con esta enfermedad. como carditis (con bloqueo cardiaco completo), alteraciones renales
e incluso síntomas neurológicos.
La rigidez, intolerancia al esfuerzo y articulaciones dolorosas y tume-
factas se reconocen en algunos perros con poliartritis supurativa. La Algunos perros desarrollan lesiones en los riñones (Lyme nefropatía)
mayoría de los pacientes con poliartritis en los cuales se identificó al y posiblemente no respondan a los tratamientos con antibióticos.
microorganismo, han sido infectados por las cepas granulocíticas, pro- Interesantemente, los perros susceptibles a esta condición puede
bablemente E. ewingii, o A. phagocytophila, a las cuales también se que no hayan sido protegidos por vacunas de Lyme ahora disponi-
les atribuye manifestaciones oftálmicas con vasos retinianos tortuo- bles. De hecho, existe la preocupación de que la vacuna, posible-
sos, infiltrados retinianos perivasculares, hemorragia retiniana, uveitis mente, sensibilice a un individuo genéticamente predispuesto a tener
anterior, y desprendimiento de retina exudativo, Couto G. 2005. una reacción inmune mediada a los antígenos de Lyme más intenso
o que la vacuna aumente el depósito del complejo antígeno-anticuer-
Los signos del SNC pueden incluir depresión, ataxia, dolor, paresia, po a los tejidos (Meryl P. Littman, VMD, DACVIM, Universidad de
nistagmo hasta fenómenos convulsivos. Pennsylvania - comm. Personal 2001).
DIAGNÓSTICO: de esquizogonia se generan los micromerozoítos infecciosos. El ciclo
La respuesta humoral del sistema inmune a B. burdogferi, tarda en vuelve a iniciar cuando los esporozoítos alcanzan la sangre de un
desarrollarse de 3 a 6 semanas, Steven A. 2004. animal a través de la saliva de una garrapata infectada.
El diagnóstico de la enfermedad en perros resultaba difícil, debido a Comúnmente la babesiosis canina se asocia a B. canis y B. gibsoni,
que los signos y síntomas suelen ser inespecíficos. Ahora es más las cuales son de distribución mundial.
fácil, se relaciona la historia clínica del paciente (riesgo de exposición ESPECIES AFECTADAS:
al vector de la enfermedad), signos clínicos, y la confirmación del En la actualidad ninguna evidencia sugiere que la Babesia spp. que
diagnóstico en clínica mediante la utilización de una prueba de Elisa infecta a los perros y a los gatos pueda causar enfermedad humana.
(Kit Snap 4DX®-IDEXX) Hiller, M. 1998.
TRANSMISION Y VECTORES:
Este kit diagnóstico también puede diagnosticar simultáneamente
tres enfermedades más de importancia zoonósica como son la dirofi- La garrapata marrón del perro, Rhipicephalus sanguineus, es el prin-
lariosis, erlichiosis y anaplasmosis transmitidas por la picadura de cipal vector de este protozoo, además de Dermacentor reticulatus. Si
mosquito y garrapatas. bien la vía más común de transmisión es la mordedura de las garra-
patas vectoras, también puede ocurrir a través de la placenta y por
El Kit Snap 4DX®- IDEXX determina la presencia de anticuerpos con- medio de transfusiones sanguíneas.
tra Borrelia burgdorferi y es el único que puede diferenciar entre ani-
males vacunados y no vacunados (No existe la vacuna en el país). Cabe anotar que por su distribución el vector de mayor importancia
Además son de gran ayuda en el diagnóstico los resultados de las es Rhipicephalus sanguineus.
pruebas serológicas y la reacción rápida ante la antibioterapia. SINTOMATOLOGÍA:
TRATAMIENTO: Patogenia:
El tratamiento precoz con antibióticos puede ser efectivo, pero es El periodo de incubación luego de la mordedura de una garrapata
importante seleccionar una droga con actividad frente a la espiroque- infectada es de 10-21 días. El huésped manifiesta una respuesta
ta y que sea capaz de alcanzar elevadas concentraciones en el LCR. inmunitaria importante; sin embargo, el organismo no parece capaz
Hay muchas controversias acerca del tratamiento de la enfermedad de eliminar completamente la infección, y es por ello que los pacien-
de Lyme, especialmente cuando el paciente resulta positivo a la tes que se recuperan, suelen quedar como portadores crónicos del
enfermedad sin mostrar signos clínicos de la misma. Lo más acepta- parásito. En cachorros menores de ocho meses es común que la res-
do en este aspecto es que, no vale la pena esperar que se presenten puesta inmune sea deficiente, por lo cual la signología es más acen-
signos clínicos, se pueden administrar antibióticos al paciente como: tuada en estos pacientes. Uno a dos días posinfección se establece
Doxiciclina (8-10 mg/kg), VO dos veces al día durante un mínimo de una parasitemia que se prolonga por alrededor de 4 días; durante los
30 días; Amoxicilina (20 mg/kg), VO tres veces al día durante un míni- próximos 10 a 14 días no se hallan microorganismos en sangre peri-
mo de 30 días Steven, A. 2004. férica, pero al término de este periodo se desencadena una segunda
parasitemia más intensa, alcanzando al día 20 el número máximo de
RECOMENDACIONES: parásitos en sangre.
Las perreras, áreas de patios, se pueden tratar con una variedad de Los eritrocitos parasitados aumentan su fragilidad osmótica, provo-
insecticidas residuales marcados para control de garrapatas en estos cando hemólisis y anemia asociada. No se ha visto correlación posi-
lugares. tiva entre gravedad de la anemia y grado de parasitemia. La estasis
Los pesticidas que son identificados para el control de garrapatas en vascular también contribuye a la producción de anemia aguda y a una
los exteriores incluyen bifenthrin, cyfluthrin, deltamethrin, esfenvale- gran variedad de signos asociados, ocurriendo la sedimentación más
rate, permethrin y tralomethrin. Siga las instrucciones en la etiqueta. importante aparentemente a nivel de sistema nervioso central y mús-
No aplique ninguna sustancia identificada para perreras, patios y culos. La hipoxia tisular se relaciona con el desarrollo de diversos sig-
otras áreas exteriores sobre sus mascotas. nos ocasionados por la babesia y se sugiere que el daño tisular resul-
Como recomendación todo perro que llegue a consulta veterinaria, tante induce la liberación de mediadores inflamatorios que incremen-
con antecedentes de haber sido infestado por garrapatas o haber tan el daño sistémico.
permanecido en lugares donde exista la presencia de estas es nece- HALLAZGOS CLÍNICOS:
sario realizar el examen de control por rutina una vez al año. El curso de la enfermedad puede ser hiperagudo, agudo, crónico o
subclínico. La presentación aguda es la más común, teniendo como
BABESIOSIS CANINA (PIROPLASMOSIS) signos clínicos clásicos pirexia, letargo, anorexia, y anemia aguda,
con palidez de mucosas. También suelen observarse vómitos, trom-
La babesiosis es transmitida cuando en la garrapata vector se bocitopenia, linfadenomegalia y esplenomegalia y ciertas veces se
encuentran formas infestantes de piroplasma, las cuales son transmi- aprecia hematuria, ictericia y petequias. Los animales con enferme-
tidas aproximadamente dos días después de haberse fijado en el dad aguda generalmente se recuperan frente a una terapéutica ade-
perro. Si se elimina cuidadosamente y correctamente la garrapata de cuada.
su hospedador, el riesgo de transmisión de la enfermedad, se reduce
considerablemente. Una garrapata infestante, provocará la enferme- La infección subclínica es común en ciertas poblaciones caninas. Es
dad con más facilidad en animales jóvenes, enfermos o convalecien- una potencial fuente de infección para cachorros susceptibles en cen-
tes. El pronóstico de la piroplasmosis es grave, aún cuando haya sido tros de crianza. La mayoría de estos perros nunca presenta signos, y
tratada a la perfección y precozmente. rara vez los presenta ante un episodio de estrés o luego de un trata-
miento con glucocorticoides.
Es una enfermedad que afecta a los eritrocitos, provocada por proto-
zoos intracelulares del género Babesia. Las especies que afectan de Además, hay gran variedad de signos atípicos, que resulta difícil
forma natural a los caninos son B. canis y B. gibsoni. De las cuales, B. demostrar si se deben a babesiosis o son causa de otra enfermedad
canis es la más importante a nivel mundial. Es un microorganismo piri- concurrente. Los signos incluyen alteraciones digestivas, respirato-
forme, con un tamaño aproximado de 2,4 x 4-7 mm que aparece en rias, renales, musculoesqueléticas, y neurológicas, entre otras.
forma aislada o en pares dentro del glóbulo rojo. El parásito permane- DIAGNÓSTICO:
ce entonces en contacto directo con el citoplasma del eritrocito duran- Las principales alteraciones hematológicas son anemia y trombocito-
te toda su evolución, en la cual dará lugar a merozoítos adicionales penia. En escasos pacientes se presenta leucocitosis, neutrofilia,
mediante un proceso de merogonia, es decir que la reproducción de neutropenia, linfocitosis o eosinofilia. A veces se evidencia una auto-
la babesia se realiza por fisión binaria repetida. Pueden llegar a pre- aglutinación de hematíes en solución salina, y muchos de los perros
sentarse hasta 16 merozoítos dentro de un eritrocito. Luego de dividir- infectados son positivos a la prueba de Coombs, lo cual dificulta la
se, abandonan dicha célula y se dirigen hacia otra para infectarla. diferenciación entre babesiosis y anemia hemolítica inmunomediada,
Las garrapatas ingieren los merozoítos junto con la sangre de los ani- cuando los hemoparásitos no se hallan en los frotis. Algunos pacien-
males infectados; una vez dentro, se produce la esquizogonia en las tes pueden mostrar elevaciones en el tiempo de tromboplastina par-
células epiteliales intestinales y da lugar a la formación de macrome- cial activada, tiempo de protrombina y tiempo de coagulación activa-
rozoítos, los que realizan sucesivos ciclos de esquizogonia en otros da.
tejidos, incluyendo los oocitos y las células de las glándulas salivales La bioquímica sérica es normal, aunque algunos perros pueden pre-
del ectoparásito; es en este último sitio donde por medio de un ciclo
sentar hiperglobulinemia o variaciones en los niveles de potasio o El metronidazol, a razón de 25 mg/kg cada 8 a 12 horas, o el clorhi-
glucemia. Al realizar el análisis de orina, puede observarse bilirrubi- drato de clindamicina en dosis de 12,5 mg/kg/12 horas administrados
nuria, hemoglobinuria, proteinuria y cilindros granulosos. oralmente por 2 o 3 semanas pueden ser efectivos mientras se
La demostración de los hemoparásitos dentro de los eritrocitos o una aguarda la llegada de drogas más específicas.
serología positiva constituyen los métodos específicos para llegar al Una vez eliminadas las babesias del organismo, éste no desarrolla
diagnóstico definitivo. Frecuentemente, el grado de parasitemia es inmunidad protectora, y los animales son susceptibles a la reinfec-
bajo, lo que obliga a realizar un cauteloso examen del preparado para ción; en las zonas endémicas de babesiosis, donde no es posible la
lograr la localización de las babesias. Los frotis pueden ser teñidos erradicación del microorganismo, el objetivo consiste sólo en reducir
con Wright, Giemsa o Diff Quik®, entre otros. Para obtener un mayor su replicación.
número de glóbulos rojos infectados se puede recurrir a la extracción LITERATURA CONSULTADA:
de sangre de lechos capilares periféricos, como los márgenes auricu-
lares, las uñas o el canto de las almohadillas plantares. Es común 1. Dras. Ana Meneses y Laura Bouza. Laboratorio de Análisis
encontrar parasitados a los hematíes próximos a la capa leucocítica Clínicos, Escuela de Medicina Veterinaria, Universidad Nacional de
Caracas, 1996.
Los portadores crónicos o asintomáticos rara vez poseen eritrocitos
con babesias en su interior, y en muchos casos se deben realizar 2. Dumler, J.S. et al. 2001. Reorganization of genera in the families
pruebas serológicas mediante inmunofluorescencia indirecta para Rickettsiaceae and Anaplasmataceae in the order Rickettsiales:
identificar a estos individuos. Este método es el más usado y seguro unification of some species of Ehrlichia with Anaplasma, Cowdria
para detectar anticuerpos antibabesia; el hallazgo de títulos mayores with Ehrlichia and Ehrlichia with Neorickettsia, descriptions of six
a 1:40 en una muestra aislada es suficiente para confirmar el diag- new species combinations and designation of Ehrlichia equi and
nóstico de infección por B. canis o B. gibsoni. Un incremento de títu- ‘HE agent’ as subjective synonyms of Ehrlichia phagocytophila.
los luego de 2 a 3 semanas indica una infección activa. Es importante International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology
aclarar que pacientes jóvenes que cursan los primeros días de la 51: 2145-2165.
enfermedad pueden dar resultados falsos negativos; lo mismo ocurre 3. Dr. Javier López, MVZ, Revista Veterinaria. EXTRACTO DE LA
con cualquier animal inmunosuprimido. CHARLA DICTADA EN LA REUNIÓN DE ASAMBLEA DEL 13 DE
En el mercado existen plataformas de diagnóstico, las cuales además MAYO DEL 2003 POR: www.petsalud.cl.
complementan su diagnóstico con otras enfermedades como el Kit 4. Steven B. Jacobs, Decano Asociado de Extensión, Universidad de
Snap 4DX®- Idexx. Pennsylvania State 2005, Revisado Septiembre 2003. Las cuatro
TRATAMIENTO: garrapatas comunes de Pensilvania.
Se basa en la terapia de sostén y en la medicación babesiacida, indi- 5. T. Wanerl and S. Harrus2
cados para disminuir la mortalidad y severidad de los signos clínicos, 11srael Institute for Biological Research, Ness-Ziona, Israel
ya que puede resultar imposible eliminar completamente al parásito.
2Veterinary Teaching Hospital, School of Veterinary Medicine, The
El tratamiento de sostén posee importancia en cuadros graves, agu- Hebrew University of Jerusalem, Rehovot, Israel.
dos e hiperagudos, teniendo como objetivos revertir el shock y corre-
gir la anemia y acidosis metabólica severa. Cuando el hematocrito Traducido por: A. N. Aprea, Clínica de Pequeños Animales,
disminuye a 15%, está indicada la transfusión sanguínea. Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad Nacional de La
Plata, Argentina., (4-0ct-2004). www.ivis.org.
En caso de requerir hidratación, se prefieren las soluciones de crista-
loides, sin embargo se debe tener la precaución de examinar correc- 6. Nelson, R.; Couto, C.G. 1998. Small animal internal medicine. 2a
tamente al paciente para no desencadenar o exacerbar un edema Edición. Editorial Mosby. Capítulo 104: 1318-1320, 1337.
pulmonar preexistente. Por otra parte, la hemoconcentración puede 7. Nelson, R.; Couto, C.G. 2005. Small animal internal medicine. 2a
tratarse con cristaloides (120 ml/kg/24 horas) o con coloides (hetalmi- Edición. Editorial Intermédica. Capítulo 78-79: 1318-1320, 1337.
dón, 10-20 ml/kg). 8. Acquired Thrombocytopenia. 2003; Merck & Co., Inc. in coopera-
Una vez estabilizado el paciente, se debe proseguir con la quimiote- tion with Merial Ltd. Disponible desde:URL:http://www.merckvetma-
rapia antiprotozoaria. nual.com/mvm/index.jsp?cfile=htm/ bc/10606.htm.
Existen varias drogas en el mercado que combaten en diferente 9. Ehrlichiosis y anaplasmosis humana, José Antonio Oteo ( del
grado las infecciones causadas por Babesia (ver tabla No. 1). La European Network for Surveillance of Tick-Borne Diseases (EC
mejoría clínica de los pacientes suele evidenciarse transcurridas las QLK2-CT-2002-01293).) Philippe Brouqui y del European Network
24 horas postratamiento. for Surveillance of Tick-Borne Diseases. 2005.
El dipropionato de imidocarb combate activamente la infección por
babesia y elimina la infectividad de las garrapatas que se alimentan
de animales tratados hasta por cuatro semanas después del trata-
miento. Esta droga también es eficaz contra Ehrlichia canis y
Hepatozoon canis, por lo tanto es el fármaco de elección en infeccio-
nes combinadas; suele ser eficaz una segunda dosis a los 14 días de
la primera.

Genérico Dosis Duración


Vía Intervalo B. canis
(comercial) (mg/kg) (días)
Diproponato de imidocarb (Imizol) 5-6.6 IM 14 días 14 +++
7.5 IM Una vez
Aceturato de diminaceno (Berenil, Ganaseg) 3.5 IM Una vez - +++
Isetionato de fenamidina (Lomadine, Phenamidine) 15 SC 24 Hs 2 +++
Sulfato de quinuronio (Acaprin) 0.25 SC 48 Hs 2 ++
Isetionato de pentamidina (Pentam 300) 16.5 IM 24 Hs 2 +
Azul tripano 10 IV Una vez - +
Doxiciclina (Vibramycin) 10 PO 12 Hs 7-10 +
Fosfato de primaquina (Primaquine) 0.5 IM Una vez - ?
Clindamicina (Antirobe, Cleocin) 12.5-25 PO 12 Hs 7-10 ?
Azitromicina (Zithromax) 5-10 PO 12 Hs 7-10 ?
Atovacuona (Mepron) 13.3 PO 8 Hs 5-7 ?

Tabla No. 1. Adaptado de Craig E. Greene. Enfermedades infecciosas en perros y gatos. 2° Edición. Editorial McGraw-Hill Interamericana.

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