Varicela

La varicela (a partir del latín medieval variola, «pústula»;1 conocida también

como lechina en Venezuela2) es una enfermedad infecciosa causada por el virus varicela-
zóster, perteneciente a la familia de los herpesvirus, que también causa el herpes zóster. Se
presenta principalmente en niños de entre uno y nueve años de edad. La infección en
adolescentes y adultos suele ser más severa y tiene mayor riesgo de complicaciones como
la enfermedad pulmonar intersticial. Tras un período largo de latencia (14 a 21 días), la
enfermedad presenta un periodo prodrómico semejante a un cuadro gripal con fiebre leve o
moderada; luego aparece un exantema macularauto limitado (a veces con compromiso de
mucosas o enantema), que rápidamente evoluciona a pápulas, luego a vesículas y finalmente
a costras que se desprenden tras una a dos semanas. Se acompaña de adenopatías
cervicales. Las lesiones dérmicas pueden producir cicatrices permanentes, deprimidas, hipo o
hiperpigmentadas. La varicela es una infección viral muy contagiosa provocada por el
virus varicela zoster (VVZ). Se caracteriza por una erupción vesicular en forma de
manchas y ampollas que producen picazón. Esta enfermedad es común entre la
población infantil, aunque tiene una variante propia de los adultos, el herpes zoster, que
resulta más seria y consiste en la reactivación posterior del virus.

Primeros síntomas
Generalmente los enfermos no presentan síntomas evidentes antes de que se
produzca el brote de la enfermedad, que viene acompañado por fiebre,
cansancio, dolor de cabeza y falta de apetito.Los síntomas comienzan entre los 10 y los
21 días después de la infección. El más característico es la aparición de manchas
rojizas y planas, que van tomando relieve poco a poco hasta convertirse en ampollas o
vesículas. Estas provocan un gran picor, se rompen con facilidad y forman unas costras
que se desprenden y desaparecen en, aproximadamente, dos semanas. El proceso se
extiende hasta el sexto día de la enfermedad.
Las manchas aparecen en todo el cuerpo, especialmente en el tronco y el cuero
cabelludo en brotes sucesivos. Los niños sanos pueden desarrollar hasta 500 lesiones
dérmicas que, en ocasiones, dejan una marca permanente. En casos graves las manchas
se extienden por las extremidades y el rostro. Además, pueden aparecer llagas en la
boca, los párpados, el recto, la vagina y las vías respiratorias.
Cuando se hizo valida la vacuna de la vacuna .
La primera vacuna contra la varicela fue ceada y valida en 1974: