Qué es un panel solar fotovoltaico y cómo funciona?

Es un artefacto en forma de placa compuesto por celdas solares hechas de materiales

semiconductores (en la mayoría de los casos silicio) encapsuladas en materiales transparentes

para protegerlas de la intemperie y de impactos mecánicos. Es normalmente provisto de un marco

metálico que sirve para la fijación del panel por una estructura de soporte. Cuando los paneles

solares reciben luz solar, generan una corriente eléctrica continua, cuya intensidad depende del

tamaño del panel solar y de la intensidad de la radiación solar. La corriente es luego conducida en

un circuito cerrado de cables hacia la carga, que puede ser una batería o directamente un artefacto

eléctrico, como por ejemplo una bomba de agua. Existen paneles solares en un gran rango de

potencias, que va desde unos 5 W hasta unos 300 W. La tensión de salida del panel solar depende

de la cantidad de celdas que están puestas en serie. Cada celda genera una tensión de unos 0,5

V. De acuerdo a la potencia de generación requerida para cada sistema se instala un solo panel o

se combinan varios del mismo tipo conformando un generador fotovoltaico.

¿Cuál es el costo de la electricidad generada con sistemas solares fotovoltaicos?

El costo de la electricidad generada mediante paneles solares fotovoltaicos, a pesar de las buenas

condiciones de radiación solar que existen en Paraguay, no puede competir con el costo de la

electricidad de la ANDE. Es mucho más elevado. Sin embargo, para sitios donde no llega el

servicio eléctrico público constituye en la mayoría de los casos la mejor alternativa para disponer

de electricidad, cuando se trata de cubrir necesidades básicas para un hogar o una pequeña

industria, como ser iluminación, ventilación, comunicación y entretenimiento (radio, TV, celular,

etc.), refrigeración y bombeo de agua. El costo de la electricidad generada por un sistema solar

fotovoltaico es generalmente inferior a la proveniente de un grupo electrógeno con motor a

combustión. La energía solar además tiene las ventajas de ser disponible las 24 horas al día, que

su generación es limpia, silenciosa y que requiere de muy poco mantenimiento.

¿En invierno hay suficiente radiación solar en Paraguay para que funcionen satisfactoriamente los
equipos solares?

Paraguay ofrece en todo su territorio en promedio suficiente radiación solar, para poder satisfacer

las necesidades básicas en energía eléctrica con un sistema solar fotovoltaico durante todo el año,

a pesar de que en invierno es aproximadamente la mitad de lo que se tiene en verano. Por este

motivo es muy importante que el sistema solar sea dimensionado por un profesional acorde a las

necesidades reales que se tienen en cada caso para las distintas épocas del año y que la

instalación del generador solar en cuanto a su orientación y su inclinación se haga acorde a dichas

necesidades. Por ejemplo, en invierno se requiere de más energía para la iluminación, pero en

verano se consume más para refrigeración o para ventiladores. La suficiente capacidad del banco

de baterías es otro elemento crucial, ya que permite según su autonomía nominal consumir

electricidad durante varios días de seguido con tiempo nublado

¿Es posible generar electricidad para la red pública mediante paneles solares fotovoltaicos?
Sí, es posible. Incluso, la gran mayoría de los sistemas fotovoltaicos instalados en el mundo,

especialmente en los países industrializados alimentan la red pública y no disponen de banco de

baterías para el almacenamiento de la energía excedente. La interface entre el generador

fotovoltaico y la red es un inversor especial, que sincroniza la onda senoidal de la corriente

generada con la de la red. En este caso, el productor independiente de electricidad, gracias a las

disposiciones legales para el fomento de las energías renovables que existen en estos países,

recibe del operador de la red una tarifa diferenciada por la energía generada, la cual permite

amortizar la inversión realizada en un plazo razonable. En Paraguay, no se cuenta aún con este

tipo de tarifas a pesar que la ley 3009/06 prevé la posibilidad de la producción independiente de

energía eléctrica. Sin embargo, se presentó recientemente al parlamento nacional un proyecto de

ley con el fin de mejorar el marco legal relacionado con la producción independiente de energía

eléctrica con fuentes renovables, que por supuesto incluye también la energía solar fotovoltaica.

¿Cuál es la vida útil de los sistemas solares fotovoltaicos y de los calefones solares?

Para un sistema solar fotovoltaico no se puede establecer una vida útil única, ya que cada

componente tiene su propia duración. Para los paneles solares por ejemplo se considera una vida

útil de 20 años o más, las baterías en cambio duran según su calidad y uso solo 3 a 15 años (ver

pregunta sobre baterías con hipervínculo). Para los demás componentes, como reguladores de

carga e inversores se consideran normalmente 10 años. En cuanto a los calefones solares se

considera una vida útil de 15 a 20 años.

SISTEMAS SOLARES FOTOVOLTAICOS

Generan electricidad mediante paneles solares fotovoltaicos para alimentar distintos artefactos

eléctricos de una vivienda, un comercio, etc. sin conexión a la red eléctrica.

Cada sistema es diseñado acorde a las necesidades específicas del cliente. A parte de los paneles

solares un sistema cuenta normalmente con un banco de baterías para el almacenamiento de la

electricidad para poder utilizarla, cuando la radiación solar disponible es insuficiente, pero también

de dispositivos de control, de seguridad y de acondicionamiento de la electricidad. Los sistemas

fotovoltaicos pueden alimentar a un costo razonable los artefactos eléctricos de bajo consumo que
se encuentran en un hogar, como ser luminarias, televisores, equipos de sonido, ventiladores,

cargadores de teléfonos celulares, etc. En caso que se alimenten artefactos para 220 V corriente

alterna utilizadas normalmente con la corriente de la red, se requiere de un inversor. El costo de la

electricidad generada mediante un sistema solar fotovoltaico es generalmente inferior al costo

mediante un generador con motor a combustión, pero actualmente no puede competir con la tarifa

de la ANDE.

En el mundo hay 1300 millones de personas que no tienen acceso a electricidad y 1000 más
disponen solamente de un servicio eléctrico intermitente. En Paraguay son aproximadamente 50.000
familias, la mayoría de ellas indígenas y campesinas, que no tienen acceso a este servicio básico.
Se encuentran principalmente en el Chaco y en los Departamentos de Amambay, Canindeyú y
Ñeembucú.

Qué es la energía solar fotovoltaica?

La energía solar fotovoltaica es aquélla que se obtiene a través de la transformación directa de la

energía del sol en energía eléctrica.