A través de toda su historia, los romanos sintieron que existe una "fuerza"

ajena al hombre que éste debe tener en cuenta. Necesita el hombre

subordinarse a algo; si lo hace voluntariamente, descubre que puede elevarse a
la categoría de cooperador; por medio de la cooperación puede vislumbrar la
dirección e incluso la finalidad de esa fuerza superior. De ese modo se llega a
tener conciencia de una vocación, de una misión para sí y para los hombres
que, como él, componen el Estado.

Al principio, este sentido de dedicación se manifiesta en formas humildes, en

el hogar y en la familia; se amplía a la ciudad-estado y culmina en la idea
imperial.

La mentalidad romana es la mentalidad del campesino y del soldado. El

destino del campesino es el trabajo "inaplazable" porque las estaciones no
esperan al hombre. Sin embargo, tiene que esperar la ayuda de fuerza que ni
comprende ni domina, se entrega a ellas para que lo utilicen
como instrumento. La rutina es la ley de su vida (orden establecido).

Si como ciudadano se siente atraído al fin por la actividad política, será

en defensa de sus tierras o de sus mercados o del trabajo de sus hijos. Para el
campesino el conocimiento nacido de la experiencia vale más que la teoría
especulativa.

Estas son también las virtudes del soldado. Ha de conocer el valor de

la rutina ya que tiene que responder casi instintivamente a cualquier llamada
repentina. Debe bastarse a sí mismo. El vigor y la tenacidad del campesino
son necesarios al soldado, su habilidad práctica contribuye a hacer de él lo que
el soldado romano debe ser: albañil, zarpador, abridor de caminos y
constructor de muros de contención (balates).

El estudio de la historia romana es, en primer lugar, el estudio del proceso

por el que Roma se convirtió en la dueña del mundo; en segundo lugar, el
estudio de los medios por los que adquirió y mantuvo su dominio.

Estos medios fueron su singular capacidad de convertir a los enemigos en

amigos, y eventualmente en romanos.

 Romanitas: todo lo que un romano da por supuesto, el punto de vista y

la manera de pensar de los romanos.
 Humanitas: sentido de la dignidad que se debe cultivar y
reconocimiento de la personalidad de los demás y de su derecho a cultivarla.

Es Cicerón quien dice que el origen del poder de Roma, su desarrollo y su

conservación se debían a la religión romana, Horacio declara que la sumisión
a los dioses dio al romano su imperio.
La idea de la grandeza y la eternidad de Roma fue a su vez la que mantuvo la
creencia en los dioses.

La religión romana fue primero la religión de la familia. Las sencillas

creencias de las familias y los ritos practicados por ellas se modificaron y
ampliaron en parte por el contacto con otras culturas.

A la etapa primitiva de la religión romana se le ha dado el nombre

de animismo: en todas las cosas reside un espíritu, el numen. Lo único que se
sabe de esta fuerza es que es capaz de obrar, pero su manera de actuar es
indeterminada.

Se pensaba que al dar un nombre a su manifestación en los fenómenos

concretos, se definía lo que era vago, y, por decirlo así, se encausaba su
energía hacia el fin deseado.

El pater familias, que era sacerdote, conocía las palabras y los ritos
apropiados. Las oraciones eran diarias; la comida de la familia una ceremonia
religiosa en la que ofrendaban incienso y libaciones.

Culto del Estado. Al principio, el rey era el sacerdote y, cuando desapareció

la monarquía, perduró el título de "rey de las cosas sagradas".

Había colegios de sacerdotes, encargados de dirigir el culto y las fiestas.

El principal colegio era el de los pontífices, encargados de dirigir el culto y

las fiestas.

Las vírgenes Vestales cuidaban del fuego del hogar del Estado.

Los augures interpretaban los presagios que veían en el vuelo de los pájaros o
en las entrañas de un animal sacrificados.

En un principio, Marte fue un dios de los campos; los campesinos-soldados,

organizados para la guerra, lo convirtieron en el dios de las batallas. A medida
que el horizonte de los romanos se ensanchaba nuevos dioses atrajeron su
atención, e incluyeron en el calendario deidades de las ciudades etruscas y de
las ciudades griegas de Italia.

Procesiones y días de fiesta, diversiones y sacrificios, imprimían en la mente

popular el culto del Estado.

Se adaptaron mitos y leyendas para proporcionar el carácter pintoresco del

que carecía la religión nativa.
Esta religión, fría y un poco informe sostenía una rígida moral y la mitología
no impedía el desarrollo de esta moral.

Los romanos no tenían escrituras sagradas. Lo que le interesaba al

individuo era establecer relaciones adecuadas con los dioses, no especular
acerca de su naturaleza.

La actitud romana es la tolerancia, con tal de que no se perjudicara la moral

pública y que no se atacara el Estado como Estado. El romano, a medida que
se desarrollaba, asignaba a los dioses su propia moralidad.

La moral romana está ligada al deber de adorar a los dioses. Allí ha de

encontrarse la raíz de ese sentido del deber que caracterizó al romano.

En su catálogo de virtudes figuran las siguientes:

 Pietas: subordinación a un algo externo que ejerce una fuerza

vinculatoria sobre él (religio).
 Officium: deber y servicio.
 Gravitas: sentimiento de responsabilidad y empeño.
 Constantia: firmeza de propósito.
 Firmitas: tenacidad.
 Comitas: atenuación de la excesiva severidad por la desenvoltura, el
buen humor y el humor.
 Disciplina: formación que da la firmeza de carácter.
 Industria: trabajo arduo.
 Virtus: la virilidad y la energía.
 Clementia: la disposición a ceder en los derechos propios.
 Frugalitas: los gustos sencillos.

Estas virtudes pueden sintetizarse en una sola: severitas, severidad con uno
mismo.

Estas cualidades de carácter resumen las mores maiorum, las costumbres de

los antepasados.

A esta tradición se apelaba cuando algún revolucionario atentaba

violentamente contra la práctica política, contra las costumbres religiosas, o
contra las normas de moral o del gusto.

La tradición perduró hasta los últimos días del Imperio.

La religión romana no tenía incentivo intelectual y, por tanto, era incapaz de

producir una teología.
A las creencias y costumbres de aquellos días debemos atribuir ese sentido de
subordinación u obediencia a un poder exterior, ya fuese un dios, una norma o
un ideal, que en una forma u otra caracterizó al romano hasta el fin.

Reyes, república, imperio

Por regla general, la historia de Roma se divide en tres partes:

1. Época de los Reyes 753-510 a.C.

2. Época de la República 509-27 a.C.
3. Época del Imperio 27 a.C-476 d.C.

Italia es una península montañosa. Los puertos están situados en el oeste y en

el sur. Tres planicies han desempeñado un papel importante en la historia
romana.

En el norte, la Galia Cisalpina. En el centro de la costa occidental, la llanura

del Lacio. Hacia el sur en la costa occidental, la planicie de Campania.

En la llanura del Lacio, en los Montes Albanos, en Alba Longa se edificó la

primera ciudad de los latinos, fundada, según la leyenda, por Ascanio, hijo de
Eneas de Troya, en lo que los romanos basaban su pretendida ascendencia
troyana. Rómulo y Remo fueron sus descendientes.

Tenemos que figurarnos una continua "concentración" de aldeas reunidas por

necesidades comunes de defensa, culto y comercio.

Más tarde, estos mismos montañeses descendieron a las llanuras y se

establecieron sobre las "Siete Colinas" de Roma. Eran un pueblo de pastores.
Se dedicaron a las labores agrícolas y negociaban con los mercaderes etruscos
y griegos.

Las dos influencias más poderosas, durante los primeros años de

Roma, fueron la etrusca y la griega. Los tres primeros reyes fueron latinos,
los tres últimos etruscos.

Hasta aproximadamente el año 270 a.C., Roma luchó sin descanso por su
existencia en Italia, y la lucha no cesó hasta verse reconocida como una
potencia de primer orden.

Se crearon ligas y alianzas. En una de sus crisis —en el año 390 a.C.— la
abandonaron las ciudades latinas. Estas propusieron una confederación, y
Roma decidió que sólo conquistándolas podía estar segura.
A expensa de grandes sacrificios, las redujo a la obediencia y siguió
avanzando tribu a tribu solicitando su ayuda, la alianza y la extensión de
"derechos" romanos a sus ciudades.

Cartago se había convertido en una potencia terrestre. Su poderío naval había

conquistado un pequeño imperio en Sicilia, Cerdeña y la España meridional.
Los romanos temían su predominio en los mares al oeste de Italia, y ahora
habían llegado a enfrentarse con ella en Sicilia.

En el año 202 a.C. se obtuvo la victoria de Zama; Cartago fue derrotada. La

lucha tuvo lugar en Italia y fundió a Italia en un todo.

En 146 a.C., ante la demanda de M. Porcio Catón de que "Cartago debe ser
destruida", Roma arrasó la ciudad de Cártago y África pasó a ser una
provincia romana.

En 67 a.C. se le concedieron poderes especiales a Pompeyo, quien

"normalizó" el Oriente; reorganizó las fronteras y los gobiernos, así como las
finanzas y las relaciones comerciales.

En 107 a.C. Mario formó y entrenó al primer ejército romano profesional

(asalariado), y derrotó con él a las tribus más peligrosas del norte de Italia y en
Galia.

En el año 91 a.C. los aliados itálicos se alzaron en abierta rebelión,

deseaban el ingreso en el cuerpo de ciudadanos. Sila dominó la rebelión en
una rápida y enérgica campaña, y mediante una serie de leyes se concedió
igualdad de derechos políticos a todos los itálicos.

Julio César durante los años 58 al 49 a.C. conquistó y organizó la Galia.

Años más tarde, Tiberio sostuvo largos años de lucha en el Rin y en el bajo
Danubio hasta asegurar hasta asegurar definitivamente esta comarca.

En la historia de la expansión imperial de Roma debe considerarse que su

móvil principal fue defensivo. A este móvil siguió inevitablemente el del
comercio y ambos se entremezclaron.

Roma respetó siempre las instituciones, las ideas y los usos locales. Luchó
para "imponer los modos de la paz", y por paz entendía el positivo beneficio
de un orden establecido, garantía de la vida y de la propiedad, con todo lo que
estos beneficios significan.