Fitness 2005

Volker Dieze, Cristina Mejía Peláez

Atman Yoga y Ayurveda Yoga

Introducción

En el Yoga Ashram (convento de Yoga) de Swami Sivananda en Nassau,

Bahamasen Mayo de este año hubo una pregunta al líder de la organización
SivanandaSwami Swaroopananda: como ve las tendencias en el mundo y de
la humanidad ycuales son las indicaciones?El Swami respondió que en su
opinión hay indicaciones positivas para el camino dela humanidad y del
mundo. Decía que además de haber una tendencia en lahumanidad de servir,
ayudar, de dar y de compartir hay una explosión de gente quepractica yoga y
que de esta manera transforma su propia vida y la vida de otragente. La
estadística más reciente muestra que a nivel mundial 300 millones
depersonas practican Yoga. Una proyección para los próximo diez años dice
que va a haber 1 billón de personas que practicarán Yoga. También otras
prácticas espirituales tradicionales (como el Tai Chi, Chi Gong, etc.) están
creciendo. El presidente de Colombia Alvaro Uribe practica Yoga. Un líder de
un país es un ídolo para mucha gente y así obviamente también tiene que ver
con el número creciente de Yogis en este país.

Estas tendencias se reflejan en la oferta de los programas en los gimnasios y

la demanda de estas prácticas. No hay casi ningún gimnasio en Medellín y en
Colombia que no ofrece clases de Yoga. Para poder analizar estas tendencias
primero tenemos que entender, de que exactamente se trata. En el
desarrollo del tema nos concentramos sobretodo en el tema de Yoga porque
de esta ciencia nacen las otras prácticas orientales como el Tai Chi, el Chi
Gong, etc.

Concepto del Alma en las Prácticas Orientales

Principios básicos de las prácticas orientales como Yoga

Según la leyenda existió en los Himalayas una gran cultura de sabios (Rishis)
que viendo el sufrimiento que existía en el mundo, en sus meditaciones le
pidieron a Dios que les diera la clave para ayudar al mundo. Recibieron la
respuesta en forma de revelaciones que hoy son conocidos como los Vedas
que son los libros existentes más antiguos de la humanidad y de ellos nace el
Yoga. Este sistema filosófico tuvo su epicentro en la India, pero se expandió
por todo el mundo. Del Yoga nacen las otras prácticas orientales como el Tai
Chi, el Chi Gong, etc.

La palabra Yoga viene del Sánscrito y significa literalmente “unión o unidad” y

comprende dos cosas:

1. La unión del Individuo (lo que creemos que somos) con el Atman (nuestra
verdadera naturaleza que es idéntica con el Absoluto).

2. Las prácticas que nos ayudan a darnos cuenta de este hecho.

Al igual que todos los grandes filósofos y todas las religiones del mundo Yoga
dice que para acabar con el sufrimiento y estar en paz, el hombre solo tiene
que darse cuenta de su verdadera naturaleza. Jesús decía por ejemplo
“Conoced la verdad y ella os hará libres”. Sócrates decía también, que el
secreto estaba en “Conocerse así mismo”. Casi todo el mundo siente que
somos el cuerpo que tiene un alma. Cuando nos identificamos solamente con
el cuerpo la vida parece patética, porque vemos que el cuerpo se va
deteriorando cada día volviéndose más viejo y acabándose y finalmente se
muere. El cuerpo puede ser también secuestrado y torturado y nuestros
seres queridos mueren. Pero según Yoga y Ayurveda somos en realidad el
Atman (el alma) que vive en el cuerpo. La mente es el instrumento que
tenemos para conectarnos con el alma o la verdad absoluta. Y el cuerpo es el
templo en que habita el alma. Los Rishis (Sabios de la India) decían que la
única meta realmente importante en la vida es darnos cuenta que somos el
Atman (el alma) que es eterno inmortal, con inteligencia absoluta y siempre
está en paz porque así, desaparecen automáticamente todos los problemas
de la vida y nos sentimos totalmente plenos.
Que tenemos que hacer para poder experimentar esto? Muchos maestros
opinan que para esto debemos empezar trabajando con el cuerpo porque
como dice Swami Sivananda, el cuerpo es el vehículo que nos lleva a la meta.
Para conocer el alma, tener un cuerpo saludable y fuerte es de gran ayuda.
Tenemos que respetarlo, limpiarlo y cuidarlo como un templo, pero no
debemos olvidar que todo esto lo hacemos con el propósito de conocer el
alma (el cuerpo está al servicio del alma y no al revés). El cuidado, la limpieza
y el mantenimiento dela salud del cuerpo son pues, elementos básicos en
Hatha Yoga. Ellos constituyen la base para poder conocer nuestra verdadera
naturaleza. Swami Vishnu Devananda (fundador y Gurú de los Centros
Internacionales de Yoga Sivananda Vedanta) utiliza un ejemplo moderno para
explicar la práctica del Yoga: El cuerpo puede ser comparado con el vehiculo
del alma. Y la mente con su chofer. Cuando se tiene un carro se recomienda,
para sacarle el máximo provecho, hacerle mantenimiento y no esperar a que
el carro se dañe completamente. Al igual que un carro el cuerpo necesita
buena lubricación, batería cargada, sistema de enfriamiento, gasolina de
buena calidad y un buen chofer (la mente) que conozca las rutas para poder
llegar a donde queremos.

Según Swami Vishnu Devananda los cinco principios básicos y universales del
Yoga, para mantener en buen estado al vehículo del alma (cuerpo) y a su
chofer (mente), para llevarlo al Atman son:
Diferencias Fundamentales entre Prácticas Orientales y la Cultura Física de
los Gimnasios

La diferencia fundamental es que en la cultura física de los gimnasios en el

occidente se cree y se siente que el hombre es el cuerpo físico. Por lo tanto,
todas sus prácticas son dirigidas al cuerpo. La salud y la belleza del cuerpo
físico es su meta. En las prácticas orientales se es consciente de que el
hombre no es el cuerpo físico. Su verdadera esencia es el atman (alma) y el
cuerpo es el templo donde vive el Atman (alma). Por lo tanto, el cuerpo esta
al servicio del alma y no al revés. En las prácticas orientales se es consciente
de que el hombre es una unidad de cuerpo, mente, alma y universo. El Atman
(Alma) es lo que le da existencia consciente a la mente y el cuerpo. Por lo
tanto, el cuerpo es para los orientales una expresión del espíritu. Debido a la
visión reduccionista del occidente, los occidentales creamos prácticas
especializadas solamente para el cuerpo físico(cultura del gimnasio), terapias
especializadas solamente en la mente como la psicología y creemos que lo
espiritual va por de aparte. En la visión holística del oriente no existe esta
división y por lo tanto, por ejemplo una hora de Hatha Yoga(gimnasia del
Yoga), equivale a ir al gimnasio, entrenar la mente y a alimentar el espíritu. El
saludo al sol del Yoga es un ejemplo perfecto para observar este hecho. Es un
ejercicio inmejorable para el cuerpo físico porque balancea y mejora la
capacidad aeróbica, tonifica los músculos y mejora la elasticidad. Todo esto
en un solo ejercicio. Calma y balancea la mente y las emociones porque se
hace en coordinación con la respiración (a través de la respiración se controla
la mente). Pero lo más importante del saludo al sol es que no es solamente
un ejercicio físico, sino una “oración con el cuerpo”. Este ejercicio nos puede
elevar también espiritualmente cuando lo hacemos con esta actitud. Aunque
la meta de las prácticas orientales no es el cuerpo, se le da muchísima
importancia al cuidado del cuerpo. Para conocer el alma, tener un cuerpo
saludable y fuerte puede ser de gran ayuda. Tenemos que respetarlo,
limpiarlo y cuidarlo como un templo, pero no debemos olvidar que todo esto
lo hacemos con el propósito de conocer el alma. El cuidado, la limpieza y el
mantenimiento de la salud del cuerpo son pues, elementos básicos de todas
las prácticas espirituales del oriente, puesto que, aunque el cuerpo no es la
meta de ninguna terapia oriental constituye la base para poder conocer
nuestra alma. La meditación es el punto principal de las prácticas orientales
porque es durante la meditación que nos hacemos consientes del Atman
(alma). Pero para poder meditar tener un cuerpo saludable es indispensable.
En las prácticas orientales tenemos una perspectiva holística del ejercicio. La
meta final no es el cuerpo aun volviéndolo fuerte, elástico y saludable. Se
considera al cuerpo como un vehículo del alma en su viaje hacia la
perfección. Por lo tanto, con ellas, desarrollamos nuestras facultades físicas,
mentales (concentración, memoria, creatividad, etc.) y espirituales.

Algunos Principios Básicos al Nivel Práctico

 Se evita movimientos musculares violentos porque esto es la causa de

cansancio. Movimientos violentos de los músculos producen grandes
cantidades de ácido láctico.
 Se hace mucho énfasis en respiración y relajación para pagar el debido
de oxigeno que ocurre por la producción de ácido láctico en el sistema.
Sabiendo que hay un límite en la cantidad del debito de oxigeno que
un individuo puede tener, se pone énfasis en ejercicios con
movimientos lentos, con respiración profunda y periodos de relajación.
 Se pone mucha atención en mantener la columna vertebral y otras
articulaciones flexibles. Según el Yoga “el cuerpo es tan joven como la
flexibilidad de la columna vertebral”.
 Con la práctica del yoga se produce una contracción isométrica en los
músculos. Esto hace que los músculos se tonifiquen sin acortarse y por
lo tanto, sin perder su flexibilidad.

Actividades Especificas, Propósitos y Resultados en el Ejemplo de Yoga

Actividades y Propósitos: Descripción de una Clase Típica de Yoga de Swami

Sivananda
Una clase práctica / típica de Sivananda Yoga se basa en los puntos básicos
de Yoga según Swami Vishnu Devananda y consiste en Asanas, Pranayama,
relajación y meditación (duración: normalmente 1,5 horas (se recomienda
mínimo dos sesiones semanales):

1. La clase empieza con una corta relajación que nos ayuda a centrarnos en la
clase. Esta relajación inicial debemos mantenerla durante toda la clase.

2. Se canta el mantra inicial de la tradición. Así nos sintonizamos con el

Absoluto y llamamos la energía de todos los maestros espirituales de la
tradición para transmitir este conocimiento. De esta manera espiritualizamos
la clase.

3. Se sigue con los ejercicios de respiración (Pranayama) para cargarse con

energía.

4. Se práctica el saludo al sol para prepararse para las Asanas.

5. Práctica de las doce Asanas básicas según Swami Sivananda.

6. Nos ponemos en la posición del cadáver para la relajación final.

7. Luego de más o menos 15 minutos de relajación profunda, nos sentamos y

hacemos 3 minutos de meditación.

8. La clase se acaba con el canto del mantra final para hacerse consciente de
nuestra naturaleza inmortal y para expandir las vibraciones positivas que se
crea a todo el universo.

RESULTADOS - BENEFICIOS AL NIVEL FÍSICO, MENTAL Y ESPIRITUAL

Al nivel espiritual:

Aunque los beneficios espirituales no se pueden comprobar científicamente,

es indudable que la gente que hace estas prácticas orientales siente un
cambio y se siente normalmente más contenta y en paz porque se da cuenta
que la felicidad se encuentra dentro de sí mismo. Al nivel mental: La meta de
las prácticas orientales es conectarse con el alma. Para esto se debe aprender
a controlar y calmar la mente. En la Bhagavad Gita (que es la Biblia del
hinduismo y que contiene la esencia de las enseñanzas de Yoga) Lord Krishna
dice a Aryuna que la mente que no está bajo el control de uno mismo es
nuestro enemigo. En cambio si aprendemos a controlar la mente se vuelve
nuestro amigo. Con las prácticas orientales aprendemos a controlar la mente
y al mismo tiempo mejoramos nuestras facultades mentales como
concentración, memoria, creatividad etc. Estudios comprueben esto.

Al nivel fisiológico: Aunque no es la meta final, las prácticas orientales tienen

incontables beneficios al nivel fisiológico:

 Según el Yoga “el cuerpo es tan joven como la flexibilidad de la

columna vertebral”. Cuando la columna vertebral pierde su flexibilidad
comenzamos a envejecer. En las prácticas orientales como el Yoga se
pone mucha atención en mantener la columna vertebral y otras
articulaciones flexibles. La columna vertebral alberga el sistema
nervioso, que es el sistema telegráfico (de comunicación) del cuerpo
del cual depende el funcionamiento de todo el organismo. Al mantener
la columna fuerte, incrementamos su circulación y los nervios tienen
asegurado su suministro de nutrientes y oxigeno, rejuveneciendo el
sistema nervioso y por lo tanto, manteniéndonos jóvenes. Estudios
demuestran que gente que practica Yoga vive en promedio diez años
más que los demás.
 Muchas de las posturas dirigen la sangre (que transporta oxigeno y
nutrientes y recoge desechos) a los principales órganos y glándulas del
cuerpo nutriéndolos, oxigenándolos y desintoxicándolos. Esto
contribuye a prevenir y a curar enfermedades. Es por esto que en
países como Alemania existen seguros que pagan los cursos de Yoga.
Con estudios comprobaron que les sale más barato a largo plazo
prevenir enfermedades con Yoga que el costo de curarlas.Un ejemplo
de un estudio de Dr. Dean Ornish, San Francisco Medical School,
Universidad de California también demuestra esto:
Se hizo un estudio de 28 personas con niveles altos de arteriosclerosis
y riesgo de infarto de corazón, haciendo con ellos prácticas regulares
 de Yoga, meditación, una dieta vegetariana con poco graso y ejercicios.
Otras 20 personas recibieron tratamientos médicos tradicionales.
Después de 1 año, la mayoría del grupo “Yoga” reportó, que el dolor en
el pecho desapareció; en el 82% de los pacientes hubo mejoría en la
circulación. Los más enfermos al principio eran los que mostraron el
mayor alivio. En el grupo “convencional” el dolor de pecho aumento y
los bloqueos en las arterias se empeoraron.
 Otro punto interesante, es que en el cerebro y en el sistema hormonal
tenemos una “farmacia natural y un laboratorio de drogas recreativas”
muy eficiente. Gente que por ejemplo, necesita insulina, puede
estimulando el páncreas, a través, de la postura de la cabeza en las
rodillas, reducir la dosis de insulina o hasta no necesitarla más.
 Con Yoga nos mantenemos delgados. Gente que practica Yoga
normalmente se mantiene más flaca en edades maduras que otra
gente. Una investigación reciente en el instituto de investigación de
cáncer Fred Hutchinson en Seattle, USA mostró que practicar Yoga
regularmente previene aumentar de peso en la mitad de la vida
(entre45 años y 55 años) cuando normalmente la gente tiende a
engordarse. Los que en esta época de la vida tienen sobrepeso lo
pierden más fácilmente que los demás, cuando empiezan a hacer Yoga.

Motivación (Medios Externos para Crear la Atmósfera Adecuada):

Lugar, instructor y otros prerrequisitos:

 Lugar: Idealmente un lugar silencioso en la naturaleza o un lugar con
un ambiente místico. Esto se puede crear con inciensos, lámparas de
aceite/velas, música o mantras antes de la clase cuando lleguen los
estudiantes. Tener Fotos de los maestros de la tradición y/o un
pequeño altar ayudan a conectarse con las enseñanzas.
 No espejos! En las prácticas orientales se pone más atención a las
experiencias internas que externas. Un espejo distraería.
 Los colores de la sala influyen la mente y por lo tanto, idealmente
tienen un efecto calmante como por ejemplo colores pastel o blanco.
  Uniforme del instructor: Amarillo es el color del aprendizaje. Blanco es
el color de la pureza. Los estudiantes notaran esto intuitivamente,
debido a la influencia de los colores sobre la mente.
 Prerrequisitos: Colchonetas, almohadas para la meditación y cobijas
para la relajación.

Horas Ideales

Las horas ideales serian temprano durante el amanecer o el atardecer porque

el aire está cargado con vibraciones espirituales y por lo tanto, ideal para las
prácticas orientales.

Energía de la Clase

 Oración y/o Mantra inicial y final. Si no se conoce los Mantras de la

tradición se puede cantar tres veces Om (el Mantra universal) al
principio y al final de cada clase. Esto ayuda a conectarse con la
energía de la tradición y a crear una vibración espiritual.
 No zapatos en la sala
 Filas claras. Cada estudiante en una fila idealmente mira hacia la
misma dirección para mantener el fluido de energía de la clase. Y
además lo hace más fácil para el profesor de corregir la gente.

Consejos para los Estudiantes

 Para hacer prácticas orientales es recomendable ropa cómoda, suelta y

de fibra natural.
 Se práctica mejor con un estomago vació. No se debe comer dos horas
antes de las clases.
 No gafas, lentes de contacto y joyas por razones de energía.
 También por razones energéticas es aconsejable tener su propia
colchoneta de Yoga.
Conclusiones

El desarrollo de los músculos del cuerpo no necesariamente significa, que

tenemos un cuerpo saludable. Las prácticas orientales como Yoga, Tai Chi,
Ayurveda, etc. incluyen cuerpo, mente y espíritu y por lo tanto, mejoran
salud, bienestar y nos sentimos llenos con energía y llenos con paz. Las
demandas crecientes de prácticas orientales son tendencias positivas y
complementan las prácticas clásicas en los gimnasios.

Bibliografía Recomendada

The Complete Illustrated book of Yoga by Swami Vishnu-devananda

El nuevo libro del Yoga, Centro Sivananda Yoga

Yoga, Mente y Espirito, Sivananda Yoga Vedanta Centre

Los 5 Principios del Yoga

Estos 5 principios constituyen la esencia de las enseñanzas de los Centros

Sivananda de Yoga Vedanta.

A efectos de clarificar la ciencia del Yoga y hacerla accesible a la mayoría de

los aspirantes, Suami Vishnudevananda extrajo su esencia y la presentó en
estos principios universales para la salud física y mental como asimismo de
crecimiento espiritual

1. Ejercicio adecuado (Asanas)

 Nuestro cuerpo físico está diseñado para moverse y ejercitarse. Si
nuestro estilo de vida no provee el movimiento natural a los músculos
y articulaciones, entonces enfermedades y serias dolencias vendrán
con el tiempo. El ejercicio adecuado debe ser agradable para el
practicante a la vez que beneficioso para el cuerpo, mente y vida
espiritual.

2. Respiración adecuada (Pranayama)

El Yoga nos enseña cómo usar nuestros pulmones al máximo de su

capacidad y cómo controlar el aliento. La respiración adecuada debe
ser profunda, lenta y rítmica. Esto aumenta la vitalidad y la claridad
mental.

3. Relajación adecuada (Savasana)

Mucho antes de la invención de los autos, aeroplanos, teléfonos,

computadoras, autopistas y otros modernos generadores de stress, los
Rishis (sabios o videntes) y Yogis de antaño idearon técnicas muy
poderosas para la relajación profunda. De hecho, muchos métodos
modernos para el manejo del stress y relajación encuentran su
fundamento en esta tradición.

Por medio de una relajación adecuada de todos los músculos el Yogi es

capaz de rejuvenecer completamente su sistema nervioso y alcanzar
una profunda sensación de paz interior.

4. Dieta adecuada (Vegetariana)

Además de ser responsables por la constitución de nuestro cuerpo, los

alimentos que ingerimos afectan profundamente nuestra mente. Para
una máxima eficiencia cuerpo-mente y completa conciencia espiritual,
el Yoga propone una dieta lacto-vegetariana. Esta es una parte integral
del estilo de vida yóguico.
5. Meditación (Dhyana)

Aquí está el punto más importante de todos, nos convertimos en

aquello que pensamos. Por tanto, debiéramos de tener pensamientos
positivos y creativos ya que estos contribuirán a una salud vibrante y
una mente pacífica, llena de alegría.

Una visión positiva sobre la vida puede ser desarrollada a través del
aprendizaje y práctica de las enseñanzas de la filosofía Vedanta. La
mente podrá ser traída a un perfecto estado de control por medio de la
práctica regular de meditación.