LA EDAD DE LOS METALES

La edad de los metales es la etapa que siguió a la Edad de Piedra y durante la cual se comenzó a fabricar
objetos de metal fundido. Se inició en Oriente Medio alrededor del IV milenio a.C. y terminó paulatinamente
a partir del siglo I a.C.
Los límites cronológicos de la Edad de los metales no fueron los mismos en todo el mundo. Cada región
tuvo su propio desarrollo. E China, por ejemplo, no hubo una Edad de Cobre, sino que pasó de la Edad de
Piedra a la Edad de Bronce. En América, muchos utensilios siguieron siendo de piedra, pero en otros
aspectos los pueblos más avanzados de América alcanzaron un desarrollo cultural equivalente al de la Edad
de los Metales en Europa.
FASES DE LA EDAD DE LOS METALES
La Edad de los Metales se divide en tres etapas, según el material usados para fabricar utensilios, armas y
otros objetos.

A. Edad de Cobre.
B. Edad de Bronce.
C. Edad de Hierro.
A. EDAD DE COBRE O CALCOLÍTICO
El cobre es el primer metal que reemplaza a la piedra. Podía ser trabajado y modelado sin mayor dificultad.
Al aumentar la demanda del cobre tuvo que buscársele en los yacimientos. Allí se encontraba mezclado con
otros minerales. Para separarlo se recurrió al fuego. Así nació la metalurgia.
Este metal no fue muy útil en la fabricación de herramientas y utensilios. Se le empleo sobre todo en objetos
de adorno (cuentas de colar, brazaletes, anillos, o diademas). La mayoría de armas y herramientas siguieron
siendo de piedra. A esta etapa también se le llama Calcolítico (del griego calco, “cobre”, y lithos, “piedra”.
B. EDAD DE BRONCE
La necesidad de endurecer el cobre indujo a una serie de ensayos de aleaciones con otros metales.
Mezclando el 90% de cobre con el 10% de estaño se obtuvo el bronce. Con esta nueva aleación se comenzó
a fabricar nuevas armas, ornamentos y utensilios, dando origen al desarrollo dela metalurgia. Así pronto se
fabricaron arados y hoces de bronce que incrementaron la productividad agrícola. También se hicieron
armas ofensivas más resistentes y maleables.
Los pueblos que tenían armas de bronce vencían fácilmente a los que sólo conocían la piedra.
C. EDAD DE HIERRO
El uso del hierro fue tardío, pues a pesar de que es un metal abundante, aún no existía la tecnología para
trabajarlo. Una vez que se dominó esta técnica, el hierro desplazó al bronce debido a su mayor dureza y
menor costo. Su uso extensivo en las labores agrícolas (azadas, hoces, rejas para los arados, etc.) y en las
actividades cotidianas (hachas, cuchillos, podadoras, pinzas, martillos, tijeras, etc.), mejoró las condiciones
de vida. Asimismo, se le utilizó de inmediato e4n la fabricación de armas de guerra (espadas, puntas de
fecha, escudos, cascos, etc.)
AVANCES CULTURALES
En la Edad de los Metales, los seres humanos desarrollaron inventos importantes que influyeron en el
avance de la cultura.
- La rueda. Se usó en carros tirados por bueyes; en tornos que permitieron trabajar la cerámica y en la
molienda de granos y cereales.
- La vela. Se usó en los barcos para aprovechar la fuerza del viento, con lo que se mejoró la navegación.
 - El arado. Tirado por bueyes permitía arar mayor cantidad de tierra.
Hacia el año 3200 a.C. se desarrolló la escritura, uno de los instrumentos fundamentales para el desarrollo
de la cultura humana. Los sumerios idearon un sistema de símbolos que marcaban sobre un palito sobre
arcilla fresca. Paralelamente, en Egipto se crearon jeroglíficos. Se cree que la necesidad de contabilizar los
productos agrícolas, así como el requerimiento de comunicación que originó el comercio, motivaron el
desarrollo de sistemas como el cuneiforme y el jeroglífico para registrar los datos.
EEL DESARROLLO COMERCIAL
En ciertas zonas escaseaban algunos productos, mientras que en otras abundaban. El comercio permitió
intercambiar mercaderías entre la ciudad y el campo, entre los valles y las montañas y entre pueblos
nómadas y sedentarios.
En general, EL Estado controlaba el comercio interno y organizaba el intercambio con otros lugares mediante
el trueque de productos. Más tarde, la aparición de la moneda como instrumento de cambio agilizó la
actividad comercial.

LA APARICIÓN DE LA CIUDADES Y LOS ESTADOS

En este periodo, muchas aldeas se transformaron en ciudades gobernadas por un rey. Allí, los jefes y la
élite acumularon las mejores tierras. El resto de la población compuesta por artesanos, mercaderes y
agricultores, vivía en la pobreza y se encargaba de abastecer a la ciudad; además apreció la esclavitud.
Se profundizó así la división del trabajo y surgió una mayor diferenciación social.
El desarrollo urbano propicio la creación de Estados en las que se establecieron nuevas relaciones de
dominio; los gobernantes ejercían su poder a través de una red de funcionarios y de un ejército que se
hacía cargo de la seguridad. También surgió una casta de sacerdotes que tenían la función de garantizar el
ejercicio de la religión estatal.
¿Sabías que…?
Para trabajar el hierro se requería el uso de altas temperaturas. La forja de los objetos se realizaba
mediante el martillado, tras sucesivas aplicaciones al fuego y agua para conseguir el endurecimiento
y el temple correctos.

TRABAJAMOS CON LA INFORMACIÓN

1. Elabora en un cuadro sinóptico (esquema de llaves) las principales características de cada una de las
etapas de la Edad de los Metales.
2. Elabora en una pirámide las clases sociales que existieron en la Edad de lo Metales.
3. ¿De qué manera los seres humanos nos beneficios de la escritura? ¿Cómo se ha utilizado este invento
a lo largo de la historia?
4. ¿Cuál ha sido la importancia de la metalurgia en la evolución de las sociedades?

5. Escribe P (Paleolítico), N (Neolítico), o EM (Edad de los Metales), según corresponda

- El hombre se volvió sedentario. _________
- Se desarrolló el arte rupestre. _________
- Se inventó la rueda. _________
- Se construyeron ciudades. _________
- El hombre era nómada. _________
- Se construyeron viviendas toscas. _________

6. LOS PRIMEROS HERREROS (LECTURA)

Los primeros artífices del hierro fueron los hititas, quienes vivieron en el centro de lo que hoy es Turquía.
Perfeccionaron las técnicas para derretir el mineral y confeccionaron objetos de hierro alrededor del año
1 500 a.C.
Ellos guardaron celosamente los secretos de la forja (es el proceso de darle utilidad a un metal , moldeándolo
y perfeccionándolo) de este material, pero cuando el Imperio Hitita se derrumbó, su saber se difundió por
Europa, donde la Edad del Hierro comenzó en torno del año 1 100 a.C.
- ¿Quiénes fueron los primeros en trabajar el hierro?
- ¿Qué técnicas desarrollaron?
- ¿Cuándo comenzó la Edad de Hierro en Europa?