Manuel Lisandro Barillas Bercián

Manuel Lisandro Barillas Bercián (Quetzaltenango, 24 de

enero de 1844 – 7 de abril de 1907) fue un militar y político
guatemalteco, General, Jefe Político de Quetzaltenango
y Presidente de Guatemala de 1885 a 1892 (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).
Sus padres fueron José María Barillas y Ponciana Bercián.
Estuvo casado con Concepción Robles. En marzo de 1871
abandonó el taller de carpintería en el que trabajaba y se
incorporó al movimiento revolucionario organizado en
occidente por Miguel García Granados y Justo Rufino
Barrios (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
A raíz de la muerte de Barrios, en Chalchuapa -El Salvador-, y como consecuencia
de la renuncia a la Presidencia del Primer Designado, Alejandro Sinibaldi, y de las
maniobras golpistas del Ministro de la Guerra, José Martín Barrundia, la Asamblea
Nacional nombró Presidente Provisional a Barillas, quien era Segundo Designado.
Éste reformó la Constitución de 1879 y convocó a elecciones. Triunfador en dichos
comicios, tomó posesión de la Presidencia el 15 de marzo de 1886 (Diccionario
Histórico Biográfico, 2004).
En el ejercicio de su mandato derogó el Decreto de Unión Centro Americana y
buscó la paz con El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. También liberó a los presos
políticos, creó el Banco Agrícola Hipotecario y firmó el Tratado de Montúfar-von
Berger -1887- (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Otros hechos que ocurrieron durante su Gobierno fueron: la expulsión del país del
Arzobispo Ricardo Casanova y Estrada, y la disposición por la cual se prohibía el
ingreso de curas extranjeros, la suspensión de garantías constitucionales -26 de
junio de 1887- y la convocatoria a una Asamblea Constituyente, encargada ésta de
aumentar a seis años el período presidencial, suprimir la Vicepresidencia y
reinstaurar el sistema de designados.
Ante la ruptura del orden constitucional, el ex vicepresidente, Vicente Castañeda,
se alzó en armas en Huehuetenango, pero fue hecho prisionero y fusilado en la
plaza de Chiantla -Huehuetenango-, en compañía de los tenientes José Muñoz y
Francisco Alonso (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Durante los últimos años de su Gobierno creó el Municipio de Barillas, en 1888, con
el propósito de legalizar, a favor de propietarios individuales ladinos, la adjudicción
de 200 caballerías de tierra, expropiadas a los indios de Santa Eulalia -
Huehuetenango-, quienes las poseían en propiedad comunal. Barillas, además, se
apropió de las Fincas El Porvenir, La Libertad, El Tambor y Dalmacia, en la Costa
Sur, nombró director y propietario de El Correo de la Tarde a Rubén Darío, declaró
la guerra al Gobierno salvadoreño de Carlos Ezeta y, en 1890 creó el Cantón
Exposición (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
En 1890 provocó un conflicto diplomático con Estados Unidos, al sobornar al
Ministro de dicha legación, Lassinger Mizner, para que permitiera apresar, en el
barco Acapulco, de bandera estadounidense y anclada en el Pacífico, al
General José Martín Barrundia, quien murió en tal ocasión en un confuso tiroteo
(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Barillas entregó el poder a José María Reina Barrios y se retiró a vivir en sus fincas
del suroccidente; fue Alcalde de Quetzaltenango y después se trasladó a Estados
Unidos y México. En abril de 1906 organizó, en este último país, un movimiento
armado contra el gobierno de Manuel Estrada Cabrera(Diccionario Histórico
Biográfico, 2004).
El 7 de abril de 1907, en la Calle del Seminario -actual Avenida Guatemala-, de la
ciudad de México, murió apuñalado por Florencio Morales y Bernardo Mora,
contratados por el General José Lima, quien cumplía órdenes de Estrada Cabrera.
El Gobierno mexicano exigió, sin éxito, la extradición de Lima. El Gobierno de José
María Orellana, ordenó la repatriación de los restos de Barillas, en 1925, los que
fueron inhumados en Quetzaltenango(Diccionario Histórico Biográfico, 2004).