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PIURA-PERÚ
20016
TIPOS Y FUENTES DE CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
La contaminación del aire incluye elementos de origen natural y emisiones resultantes
de actividades humanas. Los contaminantes atmosféricos pueden ser compuestos
gaseosos, aerosoles o material particulado. Entre los contaminantes gaseosos se
encuentran el ozono, los óxidos de azufre y de nitrógeno, monóxido de carbono,
dióxido de carbono y compuestos volátiles orgánicos e inorgánicos. El material
particulado se caracteriza, a su vez, por partículas suspendidas totales, partículas
suspendidas menores a diez micras y partículas suspendidas con diámetro menor a
2.5 micras. Entre las diferentes fuentes de emisiones a la atmósfera podemos
distinguir dos grandes tipos: las fuentes fijas y las móviles, las cuales se describen a
continuación.
FUENTES FIJAS
Existen tres tipos de fuentes fijas generadoras de emisiones:
Fuentes puntuales.- Derivadas de la generación de energía eléctrica y de actividades
industriales como son: la química, textil, alimentaria, maderera, metalúrgica, metálica,
manufacturera y procesadora de productos vegetales y animales, entre otras. Las
emisiones derivadas de la combustión utilizada para la generación de energía o vapor,
dependen de la calidad de los combustibles y de la eficiencia de los quemadores,
mantenimiento del equipo y de la presencia de equipo de control al final del proceso
(filtros, precipitadores y lavadores, entre otros). Los principales contaminantes
asociados a la combustión son partículas (SO2, NOx, CO2 , CO e hidrocarburos).
Fuentes de área.- Incluyen la generación de aquellas emisiones inherentes a
actividades y procesos, tales como el consumo de solventes, limpieza de superficies y
equipos, recubrimiento de superficies arquitectónicas, industriales, lavado en seco,
artes gráficas, panaderías, distribución y almacenamiento de gas LP, principalmente.
Esta fuente también incluye las emisiones de actividades como son: el tratamiento de
aguas residuales, plantas de composteo, rellenos sanitarios, entre otros. En este tipo
de emisión se encuentra un gran número de contaminantes, de muy variado nivel de
impacto en la salud.
Fuentes naturales.- Se refiere a la generación de emisiones producidas por volcanes,
océanos, plantas, suspensión de suelos, emisiones por digestión anaerobia y aerobia
de sistemas naturales. En particular a todo aquello emitido por la vegetación y la
actividad microbiana en suelos y océanos, que se les denomina emisiones biogénicas,
cuyo papel es importante en la química de la troposfera al participar directamente en la
formación de ozono. Las emisiones biogénicas incluyen óxido de nitrógeno,
hidrocarburos no metanogénicos, metano, dióxido y monóxido de carbono y
compuestos nitrogenados y azufrados (Velasco 2001).
Fuentes móviles
Ejemplos de fuentes móviles son los aviones, helicópteros, ferrocarriles, tranvías,
tracto camiones, autobuses, camiones, automóviles, motocicletas, embarcaciones,
equipo y maquinarias no fijas con motores de combustión y similares, que por su
operación generen o puedan generar emisiones contaminantes a la atmósfera. Si bien
la definición de fuente móvil incluye prácticamente a todos los vehículos automotores,
la NOM para fuentes fijas se refiere básicamente a las emisiones de automóviles y
camiones. Los motores de los vehículos son los responsables de las emisiones de CO,
de compuestos orgánicos volátiles, SO2, y NOx, producidos durante la combustión.
Fuente móvil (auto) Fuente fija (industria)
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) señala que la
contaminación del aire afecta la salud de más de 80 millones de habitantes sólo en la
región de América Latina y el Caribe, provocando anualmente unos 2.3 millones de
casos de insuficiencia respiratoria crónica en niños, unos 100 mil casos de bronquitis
crónica en adultos, cerca de 65 millones de días de trabajos perdidos, y un número
aún no calculado de inasistencias al colegio. Un efecto de la contaminación del aire
que generalmente pasa inadvertido es el número aún no calculado de inasistencias al
colegio debido a asma y rinitis alérgica e infecciones respiratorias agudas. En los
Estados Unidos se calcula que el asma alérgica provoca 10 millones de días escolares
perdidos.
Por tanto, el fin último de una Red de Vigilancia debe de ser el conocimiento, en todo
momento y bajo cualquier circunstancia, de los valores de contaminación atmosférica
en un área determinada, de tal modo que se pueda prevenir y actuar ante cualquier
episodio contaminante.
Palabra clave: Contaminación del aire, infección, respiratoria aguda, asma bronquial,
problemas ambientales, restringido del desarrollo sostenible.
Proceso de industrialización
Algunos autores consideran que con el dominio del fuego por el hombre se inició la
contaminación del aire, pero es con el proceso de industrialización que este fenómeno
alcanzó una nueva dimensión. Desde el siglo XVI, en Inglaterra se presentó una aguda
crisis maderera que dio lugar a la utilización de la hulla como combustible, a pesar de
las restricciones que existían para su empleo. Con anterioridad a la revolución
industrial, la liberación de sustancias químicas al ambiente ocurría en muy pocos
lugares y estas se concentraban en las inmediaciones de las fuentes emisoras.
Revolución industrial
La revolución industrial marcó un dramático y decisivo punto de cambio entre la
actividad económica y el ambiente. Los requerimientos de energía de una tecnología
basada en el hierro y el acero, condujeron a la contaminación del aire más
generalizada, así como a concentraciones locales de contaminantes cerca del sitio de
las fábricas.
En diciembre de 1952, Londres fue invadida por una niebla asociada a un régimen
anticiclónico y a una inversión* térmica. Como resultado de las bajas temperaturas los
calefactores estuvieron funcionando y las condiciones meteorológicas hicieron que la
nube de humo persistiera sobre la ciudad durante varios días. Se produjeron 2 851
muertes más de las previstas en solo 9 días y se reportaron 1 225 fallecimientos a la
semana siguiente. En 1956 la niebla que envolvió a la ciudad durante 18 h causó 1
000 muertes más de las previstas.
Comparación entre los estándares de calidad ambiental de aire y las guías OMS
Niveles de Estados de Alerta
Los estados de alerta que han sido definidos son: de cuidado, peligro y de
emergencia. El organismo responsable de declarar y suspender los estados de alerta es la
DIGESA. Los valores establecidos se muestran en la Tabla 2-3.
De acuerdo con el DS 009-2003-SA, a cada nivel de estado de alerta se asocian cierto tipo
de medidas para la protección de la salud humana ante dichos escenarios.
Límites Máximos Permisibles de Emisiones Gaseosas
Una
vez
que
las partículas están separadas, son dirigidas al analizador que cuantifica la
concentración de material particulado y lo expresa en unidades de ...
Efectos de los contaminantes atmosféricos
Efectos Globales
Cada vez está más admitida la necesidad de realizar estudios sobre los posibles
efectos que a largo plazo puede producir la contaminación atmosférica sobre los
distintos ecosistemas, sobre el clima y sobre la estratosfera. Tanto las modificaciones
de las características de los suelos, debidas al lavado de los elementos del mismo por
las lluvias ácidas, como los cambios producidos en las grandes masas de agua por el
aumento de la concentración de metales tóxicos, pueden tener consecuencias
ecológicas irreversibles.
La acidificación de las aguas interiores tiene efectos muy graves sobre los
ecosistemas acuáticos. Se ha demostrado que todos los tipos de organismos
integrantes de los ecosistemas de agua dulce son sensibles a la acidificación,
produciéndose cambios en todos los niveles tróficos. La acidificación de los lagos y de
las masas de agua se está extendiendo progresivamente cada vez a mayor número de
países, afectando día a día a más extensas áreas.
Las zonas más propensas a la acidificación del agua tienen suelos ácidos de poca
profundidad, superpuestos a rocas graníticas o son suelos arenosos muy erosionados.
El aumento de la acidez del agua de los lagos y ríos provoca un fuerte aumento del
contenido de iones aluminio disueltos en el agua. El ión aluminio es muy tóxico para la
mayor parte de los organismos y se cree que la causa última de la muerte de las
poblaciones de peces en los lagos acidificados se debe al envenenamiento por
aluminio.
Otros metales tales como el cadmio, zinc y plomo tienen igualmente una mayor
facilidad para disolverse, por lo que son más accesibles para los animales y plantas
acuáticas.
Los suelos presentan, por lo general, una mayor resistencia a la acidificación que el
agua. No obstante, el grado de sensibilidad puede variar muy ampliamente de unas
zonas a otras dependiendo, principalmente, del espesor de la capa de humus, de la
consistencia del sustrato, así del tipo de rocas y suelo. Uno de los efectos más
importantes de la acidificación de los suelos es, probablemente, el incremento de la
movilidad con las consiguientes pérdidas por lixiviación de ciertos cationes metálicos
de carácter básico tales como el calcio, magnesio, potasio y aluminio.
Los sulfatos y las partículas finas presentes en la atmósfera pueden tener igualmente
efectos sobre el clima. Las partículas finas tienen una doble acción sobre la radiación
solar: por una parte, difunden la luz incidente y, por otra, absorben una parte de esta
radiación, lo que produce un calentamiento de las partículas y la emisión de radiación
infrarroja. Los efectos atmosféricos que producen dependerán de la altitud a que las
partículas se encuentre.
Las de baja altura disminuyen el flujo solar sobre el suelo, pero contribuyen a
aumentar el efecto invernadero. A más alta temperatura, el efecto de barrera solar es
preponderante, produciendo un enfriamiento de la baja atmósfera y un calentamiento
en la estratosfera. Las partículas pueden causar también efectos sobre el clima de
forma
indirecta al actuar como núcleos de condensación del vapor de agua y jugar éste un
importante papel en los cambios de calor atmosférico. Otro tipo de contaminantes
vertidos a la atmósfera que pueden afectar el clima son los clorofuorcarbonos, debido
a su acción sobre la capa de ozono y a que, como ya se ha indicado anteriormente, el
ozono es el principal absorbente de la radiación solar ultravioleta en la estratosfera,
regulando la temperatura de la misma.