Luc Boltanski, Eve Chiapello

Le Nouvel Esprit du Capitalisme

Stanislas Kiabski, Philippe Marchandise, Victoire Mulliez, Camille 
Schreiner
Cours magistral Sociologies – Dominique Boullier
 Introduction générale
/ Le malaise du capitalisme, une donnée 
devenue évidente?

// L’ouvrage dans la sociologie

/// Qu’est‐ce que l’esprit du capitalisme ?

//// Les trois états historiques du capitalisme.
 La thèse des auteurs
Il existe une relation privilégiée entre le 
capitalisme et ses critiques

« La capacité du capitalisme à entendre la 

critique constitue sans doute le principal 
facteur de la robustesse qui a été depuis le 
XIXe siècle »
 Les grands axes de l’ouvrage

ILes critiques faites au capitalisme
II Le changement du discours managérial des 
années 90

IIILa formation de la cité par projets
 I L’évolution de la critique

1960s ‐1970s
/  La critique change le capitalisme
//  Un contexte de tension et de revendication 
sociales
 I  L’évolution de la critique

Les critiques de 1968
LA CRITIQUE SOCIALE
« Traditionnelle »
Lutte des classes
SECURITE
Répartition des risques
Stabilité & liaisons inter‐
temporelles (statuts)
LA CRITIQUE ARTISTE
Artistes, intellectuels
Individualisme
AUTONOMIE / AUTHENTICITE
Remise en cause du pouvoir :
Qui doit ordonner ?
Qui doit obéir ? 
Quelle légitimité du jugement 
?

Contexte : désorganisation radicale de la production
 I  L’évolution de la critique

La réponse à la critique 
sociale
Les accords statutaires majeurs
La sécurité et le partage de la valeur ajoutée
 I  L’évolution de la critique

La réponse à la critique 
artiste
Echec de la politique contractuelle
Le patronat à l’écoute
« La gestion concurrentielle du progrès social »
II  Le nouveau discours managérial

Les années 60
La décentralisation pour plus d’autonomie
La méritocratie
La direction par l’objectif
Un management qui sert le progrès économique 
et social
III Le nouveau discours managérial

Les années 90 : 
Le rejet de la hiérarchie : la manager remplace 
le cadre
L’autocontrôle et la confiance
L’adaptation et la flexibilité
Le développement personnel : le coach
 III La formation de la cité par projets

Qu’est‐ce qu’une cité : 
« Un point d’appui normatif pour construire des 
justifications »
Un concept utilisé par les agencements 
sociétaux
 III La formation de la cité par projets 

Six cités existent déjà
Inspirée / domestique / du renom / civique / 
marchande / industrielle

La Cité par projets
Elle apparaît avec le Nouvel Esprit du Capitalisme
Conclusion
Un nouvel esprit plus si nouveau : les évolutions 
récentes et la crise du capitalisme
L’enjeu de l’humanisation
Le renouveau de la critique
Le capitalisme compris comme processus 
dynamique
 Critiques du capitalisme et 68

Critiques 60ies et 70ies ont modifié le 

fonctionnement & développement du 
capitalisme
1. Mise en péril 
 Réponse frontale & reconnaissance de la critique 
 Apaisement

2. Récupération 
 Contournement et réappropriation des thèmes de 68 
 Echappe à la critique sans y répondre
 1968 ‐ les critiques
Critique sociale
• « Traditionnelle », OS
• Lutte des classes
• SECURITE
• Répartition des risques
• Stabilité & liaisons inter‐
temporelles (statuts)
Critique artiste
• Artistes, intellectuels
• Individualisme
• AUTONOMIE
• Remise en cause du pouvoir :
– Qui doit ordonner ?
– Qui doit obéir ? 
– Quelle légitimité du jugement ?
• Rébellions et refus de 
l’obéissance
 60ies et 70ies – le contexte
• Désorganisation de la production (les OS)
– Grèves, Défi de l’autorité, conflits disproportionnés …
• Illégalité, violences, séquestrations, affrontements 
délibérés …
• Absentéisme, turnover, sabotage, baisse consentie 
du rendement, malfaçons …

Entrée dans le marché commun : 
– Nécessité de compétitivité industrielle 
– Nécessité apaiser tensions sociales
 60ies et 70ies – le contexte (bis)
• Patronat : 
– Remotiver et rendre acceptable le travail
– Rémunération et sécurité
– PAS de concession sur le pouvoir 
• Syndicats : 
– récupération conflits ‐ Revendications « quantitatives »
– Dépassés sur leur base
• π« Nouvelle société » (J. Chaban Delmas, J. Delors) :
paix sociale =
– négociations institutionnalisées syndicat/patronat
– syndicat fort (contrôle base)
– Justice sociale qui unit, PAS d’individualisme (qui sépare)
 Réponse critique sociale
Accords statutaires :
SMIC
Mensualisation
Congés payés
Indemnités journalières maternité
…

↗ sécurité & partage valeur ajoutée vers

salariés
 Prise en compte critique artiste
• « π contractuelle » de 68 = échec
– Coût
– Non interruption grèves, sabotages, …
– Syndicats dépassés

• Critique sociale en déclin 
– Érosion & distance/critiques PCF
– Fermeture usines = perte pouvoir CFDT
– Rupture unité d’action CGT/CFDT

• Nouvelle Critique « totalitarisme de la société »: vie authentique

– Liberté sexuelle, de la femme, homosexuelle …

 Champ libre à la critique artiste
 Vers la critique artiste & réponses
Patronat à l’écoute : prise en compte critique artiste

Gestion concurrentielle du progrès social
= Contrôle de la force de travail : 
• ‐ aux syndicats impuissants &  + management de 
l’entreprise.
• « Démocratie du travail » et manager « leader 
démocratique »
• Autonomisation, horaires + souples, + d’initiatives …
Travail =  instances individuelles connectées en réseau
Développement de l’individu dans le travail
Poids du contrôle sur le salarié, devenu responsable
 Conséquences …
Critique sociale éteinte
Réappropriation de la critique artiste par le 
patronat
sans crise, en douceur

(NB : prolongé par l’accession de la gauche au 
pouvoir)